Talenten op Aruba. Ze zijn overal te vinden. Zij storten zich in het leven, of het nu sport, kunst, uitgaan, lezen, muziek of juist de donkere kant van de samenleving is. Het is aan hen. Voor diegene die haar of zijn talent benut, maakt Amigoe een plekje vrij. Beklim het podium en vertel over je passie. door onze verslaggever Nynke Wiersma Wie ben je en hoe oud ben je? Ik ben Jeremiah Werleman en ik ben zeventien jaar oud. Ik zit in het vierde jaar van de mavo op het Mon Plaisir College, midden in mijn examens. Wat is je talent precies? Ik doe aan badminton bij Special Olympics Aruba. Ik was elf jaar oud toen ik begon met sport. 1/5
Badminton is een erg leuk spel en echt een conditiesport. Ooit ben ik begonnen met bowlen, maar uiteindelijk vond ik badminton leuker, vertelt Werleman. De sporter heeft Asperger, een vorm van autisme. In zijn eerste levensjaren heeft Jerry het niet makkelijk gehad, vertelt zijn vader Arturo Werleman. Samen met zijn vader ging de toen nog jonge Werleman langs allerlei specialisten en werd daarbij van het kastje naar de muur gestuurd. Sommige kinderpsychiaters zeiden dat hij naar een internaat moest, omdat hij zo chaotisch was. Uiteindelijk werd er een scan van zijn hoofd gemaakt waarop te zien was dat zijn linker- en rechterhersenhelft niet met elkaar communiceren en bij een ander onderzoek bleek dat hij een achterstand had in zijn ontwikkeling. Toen dat eenmaal duidelijk was, konden we hem gerichter helpen. Hij bleek zich op bepaalde dingen als computerspelletjes erg goed te kunnen concentreren en is een kei in rekenen, vertelt de trotse vader. Maar naast een rekenwonder bleek al snel dat Werleman ook aanleg had voor badminton. Tijdens de Special Olympic World Games in Griekenland heb ik een bronzen medaille gewonnen. In Athene heb ik onder andere tegen Duitsland, India en Griekenland gebadmintond. Momenteel speelt de sporter op het hoogste niveau badminton binnen de Special Olympics. Wat zien we op de foto? Op één van de foto s zie je mij tijdens een wedstrijd, ik had gewonnen, lacht de sporter. Ook een andere wedstrijd kan hij zich nog goed herinneren. Er was een jongen waar ik nooit van kon winnen. Maar een tijdje terug speelde ik tegen hem tijdens de Nationale competitie en ik won. Dat was zo mooi, echt een overwinning. Op de andere foto staan vader en zoon samen voor de camera. Ik heb vorig jaar de award voor atleet van het jaar gewonnen. Elk jaar wordt er per categorie een sporter uitgeroepen tot beste atleet. Bij de categorie Special Olympics heb ik gewonnen. Ook is Werleman te zien met een poster in zijn handen. De poster is voor een Fundraising Dinner Dance, met eten, drinken en entertainment om geld op te halen, zodat de sporters van Special Olympics Aruba deel kunnen nemen aan de Special Olympics World Games in Los Angeles van 2015. Wat is je wens voor de toekomst? Ik wil Aruba trots maken door een gouden medaille te winnen in Los Angeles. Om zijn doel te bereiken, traint de sporter veel. Ik train drie dagen per week, twee uur. Tijdens de training richt ik me op conditie, speltechniek en speel ik wedstrijden. Om zijn conditie op peil te houden, loopt 2/5
hij ook nog regelmatig hard. Naast de trainingssessies is Werleman te vinden bij verschillende competities. Als er een wedstrijd is, dan is hij van de partij. Ik speel voornamelijk heren single of heren dubbel. Er spelen namelijk maar weinig meisjes. Af en toe spelen we ook op Colegio Arubano met spelers van de Arubaanse Badminton Bond en dan badminton ik ook mix dubbel. Zo speelde ik eens in mijn eentje tegen twee tegenstanders en ik won in twee sets. Zijn tactiek? Het goed plaatsen van de shuttle en ik moet me goed concentreren. Ook op het gebied van zijn studie heeft de badmintonspeler een duidelijk doel voor ogen. Ik hoop ooit een goede baan te hebben in de richting van economie, dat lijkt me leuk. Wat heb je nodig om jezelf verder te ontwikkelen Ik moet goed mijn best doen, gezond eten en mijn conditie op peil houden. Daarnaast is het belangrijk om goed naar mijn coach te luisteren en gezond te leven. Ook is het belangrijk om tegen veel verschillende mensen te spelen. Wat mensen niet weten is dat Special Olympics niet alleen voor speciale mensen is. Iedereen mag meedoen. Zijn vader vult aan: Aan de Special Olympics World Games doen duizenden atleten mee uit in totaal 172 landen. Wie zich inschrijft kan aangeven of hij Special Olympic is of een unified atleet. Sporters zonder geestelijke beperking zijn namelijk niet perse beter in een bepaalde sport. Juist door tegen en met elkaar te spelen, kunnen we de sport naar een hoger niveau tillen. Op het eiland wordt Special Olympic Aruba nog regelmatig niet uitgenodigd om aan sportwedstrijden deel te nemen, ik hoop dat dat in de toekomst verandert, aldus vader Werleman. 3/5
4/5
5/5