Legendarische kwaliteiten

Transcriptie

1 MARANTZ SA-7S1 (SA)CD-SPELER, SC-7S2 VOORVERSTERKER EN MA-9S2 MONO EINDVERSTERKERS tested Legendarische kwaliteiten versie 2 71 Als audiorecensent voel ik mij regelmatig zeer bevoorrecht. Heel veel verschillende uitvoerig te beluisteren audiocomponenten die met de regelmaat van de klok eerst thuis worden gebracht en een poos later weer netjes worden opgehaald. Gelukkig zijn er van al die apparaten maar heel weinig exemplaren die echt onder de maat presteren. De overgrote meerderheid is zonder meer goed van kwaliteit te noemen, maar slechts een enkeling springt er echt met kop en schouders bovenuit. De hier te bespreken Marantz Legendary set is de top of the line van dit Japanse merk en moet de lieve som van ,- (!) opbrengen. Het nut om zo n relatief onbetaalbare set hier toch te bespreken is dat het nuttig (en leuk!) is om de toppen van het maximaal haalbare te (blijven) verkennen en anderzijds het feit dat alle bij het ontwerp vergaarde kennis, absoluut zal worden verwerkt in de meer betaalbare Marantz componenten. NEXT

2 Het is inmiddels al weer een jaar geleden dat ik de zeer hoogwaardige Marantz SA-7S1 (sa)cd-speler hier thuis voor een test heb gehad. Een prachtig apparaat waar ik meer dan goede herinneringen aan heb overgehouden. Na ook een keer in de gelegenheid te zijn gesteld om onoffi cieel de op doorreis door Europa zijnde versie 1 van de SC- 7 voorversterker en MA-9 mono eindversterkers thuis te beluisteren en daar danig van onder de indruk te zijn geraakt, komt het als een aangename verrassing dat Marantz nog niet zo lang geleden heeft besloten een versie 2 uit te brengen. Geschiedenis Voordat ik verder wil gaan met het bespreken van deze cost-no-object producten is het nuttig om in vogelvlucht wat meer van de Marantz geschiedenis te weten. De getallen 7 en 9 zijn niet zo maar willekeurig door Marantz uitgekozen maar vormen een terugblik naar een roemrucht en trots verleden. Veertig jaar geleden behoorden het model 7c stereo voorversterker en model 9 mono eindversterker tot de kwalitatief beste, maar ook meest verkochte audioproducten in het hogere marktsegment van hun tijd. Niet alleen waren het de eerste Marantz producten met de later zo bekende styling van een uitgebalanceerd frontpaneel met een subtiel lampje onder het Marantz logo, maar vooral de uitmuntende audiokwaliteiten wisten toen een absolute maatstaf neer te zetten. Door de veel te hoge ontwikkelkosten van het volgende model, de zeer vooruitstrevende Marantz Model 10 buistuner (met ingebouwde oscilloscoop om het inkomende signaal te beoordelen!), kwam Marantz in dermate zwaar fi nancieel weer terecht dat oprichter en eigenaar Soul Marantz in 1963 werd gedwongen zijn bedrijf te verkopen. Nieuwe eigenaar werd Superscope Inc, en directeur Joseph Tushinsky wilde het bedrijf in een meer algemene audiofabrikant veranderen. Hij ging hiervoor op zoek naar Japanse ondernemers die hem konden helpen met de overstap naar het middensegment. In de vorm van de Standard Radio Corporation werd deze uiteindelijk gevonden wat tot gevolg had dat op de A modellen na, het ontwerp en productieapparaat van de VS in zijn geheel naar Japan werden overgebracht. Superscope kocht vervolgens 50% van de aandelen van dit Japanse bedrijf op waarna midden jaren zeventig, de naam Standard Radio Corporation werd veranderd in Marantz Japan Inc. Eind van de jaren zeventig had het bedrijf steeds meer te kampen met een zwaardere concurrentie en in 1980 verkocht Superscope behalve de merkrechten, verkooprechten en alle overzeese activa (behalve die in de VS en Canada) aan het Nederlandse Koninklijke Philips. In 1982 kocht Philips uiteindelijk ook deze merk- en verkooprechten op. Deze derde fase in de geschiedenis van het bedrijf wordt gekenmerkt door de overstap van louter analoge elektronica naar digitale audio. Hoewel de producten aan het einde van de jaren zeventig de merkreputatie van Marantz enigszins hadden verzwakt, herwon het bedrijf in de decennia daarna haar vroegere prestigieuze positie op het gebied van hoog- 72

3 waardige audioapparatuur. Philips bleef eigenaar tot 2001, toen Marantz Japan Inc. het merk en alle overzeese verkoopfi lialen overnam. Tegenwoordig valt Marantz onder D&M Holding Inc., een gezamenlijke holdingmaatschappij die in 2002 is opgericht om Marantz en hifi - producent Denon te integreren in een strategische samenwerking, die beide bedrijven sterker dient te maken in de huidige economische situatie. Marantz Legendary serie De Marantz Legendary serie is bedoeld als eerbetoon aan die prachtige en indrukwekkende modellen zoals onder andere de bovengenoemde Model 7c en Model 9. Het Japanse merk heeft dan ook alles in het werk gesteld om met deze prestigieuze topserie meer te zijn dan een mooie herinnering uit het verleden. De serie bestaat uit de reeds eerder door mij besproken SA-7S1 (sa)cdspeler, terwijl de SC-7S2 voorversterker en MA-9S2 mono eindversterkers in de tweede versie zijn (S2). Ook al is deze versie visueel niet te onderscheiden van zijn voorganger(s), inwendig zijn veel verschillende zaken compleet herzien. Inzichten die zijn ontstaan door veel onderzoek, gehoormatige uitproberen en ander materiaalgebruik. Ook zijn deze componenten nog verder gehoormatig door klankmeester Ken Ishiwata getuned en toegespitst op een nog natuurgetrouwere weergave. Wanneer de set op een mooie dag bij mij thuis word bezorgd, hoor ik dat de transporteur zich verbaasd over het enorme gewicht van de vier fl ightcases. (Alle demomodellen van Marantz voor winkels of pers zitten altijd veilig en netjes verpakt in deze professionele verpakkingen.) Zitten daar soms bakstenen in vraagt hij zich vertwijfelt af?! Wanneer de goede man wegrijd en ik de kisten (gelukkig met handgrepen!) optil om naar mijn ondergrondse luisterruimte te transporteren, begrijp ik pas wat hij bedoeld. Ze zijn allemaal zeer zwaar en Arbotechnisch eigenlijk niet meer door één persoon te verplaatsen. Net als bij versie 1 ben ik ook nu weer verbaasd dat er relatief zo weinig onderscheid is in de gewichten per kist. Dat de mono eindversterkers loeizwaar zijn (37 kilo per stuk) is te begrijpen door de zware en forse kastconstructie met de bijbehorende forse trafo s, maar dat de voortrap (21 kilo) en cd-speler (22,3 kilo) ook zo solide en zwaar zijn, is zelfs in de high-end meer uitzondering dan regel. Alle vier de componenten zijn volledig solid state en er is dus nergens een buisje in te ontdekken. De apparaten in detail Beginnend met de voorversterker SC- 7S2, daarvan kan gemeld worden dat deze geheel gebalanceerd en compromisloos is opgebouwd. Het front telt maar enkele knoppen te weten helemaal links een bronkeuze draaiknop, in het midden een display voor de uitlezing van de volumestand met daaronder een aan/uit schakelaar. Daarnaast twee kleine drukknoppen om de display uit te schakelen en een voor mute. Helemaal rechts tenslotte de volumeknop. De achterzijde is een schoolvoorbeeld van overzichtelijkheid en aansluitmateriaal. Toch is het wat vreemd dat voor een volledig gebalanceerd apparaat er slechts één paar gebalanceerde ingangen aanwezig is en één paar uitgangen. De rest zijn vergulde kwaliteits RCA/ cinch connectoren. Ook zijn er de nodige voorzieningen aanwezig als er nog meer (mono) eindversterkers worden aangesloten. Deze kunnen dan bijvoorbeeld allemaal met één druk op de knop worden in- en uitgeschakeld. De (sa)cdspeler SA-7S1 is voor mij inmiddels een oude bekende geworden. Ik heb het apparaat twee keer langdurig in huis gehad en naast alle audiofi ele componenten en het zeer solide loopwerk met geruisloos lopende lade en snelle inleestijden voor een sacd-speler, is de bijzonderheid van deze speler eigenlijk vooral het nieuw ontwikkelde digitale fi lter. Hierbij wordt het door de drie verschillende instellingen mogelijk om de weergave nauwkeurig op de eigen smaak en voorkeuren af te stemmen. De mono eindversterkers MA-92S tenslotte zijn ware mastodonten. Een forse behuizing, veel gewicht door de enorme trafo s en het forse uitgangsvermogen (2 x 300 Watt aan 8 Ohm, 2 x 600 Watt aan 4 Ohm). Ongeacht de impedantie zijn deze giganten NEXT 73

4 MA-9S2 74 in staat iedere luidsprekers op deze wereldbol probleemloos aan te sturen. De achterzijde is naast één gebalanceerde ingang, voorzien van twee ongebalanceerde (RCA) ingangen en twee paar WBT luidspreker connectoren die letterlijk iedere denkbare kabel in een ijzeren grip kunnen houden en bovendien ook nog eens lekker ver uit elkaar zitten. Prima allemaal en geen enkel punt van kritiek. Gebruikte apparatuur en luisteren Mede door de zeer hoge aanschafprijs is het terecht dat de Marantz set extreem kritisch is beluisterd. Om de weergave zoveel mogelijk op waarde te kunnen schatten is ter vergelijking gebruik gemaakt van veel verschillende kwalitatief zeer hoogwaardige referentiecomponenten van merken als DartZeel, Unison Research, Audio Research, Spectral en North Star Design. Luidsprekers waren de Master Contemporary C en bekabeling was van Siltech (Signature G5 serie), Nirvana (SX) en Kemp Elektroniks. De Marantz set heeft zeer ruim de tijd gehad om op adem te komen voordat er evaluerend is geluisterd. Al bij het eerste gebruik laten de vier componenten een voortreffelijke indruk achter. De discspeler is mooi snel, stil en leest doelbewust alle plaatsjes netjes zonder haperen in één keer in. Het volume van de voortrap is prettig en nauwkeurig instelbaar met een comfortabel regelbereik en alle vier de apparaten zijn volledig (trafo)brom- en ruisvrij. Meteen herkenbaar is die typische ietwat gelaten warme en relaxte weergave die Marantz elektronica altijd zo kenmerkt. Het laag word mooi gecontroleerd weergeven zonder dat het teveel in een ijzeren greep wordt gehouden, het middengebied heeft veel klankkleur maar voor mijn smaak een fractioneel te sterke warme klankbalans terwijl het hoog hier tonaal uitstekend op aansluit met veel defi nitie en wederom een smooth karakter. Dynamische verhoudingen doen zowel op macro- als microgebied, uitgewogen en natuurlijk aan en een concertvleugel wordt hier beslist geen piano. Er is duidelijk hoorbaar de nodige vooruitgang geboekt ten opzichte van versie 1. Deze uitvoering was nog wat warmer en zachter van karakter afgestemd waardoor het met gebruik van rustig klinkende luidsprekers soms wat door kon slaan naar een wat al te beheerst en zelfs wat softe weergave. Ziet u deze kwalifi caties alstublieft wel in het juiste perspectief tot de aanschafprijs, want ook deze SC-7S2

5 versie 1 is ontzettend goed en uitgewogen! Versie 2 is duidelijk wat puntiger, opener en meer richting neutraal afgestemd waarbij gelukkig de aangename en muzikale Marantz basisklank volledig behouden is gebleven. Deze Legendary set weet verder een superstabiel geluidsbeeld neer te zetten waarbij op geen enkel volumeniveau muzikanten ook maar een duimbreed van hun plek wijken. De resolutie is mooi hoog maar zit nog net niet helemaal op het niveau wat haalbaar is met heel goede single ended (triode) buizenversterker of de beste solid state ontwerpen. Heel goed is dat deze resolutie mooi in verhouding staat tot de rest van de geëtaleerde eigenschappen en in dienst staat van de muziek. Het is een indrukwekkend uitgewogen geheel waar het lang en plezierig naar luisteren is. Wanneer ik in de rij aanwezige versterkers kijk naar hun eigenschappen, dan ligt de DartZeel combinatie met zijn natuurlijke klankbalans en het tikje laid back achtige karakter het dichtst bij de Marantz in de buurt. De Audio Research klinkt meer vloeiend en organisch en plaatst het beeld nog wat verder naar achteren de ruimte in. Zowel prijstechnisch als qua prestatieniveau sluit de Marantz set keurig aan in deze rij versterkers en het heeft vooral met uw eigen voorkeuren, akoestiek en overige componenten te maken of u voor deze Legendary producten zult kiezen. Conclusie Deze Marantz Legendary set is een prachtig, zowel gehoormatig als visueel, op elkaar afgestemd geheel. In vergelijking tot de versie 1 componenten schuiven deze versie 2 producten wat meer op naar het neutrale ideaal zonder ook maar een greintje ongeïnspireerd of vlak te klinken. De wijzer van de tonale balans zit iets meer aan de kant van smooth, laid back en warm dan puntig, up-front en koel. Er tussenin is voor mij het ideaal. Maar zoals met alles is het ook een kwestie van gebruikte kabels, akoestiek, luidsprekers en smaakvoorkeur. Erg sterk punt is de hoge mate aan klankmatige stabiliteit en ook met de toch wel enigszins stroomhongerige Master Contemporary C hadden de MA- 9S2 mono eindversterkers in het geheel geen moeite. Op wat voor volumeniveau ook, de klank bleef tonaal en dynamisch 100% gelijk. Iets dat ook pleit voor de uitstekende volumeregeling. Wat mij betreft zijn de relatief subtiele verbeteringen aan deze nieuwelingen meer dan geslaagd en de universele inzetbaarheid voor de echte top high-end systemen is hiermee duidelijk verbeterd. Vooral geschikt voor mensen die van het leven en muziek willen genieten, daar het geld aan kunnen en willen uitgeven en vooral van een stabiele en probleemloze highend set houden die altijd even goed zal presteren en met een heel lange verwachte levensduur. tested 75 Tekst: Werner Ero Fotografi e: Werner Ero en Marantz PRIJZEN MARANTZ SA-7S1 (SA)CD-SPELER 7.000,- MARANTZ SC-7S2 VOORVERSTERKER 9.000,- MARANTZ MA-9S2 MONO EINDVERSTERKERS P/ST 8.000,- ALLE PRODUCTEN UIT DE LEGENDARY SERIE ZIJN ENKEL VERKRIJGBAAR IN DE KLEUR GOUD MARANTZ EUROPE END