De voorgaande sprekers hebben hun bijzondere appreciatie voor het. werk van de hulpverleners uitgesproken. Ik sluit mij daar graag en

Transcriptie

1 Woensdag 9 november 2011 Toespraak van JOKE SCHAUVLIEGE VLAAMS MINISTER VAN LEEFMILIEU, NATUUR EN CULTUUR Meterschap bosbrandweerwagen Kalmthoutse Heide Geachte burgemeesters, Beste generaal, Beste provinciecommandant, Beste kolonel, beste majoor, Beste brandweercommandanten, Dames en heren, De voorgaande sprekers hebben hun bijzondere appreciatie voor het werk van de hulpverleners uitgesproken. Ik sluit mij daar graag en met veel overtuiging bij aan. Ik wil kort nog twee punten toelichten. 1. Sta me toe als kersverse meter eerst iets over mijn nieuwe metekind te vertellen. 1

2 Op 25 en 26 mei van dit jaar woedde een verwoestende brand op de Kalmthoutse Heide. Ongunstige weersomstandigheden (droogte, veranderlijke en hevige wind) lagen aan de basis van een ecologische ramp. De omvang van de brand was zo n 600 ha waarbij 450 ha effectief in vlammen is opgegaan. Een triest record. De ravage treft zowat de hele vegetatie van het open heidegebied maar ook de fauna, zowel amfibieën, reptielen, vlinders, vogels, als het leven in de bodem. Ik kon het hier zelf op 3 juni bij mijn terreinbezoek vaststellen. Vele waardevolle en zeldzame fauna-elementen zullen decennia nodig hebben om zich weer tot duurzame populaties te ontwikkelen. De vrees voor een groene heide, met een dominant pijpenstrootje, is intussen deels bewaarheid geworden. Dat deze ramp voor mij als minister zou leiden tot een meterschap voor een bosbrandweerwagen kon ik toen niet vermoeden. Maar wees er zeker van, dat ik zeer vereerd ben dit meterschap te mogen opnemen. 2

3 Vereerd vooral uit respect voor het zware en gevaarlijke werk en de vaak bovenmenselijke inzet van zoveel mensen om een van onze mooiste Vlaamse natuurparels te vrijwaren, te redden en te helpen herstellen. Vereerd ook omdat dit een nieuwe stap is in een meer efficiënte en effectieve bestrijding van eventueel toekomstige branden, waarvan ik samen met u hoop dat ze ons gespaard mogen blijven. Ook ik ben niet bij de pakken blijven zitten. Een brand met een dergelijke bovenlokale dimensie, waarop de burgemeester van Brasschaat terecht heeft gewezen, confronteert ons met de veelheid aan actoren, elk met hun verantwoordelijkheden en mogelijkheden, die op een of andere wijze zijn betrokken: federaal, Vlaams, provinciaal en lokaal. Om de efficiëntie én effectiviteit nog te verhogen bij eventueel nieuwe natuurbranden heb ik deze zomer een Taskforce opgericht, in navolging van het constructieve overleg dat ik op 28 juni met velen van u in Brussel heb gehad. Deze Taskforce, met vertegenwoordigers 3

4 van verschillende bestuurlijke niveaus, moet bijdragen tot het nog beter stroomlijnen van de acties én de communicatie hierrond. En uiteraard hoeven we niet van nul af aan te beginnen. We beschikken immers als basis over een goed uitgewerkt bijzonder nood- en interventieplan Bos en Heide (BNIP), dat door de verschillende betrokken gemeenten is opgesteld en goedgekeurd. 2. Ten tweede wil ik graag iets zeggen over de vele inspanningen die al zijn geleverd om de heide te herstellen. Onder impuls van het Agentschap voor Natuur en Bos en Natuurpunt, beide beheerders van delen van de Kalmthoutse Heide, is verhoogd ingezet op herstelmaatregelen. Uniek is dat dit niet gebeurde door gespecialiseerde natuurbeheerders alleen. Neen, de gemeente Kalmthout én een amalgaam aan vrijwilligers (verenigingen, omwonenden en sympathisanten) sloegen op een voor Vlaanderen nooit eerder vertoonde wijze de handen in elkaar. Er werd zelfs een speciaal rekeningnummer in het leven geroepen waar mensen 4

5 kunnen op storten om het heideherstel financieel mee mogelijk te maken. Er zijn al diverse acties ondernomen in functie van het herstelbeheer en ter verbetering van de brandpreventie. Zo zijn de wegen hersteld, is het begrazingsraster weer helemaal in orde gebracht, worden 10 ha extra plagwerken uitgevoerd, is er gemaaid, gefreesd en gekapt. Een maand geleden nog staken op een speciale vrijwilligersdag bijna 300 vrijwilligers de handen uit de mouwen. Een duidelijker bewijs voor het maatschappelijk draagvlak dat we vandaag in Vlaanderen kennen voor natuur is moeilijk denkbaar. Een maatschappelijk draagvlak voor het herstel van de ecologische draagkracht. Maar het zijn niet alleen mensen die hun beste beentje voorzetten. Het Agentschap voor Natuur en Bos schakelde ook 400 schapen en 40 runderen in als natuurlijke grasmaaiers. De eerste resultaten zijn hoopgevend. Ik kijk samen met u met spanning uit naar het volgende voorjaar om te zien hoe het herstel vordert. Maar ik geloof rotsvast in de veerkracht van de heide, zeker als ik zie met welke toewijding 5

6 en welk engagement zij hier door u en door duizenden natuurliefhebbers wordt ondersteund. Ik dank u. Joke Schauvliege Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur & Cultuur 6