Interessante wijnen van Sula Vineyards Door Paul Op ten Berg Op 19 maart 2015 werd in restaurant Catch by Simonis te Scheveningen aan pers en horeca een serie wijnen gepresenteerd van de grootste wijnproducent van India, Sula Vineyards. Je komt ze in ons land niet vaak tegen, reden genoeg om nieuwsgierig te zijn wat er in India op wijngebied al bereikt is. De presentatie werd gedaan door de uit Scandinavië afkomstige Global Brand Ambassador Cecilia Oldne. Zij was in gezelschap van de importeur van Sula Vineyards, het in Hazerswoude gevestigde bedrijf Asian Wines www.asianwines.nl van Victor Petit en Sapna Knijnenburg-Prabhu. Snelle ontwikkeling Sula Vineyards werd in 1997 gevestigd door eigenaar Rajeev Samant. Hij begon met een aanplant van 7,5 ha wijngaarden in de Nashik Valley, op 180 km ten noordoosten van Mumbai. Dit van oorsprong agrarische gebied er werden veel tafeldruiven verbouwd - is sindsdien uitgegroeid tot het belangrijkste productiegebied voor wijn in India. Rajeev Samant, oprichter en CEO van Sula Vineyards
Het familiebedrijf Sula Vineyards bezit nu 1.500 ha wijngaarden in Nashik Valley en de nabijgelegen Dindori Valley. De jaarlijkse productie bedraagt 9 miljoen flessen, waarvan een groot deel wordt geëxporteerd naar 70 landen. Het rendement bedraagt circa 30 hl/ha. Door het succes van Sula zijn er nu ruim 40 wijnboeren actief in de regio. Opvoedende taak De bevolking van India heeft geen traditie van wijndrinken, maar kiest van oudsher voor bier en gedistilleerd. Sula beijvert zich om de drinkgewoonte richting wijn te sturen. Er is een groot proeflokaal, dat druk wordt bezocht door de lokale bevolking. In India zelf heeft Sula een marktaandeel van 65%. Internationale druivenrassen De eerste aanplant van 1997 bestond uit sauvignon blanc en chenin blanc. In 2003 werd begonnen met zinfandel, daarna volgden cabernet sauvignon, shiraz, merlot, viognier en riesling. De komende jaren zal tempranillo worden aangeplant. Bij Sula wordt zowel duurzaam als biologisch gewerkt. Ligging en klimaat Het wijngebied wordt omringd door hoge bergen. Het droge klimaat blijkt zeer geschikt te zijn voor wijnbouw, mede door de ligging op 650 m boven zeeniveau. Overdag loopt de temperatuur op tot 28 C en s nachts daalt deze tot 5 C.
Wijnbouw en oogst Alle wijngaarden zijn voorzien van een systeem voor druppelirrigatie. Het groeiseizoen begint in oktober en eindigt met de pluk die plaats heeft van januari tot maart. In principe is het mogelijk om twee maal per jaar te oogsten, maar dat wordt niet gedaan wegens de zware moesson regens in augustus. 95% wordt met de hand geoogst, de arbeidskrachten zijn immers spotgoedkoop. Toch zijn onlangs enkele oogstmachines aangeschaft. Sula Vineyards beschikt over enkele wineries in de diverse gebieden. Het transport van druiven vindt plaats in vrachtwagens met droog ijs. Veelbelovend Maar met internationale druivenrassen kom je er nog niet, wijnmaken is ook een vak. Hoofd wijnmaker is de Amerikaan Kerry Damsky, die al vanaf de oprichting aan Sula is verbonden. Kerry gelooft sterk in het potentieel van deze wijnstreek en voorspelt dat India ooit wijnen van wereldklasse zal leveren. Zover is het nog niet, maar de geproefde wijnen beloven veel. Er zijn geen wijnwetten in India, dus aanzuren en chaptaliseren zijn toegestaan. Geproefd De vermelde prijzen zijn horecaprijzen ex BTW. ** Sula Brut Mousserende wijn van viognier, chenin blanc, sultana, shiraz en pinot noir, gemaakt volgens de méthode traditionnelle. 15 maanden flesrijping, dosage 17 g/l. In feite dus niet Brut maar Sec volgens de Europese wetgeving. 5,95. Goede mousse met gemiddeld grote belletjes. Bloemige geur met oosterse kruidigheid. Mollige, wat oxidatieve smaak van geel fruit, planten en bloemen. Zilte finale met wat salmiak. Te zoet voor de Nederlandse markt, maar zal het goed
doen met oosterse hapjes. ***- Sula Sauvignon Blanc 2013 De eerst geproduceerde sauvignon blanc van India. 6,45. Zachte geur van citrus, geel fruit en koriander. Ronde, mollige smaak van o.a. appel en groene paprika. Redelijke lengte met wat bitters. Lichte, dorst lessende doordrinkwijn. ***(*) Dindori Reserve Viognier 2013 Geoogst bij 24 Brix (13,7% potentiële alcohol), geen botrytis, geen malo, opgevoed op rvs tank, restsuiker 15 g/l. 8,25. Goed geconcentreerd geelgroen. Kruidige geur van mango, ananas, kweepeer, perzik en augurk. Vol en (over)rijp van smaak met dezelfde fruitschaal en een stevige bite. Goede, vlezige lengte. Karaktervolle wijn. ***+ Sula Riesling 2014 De eerst geproduceerde riesling van India, ze werden voor gek verklaard. Van Mosel klonen. Alc. 10,5%, restsuiker 14 g/l, zuren 6,5 g/l. 6,95 (2013). Bleek groen. Tamelijk geparfumeerde geur. De smaak is halfzoet, extra benadrukt door de vrij lage zuurgraad. De pétrol komt al iets om de hoek kijken en zal met flesrijping sterker worden. De smaak is vrij stevig en wat metalig, met groene appel en gele pruim. De finale is enigszins mineraal. De wijn heeft zeker balans, maar mist wat extract en concentratie. **(*) Sula Zinfandel Rosé 2013 De eerst geproduceerde zinfandel van India. Restsuiker 15 g/l (was de eerste jaren 20 g/l). 6,03. Lichte roze kleur. Geur van frambozen, aardbeien, bloesem en perendrups. In de smaak kersen, aardbeien, frambozen en amandelen met wat tannines uit de schillen. Correcte lengte met snoepjesaroma. De wijn heeft te veel restzoet en is te eenvoudig om op de Nederlandse markt een succes te worden. Type Californische blush.
Barrique van Tonnellerie Radoux, Amerikaans eiken uit Missouri ***- Sula Zinfandel 2013 De eerst geproduceerde zinfandel van India. 7,31 (2012). Gemiddelde tot goede concentratie robijnrood met paars. In de neus fris en levendig bessenfruit met nogal wat alcohol. De smaak is weeïg zoet met donker fruit van pruimen en bosbessen. Verder leer, animale aroma s, kaneel en tannines uit de schillen. Hoewel de zuren voldoende aanwezig
zijn, eindigt deze rustieke wijn wat jammy en plakkerig. Mist wat karakter maar is verder oké. ***- Sula Cabernet Shiraz 2013 Van 80% shiraz en 20% cabernet sauvignon. 6 maanden rijping op eiken vaten. Wordt niet in Nederland geïmporteerd. Flink geconcentreerd paarsrood. Rustieke geur van groene walnoten, met wild en brett (wellicht door het gebruik van 2e jaars vaten die niet perfect met stoom zijn gereinigd). Stevige smaak. Jammer van de brett die geur en smaak nadelig heeft beïnvloed. **** Dindori Reserve Shiraz 2012 Van de heuvels in Dindori, met een bodem van terra rossa, vergelijkbaar met die in Coonawarra. Opvoeding 10 maanden op nieuwe barriques va Amerikaans eiken, waarvan 50% nieuw, 30% 2 e jaars en 20% 3 e jaars. 8,75. Goed geconcentreerd paarsrood. De geur overtuigt direct met donker kwaliteitsfruit en goede balans, ook qua hout. De uitstekende smaak biedt heerlijk karaktervol fruit en ook hier is het evenwicht erg goed. Goede lengte. Vlezige wijn met rijpe, zachte tannines en goede zuren. Niet te zwaar, zuiver en puur, drinkt nu heerlijk. ***(*) Rasa Shiraz 2013 Single vineyard wijn. De icoonwijn van Sula Vineyards. Opgevoed op barriques van Frans eiken. Wordt alleen in de beste jaren uitgebracht. Van de geproduceerde 39.600 flessen komen er 600 naar Nederland. Prijs op aanvraag. Vrij diep paarsrood. Krachtige, diepe geur van kruidig bosfruit, munt, zwarte olijven, rook, as en iets animaal, met duidelijke vluchtige zuren. Soepele inzet van de stevige smaak, frambozen en kersen, de volatile is nog net acceptabel en neemt wat van de body weg. Behoorlijke lengte met een hoge zuurgraad. Door de hoge graad aan vluchtige zuren zal deze wijn met opleggen kaal worden zodra het fruit is afgebouwd. Heeft echter zeker complexiteit.
***- Sula Late Harvest Chenin Blanc 2013 4,95 (halve fles). Geur van appel nectar. In de smaak ananas en abrikozen met flinke, maar wat harde zuren. Wat eendimensionaal maar niet onaardig. Conclusie Ik proefde enkele interessante wijnen maar ook voorbeelden waarop we in Nederland niet staan te wachten. De concurrentie is groot, maar in ons land staan we open voor nieuwe ontdekkingen. Met enkele wijnen kan de sommelier prima scoren.