Marokko ZANDHAPPEND DOOR

Transcriptie

1 ZANDHAPPEND DOOR Marokko Deelnemen aan Le Dakar is afzien, jezelf tegenkomen en tegenslagen kunnen verwerken. Die laatste beproeving kwam wel heel erg snel voor tv-persoonlijkheid Chris Zegers: een dag voor de start werd de rally dit jaar afgelast. Gelukkig kreeg hij wel al een voorproefje tijdens de testritten in de Westelijke Sahara. Tekst: Claudia Coenen Beeld: Ron Tetteroo 12

2 DOOR DE OGEN VAN 13

3 14

4 De Marokkaanse woestijn is een ideaal rallydecor Over de teleurstelling vanwege de geannuleerde Dakar-rally was Chris Zegers redelijk snel heen. Het toverwoord is relativisme. Sommige deelnemers waren immers al een heel jaar bezig met de voorbereidingen en zaten er financieel tot hun nek in. Aangezien dat voor mij minder gold, kon ik het vrij snel een plek geven, vertelt Zegers. Daarbij bevind ik me in de ongelofelijke en gelukkige situatie dat ik het hele jaar door schitterende reizen maak en avonturen beleef. Ik zal de laatste zijn die dan zeurt over een gemiste kans. Kortom: als het evenement volgend jaar wél doorgaat, gewoon weer een nieuwe kans. Al blijft het natuurlijk wel jammer, want graag was hij de beproeving van 6000 kilometer zandhappen aangegaan. Zeven jaar geleden vroeg coureur Chris Leyds hem al mee als bijrijder, maar tot dit jaar paste het nooit in de drukke agenda van de tv-persoonlijkheid. Na de testritten afgelopen november in Marokko had Zegers de smaak van het rallyrijden helemaal te pakken. Na drie dagen wilde ik die auto al niet meer uit, aldus de nog altijd enthousiaste Zegers. De Shamrockrally was het decor voor deze testritten. Deze rally wordt ieder jaar in de Westelijke Sahara gereden, een gebied waar ook een deel van Le Dakar 2008 doorheen zou lopen. Omdat het een goede voorbereiding is voor Dakar zelf - zelfde stijl, ondergrond en gebied - gebruiken veel deelnemers deze rally als testrit. Ideaal decor Dat in de Marokkaanse woestijn veel rally s worden georganiseerd, kan Chris Zegers heel goed begrijpen. Het is namelijk een ideaal decor daarvoor, volgens hem. Het is echt een schitterend gebied om doorheen te rijden. Uitdagend ook. Het landschap is heel uitgestrekt: je hebt er woestijn, duinen, grind, kamelengras, strand. Volgens Zegers zijn dat de voorwaarden voor een uitdagend parcours. Die verschillende elementen vereisen de nodige inspanning en kunde van de coureurs. Dat laatste geldt vooral voor het bestijgen van de woestijnduinen, aldus Zegers. Bij die duinen moeten we natuurlijk niet denken aan de Nederlandse zandhopen langs de Noordzee, maar aan tientallen metershoge zandduinen die je met de auto oprijdt - en hopelijk ook weer af. Technisch gezien ligt hier de grootste uitdaging, legt Zegers uit. Je moet deze duinen in volle vaart oprijden. Als je gas terug neemt, kom je geheid vast te zitten in het zand. Snelheid houden is dus het devies. Maar je weet niet wat er ná de top van de duin komt. Gaat het dan 5 meter omlaag? Of 30? En loopt het stijl of vlak naar beneden? Dat is een heel spannend moment waarop je volledig moet vertrouwen op de coureur, de auto en op een flinke dosis geluk, zegt Zegers. Dit is een gevaarlijk deel van het parcours: hier gaan veel motorrijders en auto s over de kop en gebeuren er veel ongelukken. Een riskant moment dus, maar ook een dat goed is voor een stevige adrenalinekick. En die uitdaging, daar doe je het allemaal voor, aldus Zegers. Het competitieve onderdeel van het rallyrijden - van A naar B in een zo kort mogelijke tijd - is maar een klein percentage van de pret. De achtergrond waartegen de rally plaatsvindt, is de grootste pretfactor. Rijden door Noord-Afrika, door een bijzonder mooi gebied. De reislust van Zegers steekt meteen de kop op. Eigenlijk lijkt dit heel erg op wat hij bij RTL Travel doet: op plekken komen waar je nog niet bent geweest en daar de indrukken opsnuiven. Of je nu als reiziger zo n plaats aandoet, of door het land trekt met een karavaan auto s: het blijft die omgeving die het zo indrukwekkend maakt, aldus de tv-reiziger. De Dakar in de toekomst gaan verrijden op het Europese en het Latijns-Amerikaanse continent - zoals de organisatie van plan is na de terroristische dreigingen vanuit Noord-Afrika - zou volgens Zegers afbreuk doen aan het karakter van de rally. De Tour de France ga je ook niet rijden in Noord-Amerika. Hoewel ze daar ook bergen hebben en de etappes even zwaar kunnen maken, is het toch niet hetzelfde, vindt hij. Dakar - what s in a name - moet eindigen in de plaats Dakar en over het Noord- Afrikaanse continent worden gereden. Het was immers niet voor niets dat de oprichter van de Dakar-rally, Thierry Sabine, dit gebied koos. Tijdens zijn deelname aan de Abidjan- 15

5 16

6 DOOR DE OGEN VAN 17

7 18

8 DOOR DE OGEN VAN Het blijft die omgeving die het zo indrukwekkend maakt 19

9 20

10 DOOR DE OGEN VAN Cameratechnisch gezien is Marokko een perfect land Nice rally in 1977 kwam hij na een verkeerde afslag terecht in een woest maar adembenemend landschap. Sabine besloot dat ook andere coureurs van deze weelde moesten kunnen genieten en zo ging op 26 december 1978 de eerste Le Dakar van start. Omdat de race in 1979 finishte, staat deze editie bekend als de rally van Niet eendimensionaal Dat veel mensen het misschien raar vinden dat een televisiepresentator en acteur rally s gaat rijden in de Westelijke Sahara, begrijpt Zegers aan de ene kant wel. Met mijn reisprogramma en acteerwerk kom ik op televisie. Dat zijn uitingsvormen waardoor ik bekend ben. Ik maak ook nog altijd muziek - sinds mijn veertiende speel ik al in bandjes. Als het reisprogramma straks een keer stopt, zal hij evengoed altijd blijven reizen. Zoals hij ook altijd heeft gedaan. Dat ik iets op een podium of tv doe, dat ik ooit economie heb gestudeerd, profvoetballer ben geweest of 15 jaar geleden voor het eerst een racecursus heb gedaan: dit zijn allemaal vormende aspecten van je leven. Ik weiger mijn leven te beperken tot één ding. Ik wil niet eendimensionaal leven. Ondanks dat hij al 12 jaar zijn racelicentie heeft en 5 jaar in competities racet, onder andere op het circuit van Zandvoort, is het reisprogramma dat hij presenteert, misschien wel Zegers beste voorbereiding. De kunst van reizen is zonder verwachtingen ergens in stappen, dingen tegenkomen waarop je moet anticiperen, vindt hij. Precies wat ik ook gedaan zou hebben als Dakar was doorgegaan. De focus tijdens die rally ligt immers op het avontuur an sich, de uitdaging. Het is echt een uitputtingsslag, waarbij je jezelf flink tegen komt. Na 12 uur in de auto te hebben gereden aankomen in Ouarzazate bijvoorbeeld, waar het s nachts 5 graden vriest. Daar je tent opzetten, je slaapzak induiken en kou lijden. Het komt qua afzien erg overeen met bijvoorbeeld Zegers reis naar de hoogvlakte van Ulan Bator in Mongolië. Waar het team na 22 uur reizen met z n vijven in een busje vol bagage werd geperst om nog eens een paar uur te rijden, waarbij ze de hele tijd door elkaar geschud werden, een lekke band opliepen en het ijskoud hadden. En dat je dan s nachts aankomt, in een tentje gaat slapen en s ochtends om 6 uur op moet staan om de koeien te melken. Dat is pas écht reizen. Schitterend filmdecor Reislustig als Chris Zegers is, was zijn rally-avontuur afgelopen november natuurlijk niet de eerste keer dat hij Marokko aandeed. In totaal is hij er zeven of acht keer geweest. Marrakech vind ik een leuke, dynamische stad waarvan je ziet dat het een rijke geschiedenis heeft. Het centrum, vooral de souk, is hectisch en bruist. Maar hij trof er ook heel rustige plekken. Dat je drie, vier, vijf van die steegjes door, loopt, bij jezelf denkend: hier kan het nooit zijn. En dat je dan onder een poort van zo n riad door loopt en in een oase van rust en weelde belandt. Casablanca vond hij minder mooi; meer Europees. De sfeer in Marrakech vind ik fijner, authentieker. De eerste keer dat Zegers in Marokko was, in 1999, was in ieder geval een hele aparte. Ik speelde mee in de Amerikaanse film Shaka Zulu, die werd opgenomen in de woestijnstad Ouarzazate en langs een stukje kust van Agadir. Dat Marokko ook voor de (Hollywood)filmindustrie een gewild decor is, kan Zegers heel goed begrijpen. Ook filmisch gezien is het een schitterend land. Weids, uitgestrekt en met heel mooi licht dankzij de combinatie van de ondergrond en de droge lucht. Cameratechnisch gezien is Marokko een perfect land. In Schotland worden ook veel films opgenomen, maar de kleuren komen daar toch minder mooi op beeld. Een schitterend gebied, zowel filmisch als rallytechnisch gezien. Dat is Marokko door de ogen van Chris Zegers. Hij bezocht het land verschillende keren. Als reiziger, als acteur in Shaka Zulu en als testbijrijder om zich voor te bereiden op Le Dakar. Het is te hopen dat deze race een volgende keer weer door Marokko loopt en Chris Zegers het land ook als Dakar-deelnemer kan ervaren. 21