BENNIE - STREUER RACING Raceverslag sidecarteam Streuer World championship sidecars 2013 round 5
Dit weekend werd de 5 e ronde voor de WK zijspannen op het TT-Circuit van Assen verreden. Het zou de mooiste race van het jaar worden, zo waren de verwachtingen in diverse opzichten. Helaas weten we nu dat dit niet het geval was. Het dodelijk ongeval tijdens de race op zondag was een dieptepunt in onze sport. Wij werden weer eens met de neus op de feiten gedrukt dat er risico s bestaan in onze o zo mooie sport. Op donderdagmiddag was Team Streuer al als een van de eersten op het paddock om alles op te bouwen. De reden van deze vroege aankomst op het circuit was dat Henk en Siep de paddockindeling regelden dit weekend voor de Superside organisatie. Elk team had dan ook een vaste plaats die van tevoren was ingetekend. Dat dit goed werkte bleek vrijdagmiddag wel toen alle teams er mooi en strak bijstonden. 2
Doordat de Gamma Racing Day een programma kent van motor- en autosport wordt er in een andere volgorde gereden dan normaal. Op de vrijdag wordt er alleen gereden door de 4-wielers, die dan al hun trainingen en kwalificaties afwerken. Dan wordt het circuit in de avond weer schoon geveegd en omgebouwd voor de 2- en 3- wielers, die dan op zaterdagochtend hun trainingen en kwalificaties afwerken voor hun races op de zondag. Zaterdagmiddag rijden dan de auto s al hun eerste races. Op zondag staat het hoofdprogramma geprogrammeerd met alleen maar races afgewisseld met diverse demo s. Dit jaar had de organisatie groot uitgepakt en was er voor het eerst een echte Formule 1-auto op de Drentse heide. De Brit David Coulthard gaf een demo met de Redbull Renault F1 bolide van 2012. Ook de WK-wedstrijd voor de zijspannen was een primeur voor de Gamma Racing Days, want nog nooit eerder werd er tijdens hun evenement om WK-punten gestreden. Dit had als bijkomend voordeel dat we dit weekend extra media-aandacht kregen. De race werd zelfs live via TV en internet uitgezonden en het was al weer een poosje geleden dat dit gebeurde voor de zijspansport. Ook het feit dat het publiek vrij toegang tot het circuit heeft maakt het een speciaal iets en dat zie je meteen aan de toeschouwersaantallen. Gedurende het weekend passeerden maar liefst 78.000 bezoekers de poorten van het TT-Circuit. Dus echt een weekend waar het hele WK-zijspanveld naar uitkeek. Echter, voor het zover was had Team Streuer op de vrijdag nog een leuk klusje. Bennie was gevraagd een paar rondjes te rijden met een van de hoge bazen van de Gamma. Hier werd natuurlijk positief op gereageerd en zo stond de Streuer LCR vrijdagmiddag om klokslag 12 uur gereed in de pitstraat om de hoge baas te laten zien en voelen hoe het is om met een zijspan over het circuit te racen. Aan het gezicht van de beste man na afloop te zien was dat zeer geslaagd. Hij vond het dan ook machtig mooi. 3
4
Zaterdag: Kwalificaties Vandaag was het over met de rust voor Team Streuer en mochten we aan de bak voor onze kwalificaties. Echter, eerst had sponsor Orion nog een verassing voor ons in petto. In samenwerking met Henk van der Spoel van Snap-on tools kreeg Team Streuer een nieuwe gereedschapskar gevuld met gereedschap van hoge kwaliteit van Snap-on uitgereikt. Met zulke verassingen willen we wel vaker gewekt worden. Team Streuer wil beide dan ook hartelijk bedanken voor deze verassing. Om klokslag 9 uur ging de pitstraat open voor de vrije training van de zijspannen. Deze vrije training werd volledig benut om te kijken of de nieuwe setting goed uitpakte. De grootste verandering zat in de gearing (tandwielverhouding). Bennie hoopte dat dit een iets betere bochtensnelheid zou opleveren. Het werd al snel duidelijk dat de baan verre van schoon was en absoluut geen grip bood. Dat zag je dan ook terug in de tijden; die waren wel snel, maar niet zoals tijdens de TT. Ook de andere teams klaagden over gebrek aan grip en er waren dan ook diverse pirouettes tijdens deze vrije training. Ook Bennie en Geert hadden een momentje in de Haarbocht waarbij ze een zwieper maakten en naast de baan terecht kwamen. Wel werd er tijdens deze korte sessie genoeg data opgedaan en samen met dataspeciallist Peter Bom, die ons dit weekend weer met raad en daad bijstond, werd er besloten toch nog iets in het motormanagement te veranderen voor de kwalificaties. Alle teamleden waren druk bezig, want er zaten maar 55 minuten tussen de vrije training en eerste kwalificatie. Aangezien Bennie ook graag nog een nieuwe achterband gemonteerd wilde hebben was het even aanpoten binnen Team Streuer, maar dat lukte allemaal mooi. En zo stonden Bennie en Geert dan ook mooi op tijd weer in het parc fermé voor de eerste kwalificatie. 5
Ze begonnen de 1 e kwalificatie rustig. In het eerste gedeelte van de kwalificatie zagen we Team Streuer dan ook niet in de top 10 staan. Dit lag gedeeltelijk ook aan het drukke verkeer op de baan en het snelheidsverschil tussen de snelle en langzamere teams. Om het drukke verkeer te omzeilen besloot Bennie een drivethrough door de pitstraat te maken om ruimte te creëren. Toen deze ruimte er was ging het gas erop en dat zag je ook meteen aan de tijden, want een ronde later werd met een 1.45,6 de 4 e tijd genoteerd. Ook de ronde hierna was snel, maar een nog snellere tijd werd in de GT door een langzamere deelnemer tenietgedaan. Daarna kwamen ze opnieuw in drukker verkeer terecht en werd de tijd niet meer verbeterd. Wel bleek dat de doorgevoerde nieuwe setting goed uitpakte. Voor de 2 e kwalificatie werd deze nogmaals iets veranderd. Ook werden de remblokken voor alle zekerheid door nieuwe vervangen. Voor de 2 e en beslissende kwalificatie werd er ook vers rubber voor en opzij gemonteerd. Ook werd er nog een nieuwe achterband meegenomen om, indien nodig, ook nog te worden gemonteerd tijdens deze sessie. Er was ons alles aan gelegen om op de eerste startrij te komen, want het verschil met het team op de 3 e plaats was minimaal. Bennie besloot als laatste uit het parc fermé te vertrekken om zo direct een vrije baan voor hem te creëren. Of het nu aan de iets warmere omstandigheden lag of aan iets anders werd de pitcrew op dat moment niet duidelijk, maar de tijden van de eerste kwalificatie werden bij lange na niet gehaald. Na 8 ronden stuurde Bennie het span de pitstraat in en werd er overlegd. Het probleem waren de remmen die hun werk niet naar behoren deden. We gaan ervan uit dat het wel maandagochtend remblokken zijn geweest; ze waren immers net nieuw! Voor de rest klopte alles wel, ook de wederom veranderde setting bleek goed uit te pakken. Nu was het alleen nog afwachten of er iemand onder onze tijd kwam of niet. Dit bleek gelukkig niet het geval en zo evenaarden wij onze beste startpositie ooit in een WK-race. We zouden zondag voor onze race dus van de 2 e startrij mogen starten en ook nog eens aan de goede kant. Al met al konden we dus spreken van een geslaagde kwalificatie. 6
Zondag: Race We hoefden vandaag niet zo vroeg aan de bak als op de eerste dag en konden ons dan ook in alle rust voorbereiden op de race. Zaterdagmiddag was de Team Streuer LCR al volledig nagekeken en geprepareerd voor vandaag. De remblokken waren weer vervangen voor exemplaren die hopelijk wel goed zouden werken. Helaas konden we dit niet testen in een warm-uptraining, aangezien deze niet paste in het volle dagprogramma van vandaag. Ook de weersvoorspellingen voor vandaag waren goed; er werd geen regen voorspeld en de temperaturen zouden rond de 25 graden komen te liggen. Dus met recht goed raceweer dat we vandaag voorgeschoteld kregen. Het werd al vroeg druk op en rond het circuit, wat om 8 uur al diverse files veroorzaakte. Ook op de paddock was het al gezellig druk aan het worden. Ook FIM TV was onze goede kwalificatie opgevallen en er werd ons dan ook gevraagd of ze een onboard camera mochten monteren om zo een goed beeld te kunnen krijgen van de strijd om de kopposities. Hier hadden we zeker geen probleem mee, want we willen altijd graag meewerken aan elke vorm van media-aandacht voor de zijspansport. Ook kwamen veel bekenden en fans langs om ons succes te wensen voor de race. Voor we het wisten moesten we ons gereed gaan maken voor vertrek richting het parc fermé. 7
Terwijl Bennie en Geert in het parc fermé stonden te wachten tot de hekken open gingen voor de verkenningsronde keek de pitcrew van Team Streuer naar de F1 demo van Coulthard: wat een geluid produceert zo n auto. Ook werd er vol bewondering gekeken naar de stampvolle tribunes; het leek wel of het nog drukker was dan met de Moto GP-race tijdens de TT. Toen de demo voorbij was werden de zijspannen losgelaten. Zij reden hun verkenningsronde alvorens op de startgrid te worden opgesteld. De pitcrew had goed voor zich zelf gezorgd zo zagen Bennie en Geert bij aankomst op de grid de heren onder een paraplu staan. Gelukkig voor hen en pech voor Jan, Henk en Siep wisten de Gamma paraplu dames voor wie ze waren gekomen. Zoals u ziet had Team Streuer niets te klagen op de grid tijdens deze startprocedure. Ook was er natuurlijk veel media-aandacht; er werden nogal wat foto s gemaakt tijdens de 5 minuten voor de start. Ook de mensen op de tribune begonnen van zich te laten horen en zo werd het een van de mooiste startprocedures die we tot nu toe hebben mogen meemaken. Bennie en Geert liet het allemaal koud; zij waren zoals het ook hoort helemaal gefocust op de naderende start van de race. 8
Gelukkig klonk dan ook snel het signaal 1 minuut en bleven er alleen 21 spannen op de grid over, die aan hun warm-upronde begonnen. Nu maar hopen dat Bennie en Geert een goede start hadden. Dat hadden ze zeker, want bij het doven van de startlichten stoven ze richting de Haarbocht. Daar moesten ze helaas door het geduw wel een plaatsje prijsgeven aan het team van Lawrie, die ook een superstart had gehad. Nu maar hopen dat de gehele eerste ronde zoals de start zou verlopen en zo keek een ieder uit naar de eerste doorkomst. De pitcrew zag dat Team Streuer nog steeds op de 5 e plaats zat en nog mooier de aansluiting was er ook nog steeds met de koplopers. Wel zat onze directe concurrentie van dit jaar, de Finse combinatie van Makkula, vlak achter ze. Echter, toen ging het gruwelijk mis in het achterveld met het team van Kiser. Aan de reactie van het publiek te horen had een ieder in de pitstraat al in de gaten dat het niet goed was gegaan in de Haarbocht. Direct werd de wedstrijd stilgelegd en kwamen de teams de pitstraat ingereden. 9
Daar werd druk gespeculeerd wat er was gebeurd en hoe de toestand was met de betrokkenen. Al snel kwamen de onheilsboodschappen binnengedruppeld; het bleek om de passagier van Team Kiser te gaan. Hij was tijdens zijn val op de baan geraakt door een andere deelnemer. Iedereen hoopte dat het toch nog goed zou aflopen, want ze hadden de grid al weer in gereedheid gebracht voor een herstart. Echter, het duurde en het duurde maar totdat bekend werd gemaakt dat de start naar een later tijdstip was verplaatst en we eerst terug konden naar de paddock. Daar werd ons meegedeeld dat er om 13.00 uur een meeting zou zijn over de stand van zaken en hoe het verder zou lopen die dag. Tijdens deze meeting werd de teams meegedeeld dat passagier Sandor Pohl de crash helaas niet had overleefd. Gezamenlijk werd besloten de race niet meer te herstarten. Eenieder ging terneergeslagen naar hun tent. En zo eindigde een fantastisch weekend in een tragedie voor de zijspansport. 10