d ie morgen staat een bestelwagen van een onbekend merk voor een grote juwelierszaak van de stad. tot de volgende keer! yep! tot de volgende keer!... het is gewoon sleurwerk... alles loopt op rolletjes! opdracht uitgevoerd!... yep!... zoals gewoonlijk! 30
ziezo... weer bijna thuis... ik kan het niet helpen, maar ik kan er maar niet aan wennen! ik heb altijd al watervrees gehad... ik durf niet eens in bad! en zwèmmen?! ho maar!... zitten we goed? wel? zitten we goed?!... vergissen is uitgesloten! alleen het spoor volgen! natuurlijk! maak je niet druk!... net een auto die in het water plonsde... beslist een ongeluk... en dat op deze afgelegen plek... dat geluid... 31
als ik het niet dacht!... bandensporen... recht het meer in!... ik moet hen helpen... dat beroerde meer is alleen zo diep en zo troebel!...... omlaag... hier moet ongeveer het midden zijn... pfff! lucht!... oei, mijn hoofd... auw! nu weet ik niet meer waar die wagen is. eerst de bandensporen weer opzoeken. ik botste vast met mijn hoofd op het dak van die kar... hele wat tijd verloren... en de hoop dat de mensen in die wagen nog le... al wat gevangen? ah! hebbes... 32
onbenul! ik schrik me een ongeluk! wat nu?!... je zei toch dat je ging vissen?! ik vraag alleen maar of je al wat hebt gevangen! ik ben net met een dikke vis bezig... kijk, een wagen is in het water gereden! huh?! zeg dat nog eens?!... daar... ik stootte hier ergens mijn kop!... wel, wel, die wagen zit al helemaal onder de modder. geen tijd! e en halfuurtje later... geen idee... heu... misschien... weet je zeker dat het die wagen is? wat zou het anders zijn? we kunnen hier niet werkloos blijven toekijken. ren naar ellendam en... l ater, in de loop van de middag... ren nu maar, man! het zou te gek zijn als we nu niet meer te weten komen! uw bestelling; meneer! meteen te water laten! 33 moet dat echt?... voor eventuele inzittenden is het toch al te laat... laten we het hopen...
en vergeet vooral niet te pompen! ja, ja, ga nu maar. wij kennen het piepen van de pomp! nu moeten we er ongeveer boven zitten... stop!... hij is al een kwartier onder en nog niets... volgens mij heeft hij dat hele geval gedroomd! het wrak van de auto kan niet ver uit de buurt liggen... ha! verdikkeme! zelfs als ik hen meteen had gevonden, had ik niets meer voor de inzittenden kunnen doen!... a een uur uitzonderlijk n uitputtend graafwerk... dat is een deel van het dak... en niet van een kleine wagen! 34 ik ben er!... dat metalen oppervlak van daarstraks. eerst de modder eraf scheppen...
twee meter! twee meter heb je vrijgemaakt?! dat is nogal iets! vast een amerikaanse wagen. staalgrijs... we verdoen hier onze tijd, vind ik. het is trouwens al te laat... kijk!... ten eerste omdat we hier in de gaten lopen. en ten tweede omdat de groten hun eigen troep maar uit de vijver moeten vissen!... wat?!... hoe?... da... dat kan niet! wij hebben zulke schepen niet! wat scheelt er met jou? oeioeioei... l een hele tijd is de vries druk a in de weer met zijn schep... alle machtig! als ik dat de anderen vertel... 35 geen mens aan dek... ach man, het is gewoon speelgoed van kleine groten! een radiografisch bestuurde speel- goedboot! en?... jullie verklaren me vast voor gek...
er ligt geen auto op de bodem!...... het kan nog beter... het is een tankwagen! wat zeg, de vries, ouwe jongen, je hebt erg hard gewerkt vandaag en...! glub... ja, ja, je verklaart me voor gek. maar dat verandert wel...... omdat je nu zelf beneden een kijkje gaat nemen! nee! verdulleme! hij maakte geen grapje! een tankwagen! het is geen tankwagen. je had gelijk, hoor... het is echt een tank wagen. ik... wat krijgen we nu? dit een spelletje? wat is er aan de hand? is nee, ik heb alleen maar nagedacht terwijl jij beneden was. tankwagens hebben dubbele banden aan iedere kant. die sporen waren van enkele banden! 36 we gaan morgen verder... komt nacht, komt raad...
wat is dat? verdorie! de oplegger voor de boot is weg! verdraaid! wat krijgt hij nu? de lach ziekte!? hihihi! om je rot te lachen! ze denken dat onze oplegger een dinky toy is! daar ziet geen grote m! U bent uw speelgoed vergeten. u kunt het ophalen bij p. jansen... tjee, dat is bij de groten! maar voorlopig kunnen we te voet naar huis! de dagen verstrijken... ach, geef het toch op... laat zo n buis je geen slapeloze nachten bezorgen. vijf dagen ploeteren om een stomme buis te ontdekken die over de bodem van het meer naar zee loopt! natuurlijk!... ze laten die buis met veel moeite door het meer lopen terwijl ze hem er veel makkelijker omhéén kunnen leggen. waarom makkelijk als het moeilijk kan, niet?!!... en die wagen die in het meer is gereden?!!! 37 dat is vast de hoofdrioolbuis van het dorp hier vlakbij! meneer de vries, een oproep voor u... uit ellendam! ik kom eraan!
de vries hier... ja, de vries, met bert... de knutselaar. ik heb goed nieuws voor je... de duikschotel is af. schitterend nieuws, mannen! bert heeft de duikschotel af! nu kunnen we écht gaan zoeken! kom mee! later, op de vijver bij ellendam 2... de bediening is doodeenvoudig... alleen is hij niet erg snel. hij haalt anderhalve knoop... probeer maar... prachttoestel! en met die infraroodlichten kunnen we ook s nachts werken! oké! daar... daar ligt de buis... ongeveer bij dat oude kasteel moet hij in zee uitkomen...... hier nog eens hetzelfde in doorsnede... als het is zoals ik het hier heb getekend, moet ik vanuit zee met de duikschotel in de buis kunnen komen... dat plan wordt nog diezelfde avond uitgevoerd. zodra ik onraad ruik, roep ik jullie op. als ik na drie minuten nog niets laat horen, komen jullie me achterna. oké? roger! recht vooruit en dan duiken... 38
vooral op koers blijven... in die onbekende wateren weet je maar nooit... hela... waarom trilt dat ding ineens zo?... een paar seconden lang zwiept een plotselinge, krachtige stroom alles op zijn weg aan de kant. de vries roept vergeefs... hola!... appelaar! strookers! help!... want aan de oppervlakte verkeren appelaar en strookers in bijna dezelfde moeilijkheden! maar even vlug als de stroom kwam, verdwijnt hij weer!... wat was dat? verdraaid nog aan toe! weet ik veel! help me liever in de boot, wil je? één ding weet ik in elk geval zeker... je wil toch niet zeggen dat... toch... de vries antwoordt niet meer. 39
de minuten verstrijken... vergeefs proberen de twee in de boot de verbroken radioverbinding met de vries weer te herstellen... niets! en?... maar doe dan toch iets, als hij nog beneden is, heeft hij nog maar voor zes minuten zuurstof! maar wat dan? wat?! weet ik veel! kan me niet schelen wat! geef hier dat ding! wind je niet op! hij heeft nog drie minuten! hou op, man! je haalt ons de waterpolitie op de hals! kan me niet schelen!... mijn doel is de vries te wekken! op datzelfde moment, een heel eind weg... rotherrie! s... stop... h... hou op!... oeh... mijn hoofd... waar ben ik?... die stroom... de radio... heu... verdorie! nog maar één minuut lucht! nog half verdoofd zet de vries de duikschotel in beweging... 40
... en bereikt eindelijk de waterspiegel...... waardoor de zuurstoftanks automatisch weer worden gevuld... hou op met die herrie! ik ben niet doof... hij leeft! hoeraaaa! later... je gaat nu toch niet weer naar beneden?!! och! waarvoor zijn we anders hier? en als je nu weer twintig mijl ver wordt meegespoeld?... hier ben ik straks la,ngsgekomen. ik herken die rots...... en hier barstte die stroom ineens los... het loopt zo n vaart niet! de vries?... al iets ontdekt? jazeker! Ik heb hem gevonden! 41
wat heb je gevonden? de uitgang van de buis in het automeer. ik ga er eens in kijken... de vries! dat is gevaarlijk! niet doen! voor... voorzichtig! hou op! hij gaat toch! vreemd... waar zal ik nu ergens belanden? vijfhonderd meter verderop... wat is dat voor iets? een sluis?... een waterdicht schot?... eens beter bekijken... lijkt wel een... ja, het luik van een torpedolanceerbuis... mmf!... mmmf!... dat krijgt niemand van deze kant open! dat was een flop! weer naar boven en proberen wat uit onze hersens te persen! 42
en? wat heb je nu gevonden? noppes!... naar huis gaan. van deze kant haalt het niets uit. eindelijk geef je dus die onzinnige opzoekingen op! nee! wat doen we nu? d morgenochtend gaan we terug naar het automeer! een ingeving! voel dat we gade worden geslagen. ik e volgende ochtend bij het meer... nee, geen boot. ik haal het duikpak en ik begin bij het spoor van de banden... tot zo. hopelijk laat neptunus hem los. 43 en waarom? het komt erop aan dat bandenspoor te volgen.
wat is me dat? rails! rails in gootvorm... daar moet ik het mijne van weten... ze leiden naar dat waterdichte soort garagedeur... die valt wel te kraken... knijp me eens i... ik droom! 44