Betreft: Staatsteun nr. N 230/A/2002 Nederland Loonkostenpremieregeling Noord-Nederland 2002 (LPR 2002) - regionale steunmaatregel

Transcriptie

1 EUROPESE COMMISSIE Brussel, C (2002) 1730 Betreft: Staatsteun nr. N 230/A/2002 Nederland Loonkostenpremieregeling Noord-Nederland 2002 (LPR 2002) - regionale steunmaatregel Excellentie, PROCEDURE Bij brief van 20 maart 2002 hebben de Nederlandse autoriteiten de Commissie, overeenkomstig artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag, in kennis gesteld van de steunregeling "Loonkostenpremieregeling Noord-Nederland (LPR 2002)". Bij brief van 18 april 2002 heeft de Commissie om nadere inlichtingen over deze steunregeling verzocht. Bij brief van 22 mei 2002 (die op 28 mei 2002 bij het Secretariaat-generaal werd geregistreerd) hebben de Nederlandse autoriteiten deze aanvullende informatie verstrekt. Zijne Excellentie de Heer J.J. VAN AARTSEN Minister van Buitenlandse Zaken Bezuidenhoutseweg 67 Postbus NL EB's GRAVENHAGE Wetstraat 200, B-1049 Brussel - België - Telefoon: centrale Telex: COMEU B Telegramadres: COMEUR Brussel.

2 2 BESCHRIJVING VAN DE STEUNMAATREGEL Doelstelling van de regeling: De regeling is een aanvulling op de investeringspremieregeling Noord-Nederland (IPR 2000) (Steunmaatregel nr. N764/99) en heeft ten doel bij te dragen tot de regionale ontwikkeling van Noord-Nederland. Aard van de steunverlening: Om dit doel te bereiken verstrekken de provincies Friesland, Groningen, Drenthe en Overijssel, zoals vertegenwoordigd in het Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN), op onderstaande voorwaarden subsidies aan ondernemingen die een initieel investeringsproject uitvoeren 1. Beoogd wordt arbeidsintensieve ondernemingen op passende wijze te steunen, aangezien de centrale en de decentrale IPR (N 549/99 en N 764/99) zich minder goed lenen voor deze steunverlening. Voor steun in aanmerking komende investeringskosten: In aanmerking komen de totale loonkosten over een periode van twee jaar voor alle arbeidsplaatsen die netto door het investeringsproject zijn geschapen. Voorwaarde is dat er minimaal 20 arbeidsplaatsen worden gecreëerd. Deze subsidiabele investeringskosten moeten ten minste voor 25% uit eigen middelen worden gefinancierd. De totale subsidiabele investeringkosten mogen niet meer dan EUR bedragen. Periode van vijf jaar: De arbeidsplaatsen waarvoor uit hoofde van deze regeling een premie is toegekend, dienen minimaal vijf jaar in de regio te worden behouden. In aanmerking komende regio's: Alle gemeenten in de provincies Friesland, Groningen en Drenthe, en de gemeenten Hardenberg en Steenwijk in de provincie Overijssel komen in aanmerking voor deze steunregeling. De staatssteunintensiteiten die zijn vastgesteld in de Nederlandse regionale-steunkaart (N228/00) zijn van toepassing. In de gemeenten van de provincies Friesland, Groningen en Drenthe die niet op de Nederlandse regionalesteunkaart voorkomen, is de steunintensiteit beperkt tot de maximale steunintensiteit die is toegestaan op grond van de vrijstellingsverordening voor het midden- en kleinbedrijf 2 (7,5 % BSE voor middelgrote ondernemingen en 15% BSE voor kleine 1 2 Een investeringsproject wordt omschreven als een technisch, functioneel en in de tijd samenhangend geheel van investeringen in duurzame bedrijfsuitrusting, al dan niet in combinatie met bedrijfsgebouwen en grond, inhoudende de vestiging of uitbreiding van een bedrijf of een fundamentele wijziging in haar productieproces. Verordening (EG) nr. 70/2001 van de Commissie van 12 januari 2001 betreffende de toepassing van de artikelen 87 en 88 van het EG-Verdrag op staatssteun voor kleine en middelgrote ondernemingen (PB L 10 van , blz. 33).

3 3 ondernemingen). Begunstigden: Alle ondernemingen die premiabele investeringsprojecten uitvoeren in de voornoemde gebieden en niet tot een uitgesloten sector behoren, kunnen een aanvraag voor deze steun indienen. Uitgesloten sectoren: a) de sector van de productie van landbouwproducten zoals bedoeld in bijlage I bij het EG-Verdrag; b) de sector van de productie van visserij- of aquacultuurproducten zoals bedoeld in bijlage I bij het EG-Verdrag; Specifieke sectoren: c) de sectoren van de verwerking en afzet van landbouwproducten als bedoeld in bijlage I bij het EG-Verdrag (communautaire richtsnoeren voor staatssteun in de landbouwsector, PB C 28 van , blz. 2); d) de sectoren van de verwerking en afzet van visserij- en aquacultuurproducten als bedoeld in bijlage I bij het EG-Verdrag (richtsnoeren voor het onderzoek van de steunmaatregelen van de staten in de visserij- en aquacultuursector, PB C 19 van , blz. 7); e) de vervoersector; f) de ijzer- en staalindustrie als bedoeld in Beschikking nr. 2496/96/EGKS van de Commissie van 18 december 1996 (PB L 218/97) en de kaderregeling voor bepaalde niet onder het EGKS-Verdrag vallende sectoren van de ijzer- en staalindustrie (PB C 320/88); g) de kolenmijnindustrie, als bedoeld in Beschikking nr. 3632/93/EGKS van de Commissie van 28 december 1993 (PB L 329/93) en Beschikking nr. 341/94/EGKS van de Commissie van 8 februari 1994 (PB L 49/94); h) de scheepsbouwsector, als bedoeld in Verordening (EG) nr. 1540/98 van de Raad van 29 juni 1998 (PB L 202/98); i) de synthetische-vezelindustrie, als bedoeld in de kaderregeling voor steunmaatregelen in de sector synthetische vezels (PB C 94/96) en de verlenging daarvan (PB C 24/99); j) de automobielindustrie, zoals bedoeld in de communautaire kaderregeling inzake staatssteun aan de automobielindustrie (PB C 279/97). De Nederlandse autoriteiten hebben de toezegging gedaan om de voorschriften voor deze specifieke sectoren onverkort toe te passen. Dit houdt in dat zij de premies in voorkomend geval zullen verlagen of weigeren. Cumulering van steun: De totale steun die voor ieder afzonderlijk investeringsproject wordt verleend (ongeacht of deze steun gelijktijdig uit hoofde van verschillende steunregelingen wordt verleend dan wel uit lokale, regionale, nationale of communautaire bron afkomstig is), mag de voor de Nederlandse regionale-steunkaart (N 228/00)

4 4 goedgekeurde steunintensiteiten nooit overschrijden. Het totale bedrag van de steun omvat alle steun die is verleend in de vorm van subsidies, garanties, leningen en willekeurige versnelde afschrijving. Deze regeling (LPR 2002), kan niet worden gecumuleerd met de centrale of decentrale IPR (steunmaatregelen nrs. N 549/99 en N 764/99). Uitgetrokken begrotingsmiddelen: De gemiddelde jaarlijkse begroting beloopt EUR. Looptijd van de regeling: De Nederlandse regionale steunkaart waarop de LPR 2002 is gebaseerd, loopt af op 31 december 2006 (N 228/000). De LPR 2002 verstrijkt eveneens op 31 december 2006 (de laatste dag waarop een beslissing om steun uit hoofde van deze regeling te verlenen, kan worden genomen). Voor de tenuitvoerlegging van de regeling verantwoordelijke instantie: De provincies Groningen, Friesland, Drenthe en Overijssel, zoals vertegenwoordigd in het Samenwerkingsverband Noord-Nederland (SNN). Rechtsgrondslag van de regeling: "Besluit van de drie noordelijke Provinciale Staten Loonkostenpremieregeling Noord-Nederland 2002 (LPR 2002)". Jaarverslag: Over de regeling wordt jaarlijks verslag uitgebracht aan de Commissie. BEOORDELING VAN DE VOORGESTELDE STEUNMAATREGEL Uit hoofde van de voorgestelde maatregel wordt steun verleend aan sommige bedrijven die investeringen doen in het noorden van Nederland, waarvan de meeste gebieden zijn opgenomen op de Nederlandse regionale-steunkaart (N 228/00). Aangezien de regeling niet beperkt wordt tot sectoren of ondernemingen die niet deelnemen aan het handelsverkeer tussen de lidstaten, bestaat het risico dat de steun dit handelsverkeer ongunstig zou kunnen beïnvloeden. Derhalve is de voorgestelde steunmaatregel steun in de zin van artikel 87, lid 1, van het EG-Verdrag en artikel 61, lid 1, van de EER-Overeenkomst. De Nederlandse autoriteiten hebben aan de procedurevereisten van artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag voldaan door de steunmaatregel aan te melden alvorens deze ten uitvoer te legggen. De Commissie heeft de voorgestelde maatregel onderzocht in het licht van artikel 87, lid 3,

5 5 onder c), van het EG-Verdrag, de richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen 3, de richtsnoeren voor het onderzoek van de steunmaatregelen van de staten in de visserij- en aquacultuursector 4 en de vrijstellingsverordening voor het MKB 5. Deze toetsing geeft aanleiding tot de volgende opmerkingen: 1. Deze beschikking geldt niet voor de sectoren van de verwerking en de afzet van landbouwproducten als bedoeld in bijlage 1 bij het EG-Verdrag. Het gedeelte van deze regeling dat betrekking heeft op deze sectoren, zal door de Commissie worden onderzocht en beoordeeld als steunmaatregel N230/B/ De premiabele kosten vallen binnen het toepassingsgebied van de richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen (zie de punten van deze richtsnoeren). 3. De sectoren van de productie van landbouw-, visserij- of aquacultuurproducten als bedoeld in Bijlage I bij het EG-Verdrag zijn van de regeling uitgesloten, en de inachtneming van de voorschriften voor de specifieke sectoren is voorzien. 4. Het feit dat de sectoren verwerking en afzet van visserij- en aquacultuurproducten als bedoeld in Bijlage I bij het EG-Verdrag onder de regeling vallen, is voor de Commissie geen aanleiding bezwaren te maken. In de richtsnoeren voor het onderzoek van de steunmaatregelen van de staten in de visserij- en aquacultuursector wordt in punt 2.3 uitdrukkelijk het volgende bepaald: "steun voor investeringen op het gebied van de behandeling, de verwerking en de afzet van visserijproducten is verenigbaar met de gemeenschappelijke markt, op voorwaarde dat a) de voorwaarden voor de toekenning vergelijkbaar zijn met die welke in Bijlage III, punt 2.4, van Verordening (EG) nr. 2792/1999 zijn vastgesteld en tenminste even stringent zijn, b) de totale staatssteun, omgerekend in subsidie-equivalent, niet hoger is dan het in Bijlage IV van laatstgenoemde verordening vastgestelde totaal aan nationale en communautaire subsidies." De maximale regionale-steunintensiteit is lager dan de maximale steunintensiteit die is voorzien in Bijlage IV bij deze verordening van de Raad. 5. Aangezien de totale, premiabele investeringkosten niet meer dan EUR mogen bedragen, vallen de projecten die voor deze regeling in aanmerking komen, niet onder het toepassingsgebied van de multisectorale kaderregeling (PB C 107 van ). 6. Er wordt voldaan aan de verplichting dat tenminste 25% van de premiabele investering uit eigen middelen wordt gefinancierd. 7. De regeling omvat de verplichting dat de arbeidsplaatsen ten minste vijf jaar in de regio worden behouden. 8. De steunintensiteiten voldoen aan de maxima die de Commissie heeft goedgekeurd 3 PB C 74 van , blz PB C 19 van , blz Verordening (EG) nr. 70/2001 van de Commissie van 12 januari 2001 betreffende de toepassing van de artikelen 87 en 88 van het EG-Verdrag op staatssteun voor kleine en middelgrote ondernemingen (PB L 10 van , blz. 33).

6 6 voor de Nederlandse regionale-steunkaart (N228/00) of voldoen aan de plafonds die voorzien zijn in de MKB-vrijstellingsverordening 6 voor die gemeenten die niet voorkomen op de Nederlandse regionale-steunkaart. De Nederlandse autoriteiten bevestigen dat in dat geval de procedure van artikel 9, lid 1, van deze verordening zal worden gevolgd. Voorts bevestigen zij dat deze verordening onverkort zal worden toegepast en dat dit ertoe kan leiden dat de te verlenen premie dient te worden verlaagd, dan wel dat een premie moet worden geweigerd. De grondslag voor verlaging of weigering van de premie is in dat geval artikel 14, lid 2, van de LPR De MKB-vrijstellingsverordening is evenwel niet van toepassing op de sectoren van de verwerking en afzet van visserij- en aquacultuurproducten als bedoeld in Bijlage I bij het EG-Verdrag. Aldus wordt de mogelijkheid voor deze sectoren om steun te verkrijgen beperkt tot de gemeenten die op de Nederlandse regionale-steunkaart zijn opgenomen (N 228/00). 10. De looptijd van de regeling stemt overeen met die van de Nederlandse regionalesteunkaart (N 228/00). De LPR 2002 zal op 31 december 2006 aflopen (de laatste dag waarop een beslissing om steun uit hoofde van deze regeling te verlenen, kan worden genomen). 11. De Nederlandse autoriteiten verzekeren dat het totale bedrag van de steun die voor ieder afzonderlijk investeringsproject wordt verleend, nooit het plafond voor investeringssteun zal overschrijden dat is vastgelegd in het besluit tot goedkeuring van de Nederlandse regionale-steunkaart (N 228/00), ongeacht of deze steun gelijktijdig uit hoofde van verschillende steunregelingen wordt verleend dan wel uit lokale, regionale, nationale of communautaire bron afkomstig is. CONCLUSIE In het licht van het bovenstaande is de Commissie tot de slotsom gekomen dat de aangemelde steunmaatregel onder de werkingssfeer van artikel 87, lid 1, van het EG-Verdrag en artikel 61, lid 1, van de EER-Overeenkomst valt. De Commissie is evenwel van mening dat door de steunmaatregel de voorwaarden waaronder het handelsverkeer plaatsvindt, niet zodanig worden veranderd dat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad, aangezien de regeling strookt met de communautaire richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen 7. De Commissie heeft derhalve op grond van artikel 87, lid 3, onder c) besloten om de steun als verenigbaar met het EG-Verdrag te beschouwen. De Nederlandse autoriteiten worden eraan herinnerd dat zij overeenkomstig artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag de verplichting hebben de Commissie in kennis te stellen van elk voornemen tot voortzetting van de steunverlening of tot uitbreiding of wijziging van de steunregeling. De Nederlandse autoriteiten wordt tevens verzocht jaarlijks een verslag met alle 6 Verordening (EG) nr. 70/2001 van 12 januari 2001 betreffende de toepassing van de artikelen 87 en 88 van het EG-Verdrag op staatssteun voor kleine en middelgrote ondernemingen (PB L 10 van , blz. 33). 7 PB C 74 van , blz. 9.

7 7 bijzonderheden over de tenuitvoerlegging van de regeling aan de Commissie voor te leggen. Indien deze brief vertrouwelijke gegevens bevat die niet aan derden mogen worden bekendgemaakt, wordt u verzocht de Commissie hiervan binnen vijftien werkdagen vanaf de ontvangst van dit schrijven in kennis te stellen. Ontvangt de Commissie binnen de vastgestelde termijn geen met redenen omkleed verzoek, dan neemt zij aan dat u instemt met mededeling aan derden en bekendmaking van de volledige tekst van dit schrijven in de authentieke taal op internet: aids/. Dit verzoek dient bij aangetekend schrijven of bij faxbericht te worden gericht aan: Met bijzondere hoogachting, Europese Commissie Directoraat-generaal Concurrentie Directoraat Overheidssteun I Wetstraat, 200 B-1049 Brussel Fax nr: (+32) Voor de Commissie Mario MONTI Lid van de Commissie