Devos, trendsetter in exclusieve tegels

Transcriptie

1 Devos, trendsetter in exclusieve tegels MET EEN RUIM ASSORTIMENT AAN LUXEMATERIALEN POSITIONEERT TEGELBEDRIJF DEVOS ZICH MAAR AL TE GRAAG IN HET HOGERE SEGMENT VAN DE MARKT. GEEN GEGOOCHEL MET KORTINGEN OF STUNTPRIJZEN, LIEVER EEN TOTAALSER- VICE WAAR DE KWALITEITSGRAAD PRIMEERT. HET IS DE STRATEGIE WAARIN HET KORTRIJKSE TEGELBEDRIJF NA 22 JAAR NOG STEEDS INVESTEERT EN DIE DE FIRMA IN AL DIE TIJD GEEN WINDEIEREN HEEFT GELEGD. HET LEVERT TEGELBEDRIJF DEVOS ALLEEN MAAR TEVREDEN KLANTEN OP: (INTERIEUR)ARCHITECTEN MAAR OOK STEEDS MEER PARTICULIEREN, DE- CORATIE- EN COÖRDINATIEBEDRIJVEN. 14

2 15

3 Zaakvoerders Valerie en Dennis Devos ARCHITEEK Tegelbedrijf Devos, opgericht in 1986, mag zich na tweeëntwintig jaar een gevestigde naam in de tegelbranche noemen, in Kortrijk maar ook ver daarbuiten. In de beginjaren deden we enkel plaatsing, vooral dan voor voor sleutel-op-de deur firma s, vertelt zaakvoerder Dennis Devos. Een eigen toonzaal hadden we in die tijd nog niet, klanten werden steevast doorverwezen naar de showroom van onze leveranciers-groothandels. Geleidelijk aan begon Tegelbedrijf Devos met eigen verkoop van tegels, aanvankelijk gebeurde dat in een bescheiden showroom van 250m 2. Pas later, in 2001, werd het startschot gegeven voor de bouw van een nieuw verkoopruimte en verrees een toonzaal van 920m 2 uit de grond. Midden 2008 zijn we terug gestart met een uitbreiding van onze toonzaal met 360 m 2 die we eind 2008 in gebruik hopen te nemen om nog meer op de vraag van klanten in te spelen. Centraal in de toonzaal van Tegelbedrijf Devos trekt de architeek meteen de aandacht. Het is een sfeervolle plek waar klanten zelf creatieve combinaties van materialen, kleuren en formaten kunnen samenstellen. Bedoeling is dat de klant er zich comfortabel thuis voelt zodat hij niet de ganse toonzaal moeten afstappen om zijn keuze te maken, aldus Valerie Devos. Voor ons heeft een dergelijk systeem als voordeel dat we de klanten meteen de nieuwste producten kunnen voorstellen. We hebben de architeek niet alleen voor architecten geïnstalleerd, ook particuliere klanten maken er gretig gebruik van. Meer dan vroeger willen we onze pijlen richten op de particuliere sector. Die omschakeling heeft ons veel energie, tijd en kapitaal gekost, maar begint sinds een viertal jaar echt los te lopen. Zoiets vraagt nu eenmaal tijd: ons bedrijf bestond toen hoofdzakelijk uit levering en plaatsing voor de projectmarkt. Intussen hebben wij een nevenbedrijf opgericht die voornamelijk de uitbating van de showroom inhoudt. Bewust houden wij de particulieren en projectmarkt gescheiden om- 17

4 dat we zo beter inzicht hebben op de rentabiliteit van onze investeringen. PROFESSIONEEL ADVIES Onze klanten bestaan uit verschillende doelgroepen die telkens een andere aanpak vragen. Gezien we heel bewust hebben gekozen voor een groot productaanbod moeten particuliere klanten in tegenstelling tot architecten wel intensiever begeleid worden, aldus Valerie Devos. We geven telkens zoveel mogelijk advies en stalen mee, wat hun keuze moet vergemakkelijken. We appreciëren het dan ook enorm als onze groothandelaars ons ruim en snel voorzien van stalen, want dit is een noodzakelijke meerwaarde voor ons bedrijf. Tijdens het weekend wordt ons verkoopteam steeds versterkt omdat we voldoende tijd willen vrijmaken voor onze klanten. Wie onze showroom een bezoek brengt, krijgt dan ook steeds professioneel advies. ERVAREN PLAATSINGSTEAM Tegelbedrijf Devos verzorgt nog steeds alle plaatsingen. De laatste jaren is dit team nog meer uitgebreid en gespecialiseerd, wat het bedrijf een grotere toegevoegde waarde bezorgt. Onze grootste doelgroep bestaat immers uit (binnenhuis)architecten, decoratie- en coördinatiebedrijven die zich in totaalconcepten specialiseren. Ook vanuit de projectmarkt krijgen we regelmatig grote opdrachten binnen. Onze plaatsingsteam bestaat uit 13 ervaren plaatsers, die regelmatig de laatste plaatsingtechnieken bijscholen. Ook doen wij constant een beroep op een 15-tal onderaannemers. Met het volledig team kunnen wij kort op de bal spelen, wat bij bepaalde projecten noodzakelijk is. Een betegeling van bijvoorbeeld een showroom of winkel gebeurt steeds onder tijdsdruk. Ieder project wordt opgestart door een projectleider, aldus Dennis Devos. Ons plaatsingsteam bestaat uit ervaren vaklui die steeds voor een verzorgde afwerking gaan. Het is voor hen ook leuk om eens te kunnen meewerken aan een prestigeproject. Soms zitten daar realisaties in het buitenland tussen. Het zijn natuurlijk niet altijd prestigieuze projecten maar het zorgt wel voor de nodige afwisseling. Het is dankzij onze goede samenwerking met interieurarchitecten dat we regelmatig mooie opdrachten krijgen. Voor ons blijft elk segment van de markt even belangrijk. HOGER PRIJSSEGMENT Ambitie om de goedkoopste te zijn heeft men bij Tegelbedrijf Devos zeker niet. Onze strategie is het aanbieden van exclusieve materialen, vervolgt Valerie Devos. Zelfs opendeurdagen hoeven voor ons niet, want we houden ervan elke klant persoonlijk te benaderen. Maar onvermijdelijk krijg je wel eens klanten over de vloer die enkel op zoek gaan naar de goedkoopste tegels, ook voor hen trachten 18

5 wij een passend aanbod te vinden. Uiteindelijk gebeuren al onze investeringen in het voordeel van de klant: in onze toonzaal kunnen we immers meer materialen tonen en de bezoeker wordt beter begeleid in zijn zoektocht naar de juiste tegels. De vele investeringen die het bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan, werpen duidelijk hun vruchten af. De voorbije vier jaar zagen we onze omzet verdrievoudigen, zegt Dennis Devos met enige trots. Het is leuk om vast te stellen dat ons werk rendeert. We merken wel dat er de laatste maanden veel meer inspanningen nodig zijn om het verkoopcijfer op peil te houden. Je voelt trouwens dat er in de markt iets aan het bewegen is. De kleinere spelers moeten er op korte termijn uit. De investeringen van de groothandels in kleinere toonzalen renderen volgens ons niet meer en nemen af. In feite is dat in het voordeel van bedrijven die verder groeien en komt er meer budget vrij bij de groothandels om de betere toonzalen te bevoorraden. RECHTSTREEKSE IMPORT? Ook over de rol van de groothandel heeft de zaakvoerder van Tegelbedrijf Devos een uitgesproken mening. Dennis Devos: De groothandel en verkopers hebben er beiden baat bij een exclusieve verdeling van bepaalde merken te koppelen aan regio s. Zo zijn de betere merken niet op alle hoeken van de straat te vinden en blijft de waardering van het merk hoog. Eveneens worden deze collecties op deze manier professioneel aangeboden en geplaatst. Deze manier van werken motiveert tevens de inzet en is bevorderlijk voor het omzetcijfer. Bepaalde producten uit ons assortiment importeren we rechtstreeks uit Italië of andere landen. Sommige geïmporteerde producten wisselen we zelf uit onder collega s, het geeft ons de mogelijkheid betere voorwaarden te bekomen. Ik heb er alle begrip voor dat een groothandel steeds meer eigen stockproducten verkoopt om z n omzetcijfer en kosten te kunnen beheersen, maar dat dit soms ten koste van andere kwalitatieve en innovatieve collecties gaat, vind ik heel jammer. De ruime stock van Kortrijkse tegelbedrijf laat Dennis Devos toe tegen betere prijzen aan te kopen. Het geeft ons vooral ook de mogelijkheid om sommige producten, vooral duurdere materialen, aan een betere prijs aan te bieden. TECHNISCHE EIGENSCHAPPEN Als we zeggen dat Tegelbedrijf Devos een ruim assortiment vloer- en wandtegels importeert en verdeelt, impliceert dat zowel natuursteen als keramiek. Beide materialen worden steeds vaker gecombineerd, weet Dennis Devos. Zo is er bijvoorbeeld veel vraag naar 20

6 maatwerk in natuursteen, gecombineerd met mozaïekjes op de badkamerwanden. We beginnen nu ook steeds meer maatwerk te verkopen. Klanten moeten het gevoel hebben dat ze in onze toonzaal alles voor vloer- en wandbekleding kunnen vinden. Vandaar dat wij een assortiment van A tot Z aanbieden. We zijn er van overtuigd dat de vraag naar maatwerk in keramiek zal toenemen. Voor trappen is keramiek bijvoorbeeld een waardig alternatief voor natuursteen. De keramische natuursteenimitaties zijn er enorm op vooruitgegaan. Bovendien is het materiaal makkelijker te verwerken dan natuursteen en ook nog eens onderhoudsvriendelijker. Eén van de boeiende aspecten aan keramische tegels is dat het een trendgevoelig product is, verklaart Valerie Devos haar passie voor tegels. De evoluties volgen elkaar steeds sneller op. Veel van onze klanten zijn verrast door het enorme aanbod decoratieve tegels, dat trouwens nog steeds blijft groeien. Een opvallend trend van de laatste jaren is dat badkamers zijn geëvolueerd tot een belangrijk concept in de woning. Mensen maken meer budget vrij voor bekledingsmaterialen. Doordat ze doorgaans voor duurdere materialen kiezen, bijvoorbeeld marmermozaïek, bestellen ze wel minder meters. Architecten zijn doorgaans goed op de hoogte van technische eigenschappen van de materialen waarmee ze werken, bij particulieren ligt dat toch enigszins anders, zegt Dennis Devos. De consument ziet bijvoorbeeld graag handgemaakte cement- of kleitegels, maar weet niet dat het artisanale karakter ook inhoudt dat elke tegel er anders uitziet. Net daar ligt onze plicht de klant goed te informeren. Die nuanceverschillen maken dergelijke producten zo uniek. Ik vertel u niets nieuws door te zeggen dat de klant van vandaag bijzonder veeleisend is: de tegelwerken kunnen niet snel genoeg opschieten en de voegen moeten steeds kleiner in tegenstelling tot het formaat van de tegels dat steeds groter wordt. CONCURRENTIE De concurrentie volgen doet de zaakvoerder van tegelbedrijf Devos naar eigen vanop afstand. Concurrentie is er altijd en hoort nu eenmaal bij het bedrijfsleven. Hierdoor zijn we wel verplicht alert te blijven! Iedere ondernemer volgt zijn eigen strategie en heeft eigen doelstellingen voor ogen. Wij zijn nog steeds een bedrijf in volle groei en denken daarom dat we op de goede weg zijn. En wat zal Dennis Devos met zijn bedrijf doen als hij er op een dag de brui wil aan geven? Dit is momenteel helemaal nog niet aan de orde gezien de lopende investeringen, de voorziene uitbreidingen en -last but not least- de ambitieuze plannen waar wij later nog op terug zullen komen. 21