Bij het nemen van dit besluit heeft de Commissie zich gebaseerd op de volgende overwegingen:

Transcriptie

1 EUROPESE COMMISSIE Brussel, C(2003) 1948 Betreft : Steunmaatregelen van de staten/nederland - Steunmaatregel nr. N 122/ Steun voor onderzoek en parafiscale heffingen in de sectoren pluimvee en eieren, konijnen en nertsen en vossen (wijziging van een bestaande maatregel). Excellentie, De Commissie wenst Nederland ervan in kennis te stellen dat zij na onderzoek van de informatie die de Nederlandse autoriteiten over de bovenvermelde steunmaatregel hebben verstrekt, heeft besloten geen bezwaar te maken tegen de betrokken steun omdat deze verenigbaar is met het EG-Verdrag. Bij het nemen van dit besluit heeft de Commissie zich gebaseerd op de volgende overwegingen: 1. PROCEDURE 1. Bij brief van 15 maart 2004, geregistreerd op 16 maart 2004, heeft de Permanente Vertegenwoordiging van Nederland bij de Europese Unie de Commissie overeenkomstig artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag in kennis gesteld van de bovenvermelde ontwerp-maatregel. 2. BESCHRIJVING 2.1. Titel 2. Steun voor onderzoek en parafiscale heffingen in de sectoren pluimvee en eieren, konijnen en nertsen en vossen (wijziging van de bestaande steunmaatregel N 451/1998). Zijne Excellentie de Heer Bernard Rudolf BOT Minister van Buitenlandse Zaken Bezuidenhoutseweg 67 Postbus NL EB 's-gravenhage Europese Commissie, B-1049 Brussel - België. Telefoon: (32-2)

2 2.2. Begrotingsmiddelen euro 2.3. Duur 4. Onbepaald (verlenging van de goedgekeurde duur van steunmaatregel N 451/1998) Begunstigden 5. Houders van edelpelsdieren 2.5. Maatregel Achtergrond 6. Bij brief SG(1999)D/5106 van heeft de Commissie haar goedkeuring gehecht aan steunmaatregel N 451/1998, waarbij de eerder goedgekeurde steunmaatregel N 769/96 is uitgebreid tot konijnen en nertsen en vossen. De maatregel betreft steun voor onderzoek, verkoopbevordering en de bestrijding van dierziekten en wordt gefinancierd door middel van parafiscale heffingen. 7. De laatste jaren heeft het praktijkonderzoek pelsdierenhouderij (d.w.z. nertsen- en vossenhouderij) zich vooral gericht op verbetering van het welzijn van de gehouden dieren. Uit het onderzoek is onder andere gebleken dat het welzijn van de dieren kan worden bevorderd door de huisvesting te verbeteren. In verband daarmee zijn in de pelsdierenhouderij kooien met meerdere etages geïntroduceerd. De verbetering van het welzijn van de dieren heeft geleid tot een toename van het maatschappelijk draagvlak voor de pelsdierenhouderij. 8. In het kader van steunmaatregel N 451/1998 hebben de Nederlandse autoriteiten zich ertoe verbonden de steunmaatregel opnieuw aan te melden in het geval dat de parafiscale heffingen op konijnen en nertsen en vossen zouden worden verhoogd tot een niveau dat het voor steunmaatregel N 451/1998 goedgekeurde maximumtarief overtreft. 9. De betrokken parafiscale heffingen zijn niet toereikend voor de financiering van de bouw van een nieuw onderzoekscentrum na de opheffing van het bestaande centrum in De onderhavige maatregel 10. De onderhavige maatregel betreft een verhoging van het maximumtarief van de bovenbedoelde parafiscale heffingen om de bouw te financieren van een nieuw onderzoekscentrum, waarvan de kosten euro bedragen, en om verdere financiële steun te verlenen voor onderzoek betreffende de pelsdierenhouderij, welk onderzoek in het centrum zal worden verricht. De overige aspecten van steunmaatregel N 451/1998 blijven ongewijzigd. Net als in het verleden zal het onderzoek worden toegespitst op verbetering van het welzijn van de dieren in de pelsdierenhouderij. 2

3 11. De resultaten van het onderzoek zullen worden gepubliceerd in daartoe geschikte bladen en zullen onder gelijke voorwaarden qua kosten en tijdstip aan alle belangstellenden ter beschikking worden gesteld. De steun voldoet aan de voorwaarden van bijlage II bij de Overeenkomst inzake de landbouw die in het kader van de multilaterale handelsbesprekingen van de Uruguayronde is gesloten Met dienstverlening in het kader van deze steunmaatregel te belasten particuliere instanties zullen worden gekozen volgens een open, transparante en nietdiscriminerende procedure waarbij de verhouding tussen prijs en kwaliteit van doorslaggevende betekenis zal zijn. 13. De gelden die worden overgemaakt aan de gekozen particuliere instanties, zullen uitsluitend voor de betrokken dienstverlening worden gebruikt. Dit zal via een accountantsverklaring worden gecontroleerd. 14. De opdracht tot de bouw van het onderzoekscentrum zelf zal worden gegund via een openbare aanbesteding. 15. Om de onderhavige maatregel te financieren moet in 2004 het maximumtarief per moederdier (nertsen en vossen) worden verhoogd van 0,36302 euro tot 1,62612 euro. Er zullen geen heffingen worden gelegd op geïmporteerde dieren Rechtsgrondslag 16. Verordening van het Productschap Pluimvee en Eieren tot wijziging van de verordening heffingen edelpelsdieren Steunintensiteit 17. Maximaal 100% 3. BEOORDELING 3.1. De vraag of het staatssteun betreft 18. Voor de toepasselijkheid van artikel 87, lid 1, van het Verdrag is nodig dat de steun door een lidstaat of met staatsmiddelen wordt bekostigd en bepaalde ondernemingen begunstigt in die zin dat hij de ontvangende ondernemingen een economisch voordeel verschaft dat deze onder normale marktomstandigheden niet zouden hebben verkregen. Ten slotte is daarvoor nodig dat de steun de mededinging vervalst of dreigt te vervalsen en het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloedt. 19. De door de Nederlandse autoriteiten aangemelde maatregel wordt bekostigd met staatsmiddelen en komt pelsdierenhouders in Nederland ten goede. Bijgevolg betreft het een maatregel die de mededinging vervalst of dreigt te vervalsen PB L 336 van , blz. 31. Volgens de jurisprudentie van het Hof van Justitie komt een verbetering van de concurrentiepositie van een onderneming dankzij staatssteun in het algemeen neer op vervalsing van de concurrentie ten opzichte van andere, concurrerende ondernemingen die de betrokken steun niet ontvangen. Zaak C- 730/79, Jurispr. 1980, blz. 2671, punten 11 en 12. 3

4 20. Gezien het Nederlandse aandeel in de intracommunautaire handel in landbouwproducten 3, is het waarschijnlijk dat de maatregel het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig zal beïnvloeden. 21. Daarom is artikel 87, lid 1, van het Verdrag van toepassing. 22. Op grond van artikel 87, leden 2 en 3, kunnen echter uitzonderingen worden gemaakt op het in artikel 87, lid 1, neergelegde verbod. 23. Gezien de kenmerken van dit geval, is de enige mogelijke uitzondering die waarin is voorzien bij artikel 87, lid 3, onder c), waar is bepaald dat steunmaatregelen om de ontwikkeling van bepaalde vormen van economische bedrijvigheid of van bepaalde regionale economieën te vergemakkelijken als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt kunnen worden beschouwd, mits de voorwaarden waaronder het handelsverkeer plaatsvindt daardoor niet zodanig worden veranderd dat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad. 24. Om voor die uitzondering in aanmerking te komen moet de onderhavige steunmaatregel voldoen aan de voorwaarden die zijn vastgesteld in de communautaire richtsnoeren voor staatssteun in de landbouwsector 4 (hierna de richtsnoeren genoemd) Toepassing van de richtsnoeren 25. Op grond van onderdeel 17 van de richtsnoeren moet steun voor onderzoek en ontwikkeling worden onderzocht aan de hand van de criteria die zijn uiteengezet in de geldende communautaire kaderregeling inzake staatssteun voor onderzoek en ontwikkeling Volgens de mededeling van de Commissie tot wijziging van de communautaire kaderregeling inzake staatssteun voor onderzoek en ontwikkeling (PB C 48 van ) is steun tot 100 % van O&O-kosten in de landbouwsector toegestaan op voorwaarde dat (i) de O&O-werkzaamheden in het algemeen belang van de betrokken sector zijn, (ii) informatie over de O&O-werkzaamheden wordt bekendgemaakt in daartoe geschikte bladen, (iii) de resultaten aan alle belangstellenden ter beschikking worden gesteld onder gelijke voorwaarden qua kosten en tijdstip en (iv) wordt voldaan aan de voorwaarden van bijlage II bij de Overeenkomst inzake de landbouw die in het kader van de multilaterale handelsbesprekingen van de Uruguayronde is gesloten In 2000 had Nederland het volgende aandeel in de intracommunautaire handel in landbouwproducten: er kwam voor 13,6 miljard euro uit andere lidstaten aan en er werd voor 33,3 miljard euro naar andere lidstaten verzonden. Bron: De landbouw in de Europese Unie Statistische en economische gegevens PB C 232 van , blz. 17. PB C 45 van , blz. 5, zoals later gewijzigd wat de toepassing ervan in de landbouwsector betreft (PB C 48 van , blz. 2). PB L 336 van , blz

5 27. Op grond van de door de Nederlandse autoriteiten verstrekte informatie (cf. de vorenstaande punten en 13-14) is de Commissie ervan overtuigd dat wordt voldaan aan de criteria die in de bovengenoemde mededeling van de Commissie zijn vastgesteld Financiering van de steun 28. De parafiscale heffingen zullen niet op geïmporteerde producten worden gelegd. Daarom zal de financiering door middel van verhoogde parafiscale heffingen geen verstoring van de mededinging en het handelsverkeer tot gevolg hebben. 29. Gezien de aard van de via de heffingen gefinancierde activiteiten (cf. de vorenstaande punten 7 en 10-11), is de Commissie ervan overtuigd dat die activiteiten ook aan de geëxporteerde producten ten goede komen Garanties 30. Op te merken valt dat de Nederlandse autoriteiten hebben gegarandeerd dat de opdracht tot de bouw van het onderzoekscentrum zal worden gegund via een openbare aanbesteding. 31. Ook dient erop te worden gewezen dat met dienstverlening in het kader van de onderhavige maatregel te belasten particuliere instanties zullen worden gekozen op een transparante en niet-discriminerende wijze op basis van objectieve criteria (prijs, kwaliteit). 32. Hoewel, afgaande op de door Nederland verstrekte informatie, de maatregel op het eerste gezicht in overeenstemming is met de geldende EU-voorschriften inzake de plaatsing van overheidsopdrachten, wordt met het nu genomen besluit op geen enkele wijze vooruitgelopen op een eventueel nader onderzoek van de Commissie naar de toepassing van die voorschriften. 33. Bijgevolg voldoet de onderhavige wijziging van de eerder goedgekeurde steunmaatregel N 451/1998 aan de criteria voor een uitzondering op grond van artikel 87, lid 3, onder c), van het Verdrag omdat deze wijziging de ontwikkeling van de betrokken sector vergemakkelijkt en de voorwaarden voor het handelsverkeer er niet zodanig door worden veranderd dat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad. 4. CONCLUSIE 34. Na toetsing van de aangemelde maatregel aan de geldende regels inzake staatssteun concludeert de Commissie dat alle relevante voorwaarden voor de toepassing van artikel 87, lid 3, onder c), van het Verdrag zijn vervuld. Gezien het voorgaande, heb ik de eer U ervan in kennis te stellen dat de Commissie heeft besloten om geen bezwaar te maken tegen de aangemelde steunmaatregel. 5

6 Mocht deze brief vertrouwelijke gegevens bevatten die niet aan derden mogen worden bekendgemaakt, gelieve de Commissie daarvan dan in kennis te stellen binnen 15 werkdagen te rekenen vanaf de dag van ontvangst van deze brief. Ontvangt de Commissie binnen deze termijn geen met redenen omkleed verzoek, dan zal worden aangenomen dat U instemt met mededeling van de inhoud van deze brief aan derden en met bekendmaking van de volledige tekst ervan in de authentieke taal op de internetsite: Een dergelijk verzoek dient bij aangetekende brief of per fax te worden gericht aan : Europese Commissie Directoraat-generaal Landbouw Directoraat Landbouwwetgeving Kamer: Loi 130 5/128 B-1049 Brussel (fax (+322) ). Met bijzondere hoogachting, Voor de Commissie Franz Fischler Lid van de Commissie 6