Bestuurdersaansprakelijkheid. Christian Huiskes Arjen Westerdijk

Transcriptie

1 Bestuurdersaansprakelijkheid Christian Huiskes Arjen Westerdijk 8 april

2 1. Inleiding Uitgangspunt: aansprakelijkheid slechts in uitzonderlijke gevallen Ernstige verwijtbaarheid Grenst aan opzet/bewuste roekeloosheid Achtergrond: voorkomen risicomijdend gedrag van bange bestuurders Onderscheid interne en externe aansprakelijkheid Interne aansprakelijkheid: tegenover de rechtspersoon algemeen: onbehoorlijke taakvervulling (art. 2:9 BW) specifiek bij BV s: medewerking aan een onverantwoorde winstuitkering (art. 2:216 BW) onrechtmatig handelen (art. 6:162 BW) 2

3 1. Inleiding (vervolg) Externe aansprakelijkheid: tegenover derden individuele schuldeisers in faillissement: de curator namens de gezamenlijke schuldeisers belangrijkste grondslag: onrechtmatig handelen andere grondslagen die buiten beschouwing blijven: niet nakoming van na oprichting NV/BV bekrachtigde rechtshandelingen rechtshandelingen aangegaan voor inschrijving NV/BV bij KvK tekort in het faillissement a.g.v. kennelijk onbehoorlijk bestuur schade a.g.v. een misleidende jaarrekening 3

4 2. Onbehoorlijke taakvervulling Onbehoorlijke taakvervulling Norm: Elke bestuurder is tegenover de rechtspersoon gehouden tot een behoorlijke vervulling van zijn taak. (art. 2:9 lid 1 BW) Geldt ook voor commissarissen Aansprakelijkheid voor schade geleden door de rechtspersoon Collectieve verantwoordelijkheid en hoofdelijke aansprakelijkheid Art. 2:9 lid 2 BW: Hij is voor het geheel aansprakelijk ter zake van onbehoorlijk bestuur, tenzij hem mede gelet op de aan anderen toebedeelde taken geen ernstig verwijt kan worden gemaakt en hij niet nalatig is geweest in het treffen van maatregelen om de gevolgen van onbehoorlijk bestuur af te wenden. 4

5 2. Onbehoorlijke taakvervulling (vervolg) Ernstig verwijt Te beoordelen a.h.v. alle omstandigheden. Relevant: aard van de werkzaamheden van de rechtspersoon daaruit voortvloeiende risico s taakverdeling binnen het bestuur eventueel voor het bestuur geldende richtlijnen gegevens waarover het bestuur beschikte/behoorde te beschikken Voorbeelden van onbehoorlijke taakvervulling Onnodig nemen van risico s boven de normale bedrijfsrisico s Laten uitstaan van grote vorderingen, zonder genoegzame zekerheden 5

6 2. Onbehoorlijke taakvervulling (vervolg) Niet tijdig ingrijpen en van koers veranderen, en het desnoods slikken van verliezen om verdere verliezen te beperken Handelen in strijd met de wet of statuten niet/onvoldoende bijhouden administratie niet tijdig opmaken van de jaarrekening Schending van statutaire/wettelijke beschermingsbepalingen: weerlegbaar vermoeden van ernstig verwijtbaar bestuur statutaire doelomschrijving goedkeuringsbevoegdheid AV/RvC tegenstrijdig belangregeling Handelen in strijd met een door de AV/RvC gegeven instructie Handelen in strijd met het risicomanagementbeleid 6

7 2. Onbehoorlijke taakvervulling (vervolg) Aangaan van transacties met ver gaande financiële gevolgen zonder behoorlijke voorbereiding Verzuimen om adequate verzekeringen t.b.v. de rechtspersoon af te sluiten Niet inbrengen van een corporate opportunity, maar deze benutten voor een privé vennootschap Andere vormen van conflicterende belangen: in privé verkrijgen van goederen en deze tegen een hogere prijs doorverkopen aan de rechtspersoon voor privé doeleinden inschakelen van personeel zonder passende vergoeding aan de rechtspersoon Verlenen van goedkeuring aan een dividenduitkering zonder dat de resultaten dat toestaan 7

8 2. Onbehoorlijke taakvervulling (vervolg) Disculperen Ontkomen aan aansprakelijkheid Collectieve verantwoordelijkheid: zeer beperkte mogelijkheden meestal bij misleidend/frauduleus handelen van een medebestuurder art. 2:9 BW: tenzij hem mede gelet op de aan anderen toebedeelde taken geen ernstig verwijt kan worden gemaakt en hij niet nalatig is geweest in het treffen van maatregelen om de gevolgen van onbehoorlijk bestuur af te wenden formele taakverdeling o.g.v. statuten/reglement onderscheid tussen uitvoerende en niet-uitvoerende bestuurders in one tier board (Fortis) 8

9 2. Onbehoorlijke taakvervulling (vervolg) Persoonlijke omstandigheden, zoals ziekte, ontslaan niet van de verplichting om maatregelen te treffen Disculperen is niet mogelijk t.a.v. (de hoofdlijnen van) het financiële beleid en ingrijpende besluiten Decharge Ontslag van interne aansprakelijkheid (achteraf) Staat niet in de weg van aansprakelijkheid tegenover derden Ad hoc: bij ontslag/terugtreden (finale kwijting) Bij vaststelling van de jaarrekening afzonderlijk agenderen, tenzij alle aandeelhouders ook bestuurder zijn: ondertekening jaarrekening = vaststelling = decharge (BV) 9

10 2. Onbehoorlijke taakvervulling (vervolg) Reikwijdte van (jaarlijkse) decharge alleen die informatie die uitdrukkelijk in en aan de AV bekend is gemaakt voordat het dechargebesluit wordt genomen jaarstukken, notulen, overige stukken ook frauduleuze handelingen (onttrekkingen), mits traceerbaar geuit (schriftelijk) niet gegevens die een individuele aandeelhouder buiten de AV om heeft verkregen Exoneratie(beding) Beding in overeenkomst tussen rechtspersoon en bestuurder dat beoogt vooraf aansprakelijkheid tegenover rechtspersoon te beperken/uit te sluiten 10

11 2. Onbehoorlijke taakvervulling (vervolg) Ongeldig (vooraf vrijtekenen voor toekomstig ernstig verwijtbaar handelen) Vrijwaring Rechtspersoon vrijwaart bestuurder voor schade bestuurder a.g.v. claims van derden i.v.m. uitoefening bestuursfunctie Niet bij ernstig verwijt Wel kosten verdediging (indien ernstig verwijt komt vast te staan: vergoede kosten terugbetalen) Verzekering Afstemmen met vrijwaring: vrijwaring als vangnet als verzekering geen dekking geeft 11

12 3. Onverantwoorde dividenduitkeringen Nieuw! Bijzondere vorm van interne bestuurdersaansprakelijkheid (lex specialis) Sinds invoering Flex B.V. per 1 oktober 2012 in wet (art. 2:216 BW) Waar gaat het om? Aansprakelijkheid van bestuurders voor onverantwoorde uitkeringen (dividend en andere uitkeringen) Tevens in geval van kapitaalvermindering met terugbetaling en inkoop eigen aandelen 12

13 3. Onverantwoorde dividenduitkeringen (vervolg) Hoe zat het ook alweer? Vroeger: balanstest Uitkering mogelijk als eigen vermogen groter was dan gestort en opgevraagd kapitaal vermeerderd met wettelijke en statutaire reserves 13

14 3. Onverantwoorde dividenduitkeringen (vervolg) En hoe is het nu? Nieuw: uitkeringstest Bestuurders moeten dividendbesluit van aandeelhouders goedkeuren (kan ook impliciet) Zonder goedkeuring heeft besluit tot uitkering geen gevolgen Mag bestuurder goedkeuring zomaar weigeren? Bestuurders weigeren goedkeuring alleen als zij weten of redelijkerwijs moeten voorzien dat vennootschap na uitkering niet zal kunnen voortgaan met betalen van haar opeisbare schulden 14

15 3. Onverantwoorde dividenduitkeringen (vervolg) Welk beoordelingsmoment? Beoordeling opeisbare schulden op moment van dividendbesluit en op moment van betaalbaar stellen van dividend Kan van belang zijn als er veel tijd ligt tussen dividendbesluit en dividenduitkering Welke periode? Minister: circa één boekjaar vooruitkijken Soms langer, bijvoorbeeld in geval van opeisbaar worden belangrijk krediet over anderhalf jaar Termijn is niet absoluut; hangt af van omstandigheden van geval 15

16 3. Onverantwoorde dividenduitkeringen (vervolg) Wat is sanctie? Vroeger: dividendbesluit in strijd met wet is nietig Bestuurders en aandeelhouders in uitzonderingsgevallen aansprakelijk (rechtspraak) Sinds invoering Flex B.V.: bestuurders persoonlijk en hoofdelijk aansprakelijk jegens vennootschap voor tekort dat door uitkering is ontstaan (geldt ook voor feitelijke bestuurders, beleidsbepalers) Wat is tekort? Maximaal aansprakelijk tot bedrag/waarde van dividenduitkering, eventueel plus rente Ongelukkige formulering 16

17 3. Onverantwoorde dividenduitkeringen (vervolg) Aandeelhouders ook aansprakelijk? Ja, als zij wisten of redelijkerwijs hadden moeten voorzien dat vennootschap na dividenduitkering haar opeisbare schulden niet meer zou kunnen voldoen (aandeelhouders te kwader trouw) Bestuurders kunnen door hen persoonlijk betaalde bedragen opeisen van aandeelhouders te kwader trouw 17

18 3. Onverantwoorde dividenduitkeringen (vervolg) Bestuurders altijd aansprakelijk? Nee, mogelijkheid tot disculpatie Niet aansprakelijk indien bestuurder kan aantonen dat hem geen verwijt kan worden gemaakt en dat hij niet nalatig is geweest maatregelen te treffen om negatieve gevolgen af te wenden (= criterium art. 2:9 BW) In uiterste geval zal bestuurder goedkeuring moeten weigeren, op gevaar af dat hij door aandeelhouders wordt ontslagen 18

19 3. Onverantwoorde dividenduitkeringen (vervolg) Bestuurders: let goed op! Liquiditeit, solvabiliteit, rentabiliteit Risico s inschatten en afwegen Bestuurder heeft zekere beoordelingsruimte Meerwaarde nieuwe regeling: bijzondere zorgplicht bestuurders bij uitkeringstest Deskundige bestuurders; ondersteuning door accountant 19

20 3. Onverantwoorde dividenduitkeringen (vervolg) Bestuurders: let goed op! Extra stimulans voor bestuurders: aandeelhouders steeds tijdig en voldoende informeren Informeren, documenteren, archiveren Relevant voor eventuele disculpatie Nieuwe regeling strenger dan oude regeling? Minister: nee, codificatie van bestaande rechtspraak VNO-NCW: ja! Invoering Flex B.V. met name door deze regeling zo lang geduurd 20

21 3. Onverantwoorde dividenduitkeringen (vervolg) Praktijk na anderhalf jaar: geen verzwaring van aansprakelijkheid zichtbaar (literatuur, rechtspraak) Rechtbank Gelderland (Voorzieningenrechter), 17 februari 2014: eerste uitspraak waarin rechter expliciet verwijst naar gewijzigd art. 2:216 BW goedkeuring van bestuur nodig voor geldigheid van dividendbesluit goedkeuring ook verleend rechter loopt jaarrekening door en concludeert dat dividenduitkering gelet op art. 2:216 BW niet onrechtmatig is Negatief eigen vermogen onder omstandigheden mogelijk 21

22 3. Zijstapje: instructiebevoegdheid Instructiebevoegdheid algemene vergadering Instructies algemene vergadering (of ander orgaan) aan bestuur (art. 2:239 lid 4 BW) Ook gewijzigd bij invoering van Flex B.V. per 1 oktober 2012 Hoe zat het ook alweer? Algemene vergadering mocht aan bestuur alleen algemene instructies geven; algemene beleidslijnen (in statuten werden specifieke terreinen benoemd, zoals bijvoorbeeld financieel, sociaal, economisch en personeelsbeleid) 22

23 3. Zijstapje: instructiebevoegdheid (vervolg) En hoe is het nu? Sinds invoering Flex B.V.: in statuten kan worden bepaald dat algemene vergadering instructies mag geven aan bestuur Instructies mogen ook concreet zijn Weinig rechtspraak over onderscheid algemene en concrete aanwijzingen Verklaring: instructies aan bestuur worden in praktijk vaak vriendelijk verpakt als verzoek, advies of aanbeveling Aan dergelijke instructies ligt geen formeel besluit van algemene vergadering ten grondslag Slechts telefoontje, , gesprek bij koffieautomaat 23

24 3. Zijstapje: instructiebevoegdheid (vervolg) Bestuur is verplicht om instructies van algemene vergadering op te volgen Geldt dit altijd? Nee, niet als instructie in strijd is met wet of statuten dan wel met belang van vennootschap Bestuurder moet telkens afweging maken: instructie algemene vergadering = belang van vennootschap? Belang van vennootschap: lastig vast te stellen Met name relevant in concernverhoudingen 24

25 3. Zijstapje: instructiebevoegdheid (vervolg) Bestuurder in spagaat: instructie algemene vergadering <=> belang van vennootschap In uiterste geval zal bestuurder moeten weigeren instructie op te volgen in verband met belang van vennootschap Steeds goed motiveren Op gevaar af dat bestuurder door algemene vergadering wordt ontslagen Vennootschapsrechtelijke noodrem, noodstop 25

26 3. Zijstapje: instructiebevoegdheid (vervolg) Vergelijk weigering goedkeuring bestuurder aan dividendbesluit aandeelhouders Spagaat: hijgende aandeelhouders in nek bestuurder <=> belang van vennootschap (rug recht houden) Gevaar concrete instructies Aandeelhouder gaat op stoel van bestuurder zitten Risico van aansprakelijkheid (feitelijk beleidsbepaler) 26

27 4. Onrechtmatige daad Voorwaarden Persoonlijke onrechtmatige daad bestuurder tegenover derde, waarvan hem een voldoende ernstig verwijt kan worden gemaakt Meest voorkomende gevallen 1. Wanprestatie van de rechtspersoon (a) de bestuurder is namens de rechtspersoon de overeenkomst aangegaan, terwijl hij op dat moment wist of behoorde te weten dat deze haar verplichtingen niet (binnen een redelijke termijn) zal kunnen nakomen en ook geen verhaal zal kunnen bieden meestal zinkend schip scenario s 27

28 4. Onrechtmatige daad (vervolg) (b) voorbeeld buiten een (dreigend) faillissement: de bestuurder is namens de BV een koopovereenkomst aangegaan, terwijl hij toen wist dat zij niet aan haar verplichtingen zou gaan voldoen door een ontbindende voorwaarde in te roepen waarvan hij de vervulling in eigen hand had de bestuurder heeft bewerkstelligd of toegelaten dat de rechtspersoon haar wettelijke of contractuele verplichtingen niet nakomt, waarbij hij zodanig onzorgvuldig tegenover de schuldeiser heeft gehandeld dat hem daarvan persoonlijk een voldoende ernstig verwijt kan worden gemaakt omstandigheden van het geval zijn doorslaggevend frustratie van verhaal: rechtspersoon bewust wanprestatie laten plegen, betalingsonwil van de bestuurder ook tegenover een aandeelhouder: bestuurder schendt bijv. statutaire goedkeuringsregeling tegenover individuele aandeelhouder 28

29 4. Onrechtmatige daad (vervolg) voorwaarde: persoonlijk tegenover de aandeelhouder gepleegde onrechtmatige daad (waarvoor een ernstig verwijt kan worden gemaakt) niet indien sprake is van afgeleide schade : de onrechtmatige daad is tegenover de NV/BV gepleegd 2. Selectieve (wan)betaling van schuldeisers 3. Vermogensonttrekkingen 29

30 5. Slot Aansprakelijkheid als tweedegraadsbestuurder Anti-misbruikbepaling: aansprakelijkheid van een rechtspersoonbestuurder rust ook op een ieder die op dat moment bestuurder van de rechtspersoon-bestuurder is (art. 2:11 BW) Ook v.t. op een rechtspersoon-feitelijk leidinggever N.v.t. op feitelijk leidinggevers binnen de rechtspersoon-bestuurder 30

31 HARTELIJK DANK VOOR JE AANDACHT! Christian Huiskes Arjen Westerdijk Advocaat ondernemingsrecht Advocaat ondernemingsrecht T T E christian.huiskes@kienhuishoving.nl E arjen.westerdijk@kienhuishoving.nl Pantheon 25 Postbus AC Enschede T +31(0)