Ik heb de eer u te melden dat de Commissie besloten heeft geen bezwaar te maken tegen bovengenoemde steunregelingen.

Transcriptie

1 EUROPESE COMMISSIE Brussel, C(2004) 3203 Betreft: Steunmaatregelen van de Staten/België steunmaatregel nr. N 282/2004 Vergoeding van de door de overvloedige regenval in september 2001 veroorzaakte schade aan de groente- en veldbonenteelt Excellentie, Bij brief van 1 juli 2004, geregistreerd op 5 juli 2004, heeft de Belgische regering bovengenoemde maatregel overeenkomstig artikel 88, lid 3 van het Verdrag bij de Commissie aangemeld. Ik heb de eer u te melden dat de Commissie besloten heeft geen bezwaar te maken tegen bovengenoemde steunregelingen. Bij dit besluit heeft de Commissie zich gebaseerd op de navolgende overwegingen: I- Beschrijving 1. Het aangemelde ontwerp heeft als doel de aangemelde en door de Commissie bij brief C (2003) 242 van 15 april 2003 (dossier behandeld onder nr. N 648/2002) goedgekeurde steunmaatregel, waarmee werd beoogd producenten van vlas, aardappelen en granen te vergoeden voor schade als gevolg van de uitzonderlijke regenval in september 2001 te wijzigen om niet alleen het toepassingsgebied van de desbetreffende steunmaatregel uit te breiden tot groente- en veldbonentelers, maar ook om de geteisterde zone uit te breiden tot de gemeenten Gingelom en Lincent. 2. In de aangemelde maatregel wordt voorzien in de vergoeding van de financiële verliezen ten gevolge van de aan de oogst van groenten en veldbonen aangerichte schade als gevolg van de uitzonderlijke regenval in september 2001, na aftrek evenwel van het bedrag van de niet-gedane uitgaven (voor het oogsten en het opslaan). Voor de twee nieuwe geteisterde gemeenten kan de schade aan vlas, aardappelen en graan eveneens in aanmerking worden genomen onder dezelfde voorwaarden voor schadeloosstelling dan die waarin is voorzien door de steunmaatregel die de Commissie eerder had goedgekeurd. Zijn Excellentie de Heer Louis MICHEL Minister van Buitenlandse Zaken Karmelietenstraat, 15 B BRUSSEL Wetstraat 200, B-1049 Brussel - België - Kamer: L130 5/136. Telefoon: doorkiesnummer (+32-2) , centrale Fax: Telex: COMEU B Telegramadres: COMEUR Brussel.

2 3. De Belgische autoriteiten preciseren dat alle voorwaarden voor schadeloosstelling en de in het kader van de goedkeuring van steunmaatregel nr. N 648/2002 gedane toezeggingen, onveranderd blijven. 4. De betrokken bedrijven moeten bijvoorbeeld gelegen zijn in het bij het ontwerp voor een koninklijk besluit tot instelling van de steun afgebakende geografische gebied 1, dat de provincies Antwerpen, Waals-Brabant, Henegouwen, Oost- en West-Vlaanderen omvat, evenals een aantal gemeenten in de provincies Vlaams- Brabant, Luik, Limburg, Luxemburg en Namen. Het gebied omvat alle gemeenten waar de neerslag die is gemeten tussen 1 september 2001 (8u) en 1 oktober 2001 (8u) volgens de gegevens van het Koninklijk Meteorologisch Instituut een uitzonderlijk karakter heeft (een dergelijke regenval heeft zich in de afgelopen twintig jaar in de overeenkomstige periode niet voorgedaan). 5. De schade aan de meest getroffen teelten (groenten en veldbonen) loopt vaak op tot 100%. Er wordt echter alleen een schadeloosstelling toegekend voor bedrijven waarvoor de destijds geraamde schade per teelt 30% of meer van de normale productie bedraagt (20% in probleemgebieden). Voorts geldt bij de berekening van de vergoeding een vrijstelling van 30% (20% in probleemgebieden) van de waarde van de getroffen goederen. Wanneer de destijds op een bedrijf vastgestelde schade minder bedraagt dan 30% van de normale productie per teelt (20% voor probleemgebieden), wordt geen schadeloosstelling toegekend. 6. De brutoschadeloosstelling wordt vastgesteld naar rato van het percentage van de te gelegener tijd geraamde schade, of naar rato van het op basis van de bewijsstukken berekende percentage. Wanneer geen schadepercentage is geraamd of wanneer het niet kan worden berekend op basis van de bij het dossier gevoegde bewijsstukken, wordt de schadeloosstelling berekend op basis van de gemiddelde verliezen voor de betrokken gemeente of, bij ontstentenis daarvan, voor de streek. 7. De steun zelf bestaat in een globaal berekende eenmalige herstelvergoeding ad 100% van de verliezen, die in geen geval meer mag bedragen dan de kosten voor de vervanging van de vernielde of beschadigde goederen. Voor de schadeloosstelling gelden de onderstaande bedragen per hectare (ingeval de schade 100% bedraagt): Teelten Bedrag van de toegekende schadeloosstelling voor 100% schade per hectare (EUR/ha) Betrokken oppervlakte (ha) Bloemkolen ,00 Spruitkolen ,00 Andere kolen ,00 Cichorei ,00 Erwten ,00 Bonen ,00 1 Koninklijk besluit tot wijziging van het koninklijk besluit van 11 juli 2003, waarbij de schade veroorzaakt aan de teelten van vlas, van aardappelen en van granen door de overvloedige regenval van september 2001 als een landbouwramp wordt beschouwd, waarbij de geografische omvang van deze ramp afgebakend wordt en waarbij de schadeloosstelling van de schade wordt vastgesteld. 2

3 Selderie ,00 Knolselderie ,00 Uien ,00 Peterselie ,00 Prei ,00 Schorseneren ,00 Spinazie ,00 Witloofwortelen ,00 Wortelen ,00 Kropsla in openlucht ,00 Andere ,00 openluchtgroenten Veldbonen ,00 8. Deze bedragen zijn vastgesteld op basis van de in het kader van een normale productie gedane kosten, dat wil zeggen de gemiddelde kosten voor de boekjaren tot en met De Belgische autoriteiten hebben gepreciseerd dat : a) in het bedrag van de schadeloosstelling per hectare voor veldbonen de in het kader van de steun voor bepaalde akkerbouwgewassen betaalde premies (areaalaangifte) buiten beschouwing worden gelaten. Het bedrag van de eventuele voor de oogst 2001 betaalde premie wordt afgetrokken van het totaalbedrag van de schadeloosstelling. b) met betrekking tot de wortelteelt bij de berekening van de brutoproductie de gegevens met betrekking tot het jaar 2000/2001 buiten beschouwing zijn gelaten en de periode 1995/1996 tot en met 1999/2000 in aanmerking is genomen, aangezien de in een aantal Belgische gemeenten geconstateerde schade aan deze teelt als gevolg van de overvloedige regenval in de maanden oktober en november 2000 (dossier behandeld onder nr. N 58/2002) reeds eerder was vergoed. 10. Overeenkomstig de door de Belgische autoriteiten aangegane verbintenissen bij de goedkeuring van de vorige steunmaatregel (dossier nr. N 648/2002) garanderen de Belgische autoriteiten dat elk dossier in elk geval zal worden gecontroleerd en vergeleken met de beschikbare gegevens betreffende de in het kader van de steun voor bepaalde akkerbouwgewassen betaalde premies, teneinde elk gevaar voor overcompensatie te voorkomen. Voorts verklaren ze dat er in België geen mogelijkheid is om zich te verzekeren tegen schade aan teelten door overvloedige regenval en dat in dit verband dan ook geen enkel bedrag is uitbetaald. 3

4 11. De landbouwers zullen worden vergoed na indiening van een verzoek om bijstandsverlening uit het Rampenfonds, vergezeld van naar behoren geviseerde expertiseverslagen. De schadeloosstelling vindt plaats op basis van deze verslagen, die zowel op het ogenblik van de ramp als bij het binnenhalen van de oogst zijn opgesteld. 12. Het totale budget voor de maatregel bedraagt 2,25 miljoen euro en het aantal begunstigden wordt op 700 geschat. II- Beoordeling 13. Overeenkomstig artikel 87, lid 1, van het Verdrag, zijn steunmaatregelen van de Staten of in welke vorm ook met staatsmiddelen bekostigd, die de mededinging door begunstiging van bepaalde ondernemingen of bepaalde producties vervalsen of dreigen te vervalsen, onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt, voor zover deze steun het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloedt. 14. Bij de aangemelde maatregel gaat het om staatssteun in de zin van het Verdrag omdat aan de begunstigden een economisch voordeel wordt verschaft waarop andere sectoren geen aanspraak kunnen maken. Deze steun kan het handelsverkeer tussen de lidstaten ongunstig beïnvloeden voor zover zij de nationale productie begunstigt ten nadele van de productie van de andere lidstaten. De betrokken sector is namelijk zeer gevoelig voor de mededinging op communautair niveau en bijgevolg ook voor elke maatregel ten gunste van de productie in bepaalde lidstaten. 15. In 2001 bijvoorbeeld werd in het kader van het intracommunautaire handelsverkeer van groenten t ingevoerd en t uitgevoerd; in datzelfde jaar bedroeg de productie van groenten zoals bloemkolen of tomaten in België ongeveer 9,8%, respectievelijk 24,1% van de totale communautaire productie Bijgevolg oordeelt de Commissie dat de betrokken maatregelen onder artikel 87, lid 1, van het Verdrag vallen. 17. In punt 11.3 van de Communautaire richtsnoeren voor staatssteun in de landbouwsector is bepaald dat de Commissie zich steeds op het standpunt heeft gesteld dat ongunstige weersomstandigheden zoals vorst, hagel, ijs, regen of droogte op zichzelf niet als natuurramp in de zin van artikel 87, lid 2, onder b), kunnen worden beschouwd. De Commissie heeft echter erkend dat dergelijke gebeurtenissen met een natuurramp kunnen worden gelijkgesteld zodra de omvang van de schade een bepaalde drempel bereikt die voor de probleemgebieden is vastgesteld op 20% van de normale productie, en voor de overige gebieden op 30%. 18. Voor zover de voorwaarden en de uitvoeringsbepalingen van de steunregeling waarvan het toepassingsgebied is uitgebreid tot andere gemeenten en teelten die schade hebben geleden als gevolg van diezelfde ongunstige weersomstandigheden, identiek zijn met de in het kader van steunmaatregel van de Staten nr. N 648/ goedgekeurde voorwaarden en uitvoeringsbepalingen, moet de Commissie in principe haar mening ten aanzien van haar laatste standpunt wijzigen. 2 3 Bron: Agriculture in the European Union, Statistical and economic information DG Landbouw Brief van de Commissie van 15 april 2003 nr. C(2003) 242 (dossier behandeld onder nr. N 648/2002) 4

5 19. In dit verband is het nuttig erop te wijzen dat de Belgische autoriteiten de nodige meteorologische gegevens hadden verstrekt, namelijk een verslag van het Koninklijk Meteorologisch Instituut (KMI) van 5 december 2001, met een advies over het uitzonderlijke karakter van de pluviometrie in september Volgens dit verslag moet de overvloedige regenval in de door de maatregel bestreken gebieden als uitzonderlijk worden aangemerkt omdat zoiets gemiddeld hooguit eens in de twintig jaar voorkomt. 20. Met betrekking tot de vereiste drempel verklaren de Belgische autoriteiten dat de verliezen vaak 100% van de normale productie bedragen. Bovendien is in artikel 3 bis van het ontwerp voor een koninklijk besluit tot wijziging van het koninklijk besluit van 11 juli 2003 bepaald dat, indien het te gelegener tijd vastgestelde schadepercentage op een bedrijf kleiner is dan 30% van de normale productie per teelt, of 20% in probleemgebieden, voor dat bedrijf geen schadeloosstelling zal worden betaald. Ten slotte wordt nog een vrijstelling van 30% (20% in probleemgebieden) toegepast op het bedrag van de brutoschadeloosstelling. 21. Om overcompensatie te voorkomen, mag het uit te keren steunbedrag volgens de Commissie niet hoger zijn dan de gemiddelde productie in een normale periode, vermenigvuldigd met de gemiddelde prijs in diezelfde periode, min de reële productie in het jaar van de gebeurtenis, vermenigvuldigd met de gemiddelde prijs in dat jaar. Het steunbedrag moet voorts worden verminderd met het bedrag van rechtstreekse steunbetalingen en met elk uit hoofde van een verzekeringsstelsel ontvangen bedrag. 22. Overeenkomstig punt van de richtsnoeren moet de brutoproductie in een normaal jaar in beginsel worden berekend door uit te gaan van de gemiddelde brutoproductie over de voorafgaande drie jaren exclusief jaren waarvoor vergoedingen zijn betaald in verband met andere ongunstige weersomstandigheden. De Commissie zal echter ook andere methoden voor de berekening van de normale productie, met inbegrip van regionale referentiewaarden, accepteren, op voorwaarde dat zij ervan overtuigd is dat deze methoden representatieve resultaten opleveren en niet gebaseerd zijn op abnormaal hoge opbrengsten. 23. In hun brief van 17 december 2002 hebben de Belgische autoriteiten verklaard dat de steun bestaat in een herstelvergoeding waarvan de bedragen per hectare zijn berekend op basis van de gemiddelde opbrengst in de boekjaren tot en met , en met inachtneming van de voor de diverse betrokken teelten gemaakte kosten (zaaizaad, meststoffen, fytosanitaire producten, werkzaamheden door derden, kosten voor materiaal, grondlasten, arbeidskosten, verzekeringen, interesten op vlottend kapitaal, algemene kosten). 24. Aangezien de schade aan de wortelteelt in een aantal Belgische gemeenten door de overvloedige regenval in de maanden oktober en november 2000 reeds eerder was vergoed (steunmaatregel nr. N 58/2000, door de Commissie goedgekeurd op 19 juni ), is bij de berekening van de brutoproductie de periode 1995/1996 tot en met 1999/2000 in aanmerking genomen, en zijn gegevens met betrekking tot het jaar 2000/2001 buiten beschouwing gelaten. 4 Brief van 19/6/2002 / C( 2002)

6 25. De Commissie is van mening dat, zoals voor de reeds goedgekeurde steunmaatregel, de door de Belgische autoriteiten vastgestelde verlengde periode van 5 jaar een "normale" periode in de zin van punt van de richtsnoeren vormt, aangezien voor de verkoopseizoenen 1996/97 en 1997/98 homogene waarden zijn genoteerd ten opzichte van de drie daaropvolgende verkoopseizoenen. 26. Voorts garanderen de Belgische autoriteiten dat overcompensatie wordt uitgesloten dankzij de voor de berekening van de steun in aanmerking genomen criteria, namelijk vergoeding van financiële verliezen als gevolg van schade aan de oogsten, verminderd met alle voor het oogstjaar 2001 voor deze teelten betaalde premies of steun. De Commissie neemt er nota van dat er volgens de Belgische autoriteiten in België tot dusver geen mogelijkheid bestaat om zich te verzekeren tegen schade aan teelten door overvloedige regenval, en dat er bijgevolg geen gevaar bestaat voor overcompensatie als gevolg van de uitkering van vergoedingen uit hoofde van verzekeringen voor dergelijke schadegevallen. III- Besluit 27. Gezien het voorgaande kan de steun worden beschouwd als een maatregel die op grond van artikel 87, lid 3, onder c), van het Verdrag, verenigbaar is met de gemeenschappelijke markt. 28. Als dit schrijven vertrouwelijke informatie bevat die niet aan derden mag worden medegedeeld, dient dit binnen vijftien werkdagen na de datum van ontvangst van deze brief aan de Commissie te worden gemeld. Als de Commissie op de vastgestelde datum geen met redenen omkleed verzoek heeft ontvangen, wordt aangenomen dat de Belgische autoriteiten instemmen met de mededeling aan derden van de volledige tekst van deze brief in de authentieke taal op de volgende internetsite: Elk verzoek dient per aangetekende brief of fax te worden toegezonden aan onderstaand adres: Europese Commissie Directoraat-generaal Landbouw Directoraat Wetgeving landbouweconomie Kamer L 130 5/128 B-1049 BRUSSEL Fax: Met de meeste hoogachting, Voor de Commissie Franz FISCHLER Lid van de Commissie 6