Bij dit besluit heeft de Commissie zich gebaseerd op de volgende overwegingen:

Transcriptie

1 EUROPESE COMMISSIE Brussel,, 22-VII-2004 C(2004) 2905 Betreft: Steunmaatregelen van de Staten / Nederland - Steunmaatregel N 209/ Regeling ten behoeve van de op afzet gerichte voorlichting voor vlees en vleeswaren Excellentie, De Commissie wenst Nederland mee te delen dat zij, na bestudering van de door de Nederlandse autoriteiten verstrekte informatie, besloten heeft geen bezwaar te maken tegen deze steunmaatregel, aangezien hij verenigbaar is met het EG-Verdrag. Bij dit besluit heeft de Commissie zich gebaseerd op de volgende overwegingen: 1. PROCEDURE 1. De Permanente Vertegenwoordiging van Nederland bij de Europese Unie heeft de ontwerp-maatregel bij brief van 11 mei 2004, geregistreerd op 17 mei 2004, bij de Commissie aangemeld overeenkomstig artikel 88, lid 3, van het Verdrag. 2. BESCHRIJVING 2.1. Titel 2. Regeling ten behoeve van de op afzet gerichte voorlichting voor vlees en vleeswaren 2.2. Budget euro Zijne Excellentie de heer Bernard Rudolf Bot Minister van Buitenlandse Zaken Bezuidenhoutseweg 67 Postbus NL EB 's- Den Haag Europese Commissie, B-1049 Brussel - België. Tel.: (32-2)

2 Looptijd 2.4. Begunstigden 5. Producenten en verwerkers van rundvlees 2.5. Maatregel De reclamecampagne 6. Om het door de negatieve berichtgeving tijdens de BSE-crisis afgenomen consumentenvertrouwen in rundvlees te herstellen, willen de Nederlandse autoriteiten een reclamecampagne financieren met als doelgroep de consumenten en de marktdeelnemers (groot- en kleinhandel) in Nederland en daarbuiten. Hiervoor zal gebruik worden gemaakt van reclame in de media, brochures en promotiemateriaal op CD-roms en DVD s. 7. De klemtoon van de campagne zal liggen op de boodschap dat rundvlees veilig is dankzij de vigerende kwaliteitscontrolesystemen, die open staan voor alle rundvleesproducten die in de Europese Unie worden geproduceerd. 8. De Nederlandse autoriteiten garanderen dat de reclamecampagne geen inbreuk vormt op artikel 28 van het Verdrag. Het doel van de campagne is uitsluitend generieke reclame te maken voor rundvlees zonder daarbij op welke manier dan ook te verwijzen naar de nationale oorsprong van de producten of naar specifieke labels of ondernemingen. Bovendien druist de campagne volgens de Nederlandse autoriteiten niet in tegen secundaire communautaire wetgeving als Richtlijn 2000/13/EG van het Europees Parlement en de Raad van 20 maart 2000 betreffende de onderlinge aanpassing van de wetgeving der lidstaten inzake de etikettering en presentatie van levensmiddelen alsmede inzake de daarvoor gemaakte reclame De reclamecampagne heeft geen betrekking op specifieke bedrijven en wordt volledig gefinancierd uit de opbrengsten van aan de sector opgelegde parafiscale heffingen. 10. De Nederlandse autoriteiten hebben zich ertoe verbonden monsters van het voorlichtingsmateriaal over te leggen, zodra dit beschikbaar is. 11. De campagne wordt uitgevoerd door een publiekrechtelijke instelling genaamd het Voorlichtingsbureau Vlees. De Nederlandse autoriteiten hebben de garantie gegeven dat particuliere ondernemingen/organisaties die volledig of gedeeltelijk met de uitvoering van de reclamecampagnes worden belast, zullen worden geselecteerd overeenkomstig Richtlijn 92/50/EEC 2 van de Raad, of op een transparante en niet-discriminerende manier op basis van objectieve criteria wanneer die richtlijn niet van toepassing is. 1 2 PB L 109 van , blz. 29. Richtlijn 92/50/EEG van de Raad van 18 juni 1992 betreffende de coördinatie van de procedures voor het plaatsen van overheidsopdrachten voor dienstverlening (PB L 209 van , blz. 1). 2

3 De parafiscale heffingen 12. De reclamecampagne wordt gefinancierd uit de opbrengsten van parafiscale heffingen (zie punt 15) die reeds door de Commissie zijn goedgekeurd (steunmaatregelen N 613/A/91 3 en N 213/97 4 inzake afzetbevordering in de vleessector). Om de onderhavige reclamecampagne te financieren, zullen de respectieve maximumtarieven per rund worden verhoogd tot 2,50 en 1,50 euro. 13. De huidige stijging van de tarieven is uitdrukkelijk beperkt tot runderen. De opbrengsten zullen volledig worden gebruikt voor de bevordering van de afzet van rundvlees. 14. De parafiscale heffingen zijn niet van toepassing op ingevoerde producten Rechtsgrond 15. Heffingsverordening Promotiefonds (PVV) 2004 Heffingsverordening Propagandafonds (vlees)(pvv) % 2.7. Steunintensiteit 3. BEOORDELING 3.1. Is er al dan niet sprake van staatssteun? 17. Artikel 87, lid 1, van het Verdrag is van toepassing, indien door een lidstaat verleende of met staatsmiddelen bekostigde steun bepaalde ondernemingen begunstigt in de zin dat de begunstigde onderneming een economisch voordeel wordt geboden dat zij onder normale marktvoorwaarden niet zou hebben gehad, de mededinging vervalst of dreigt te vervalsen en het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloedt. 18. De door de Nederlandse autoriteiten aangemelde steunmaatregel wordt uit staatsmiddelen gefinancierd en komt ten goede aan producenten en verwerkers van rundvlees in Nederland. Bijgevolg kan worden gesteld dat de maatregel de concurrentie tussen de lidstaten vervalst of dreigt te vervalsen Gezien de omvang van de Nederlandse rundvleesproductie 6 is het waarschijnlijk dat de maatregel de handel tussen de lidstaten ongunstig zal beïnvloeden SG(93)D/ SG(97)D/6791. Volgens de rechtspraak van het Hof van Justitie wijst een verbetering in de concurrentiepositie van een onderneming ten gevolge van de toekenning van staatssteun over het algemeen op vervalsing van de concurrentie ten aanzien van andere ondernemingen die dergelijke steun niet ontvangen, Zaak C-730/79, HJEG 1980, blz. 2671, leden 11 en 12. In 2001 bedroeg de Nederlandse rundvleesproductie ca. 5,1% van de totale communautaire productie van rundvlees (7 266 Kt). Bron: Agriculture in the European Union, Statistical and economic 3

4 20. Derhalve is artikel 87, lid 1, van het Verdrag van toepassing. 21. Op grond van artikel 87, leden 2 en 3, kan evenwel een afwijking van het in lid 1 vastgestelde verbod worden toegestaan. 22. Gelet op de kenmerken van het onderhavige geval, is de enige mogelijke afwijking die van artikel 87, lid 3, onder c), op grond waarvan steunmaatregelen om de ontwikkeling van bepaalde vormen van economische bedrijvigheid of van bepaalde regionale economieën te vergemakkelijken, als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt kunnen worden beschouwd, mits de voorwaarden waaronder het handelsverkeer plaatsvindt daardoor niet zodanig worden veranderd dat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad. 23. Om voor een dergelijke afwijking in aanmerking te komen, moet de onderhavige steunmaatregel voldoen aan de richtsnoeren voor staatssteun in de landbouwsector 7 (hierna: de richtsnoeren) Toepassing van de richtsnoeren 24. Krachtens punt 18 van de richtsnoeren moet steun voor promotie- en reclameactiviteiten worden beoordeeld overeenkomstig de communautaire richtsnoeren inzake staatssteun voor reclame voor in bijlage I van het Verdrag vermelde producten en voor bepaalde niet in bijlage I vermelde producten 8 (hierna: de reclamerichtsnoeren) De reclamecampagne 25. Overeenkomstig punt 12 van de reclamerichtsnoeren wordt steun voor reclame van landbouwproducten als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt beschouwd op grond van artikel 87, lid 3, onder c), van het Verdrag, indien hij de voorwaarden waaronder het handelsverkeer plaatsvindt niet zodanig verandert dat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad (negatieve criteria), en hij de ontwikkeling van bepaalde vormen van economische bedrijvigheid of van bepaalde regionale economieën vergemakkelijkt (positieve criteria) Negatieve criteria 26. Gezien de door de Nederlandse autoriteiten overgelegde informatie over de naleving van artikel 28 van het Verdrag, het generieke karakter van de reclame voor biologische producten, het ontbreken van enigerlei verwijzing naar specifieke labels of ondernemingen en het feit dat, volgens de door de Nederlandse autoriteiten ingediende gegevens, de campagne geen inbreuk zal vormen op de desbetreffende 7 8 information In 2001 nam Nederland in de intracommunautaire rundvleeshandel 9,9% van de invoer en 22,9% van de uitvoer voor zijn rekening. Bron: Eurostat.. PB C 232 van , blz. 17. PB C 252 van , blz. 5. 4

5 secundaire regelgeving van de Gemeenschap 9 en geen betrekking heeft op specifieke bedrijven (zie punten 10 en 11), is de Commissie van oordeel van aan de negatieve criteria van de reclamerichtsnoeren is voldaan. De belofte van de Nederlandse autoriteiten om monsters van het promotiemateriaal in te dienen, zodra dit beschikbaar is, is door de Commissie positief ontvangen Positieve criteria 27. Aangezien de reclamecampagne gericht is op rundvlees, een product dat ten gevolge van de BSE-crisis dalende verkoopcijfers heeft gekend, is volgens de Commissie voldaan aan één van de positieve criteria van de reclamerichtsnoeren Steunintensiteit 28. De campagne wordt volledig gefinancierd uit de opbrengsten van een aan de sector opgelegde heffing. Een steunintensiteit van 100% is bijgevolg verenigbaar met de reclamerichtsnoeren Garanties 29. De Nederlandse autoriteiten hebben gegarandeerd dat opdrachten voor de uitvoering van diensten in het kader van de aangemelde maatregel overeenkomstig Richtlijn 92/50/EEG zullen worden gegund. Voor de gevallen waarop deze richtlijn niet van toepassing is, zal de gunning van de opdrachten op een transparante en niet-discriminerende wijze en volgens objectieve criteria plaatsvinden Parafiscale heffingen 30. De parafiscale heffingen zijn niet van toepassing op ingevoerde producten. Bovendien blijven de promotieactiviteiten niet beperkt tot het Nederlandse grondgebied. Derhalve is de Commissie van oordeel dat de uit de opbrengsten van de parafiscale heffingen gefinancierde promotieactiviteiten de uitgevoerde producten evenzeer ten goede komen. 31. De regeling is derhalve in overeenstemming met punt 18 van de communautaire richtsnoeren voor staatssteun in de landbouwsector en mag op grond van artikel 87, lid 3, onder c), van het Verdrag als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt worden beschouwd. 4. BESLUIT 32. Na bestudering van de aangemelde maatregel in het licht van de geldende voorschriften inzake staatssteun concludeert de Commissie dat aan alle relevante voorwaarden voor de toepassing van artikel 87, lid 3, onder c), van het Verdrag is voldaan. 9 Met name artikel 2 van Richtlijn 2000/13/EG van het Europees Parlement en de Raad van 20 maart 2000 betreffende de onderlinge aanpassing van de wetgeving der lidstaten inzake de etikettering en presentatie van levensmiddelen alsmede inzake de daarvoor gemaakte reclame 9. 5

6 Gelet op het bovenstaande heb ik de eer u te melden dat de Commissie besloten heeft geen bezwaar te maken tegen de aangemelde steunmaatregel. 6

7 Mocht deze brief vertrouwelijke gegevens bevatten die niet aan derden mogen worden bekendgemaakt, dan wordt u verzocht de Commissie daarvan binnen 15 werkdagen vanaf de ontvangst ervan in kennis te stellen. Als de Commissie binnen de gestelde termijn geen met redenen omkleed verzoek ontvangt, neemt zij aan dat u instemt met mededeling aan derden en bekendmaking van de volledige tekst van deze brief in de authentieke taal op de volgende internetsite: Dit verzoek dient per aangetekend schrijven of per fax te worden gericht aan: Europese Commissie Directoraat-generaal Landbouw Directoraat Landbouwwetgeving Loi 130 5/128 B-1049 Brussel (fax (+322) ). Met de meeste hoogachting, Voor de Commissie Franz Fischler Lid van de Commissie 7