EUROPEES PATENT IN 9 STAPPEN www.inaday.eu
WIJ ZIJN INADAY, SPECIALIST IN MERKEN & PATENTEN Inaday maakt merk- en patentbescherming begrijpelijk en bereikbaar. Dit doen we door de procedures voor merk- en patentbescherming helder en transparant weer te geven. Daarnaast hanteren we voor veel aspecten van de bescherming vaste tarieven, waardoor het kostenaspect ook inzichtelijk is. In elk kennisboekje belichten we een aspect van de deze beschermingsmogelijkheden. We leggen in heldere stappen uit hoe een procedure verloopt en geven kort en bondig aan wat de kosten zijn van een stap en hoe lang een stap duurt. Dit biedt u de mogelijkheid om de procedures gemakkelijk te doorzien en de juiste beslissingen te nemen 2
EUROPEES PATENT IN 9 STAPPEN Een Europees patent (ook wel octrooi genoemd) kan gemakkelijk in 9 stappen verkregen worden. Een Europees patent kan gelden in meer dan 38 landen. Hieronder staat aangegeven wat er in elke stap gebeurt, wat de kosten zijn en hoelang een en ander duurt. kennis van kan nemen of had kunnen nemen. Denk bijvoorbeeld aan een externe monteur, die bij u door de fabriek loopt en daar uw nieuwe ontwikkeling ziet. Maar ook een kortstondige publicatie op internet is theoretisch gezien een openbaarmaking, die patentbescherming onmogelijk maakt. Met een patent kunnen de technische aspecten van een product of uitvinding worden beschermd, mits de technische aspecten voldoen aan: INVENTIVITEIT Naast dat een uitvinding nieuw dient te zijn om een patent te kunnen verkrijgen, moet de uitvinding ook inventief zijn. Wanneer een uitvinding nieuw is, dan is er een verschil met hetgeen dat al openbaar bekend is. Vaak wordt bijvoorbeeld een bestaand product aangepast om het te verbeteren. Deze verbetering vormt een verschil met hetgeen openbaar bekend is. Voor inventiviteit dient dit nieuwe verschil een probleem op te lossen. Als nu het probleem en de oplossing daarvan niet openbaar bekend is, dan wordt gesproken van inventief. nieuwheid inventiviteit NIEUWHEID Onder nieuw wordt verstaan dat de technische aspecten, waarvoor patent wordt aangevraagd, nog nooit eerder, waar ter wereld dan ook, in de openbaarheid geweest mogen zijn. Een dergelijke openbaarmaking kan door een publicatie in een blad, patentaanvraag, krant, tijdschrift of op internet, maar ook door gebruik. De kern is dat iets openbaar is als een willekeurig iemand zonder enige belemmering er Inventiviteit is zonder ervaring moeilijk te beoordelen. Een gekwalificeerde octrooigemachtigde kan u hierover adviseren. 3
STAP 1 Inschatten of de uitvinding nieuw en inventief is Het goed kunnen inschatten van nieuwheid en inventiviteit is afhankelijk van een goede kennis van hetgeen dat in de openbaarheid is, ook wel stand van techniek genoemd. Met name het bepalen van inventiviteit is soms lastig en de kennis en ervaring van een octrooigemachtigde kan hierbij behulpzaam zijn. nieuwheidsonderzoek. Een dergelijk onderzoek wordt veelal uitgevoerd in de patent database Esp@cenet van het Europese Octrooibureau (http://worldwide.espacenet.com). In deze database kunt u zelf zoeken of een octrooigemachtigde laten zoeken. Met een oriënterend nieuwheidsonderzoek wordt een beeld verkregen over hetgeen reeds bekend is, zodat een goede inschatting van de nieuwheid en inventiviteit van de uitvinding mogelijk is. Bedrijven die al lange tijd werkzaam zijn in een bepaald vakgebied en die de concurrentie goed kennen, weten vaak voldoende om een goede inschatting te maken van de nieuwheid en inventiviteit van een nieuwe uitvinding. Wanneer men niet bekend is in het vakgebied waarin de uitvinding is gedaan, dan is het zeker aan te raden kennis te vergaren over de stand van techniek. Dit wordt vaak aangeduid als een oriënterend Inaday voert een oriënterend nieuwheidsonderzoek uit in één werkdag en rekent daarvoor EUR 895,- ex. BTW 4
STAP 2 Het schrijven van de aanvraag Om een Europees patent te kunnen krijgen moet een patentaanvraag geschreven worden en ingediend worden bij het Europees Octrooibureau. Een patentaanvraag bestaat uit adresgegevens van onder andere aanvrager en uitvinder en uit een tekst, die de volgende onderdelen bevat: die in feite aanvullende opties van de uitvinding zijn. Deze opties vormen geen beperking van de bescherming, maar geven juist aan hoe de uitvinding verder uitgebreid kan worden. een beschrijving van een aantal figuren. In deze figuren worden één of meer uitvoeringsvormen van de uitvinding getoond. Deze figuur beschrijving is nodig om aan te geven hoe de uitvinding eventueel toegepast zou kunnen worden. Dit vormt slechts een toelichting op de uitvinding en vormt geen beperking van de bescherming conclusies: In de conclusies wordt in feite de gewenste bescherming op een juridische wijze omschreven. Daarbij beschrijft de eerste conclusie gewoonlijk de meest ruime bescherming, terwijl de verdere conclusies eventuele opties van de uitvinding beschrijven. een beschrijving van de stand van techniek en de problemen met die stand van techniek. Hier kan een uitgevoerd oriënterend nieuwheidsonderzoek bijdragen en helpen een juiste weergave van de stand van techniek te geven. een omschrijving van het doel van de uitvinding. Gewoonlijk is dit een redelijk abstract doel, zoals het verminderen van de nadelen van de stand van techniek. Wanneer een specifiek doel geformuleerd wordt, kan dit gevolgen hebben voor de uiteindelijke bescherming. een beschrijving van de uitvinding in een meer abstracte manier en een aantal uitvoeringsvormen, 5
STAP 2 Het schrijven van de aanvraag (vervolg) een uittreksel. Dit is een korte beschrijving van de uitvinding. Omdat er geen enkel recht ontleend kan worden aan een uittreksel, wordt voor het uittreksel vaak de eerste conclusie gebruikt. tekeningen. In deze tekeningen worden figuren van één of meer uitvoeringsvormen van de uitvinding getoond. Het schrijven van een patentaanvraag is specialistenwerk. Met name voor het schrijven van de conclusies, de juridische omschrijving van de gewenste bescherming, is aanzienlijke ervaring nodig. Maar ook in het overige deel van de patentaanvraag kunnen door ondeskundigheid fouten gemaakt worden, die grote gevolgen kunnen hebben voor de uiteindelijke bescherming van het Europese patent. Bovendien mag de tekst alleen in het Frans, Duits of Engels worden ingediend. De taal die wordt gekozen is bovendien bepalend voor de taal, waarin de gehele procedure gevoerd wordt. Laat daarom een patentaanvraag bij voorkeur schrijven door een gekwalificeerde octrooigemachtigde. Inaday hanteert drie verschillende tarieven met bijbehorende levertijden voor het schrijven van een patentaanvraag. De levertijd heeft betrekking op de levering van het eerste concept van de aanvraag: Eén werkdag: EUR 4000,- ex BTW. Drie werkdagen: EUR 3600,- ex. BTW. Tien werkdagen: EUR 3200,- ex. BTW Zodra u het eerste concept heeft ontvangen, kunt u daarop uw op- en aanmerkingen geven, die wij vervolgens zullen verwerken. Zodra u akkoord bent met de patentaanvraag kan de aanvraag ingediend worden. 6
STAP 3 Het indienen van de aanvraag Zodra u akkoord bent met de patentaanvraag kan deze ingediend worden bij de Europese Octrooibureau. Dit is de overkoepelende organisatie, die het Europese patent verleent. Voor deze stap worden de kosten gevormd door de taksen, die berekend worden door het Europees Octrooibureau. De taksen zijn: Het indienen van de patentaanvraag vindt elektronisch plaats met speciale software van het Europese Octrooibureau. Hierdoor kan de patentaanvraag binnen een uur worden ingediend en is ook direct een bevestiging van de indiening beschikbaar. Bovendien wordt gelijk een nummer toegewezen aan de patentaanvraag. Dit nummer kan bijvoorbeeld gebruikt worden om uw producten te markeren met "patent pending" EUR 120,- voor het elektronisch indienen van de patentaanvraag EUR 1285,- voor het internationale nieuwheidsonderzoek, dat door het Europees Octrooibureau uitgevoerd gaat worden. Het feitelijke indienen van de patentaanvraag kost minder dan een uur. 7
STAP 4 Ontvangst en rapportage van het nieuwheidsonderzoek Onderdeel van het verkrijgen van een Europees patent, is dat het Europees Octrooibureau een onafhankelijk nieuwheidsonderzoek uitvoert om te bepalen wat de stand van techniek was op de dag, dat de patentaanvraag ingediend werd. Europees Octrooibureau, zal uit de voorlopige mening van de onderzoeker blijken dat een te ruime bescherming gevraagd wordt. Zodra echter het onafhankelijke nieuwheidrapport bekend is, is het dus ook mogelijk om de patentaanvraag zodanig in te perken, dat de maximaal mogelijke bescherming verkregen wordt met het patent. Derhalve is een advies van een gekwalificeerde octrooigemachtigde waardevol, omdat deze kan aangeven welke aspecten van de uitvinding wel goed te beschermen zijn, ondanks de eventueel negatieve voorlopige mening van de onderzoeker. De resultaten van dit onderzoek worden gerapporteerd in het rapport van het nieuwheidsonderzoek. In dit rapport is verder een voorlopige mening bijgesloten van de onderzoeker van het Europees Octrooibureau over de nieuwheid en de inventiviteit van de uitvinding. De voorlopige mening van de onderzoeker is vaak aan de negatieve kant. Dit komt door de opzet van een goede patentaanvraag. Nadat een patentaanvraag is ingediend, mag de aanvraag namelijk niet meer aangevuld of verruimd worden. Wel is het toegestaan om de patentaanvraag aan te passen, zodat een beperktere bescherming gevraagd wordt, dan oorspronkelijk op het moment van indiening. Inaday hanteert een vast tarief voor het adviseren over onafhankelijke nieuwheidsonderzoek van het Europees Octrooibureau. De kosten voor een advies zijn EUR 700,- ex BTW. Een goede patentaanvraag claimt bij indiening dan ook bij voorkeur iets meer dan mogelijk is gezien de stand van techniek. Wanneer dan het nieuwheidsonderzoek uitgevoerd wordt door het Het rapport van het nieuwheidsonderzoek wordt door het Europees Octrooibureau ongeveer 6 maanden na de indiening van de patentaanvraag opgestuurd. 8
STAP 5 Publicatie van de aanvraag Voor een Europese patentaanvraag geldt dat elke ingediende patentaanvraag gepubliceerd wordt. Zo kunnen anderen zien wie welke rechten probeert te verkrijgen en kunnen zij daar rekening mee houden met het ontwikkelen van eigen producten. Er worden door Inaday geen kosten in rekening gebracht voor de publicatie van de aanvraag. Publicatie vindt 1 1/2 jaar na de indieningsdatum plaats. Enkele weken later is de publicatie te vinden in onder andere de online database Esp@cenet (http://worldwide.espacenet.com) De patentaanvraag wordt gepubliceerd met de tekst, zoals deze werd ingediend. Daarnaast wordt het rapport van het nieuwheidsonderzoek en worden de bibliografische gegevens van aanvrager en uitvinder mee gepubliceerd. 9
STAP 6 Verzoek tot verder onderzoek Nu het rapport van het nieuwheidsonderzoek bekend is, verwacht het Europees Octrooibureau dat de aanvrager aangeeft of de aanvraag van het patent voortgezet moet worden of niet. Het zou bijvoorbeeld kunnen zijn, dat de aanvrager na ontvangst van het rapport van het nieuwheidsonderzoek besloten heeft niet verder te gaan. Als de patentaanvraag voortgezet wordt, dan zal een onderzoeker van het Europees Octrooibureau aan de hand van het rapport van het nieuwheidsonderzoek gaan beoordelen of de uitvinding inderdaad nieuw en inventief is en of er überhaupt een patent verleend kan worden. validation states, die op een gelijke wijze als de extension states een verleend patent erkennen. Een recent overzicht van de verschillende landen is te vinden op http://www.epo.org/aboutus/organisation/member-states.html. Per 1 oktober 2010 zijn er 38 landen aangesloten bij de Europese Octrooiraad en zijn er 2 extension states. Per 1 maart 2015 is er één validation state. Het "Request for examination" en de aanwijzing van landen moet uiterlijk 2 jaar na de indieningsdatum worden ingediend. Het aan het Europese Octrooibureau doorgeven dat de aanvrager verder wil met de aanvraag vindt plaats door het indienen van een "Request for Examination" ofwel verzoek tot verder onderzoek. De kosten zijn: Daarnaast moet aan het Europese Octrooibureau een voorlopige keuze doorgegeven worden voor welke landen het uiteindelijke patent dient te gelden. Vroeger moest per land een taks betaald worden. Tegenwoordig worden met één taks alle aangesloten landen aangewezen. Daarnaast kunnen nog zogenaamde "extension states" aangewezen worden. Deze landen zijn niet aangesloten bij de Europese Octrooiraad, maar erkennen een verleend patent wel. Voor deze "extension states" dient per land een taks betaald te worden. Verder zijn er ook zogenaamde Fee voor Inaday voor het indienen van relevante stukken: EUR 495,- ex. BTW. Taks voor het "Request for examination": EUR 1620, Taks voor het aanwijzen van de aangesloten landen: EUR 580, Taks voor het aanwijzen van een extension state: EUR 102,- per land Taks voor het aanwijzen van een validation state: EUR 240,- per land 10
STAP 7 Ontvangen van communications en reageren Nadat een "Request for examination" is ingediend zal er op enig moment een onderzoeker inhoudelijk gaan kijken naar de aanvraag. De onderzoeker beoordeelt de conclusies van de aanvraag op nieuwheid en inventiviteit. Daarbij wordt gebruik gemaakt van de resultaten van het eerder uitgevoerde nieuwheidsrapport. De bevindingen van deze onderzoeker worden aan de aanvrager gecommuniceerd in een communication. Gemiddeld loopt het proces van beoordelen en reageren van 2 jaar na de indieningsdatum tot 4 à 5 jaar na de indieningsdatum en duurt dus 2 à 3 jaar. De kosten die gemaakt worden voor het adviseren van de aanvrager over de communications van de onderzoeker en het opstellen van antwoorden zijn afhankelijk van de hoeveelheid tijd die er mee gemoeid is. Voor een gemiddelde patentaanvraag met een gemiddeld verloop bedragen deze kosten ruwweg EUR 3000,- à EUR 5000,- ex. BTW. De aanvrager krijgt vervolgens gewoonlijk 4 maanden de tijd om op de mening van de onderzoeker te reageren. Dit kan door het voeren van verweer en door het aanpassen van de aanvraag. De kosten voor het instandhouden van de aanvraag in deze periode zijn als volgt: Vervolgens zal de onderzoeker de reactie van de aanvrager beoordelen en weer reageren met een communication. Dit kan zich een aantal keer herhalen totdat uiteindelijk de onderzoeker meedeelt dat een patent verleend kan worden. Fee voor Inaday voor het betalen van een instandhoudingstakse: EUR 125,- ex. BTW Instandhoudingstaks gerekend vanaf de indieningsdatum: (peildatum 1 april 2014) - 3e jaar: EUR 465,- 4e jaar: EUR 580,- 5e jaar: EUR 810,- 6e jaar: EUR 1040,- Dit proces van beoordelen door de onderzoeker en daarop reageren door de aanvrager, totdat patent verleend kan worden, duurt al snel 2 jaar en kan in sommige gevallen nog veel langer duren. Tijdens deze periode dient de aanvraag in stand gehouden te worden door het betalen van instandhoudingstaksen. Wanneer deze taksen niet voldaan worden vervalt de patentaanvraag Tot welk jaar de bovengenoemde instandhoudingstaksen betaald moeten worden is afhankelijk van het moment waarop het patent verleend wordt. 11
STAP 8 Patent verlening en registratie patenten. Wanneer het Europees Octrooibureau heeft aangegeven, dat een patent verleend kan worden, moeten er verschillende administratieve handelingen verricht worden om het patent ook daadwerkelijk geldig te krijgen in de betreffende aangesloten landen en extension states. Vanaf het moment dat door het Europees Octrooibureau aangegeven wordt dat het patent verleend kan worden, duurt het ongeveer 6 maanden tot de publicatie van het patent. Vervolgens zijn er dan nog maximaal 3 maanden om de registratie te voltooien. Daarnaast is het voor aanvragen ingediend op of na 1 maart 2015 ook mogelijk om het patent te valideren in zogenaamde validation states. Op dit moment kan alleen in Marokko een Europees patent gevalideerd worden. De kosten die gemaakt worden tot aan publicatie zijn: Allereerst moeten de conclusies in de talen Engels, Frans en Duits gestuurd worden aan het Europees Octrooibureau en dient er een taks voor het publiceren van het patent voldaan te worden. Vervolgens zal het patent worden gepubliceerd. Fee voor Inaday voor het publiceren van het patent: EUR 1045,- ex. BTW Taks voor het publiceren van het Europees patent: EUR 915, Kosten voor het vertalen van de conclusies in het Engels, Frans en Duits: ongeveer EUR 250,- ex. BTW afhankelijk van de lengte van de conclusies Vanaf de publicatiedatum moet het patent binnen drie maanden geregistreerd worden in de verschillende landen die aangesloten zijn bij de Europese Octrooiraad en in de "extensions states" alsook de validation states. Deze registratie vindt plaats door het patent in te dienen bij de nationale octrooiraad van dat land en door het betalen van een takse. Daarnaast is het veelal vereist dat het patent gedeeltelijk of in zijn geheel vertaald wordt in de taal van het betreffende land. De kosten voor het registreren zijn dan ook sterk afhankelijk van de keuze van de landen en de lengte van de te vertalen tekst. In feite valt het Europees patent na verlening uiteen in een bundel van een groot aantal nationale De kosten die gemaakt worden voor het registreren van het patent in de verschillende landen kunnen zoals hierboven aangegeven sterk variëren. Indien in alle landen geregistreerd wordt zullen de registratiekosten voor een gemiddeld patent ongeveer EUR 15.000,- à EUR 30.000,- ex. BTW bedragen. Vaak is het niet nodig om in alle landen te registreren om toch een goede bescherming te verkrijgen. Door een slimme keuze van de landen, kunnen de registratiekosten al snel gehalveerd worden. 12
STAP 9 Instandhouden Het Europees patent is na de verlening in feite uiteengevallen in een bundel van een groot aantal afzonderlijke nationale patenten. Elk patent moet in stand gehouden worden door het betalen van een taks aan de betreffende nationale octrooiraad. Een patent kan maximaal 20 jaar, gerekend vanaf de indieningsdatum, in stand worden gehouden. Een patent is maximaal 20 jaar geldig, gerekend vanaf de indieningsdatum. De kosten voor het instandhouden variëren per land en lopen per jaar op. Ruwweg geldt dat de instandhoudingstaks per land gemiddeld begint bij ongeveer EUR 100,- en oploopt tot gemiddeld EUR 1000,- in het laatste levensjaar van het patent. Naarmate het patent ouder wordt, lopen de taksen omhoog. De ratio hierachter is dat een patent niet onnodig in stand gehouden wordt, waardoor anderen onnodig gehinderd kunnen worden. Wanneer een eigenaar niet meer geïnteresseerd is in het patent, kan dit komen te vervallen door het niet betalen van de taks. Daarnaast rekent Inaday een fee voor het betalen van een instandhoudingstaks à EUR 125,- ex. BTW per land. 13
COLOFON Teksten Inaday Patent B.V. Vormgeving Bas-Jan 't Jong 2010, 2015 Inaday Patent B.V. Hoewel dit kennisboekje met de grootst mogelijke zorgvuldigheid is samengesteld, kunnen aan teksten, foto s, illustraties, afbeeldingen en andere beschrijvingen geen rechten worden ontleend. 14