Hemelvaartweekend met havendagen aan de westkant van Vlaanderen op 24, 25, 26, 27 en 28 Mei 2017. Het is woensdag 24 Mei en om kwart voor vier zitten we in de trein van Rotterdam Noord naar het centraal station, daar stappen we over op de intercity naar Brussel en bij Antwerpen-Berchem stappen we over op de trein naar Gent en nemen daar de boemel naar Deinze. Even over zevenen zijn we in Deinze en lopen in een kwartiertje naar de boot, bergen de boodschappen op en pakken de fietsen. We toeren Deinze in het rond. Er is kermis in de stad en omdat het de dag voor hemelvaart is zijn er weinig eetgelegenheden open. We belanden bij een Turks restaurant Het Stoofpotje ll. We hebben er echt heel lekker gegeten, Ik had een stoofpotje lamskoteletten en Hendrik tavuk yahni. Pittige kip met champignons etc. Erg lekker. Na het eten gaan we nog een rondje fietsen over de brug en zien, terug aan boord, Ajax verliezen van Manchester. We gaan even voor twaalf uur slapen. Donderdag 25 mei Het is schitterend weer, korte broek aan. We kunnen Niet eerder dan 10 uur door de sluis/brug van Astene maar dat geeft niet, we hebben geen haast en gaan eerst maar even douchen in het clubhuis. Om half tien varen we weg nadat we eerst de boot met de hand uit de box hebben geduwd. 1
Als we bij Astene aankomen is het inmiddels tien uur en de sluis staat open en de handbediende brug draait vlot voor een boot van de andere kant en dus ook voor ons. Het is een prachtige route waar de prachtigeste huizen staan van de rijke Gentenaren. Er staat zelfs een helikopter in een van de achtertuinen. Bij Saint Martens Latem leggen we de boot even aan de kant en gaan het dorp bekijken. Mooi rijk dorp met hele dure huizen en dito auto s. Ze hebben hier een beeld van de zelfde kunstenaar als in Kortrijk. Haha. We kopen stokbrood en whisky bij de Carrefour en gaan na een uur maar weer eens verder. Bij Gent gaan we linksaf de ringvaart op en vervolgens het kanaal Gent-Brugge-Oostende. Om even over vieren bel ik met de havenmeester van Beernem, die zegt ja moeilijk, ik weet het niet, kijk maar als je aankomt of er een groen bordje is. Als we aankomen is een kwart van de haven leeg, ze hebben een tocht naar Oudenaarde. Nu zijn er helemaal geen groene of rode bordjes dus we pakken gewoon een lege box. We zoeken de havenmeester maar die is er niet. Dan maar eerst een biertje op het terras van het boothuis, gaat ook niet lukken want het terras is overvol. We besluiten om de fietsen van boord te halen en de omgeving te gaan verkennen. We gaan op goed geluk een kant op en gaan het kanaal over via de fietsbrug en fietsen het dorp Beernem in de rondte maar vinden geen enkel terras. Wel vinden we een mooi restaurant maar dat is helaas voor vanavond al vol. We fietsen weer terug over de brug en gaan naar het station waar vast wel wat moet zitten. We belanden aan de overkant van het station bij de Zevende Hemel en nemen eerst maar eens een Brugse zot en na nog één besluiten we om hier ook maar te eten. We zitten tenslotte heerlijk in de zon. Hendrik neemt de beenham die er op de foto toch heel anders uit ziet als in het echt en ik neem de lasagne. Beide waren heel lekker en na een gewone koffie (we moeten tenslotte nog fietsen) gaan we terug naar de boot. 2
We vinden de havenmeester en moeten dankzij ons lidmaatschap van het ankerproject maar zeven euro betalen. We gaan nog even heerlijk in de zon op de boot zitten en genieten. Vrijdag 26 mei We gaan om acht uur varen uit Beernem. We varen onder de fietsbrug door en de eerste brug richting Brugge die voor ons open moet is de Moerbruggebrug die om half negen gelijk voor ons open gaat. Even later passeren we de Steenbruggebrug waar 6 jachten aansluiten die uit de Flandria haven komen. Eindelijk varen we eens in een echt konvooi. We passeren de St Katelijnepoortbrug, de Gentsepoortbrug, passeren de haven van Coupure en de Kruispoortbruggen waarvan één er even niet is en komen bij de Dammepoortsluis met brug. We liggen een beetje ongelukkig in de kom, maar het gaat. Bij het uitvaren komen we nog een andere pollard tegen. De Gilles van Philippe en Mia uit Nieuwpoort waar we ze vorig jaar ontmoet hebben. 3
We varen achteraan in het konvooi en gaan door de Warandabrug, passeren de brug naar de Boudewijnsluis en de Krakelebrug en laten Brugge achter ons. We varen door de Scheepsdalebrug, een bijzondere brug en de waggelwaterbrug. Dan gaan we de Nieuwegebrug onderdoor en zijn inmiddels met negen boten. We gaan onder de Jabeke brug door en dan is het even afwachten waar iedereen heen gaat. We kunnen de 2 Linssen boten die voorop varen niet meer zien, maar die hebben blijkbaar de brug naar Oostende al opgeroepen en die gaat open. Helaas kunnen wij niet met ze mee omdat er nog wat boten voor ons varen die het kanaal Plassendale- Nieuwpoort op willen. We wachten even en kunnen samen met een sleepbootje door de Plassendale brug. Er volgt een saai kanaal van 3 kilometer en dan zien we de Linssens weer liggen. We gaan met hun door de bruggen van de doorsluis en de blauwe brug. We liggen nu in het Vlotdok en het is even na één uur. We horen over de marifoon dat de vloeddeuren van de Demeysluis eruit liggen voor onderhoud en dat we tot vijf uur moeten wachten om te kunnen schutten. We leggen de boot eerst maar eens aan de kade en er komt een heel vriendelijke havenmeester naar ons toe die antwoordt heeft op alle vragen. We mogen van hem hier ook vannacht blijven liggen als we dat willen. Het zijn de Oostende voor anker dagen en je kan dus niet liggen in de Mercator haven of bij jachthaven Montgomery, We bellen met de Royal Yacht club Oostende en die heeft een plek voor ons maar dat is verder lopen naar de stad en dus onhandiger. Vanwege Hendrik zijn rugpijn kunnen we de fietsen niet van boord krijgen aan deze hoge kade. We zien later wel wat we doen voorlopig gaan we eerst lekker de stad in. 4
Het is hooguit 10 minuten lopen voor we in de drukte komen. Gezellige sfeer, mooi weer en duizenden bezoekers. We lopen de Mecator haven in de rondte en komen langs allerlei bootjes en stalletjes. We zien een prima manier om zalm te roken. We lopen langs de vissersvaartuigen naar de Albertpromonade en zijn aan zee. Even voorbij het zeeheldenplein houden we onze eerste stop om het vochtgehalte op peil te houden. We blijven lopen tot het punt waar het kusttrammetje werkelijk de kust bereikt. We stappen op de tram betalen drie euro en kunnen zo lang blijven zitten als we zelf willen. We komen langs lieve dorpjes en besluiten om er in Blankenberge, waar ook havendagen zijn, uit te stappen. Voor het mooie zijn we net te laat, want de rommelmarkt mensen zijn al aan het opruimen en er gebeurt hier niet zo veel meer. We zien een leuk restaurant en we gaan daar lekker eten. Het is vanavond wat luxer dan gebruikelijk, niet omdat het moet maar gewoon omdat het kan en lekker is. Hendrik heeft de zeetong en ik een Noordzee plateau. Na een Italian- en een Irishkoffie met hand geslagen room, wordt het tijd om de tram terug te nemen. We komen bij de halte en het trammetje komt er net aan. We stappen in betalen weer de drie euro per persoon en rijden terug naar Oostende waar we bij het station uitstappen en nog 10 minuten moeten teruglopen naar de boot die nog heel vredig ligt in die grote kom. We gaan aan boord, zetten alles open en gaan nog even op het voordek genieten van het weer en het uitzicht. 5
Zaterdag 27 mei Om zeven uur gaan we varen omdat we voor de spitssluiting door de bruggen van Oostende willen zijn. We kijken nog een keer om naar onze mooie gratis ligplaats in Oostende. We willen vandaag ook nog even in Zeebrugge gaan kijken en aangezien de bruggen en sluis daar niet op zondag draaien is enige haast geboden. We passeren weer alle bruggen op het kanaal en gaan in Brugge linksaf de verbindingssluis in. Het verval is maar 30 cm maar gaat heel traag. Na 500 meter zien we de vereniging waar we met onze VVW vlag zouden mogen liggen. Maar ja dan lig je op niks en dat is ook niet de bedoeling. Halverwege ligt ook nog een lage brug die speciaal voor ons open moet en een flinke file veroorzaakt. We komen bij de kom van Zeebrugge en ook daar ligt een brug, we besluiten om Zeebrugge te laten voor wat het is en bij de oude sluis draaien we om. We lezen namelijk ook dat je met de beroeps naar buiten moet en dat kan wel even duren en we moeten wel op tijd weer terug zijn. Om tien voor twaalf zijn we weer bij de verbindingssluis en de vriendelijke sluismeester draait net voor zijn pauze van één uur de sluis voor ons. We roepen stad Brugge op en ze gaan gelijk voor ons draaien, wat een luxe. We varen door tot de Flandria haven en krijgen een mooie box toegewezen, gelukkig dat we gebeld hebben want na ons komen nog 25 boten binnen uit Gent, Sas van Gent en Eeklo. De meesten zijn van die blér polyester bakken, maar bijzonder is dat waar Eeklo achterop staat voornamelijk traditioneel en groot is. Er ligt ook nog een ploeg van 23 boten uit Deinze. Volle bak hier. Nadat we een biertje op het terras van de club genomen hebben en de havenmeester met ons ankerproject kaartje 8,50 betaald hebben, gaan we de fietsen pakken voor een groot rondje Brugge. Met de fiets kom je nu eenmaal verder dan lopen. 6
We zien Philippe en Mia in de Coupurushaven liggen en maken even een praatje. We fietsen en we fietsen, goh wat is Brugge toch groot. Af en toe moeten we ook ons vochtgehalte bijhouden met dit warme weer. Brugge is een mooie stad vol leuke gebouwen en plaatsjes. Na al dat fietsen wordt het tijd dat we wat te eten gaan opzoeken. We vinden het meeste te toeristisch en uiteindelijk belanden we bij de Zevende Hemel tegenover de brouwerij, of dat niet toeristisch is haha. Hendrik heeft een heerlijk stoofpotje en ik een filet mignon. Het was wel heel lekker. We fietsen na het eten terug naar de boot en genieten van het mooie weer en gaan slapen. Zondag 28 mei. Spannend begin van de dag, de bediening van de kunstwerken in en rond Brugge begint om tien uur en er moeten 50/60 boten door. Wie ligt er als eerste voor de brug? We gaan om half tien varen en zijn boot no 3. 7
De brug draait om precies tien uur en wij gaan met twee grote fietsboten en 7 speedboten door de brug en dan is er even pauze omdat anders het verkeer wel heel lang moet wachten. De tweede brug draait ook vlot en na de jachthaven van Beernem mogen de speedboten hard varen en dat doen ze dan ook. We bellen alvast met de mobiele ploeg van de sluis naar Eeklo en varen rustig verder. We spreken met de mobiele ploeg af dat we er om half één zijn en de sluis Schipdonk staat al voor ons open als we er aan komen. Er ligt nog een schip aan het remmingswerk maar die wil eerst mee, maar besluit ineens eerst te gaan lunchen en ziet straks wel. Als ik sluismeester was liet ik hem nog twee uur liggen. De sluis wordt gedeeltelijk met de hand bediend en je kan ook aan de binnenkant lunchen. Bah wat een vervelende mensen. We varen op het rustieke maar saaie afleidingskanaal en komen op het kanaal naar Eeklo. We bellen met de havenmeester en krijgen een mooi plekje toegewezen. Vanaf de splitsing met het kanaal ligt er 1500 meter boten op een rij. Mooi stekkie. We gaan betalen en zeggen om even over half drie, tot volgende week. We lopen een half uur naar het treinstation waar de trein blijkbaar net weg is en de volgende gaat over twee uur. Voor wij dat doorhadden waren we al drie kwartier verder en besluiten om de bus naar Gent te nemen. Die komt om even over vieren en is om vijf uur in Gent St Pieter. Hier moeten we overstappen op een andere bus omdat ze aan het werk zijn aan het spoor. Deze bus laat een half uur op zich wachten maar uiteindelijk komen we op station Dampoort vanwaar de trein naar Antwerpen-Berchem. Daar stappen we over op de ic naar Amsterdam. Om acht uur zijn we dan eindelijk op het centraal station van Rotterdam. Daar even snel wat bij de Burger King gegeten en omdat de trein naar Noord er ook uit ligt gaan we het laatste stukje met de tram. De langste rit ooit om thuis te komen. Meer dan 6 uur, maar wel een mooi weekend gehad. 8