Het is met veel emotie dat ik u welkom heet in de Belgische Senaat.

Transcriptie

1 1 Toespraak van de heer Armand De Decker, Voorzitter van de Senaat, naar aanleiding van het bezoek van de heer Mahmoud Abbas, President van de Palestijnse Autoriteit 23 februari 2010 Excellenties, Beste collega s, Dames en heren, Het is met veel emotie dat ik u welkom heet in de Belgische Senaat. Ik herinner me onze ontmoeting in de Mukata in augustus 2006, toen de Palestijnse bevolking de indirecte gevolgen van de oorlog tussen Israël en de Hezbollah in Zuid-Libanon onderging.

2 2 In uw strijd voor de erkenning en de ontwikkeling van een Palestijnse Staat was uw grootste zorg indertijd de structuren voor het ontvangen van internationale hulp te handhaven, want die hulp was essentieel voor het overleven van de Palestijnse bevolking. Sindsdien hebben de bezetting van de Gaza-strook door Hamas en het Israëlische offensief van januari 2009 geleid tot verslagenheid en wanhoop en werden de onderhandelingen in het vredesproces geblokkeerd. De Europese Unie en België delen in dat lijden en in die wanhoop. Hun vurigste wens is een leefbare, onafhankelijke en democratische Palestijnse Staat die in vrede naast Israël leeft, binnen veilige en erkende grenzen. Sinds verscheidene decennia hebben zich kansen aangeboden, was de context gunstig, maar zijn de tegenstanders van het vredesproces erin geslaagd de inspanningen van mensen zoals u, die de moed hadden de tegenstander de hand te reiken en te geloven in onderhandelingen, te ondermijnen.

3 3 Tijdens een vergadering over het Midden Oosten op 12 februari in Malta zei VN-Secretaris-Generaal Ban Ki-Moon nochtans het volgende : «Aanhoudende statusproblemen, zoals dat van Jeruzalem, van grenzen, vluchtelingen, veiligheid, de kolonies en water zullen slechts door onderhandelen worden opgelost». Meer dan iemand anders bent u ervan overtuigd dat geweld nergens toe leidt en dat alleen politieke onderhandelingen de stabiliteit, de vrede en de economische en sociale ontwikkeling in het Midden-Oosten kunnen herstellen. Veel van uw hoop en van uw inspanningen zijn echter de bodem ingeslagen. Er is in de praktijk geen enkele echte vooruitgang geboekt; de Israëlische kolonisatiepolitiek, die zelfs door President Obama werd aangeklaagd, werd voortgezet, net als de inspanningen om Oost-Jeruzalem te bevolken. Hamas van zijn kant blijft Zuid-Israël vanuit Gaza met raketten bestoken en weigert halsstarrig Guilad Shahid vrij te laten.

4 4 Ik ben ervan overtuigd dat de Europese Unie een fundamentele rol te spelen heeft. Dat betekent niet dat ze lessen te geven heeft of een leidinggevende diplomatieke rol moet opeisen. We willen enkel, op grond van onze eigen historische ervaring, aantonen dat oorlog nooit onvermijdelijk is, maar dat volkeren die eens vijanden waren, samen het gemeenschappelijk belang, vrede en voorspoed kunnen nastreven. Negen jaar geleden ontving de Senaat achtereenvolgens Shimon Peres en president Yasser Arafat, die beide de Nobelprijs voor de Vrede kregen. Net als vandaag bereidde België zich voor op het voorzitterschap van de Europese Unie. Toen al waren wij vastberaden om de oplossing van het Israëlisch-Palestijns conflict als één van de prioriteiten van de Europese Unie te beschouwen. Het is verbijsterend dat zowel de inspanningen van het Kwartet als van het Arabisch Vredesinitiatief de vrede niet hebben kunnen vooruithelpen. Het is even onaanvaardbaar dat boosaardige leiders de Palestijnse zaak hebben aangegrepen om barbaarse daden te stellen en terreur te zaaien, waardoor het lot van een bevolking die duizenden kilometers verder woont, gemanipuleerd wordt.

5 5 Het is, verbijsterend dat de waardigheid en de overleving van een groot deel van het Palestijnse volk afhangen van de leiders van Hamas die bepalen of de intra-palestijnse dialoog hervat kan worden, of vrede mogelijk is, of de raketten niet meer op Sderot moeten worden afgeschoten. U kunt voor uw rechtvaardige zaak rekenen op de steun van ons land. Wij bewonderen uw vastberadenheid. Sinds uw onverdroten inzet voor de PLO waarvan u de mede-oprichter bent, hebt u steeds de bedreigingen, de druk en de intimidaties naast u neergelegd en hebt u in alle wijsheid uw gerechtvaardigde strijd voor de oprichting van een Palestijnse Staat voortgezet opdat uw volk in vrijheid kan leven met inachtneming van het Handvest van de Verenigde Naties en de grondrechten. Wij juichen ook uw inspanningen voor de Palestijnse democratie toe en uw weigering om uw volk te onderwerpen aan de onverdraagzaamheid van obscure religieuze krachten.

6 6 Dankzij u en uw inspanningen zal de toekomst van het Midden-Oosten er op een dag stralend uitzien. Ook al gaan de jaren voorbij, het Palestijnse volk en de hele internationale gemeenschap hebben U, uw energie en uw wijsheid nog nodig. Met grote bewondering geef ik u het woord.