Limburg verzilvert Europa Het Toekomstcontract legde de basis voor een sterk Europees-Limburgs partnerschap

Transcriptie

1 Limburg verzilvert Europa Niemand kan ontkennen dat Europese Unie momenteel tengevolge van financiële en economische crisis in woelige wateren is terecht gekomen. De Euro, het symbool van Europese economische integratie, staat onr grote druk en in sommige lidstaten, die tot groundfathers van EU worn gerekend, worn zelfs studies over herinvoering van nationale munt besteld. En regeringsleirs van Europese lidstaten dienen alle politieke zeilen bij te zetten om sommige lidstaten, die met rampzalige tekorten op publieke financiën kampen, van financiële onrgang te redn. Weinig optimistische feiten die Europese sceptici voeding geven om har kritiek op Europa te geven. Onterecht volgens geputeer Marc Vanput die sinds 2000 in onze provincie bevoegd is voor Europese samenwerking. Europa, gegroeid vanuit een pacifistische gedachte, heeft voorspoed en welvaart gebracht. En zonr Europa zou economische crisis dubbel zo hard hebben toegeslagen met alle gevolgen van dien voor onze bedrijven en voor werkgelegenheid. Op nieuwe sociaaleconomische uitdagingen kan bovendien slechts op een afdoen manier worn geanticipeerd indien ze op voldoen grote geografische en politieke schaal worn aangepakt. Onze provincie is duilijk Europa-mind. De belangrijke Europese investeringen voorbije 25 jaar voor Limburgse sociaaleconomische ontwikkeling zijn hier wellicht niet vreemd aan, aldus geputeer Marc Vanput. Het Toekomstcontract leg basis voor een sterk Europees-Limburgs partnerschap De kiem voor inzet van Europese subsidies in Limburg is terug te vinn in het herstructureringsplan van Kempische Steenkoolmijnen (K.S.), dat eind 1986 werd goedgekeurd en dat finaal dien te lein tot afbouw en sluiting van mijnen. Geputeer Marc Vanput: Het Limburgs economisch weefsel was vorige eeuw volledig opgebouwd rond steenkoolexploitatie. Met het stopzetten van steenkoolnijverheid dreig dan ook een sociaal en vooral economisch rampscenario. Iereen was het erover eens dat gevolgen van sluiting slechts konn worn aangepakt door een doortastend overheidsoptren. Dankzij inzet van toenmalige pleitbezorgers voor een grootschalige economische en sociale reconversie is het Toekomstcontract afgedwongen. Op 29 april 1987 hebben Europese Commissie, ferale en Vlaamse regering en Provincie Limburg het Toekomstcontract onrtekend. Dit contract was eigenlijk een gemeenschappelijke verklaring, waarbij genoem partners zich ertoe verbonn alles in het werk te stellen om werkgelegenheid in Limburg zodanig te stimuleren dat werkloosheid zo snel mogelijk zou worn teruggedrongen tot op het niveau van het gemidl van rest van Vlaanren. Deze doelstelling dien te worn bereikt door een toename van werkgelegenheid in privé, industriële en 1

2 tertiaire sector. Tevens werd een verhoog opleidingsgraad van Limburgse bevolking noodzakelijk geacht. De uitvoering van het Toekomstcontract is begonnen met het zogenaam Geïntegreerd Actieprogramma voor Limburg Met dit vijfjarig plan zijn voor het eerst subsidies uit Europese structuurfondsen, en in het bijzonr uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), voor het versterken van Limburgse sociaaleconomische structuur ingezet. Nadien volgn Communautaire bestekken, doelstelling 2-programma s, Rechar voor mijngemeenten, grensoverschrijn Interreg-programma s en programma s voor plattelandsontwikkeling, aldus geputeer Marc Vanput projecten en 500 miljoen Europese steun hebben Limburg veranrd Geputeer Marc Vanput: Ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan hebben wij voorbije perio van 25 jaar Europese programma s geïnventariseerd. En resultaten zijn immens. Meer dan projecten zijn met Europese steun gerealiseerd en meer dan 500 miljoen euro Europese subsidies zijn in onze provincie ingezet. Wat nog belangrijker is, is dat wij dankzij een gecombineer inzet van ze Europese subsidies met Vlaamse en provinciale cofinanciering erin geslaagd zijn onze provincie te hertekenen en een provincie met een nieuw economisch elan op kaart te zetten. Dankzij mijn bevoegdheid voor Europese aangelegenhen heb ik sinds 2000 zelf mogen ervaren dat Europese subsidies een echte economische hefboom zijn en een grote ontwikkelingsdynamiek creëren. In ze perio van 25 jaar zijn er natuurlijk accentverschuivingen in besteding van Europese subsidies vast te stellen. In beginperio lag nadruk vooral op reconversie met investeringen in nieuwe economische infrastructuur (o.m. bedrijventerreinen), in opleidingsprogramma s om werkloze mijnwerkers te herscholen en toe te lein naar anr werk, in stelijke ontwikkeling (in het bijzonr van mijngemeenten en met specifieke aandacht voor mijncités), en in diversificatie van Limburgse economie door investeringen in o.m. toeristische sector. Geputeer Marc Vanput: Een mooi voorbeeld hiervan is Japanse Tuin in Hasselt, die dit jaar zijn 20-jarig bestaan viert. Als toenmalig Hasseltse schepen heb ik het initiatief genomen tot aanleg van ze tuin. Ik herinner mij zeer goed dat ik dit project ben gaan verdigen bij Gewestelijke Ontwikkelingsmaatschappij (GOM) die toen over toekenning van Europese subsidies besliste. Toen hadn velen kritiek op dit project, nu is Japanse tuin een grote toeristische trekpleister die jaarlijks tienduizenn bezoekers trekt. Eind jaren negentig komt stilaan een ein aan het reconversiehoofdstuk en wordt meer en meer gefocust op projecten die Limburgse economie verr strategisch versterken en verbren met nieuwe economische speerpunten zoals ICT en logistiek. Innovatie en duurzaamheid zijn hierbij 2

3 belangrijke thema s en investeringen in innovatie-infrastructuur zoals het Wetenschapspark Diepenbeek luin een duilijke omslag in wat betreft inzet van Europese subsidies. Geputeer Marc Vanput: Vanaf programmaperio wordt ze tenns nog versterkt. De prioriteit bij uitstek is vanaf dan realisatie van een innovatiegedreven kenniseconomie in onze provincie. De verre uitbouw van Limburgse kennisinstellingen en onrzoeksinstituten krijgen grote impulsen en een uitgebrei onrsteunen dienstverlening voor het bedrijfsleven stimuleert het innovatief onrnemerschap. Om toegang van vrouwen op arbeidsmarkt te bevorren worn ook talrijke kinropvangprojecten gestimuleerd. Eén van die projecten is bijvoorbeeld nieuwbouw buitenschoolse kinropvang en nieuwbouw voor crèche van Hummeltjes te Hasselt. In ze perio wordt ook het begrip duurzame ontwikkeling geïntroduceerd in besteding van Europese subsidies. En aandacht voor gelijke kansen krijgt uitvoering in talrijke opleidingsprogramma s die in die perio met steun uit het Europees Sociaal Fonds zijn gerealiseerd. Ook nieuw in dit programma is beschikbaarheid van Europese subsidies voor plattelandsontwikkeling in Haspengouw. Talrijke dorpsvernieuwingsprojecten wern onrsteund. Deze specifieke aandacht voor onrsteuning van plattelandseconomie en van het sociaal weefsel in het lanlijke gebied krijgt vanaf 2006 ook bijzonr aandacht via een apart programma voor plattelandsontwikkeling, het zogenaam PDPO. Geputeer Marc Vanput: Met meer dan 94 miljoen euro Europese steun heeft ze programmaperio een echte klik in sociaaleconomische ontwikkeling van onze provincie gemaakt. In huidige programmaperio is op dit elan verr gewerkt en worn toekomstgerichte projecten onrsteund. Ik verwijs hier naar Greenville in Houthalen-Helchteren en naar Energyville te Waterschei. Deze projecten moeten motor worn van het groeipotentieel van clean technology. Ik noem hier ook incubator Bioville die aangepaste huisvesting biedt voor starters in life sciences, een anre kennisgedreven sector. Interreg stimuleert grensoverschrijn samenwerking Voor een grensregio als Limburg is grensoverschrijn samenwerking uiterst belangrijk, zeker in tijn van internationalisering van kapitaal, arbeid, kennis en infrastructuur. Sinds 1991 hebben Interreg-programma s een grote impuls gegeven aan grensoverschrijn samenwerking. Limburg behoort tot twee grensregio s, Euregio Maas-Rijn (samengesteld uit Belgisch en Nerlands Limburg, provincie Luik, Duitstalige Gemeenschap en regio Aken) en Grensregio Vlaanren-Nerland (samengesteld uit vijf Vlaamse provincies en drie zuilijke Nerlandse provincies). Momenteel wordt vier programmaperio uitgevoerd. 3

4 Geputeer Marc Vanput: De Interreg-programma s leveren een belangrijke meerwaar voor interne sociaaleconomische ontwikkeling. De Limburgse troeven en sterktes kunnen worn verbonn met troeven van omliggen regio s zodat er een win-winsituatie ontstaat. Zo kan bijvoorbeeld kennis die in omliggen regio s beschikbaar is, door het Limburgs bedrijfsleven worn aangewend in hun groeistrategie. Limburg is immers centraal gelegen in een excellente kennisdriehoek Leuven-Eindhoven-Aken. Die geografische ligging kan via Interreg-programma s worn benut. Ook obstakels in grensregio s kunnen worn weggewerkt door grensoverschrijn samenwerking. Zo zijn op het vlak van grensoverschrijn zorg, veiligheid en arbeidsmarkt, belangrijke projecten uitgevoerd. Limburg 2.24 is opstap naar nieuwe programmaperio Anno 2012 is het bilan van inzet van Europese subsidies uitermate positief en resultaten zijn haast overweldigend. Het is allemaal gestart met reconversie, en herbestemming van alle mijnzetels (Beringen: B-Mine, Waterschei: Energyville, Winterslag: C-Mine, Heusn-Zolr: bouwcluster, Eisn: Maasmechelen Village, Houthalen-Helchteren: Greenville) is misschien nog het beste bewijs dat ze reconversie geslaagd is. In plaats van een eenvoudige sanering hebben zich uit het zwart kolengruis van voormalige mijnzetels, innovatieve en toekomstgerichte projecten ontwikkeld. Geputeer Marc Vanput: Limburg is Europa bijzonr dankbaar en erkentelijk. In dit jubileumjaar wensen wij Limburger te wijzen op het grote investeringsvolume dat Europa in onze provincie heeft ingezet. Hiervoor is een grootschalige communicatiecampagne uitgewerkt. De website verzamelt alle Europese projectrealisaties. Op 27 april vindt een grote feestelijke happening plaats, waar beleid, promotoren, bedrijfsleven, kennisinstellingen en intermediaire organisaties samen terugblikken op dit Europees jubileum en reeds vooruitkijken naar toekomst. Want het werk is nog niet af. Het pad van vorming van een innovatieve, duurzame en inclusieve samenleving moet nog verr worn bewanld. Wij durven hopen dat Europa en Vlaanren Limburg in nieuwe programmaperio opnieuw kansen geven om aan ze ambitie verr te werken zodat een bijdrage kan worn geleverd aan Europese groeistrategie Europe 2020 en Vlaanren in Actie. Om koers aan te geven voor het volgend cennium heeft putatie alvast visietekst Limburg 2.24 opgesteld. Deze visietekst is opgebouwd rond twee grote sporen slim en duurzaam en talent en opleiding en bevat 120 actiepunten. Met ze acties wil provincie nieuwe sprongen voorwaarts zetten in sociaaleconomische ontwikkeling van onze provincie die, vanuit een krachtig bewustzijn van eigen 4

5 troeven en kansen, toekomst in eigen hann neemt en voor elke Limburger weet te verzilveren, besluit geputeer Marc Vanput. 5