Een nazomers snoepreisje. (deel twee van het verslag van de BKG studiereis van september 2007; deel één verscheen in ons februarinummer) De zaterdagavond werd gevuld door de Jef Keersmeakers, de brouwer van de Corsendonk bieren. (bron foto www.bierkeurmeestersgilde.nl) De ontstaansgeschiedenis werd door de Keersemaekers op een smeuïge wijze toegelicht zoals alleen een Vlaming dat kan en de Pater en de Agnus werden zowel van de tap als van de fles geproefd. Zo vertelde hij ooit een Canadese rugzaktoerist een lift gegeven te hebben onderweg naar een vergadering in Brussel. Toen de lifter vernam dat hij bij een telg uit een brouwersfamilie in de auto zat, vertelde hij breeduit over zijn positieve ervaringen met het bier dat hij in België op zijn pad gevonden had. Het gesprek kwam over Turnhout en Corsendonk, de plaats waar de Keersemaekers zijn wortels heeft. Toen de lifter vroeg of Corsendonk soms ook een bier was, werd een idee geboren. In plaats naar de vergadering te gaan, ging hij bij de Kamer van Koophandel langs om het merk Corsendonk te registreren. De rest is geschiedenis, zou ik zeggen.
Tegenwoordig staat de Keersemaekers aan het hoofd van een horeca groothandel die naast de eigen Corsendonk bieren ook de verdeler is van Pilsner Urquell is in België. Een prettige man om naar te luisteren en daarnaast niet te beroerd een zaterdagavond te offeren ter lering van de keurmeesters. De zondag begon met een bezoek aan brouwerij De Koninck in Antwerpen. Een verrassend bezoek mag ik wel zeggen. Deze bieren zijn bij nadere beschouwing toch een stuk complexer en beter van kwaliteit dan ik dacht. Ik werd weer eens even aan herinnerd hoezeer smaak beïnvloed wordt door allerlei subjectieve gedachten die je over een bier blijkt te hebben. Ik ben die ochtend weer eens even in positieve zin gereset. Zeg maar een psychische alt-control-delete ervaring. (bron foto www.bierkeurmeestersgilde.nl) We werden op deze zondagmorgen allerhartelijkst ontvangen door een vertegenwoordiger van de brouwerij die zich door het incourante tijdstip bepaald niet uit het veld liet slaan. Ik bedoel maar, waar vind je iemand die op zondagochtend enthousiast over zijn bieren wil gaan vertellen. Deze man hield duidelijk van zijn brouwerij en zijn bieren.
Als eerste werd de gewone Koninck, het bolleke geproefd. Een amber van 5 % alcohol en 22 EBU bitterheid. Amberkleurig bier van hoge gisting met een pittige smaak, fluweelzacht aroma en een volle schuimkraag. Gemaakt met hopbellen van Saaz en een mengeling van zuivere mouten, zonder toevoeging van maïs of andere brouwsuikers. Slechts 5 % alc. vol. en dus zowel een dorstlesser als een degustatiebier. Bij voorkeur te drinken in een 'Bolleke'. Notities: Geur: fris. vanille, hop (saaz) en mout. Smaak: licht gebrand, bitterig en CO2 prikkeling. Nasmaak: zoet naar zoeter eindigend in bitterig. Als tweede werd de De Koninck Blond geproefd, een bier van 6,5 % alcohol. De Koninck Blond is een goudgeel bier met wit romig schuim. De Koninck Blond is een bier van hoge gisting, gebrouwen met blonde mout en met respect voor alle ingrediënten die De Koninck zo uniek maken. Smaak & Afdronk: Start met toetsen van citrus, dan fris doordrinkbaar en eindigend met een hopbittere afdronk. Fruitig & Moutig karakter en de typische hopsmaak van De Koninck zorgen voor de zachte en aromatische volmondigheid. De opvolger van het Antoon-bier, voor het eerst gebrouwen in 1999 naar aanleiding van de 400ste verjaardag van de geboorte van de schilder Antoon Van Dijck. In 2003 bekroond met de 1ste prijs in de categorie "lichte blonde bieren" door een internationale jury van beroepsjournalisten. Notities: Geur: esters, zoet, koriander. Smaak: moutig, zoetig, licht banaan, zurig. Nasmaak: moutig, zoetig naar bitterig. Vloeit mooi uit,
d.w.z. de nasmaak ontwikkelt zich erg prettig. Per brouwsel wordt 700 gram koriander toegevoegd op een brouwsel van 20 hl als ik het goed onthouden heb. Als derde werd de Tripel geproefd, een bier van 8 %. Zacht amberkleurig degustatiebier van hoge gisting waarin een geslaagd evenwicht zit tussen het lichte zoet - door gebruik van biorietsuiker- en de pittigheid van de aromatische Tjechische Saaz-hop. Bij het brouwen wordt gebruik gemaakt van blonde- en caramelmout. De consument ervaart bij het drinken een zoete start met een volmondige alcohol- en fruitsmaak. De afdronk is mild bitter. Een iets zwaarder bier met veel passie gebrouwen. Notities: Geur: karton, esters. Smaak: salmiak, zoet, mout. Nasmaak: zoet, alcoholwarmend, ietsje wrang. Dit bier kwam uit flessen van een jaar oud en was een tikje geoxideerd, helaas. Een meer vers exemplaar zal vast beter smaken. Als vierde werd de WinterKoninck geproefd, een bier van 6,5 % en 24 EBU bitterheid. Net zoals in Frankrijk elk jaar de 'beaujolais nouveau' zijn opwachting maakt, komt bij het begin van het winteruur 'De WinterKoninck' op de markt. Beperkt gebrouwen en enkel verkrijgbaar in de periode tussen winter-en zomeruur. Robijnrood bier van hoge gisting dat zijn oorsprong vindt in het Kerstbier dat tijdens de donkere periode van Kerstmis tot Driekoningen werd gebrouwen. Het geeft de perfecte balans tussen zoet, bitter en gebrand van de donkere mout. Geschonken met een romige kraag in een specifiek glas op voet is dit niet alleen een streling voor het oog, maar ook voor de smaakpapillen.
Notities: Geur: diacetyl, zoetig, caramel, salmiak, snoepjes. Smaak: mout, wort. Nasmaak: zoet, caramel uitlopend in bitter. Ook dit bier vloeit mooi uit in de nasmaak. Resumerend vond ik de gewone Koninck het beste bier, gevolgd door de Winterkonick en de Blond. Alle kwalitatief erg goede bieren. Normaal gesproken is De Konick een biertje dat je lekker wegklokt op een terras op een zonnige zaterdagmiddag. Op zich niets mis mee, maar ik heb mijn mening over het bier toch drastisch moeten herzien. Het is een prachtig, complex en vooral goed bier gebrouwen in een prachtige brouwerij. De rondgang door de brouwerij begon bij de oude brouwerij die overigens nog geheel intact is en op zich weer in werking gesteld zou kunnen worden. (bron foto www.bierkeurmeestersgilde.nl) Men heeft in een andere hal een compleet nieuwe technisch hoogwaardige brouwerij gebouwd die aan de eisen van de tijd voldoet. Helaas wordt de brouwerij niet ten volle benut. Ook De Koninck merkt de krimp in de biermarkt. De installatie is groter dan de vraag momenteel is. Nu heeft dat niet alleen nadelen. Toen we de brouwerij bezochten, waren de Antwerpse feesten net geweest. In enkele dagen was de gehele voorraad vrijwel geheel opgedronken, in Antwerpen weet men er wel raad mee. Met deze installatie kon het tijdelijke tekort aan bier
snel weer worden aangevuld zodat de kroegen niet zonder bier komen te zitten. (bron foto www.dekoninck.com) Voor het schroten van de mout gebruikt men een zogenaamde hamerslagmolen die de mout compleet fijn maalt. Voor de filtratie gebruikt men een apparaat dat mij deed denken aan een platenkoeler. In dit apparaat wordt vrijwel alle vocht uit de bostel gehaald. Dit geeft wel een iets hoger tannine gehalte aan het bier, maar in een bier als de Koninck is dat niet een groot probleem. Het draagt zelfs een beetje bij aan de bitterheid van het bier. Een hoger rendement dat deze methode oplevert in vergelijking met een confessionele installatie, is vooral de reden van deze investering.. Als je hectoliters brouwt bepaald geen onbelangrijk gegeven. (bron foto www.bierkeurmeestersgilde.nl)
Men gebruikt een eigen giststam. Deze gist wordt tot 30 keer gebruikt en steeds weer opgekweekt in de eigen propagatie installatie. Alle bieren worden met dezelfde giststam gemaakt. Antwerpen op zich is al de moeite waard om te bezoeken, brouwerij De Koninck maakt het nog tien keer leuker. Een mooie, schone en technisch hoogstaande en moderne brouwerij in het hartje van Antwerpen. Je zou om minder naar het zuiden afreizen. Het weekend werd afgesloten met een bezoek aan huisbrouwerij / restaurant t Pakhuis (www.huisbrouwerijpakhuis.be ) in Antwerpen. Mocht je ooit in Antwerpen geraken is dit een goed adres om eens aan te leggen voor een goed middag- of avondmaal. Het is even zoeken, maar dan ook beslist de moeite waard. De bieren heb ik ter plekke niet geproefd. Brouwerij De Koninck had ik nog maar net achter mij gelaten en de terugreis naar Friesland moest ook weer worden gemaakt. Ik heb vooral genoten van de goede lunch die er geserveerd werd en die laten begeleiden door enkele koppen koffie. Erg saai, maar het was even niet anders. Wel heb ik de drie bieren die de huisbrouwerij maakt mee naar huis genomen om nog eens even aan een oordeel te onderwerpen. Het
bier wordt trouwens verkocht in liter flessen met een beugel sluiting, origineel! De bieren zelf vielen nogal tegen, moet ik helaas zeggen. Antwerps Blond bier van 5,1% alc.vol. Antwerps Blond wordt niet gefilterd en is daardoor troebel. Deze frisse dorstlesser met het heerlijke aroma van mout en fijne hop zal U beslist bevallen. Notities: Ik heb dit bier meegenomen naar een van de clubavonden. Als eerste viel een enorme diacetyl geur en smaak op. Bij het openen van de fles kwam deze geur je al meteen tegemoet. Verder vooral dun en waterig. Antwerps Bruin bier van 5,5% alc.vol. Een speciaal bier met een volmondige smaak die verkregen wordt door bij het brouwen gebruik te maken van gecarameliseerde mout. Een specifiek gistingsproces geeft dit bier zijn bijzondere afdronk. Nen Bangelijke De trots van onze brouwerij! Licht amberkleurig bier van 9,5% alc.vol. Toen het eerste brouwsel geproefd werd, merkte een bierkenner op: "Da's een bangelijke goei pint!".meteen was de naam geboren. Nen Bangelijke, een sterk bier, zwaar gehopt met een rijke volmondigheid en een heerlijke afdronk; een buitenkansje voor de verwende bierkenner. Notities: Over beide bieren kan ik kort zijn. Dun, waterig en ondermaats. Jammer. Eenmaal thuisgekomen kijk ik terug op een prachtig en leerzaam studieweekend. De Zeeuwse collega keumeesters Bert Maessen en Jan van Schaik hadden de zaken prima voor elkaar. Alleen daarom zou je al keurmeester willen worden. Hans Warning