Nieuwjaarstoespraak burgemeester van den Belt, 4 januari 2016 Allereerst een hartelijke welkom aan iedereen hier aanwezig op onze eigen nieuwjaarsreceptie van de gemeente Steenbergen. Ik ben blij U allen hier vandaag te zien. Voor U waarschijnlijk niet de eerste keer dat U hier bent. Voor mij en mijn vrouw Angela wel. Ik wil dan ook graag beginnen mede namens haar, het college en de gemeenteraad U voor het komende jaar alle goeds toe te wensen. Het begin van een nieuw jaar is altijd weer een bijzonder moment. Een moment van reflectie, de balans op maken. Wat hebben we het afgelopen bewogen jaar meegemaakt, wat zal het nieuwe jaar gaan brengen. Dames en heren, het zijn roerige tijden waarin we nu leven. De economie zit wel langzaam in de lift, maar maatschappelijk worden we zwaar op de proef gesteld. De heftige daden van IS, leggen zware druk op onze democratische waarden van vrijheid en gelijkheid. Onze samenleving lijkt te verharden en ontbinding dreigt. Ik kan dan ook niet voorbij gaan aan het feit dat de laatste maanden van 2015 onze gemeente Steenbergen een aantal weken landelijk nieuws was. Een kleine West-Brabantse gemeente werd in de landelijke media opeens een symbool van de heftigheid van emoties die een ingewikkeld wereldwijd vraagstuk met zich meebrengt. Maar in alle gevallen worden er emoties getoond, zorgen gedeeld. Soms blijven mensen boos, maar er is ook veel compassie en verantwoordelijkheidsbesef dat zich uit in de bereidheid van diverse vrijwilligers die iets willen doen. Hoe dit draagvlak zich zal ontwikkelen hangt af van ons vermogen om het debat hierover te blijven voeren. 1
Ik zei eerder al dat het een ingewikkeld vraagstuk is en dat is het ook; Dames en Heren; Op dit moment verblijven zo n 16.000 statushouders, dus mensen met een verblijfsvergunning, in AZC s wachtend op een woning in een van onze gemeenten in Nederland. Echter deze gemeenten staan niet altijd te springen om deze statushouders op te vangen. Voor de huisvesting van deze statushouders wordt verwacht dat alle gemeenten hun verantwoordelijkheid nemen, met name voor al die statushouders die nog in een AZC verblijven. Behalve dat daar plekken voor nieuwe vluchtelingen worden ingenomen, is het vooral geen pretje om in een AZC te verblijven. En dat met een Rijk dat het afgelopen jaar vooral schitterde in onzichtbaarheid. Onzichtbaarheid om te komen met daadkrachtige en werkbare oplossingsrichtingen. Inmiddels is het Rijk met gemeenten uiteindelijk een gemeentelijk versnellingsarrangement (GVA) overeengekomen. Deze regeling biedt de gemeenten vooral extra geld. Maar, Dames en Heren, naast deze wortel is er ook een stok! Want, als wij als gemeente onze opgelegde taak niet kunnen uitvoeren, zal de provincie ingrijpen om taakverwaarlozing te voorkomen. We zullen het komend jaar dan ook de uitdaging aan gaan en vindingrijk moeten zijn om ervoor te zorgen dat er een menswaardige opvang geregeld wordt. Ongeacht de uiteindelijke aantallen! Wat die aantallen uiteindelijk ook mogen zijn? Het zet je vooral aan het denken! Het maakt je des te meer bewust dat we niet op een eiland leven. In de gemeente Steenbergen realiseren we ons dat terdege. Samen sta je sterk, luidt het spreekwoord. Dat geldt voor mensen onder elkaar, maar ook voor overheden die de krachten bundelen. Die nauwe samenwerking zoeken met inwoners, ondernemers en het maatschappelijk middenveld. Samen initiatieven steunen en verbindingen maken, is wat mij betreft dan ook HET THEMA voor dit nieuwe jaar. 2
In 2015 zijn hier in onze gemeente al prachtige voorbeelden van geweest; Bewoners uit Dinteloord die de begraafplaats Zuideinde opknapten en op de Molenlaan beplanting aanbrachten! De fantastische ijsbaan die de afgelopen weken op de Markt in Steenbergen is gerealiseerd! Waar RPS, OPS, gemeente en Horeca ondernemers de handen ineen geslagen hebben. De prachtige kerststallen tocht in Kruisland, waarbij op meerdere plaatsen in het dorp stemmige en komische taferelen te bewonderen waren. Het succes van de eerste Halloweentocht van OVW op de Welberg met zo n 500 bezoekers. Hierbij waren er verspreid over het dorp diverse gruwelijke acts te bewonderen. De viering van het 410- jarig bestaan van Dinteloord en Prinsenland, met als hoogtepunt de dag van de braderie en het Prinslands kreekfestijn. De oprichting van De stichting 450 jaar Nieuw-Vossemeer, die het dorpsjubileum in 2017 alvast dit komend jaar gaat voorbereiden. Maar ik ben tevens blij met onze nieuwe nar van t Gèèfste Plekske aon de Vliet -(de 22 jarige Leander Lebeau) en kijk dan ook uit naar het Carnaval 2016 met als nieuwe motto Strienestad in volle bloei. Ik heb gelukkig mijn bloemen hoed al ingekocht! Maar Dames en Heren, als gemeente kijken we ook steeds meer over de gemeentegrenzen heen; Sinds 1 januari 2015 zijn de gemeenten verantwoordelijk voor een groot aantal taken in het sociale domein. In nauwe samenwerking met onze buurgemeenten op de Brabantse Wal, hebben we in het afgelopen jaar vele individuele en groepsaanvragen verwerkt. Onze integrale toegang Vraagwijzer heeft er voor gezorgd dat, voor zover bekend, niemand tussen de wal en het schip is gekomen. Ook in 2016 blijven we eigen kracht en identiteit versterken door samenwerking te zoeken. In het sociale domein, maar ook op het gebied van 3
vergunningverlening & handhaving en de gezamenlijke inzet van boa s, onze buitengewoon opsporings-ambtenaren. Met onze inwoners zullen we zoveel mogelijk de dialoog aangaan; De BOB-structuur voor de vergaderingen van de gemeenteraad biedt hiervoor waardevolle aanknopingspunten. Maar als gemeente zijn we niet alleen dienstverlener, maar ook wetgever en handhaver. Het gemeentebestuur moet laveren tussen deze verschillende belangen. Hierbij is het belangrijk om met elkaar in gesprek te blijven om elkaars beweegredenen proberen te begrijpen. Het blijft dan ook een uitdaging om kansen te creëren, initiatieven tot bloei te brengen en onze inwoners & ondernemers zo veel mogelijk te ondersteunen. Dit is niet altijd makkelijk, omdat de verwachtingen van wat het op kan leveren, uiteen kunnen lopen. Dat iemand iets wíl, wil niet altijd zeggen dat dat ook kán. En als iets niet kán, wil dat niet zeggen dat we het niet eigenlijk zouden wíllen. Dames en Heren, De laatste weken van het afgelopen jaar waren politiek niet geheel onbewogen. Het vertrek van wethouder Van den Bosch en de overstap van raadslid Suijkerbuijk van de VVD naar de Volkspartij. Ook moesten we helaas veel te vroeg afscheid nemen van raadslid Alex van Pelt. Maar onze raad is veerkrachtig en zal in 2016 weer compleet zijn met de komst van VVDér Luc Aben. Evenals het college een sterk team is dat, als het goed is, binnenkort weer op volle sterkte is met de komst van Marijke Vos als de nieuwe wethouder van D66. In onze Gemeente ligt er een goede basis in de vorm van een sterkte en daadkrachtige gemeenteraad. De eensgezindheid in de besluitvorming, met de in november unaniem aangenomen begroting, onderstrepen dat. 4
Met deze begroting ligt er voor het college en de ambtelijke organisatie een heldere opdracht klaar voor het nieuwe jaar. Zo staat er voor 2016 onder meer het opstellen van een Natuurbeleidsplan op de agenda en wordt binnenkort het Duurzaamheidsprogramma besproken in de gemeenteraad. Maar ook voor de ontwikkeling van het project West Brabantse Waterlinie komt tevens de einddatum 2017 in zicht. We gaan de wijkteams voor het beheer van de openbare ruimte evalueren. En als deze proef een succes is gebleken is het voornemen deze wijkteams ook elders in de gemeente in te voeren. Dames en heren, Ik begon mijn toespraak met te zeggen dat we in roerige tijden leven. Er is veel aan de hand in de wereld. Hierbij is het gemakkelijk om in het negatieve te blijven hangen. Maar dat zou beslist geen recht doen aan de kracht en passie van onze inwoners, zoals ik die in mijn eerste maand als burgemeester van deze gemeente heb mogen ervaren. De gemeente Steenbergen is een gemeenschap vol kwaliteiten en kansen. Mooie mensen met mooie ideeën! Maar ook heel bescheiden! En dat mag wat mij betreft het komende jaar wel veranderen. We hoeven ons niet voortdurend op de borst te kloppen, maar we mogen best wat minder bescheiden zijn. We gaan er in 2016 onze schouders onder zetten, al die passie en betrokkenheid samenbrengen. Zodat we aan het eind van het jaar met trots aan iedereen kunnen laten zien waar Steenbergen voor staat. 5
Want dat is Steenbergen méér dan waard! Ik wens u allemaal, hier aanwezig of elders in onze gemeente, een gelukkig en inspirerend 2016 toe. PROOST! 6