Liefdesverhalen. Joanne Harris, Chocola. Nicholas Evans, De paardenfluisteraar. Jeannie Brewer, Een barst in de eeuwigheid

Transcriptie

1 Liefdesverhalen Joanne Harris, Chocola Een ongehuwde moeder en haar dochter strijken neer in een klein Frans dorpje om er een chocoladewinkeltje te beginnen. De vrouw bezit de gave om precies te weten welke soort chocolade haar klanten het liefst hebben en slaagt erin om een groot deel van het dorp voor zich te winnen. Ze stuit echter op onverzettelijk tegenstand van de plaatselijke priester en zijn aanhang die het genot van chocolade streng afkeuren, zeker in de vasten! Verfilmd. Nicholas Evans, De paardenfluisteraar Na een afschuwelijk ongeluk met paarden, waarbij een meisje en haar paard dodelijk verongelukken, blijft een ander meisje zwaar gewond achter, net zoals haar paard. Het meisje trekt zich volledig terug in zichzelf. Haar moeder probeert haar te helpen door het zwaar getraumatiseerde paard te laten behandelen door een paardenfluisteraar. Maar niet alleen het paard en het meisje vinden steun bij deze gesloten man, ook de moeder vindt steun bij hem Jeannie Brewer, Een barst in de eeuwigheid Aan de onstuimige liefdesrelatie tussen tekenares Alex en medicijnenstudent Eric komt na enkele jaren een eind wanneer Eric HIV-positief blijkt te zijn en aan Aids overlijdt. Samen vechten ze tegen de discriminatie van Aidspatiënten maar vooral tegen de onvermijdelijke dood. In deze moeilijke periode intensiveert de liefde tussen deze sterke, onafhankelijke mensen zich nog meer. Noah Hawley, Door het oog van de camera Moderne roman over liefde, vertrouwen en de angst om je te binden Laurie is een gescheiden huwelijksfotografe. In de liefde gelooft ze niet meer en door haar beroep kan ze zich veilig verschuilen achter haar camera. In tien jaar tijd heeft ze al meer dan duizend bruiloften gefotografeerd. Op een daarvan ontmoet ze een ongenode gast. De vonk slaat direct over, maar voor ze het weet, is de man verdwenen.dan ontdekt Laurie in haar fotocollectie dat de gast op elf andere bruiloften aanwezig is geweest. Op elke bruiloft die volgt, probeert Laurie hem te vinden. Wanneer ze de man weer ontmoet, beginnen ze een verhouding en blijkt dat hij ook zijn redenen heeft om bruiloften te bezoeken. Maar hoe langer hun relatie duurt, hoe meer pijnlijke herinneringen uit Lauries verleden naar boven komen. Ze beseft dat als ze wil dat deze liefde standhoudt, ze eerst met haar verleden moet afrekenen. Benoite Groult, Zout op mijn huid Zout op mijn huid is de meeslepende roman over gepassioneerde liefde die niet slijt of gedoemd is ten onder te gaan aan dagelijkse beslommeringen. Zij is een intellectuele Parisienne, hij een Bretonse visser. Beiden zijn getrouwd, alleen niet met elkaar. Hoewel hun verschillende leefstijl hen tot vreemden had moeten maken, leidt hun ontmoeting tot een levenslange hartstochtelijke verhouding.

2 Maeve Binchy, De avondschool De avondschool is een eigentijdse, zich in Dublin afspelende raamvertelling, vol verhalen waarin de liefde een centrale rol speelt. Verbindende figuur is de Iers- Italiaanse Signora; zij is de goede fee in Binchy's sprookjeswereld waarin goede bedoelingen zegevieren. Binchy hanteert met verve de triviale trucendoos, maar haar personages zijn goed getypeerd en haar geloof in het effect van een positieve instelling is sympathiek. Laura Fraser, Een Italiaanse liefde Laura, een jonge, zelfstandige Amerikaanse vrouw, gaat na haar scheiding naar Italië om haar verdriet te vergeten. Daar ontmoet ze een al wat oudere Franse professor en al spoedig worden ze gelieven. Na de romantische vakantie gaat ieder zijn weegs, maar door de jaren heen ontmoeten zij elkaar telkens weer in een of ander deel van de wereld. Deze ontmoetingen geven Laura genoeg zelfvertrouwen om terug in San Francisco haar leven van alleenstaande dertiger aan te kunnen en haar scheiding te leren accepteren. Het zijn voornamelijk hun gezamenlijke romantische vakantieepisodes die beschreven worden, ingebed in toeristische beschrijvingen van hun omgeving. Lichtvoetig aardig verhaal zonder verdere pretentie. Elizabeth MacGregor, Het meisje in de groene spiegel Catherine werkt bij een veilinghuis als specialist in vroeg-victoriaanse schilderijen. Nadat haar echtgenoot haar plotseling verlaat, stort ze zich helemaal op haar werk. Haar favoriete schilder is Richard Dadd ( ) de bekende Victoriaanse 'elfen'schilder die al jong krankzinnig werd, zijn vader vermoordde en zijn verdere leven sleet in Bedlam en Broadmoor. In Bedlam schilderde hij zijn mooiste werken waaronder zijn meesterwerk 'The Fairy Feller's Master-Stroke' waar hij negen jaar mee bezig was. Catherine wordt verliefd op een klant, verzamelaar/architect John Brigham die een aantal Dadd's bezit en in Catherine het meisje met de spiegel ziet, een van de figuren afgebeeld op 'The Fairy Feller's Master-Stroke'. In de kunstwereld spelende roman met twee verhaallijnen, enerzijds de verhouding tussen Catherine en Robert, haar ex-man en diens nieuwe op geld beluste vriendin, anderzijds Richard Dadd's leven en werken in Bedlam. Vlot geschreven, wat gekunsteld, maar aardig en boeiend verhaal over liefde, obsessie, kunst, geld en lotsverbondenheid. Elizabeth Berg, Open huis Totaal onverwacht wordt een ongeveer 40-jarige vrouw met één zoon van elf door haar man in de steek gelaten. Hij gaat ergens anders wonen met de bedoeling om te scheiden. In ik-vorm vertelt de vrouw haar verhaal. Dat gaat over de verslagenheid; over het gemis van de doodgewone veiligheid van het doorsnee-leven dat ze leidde; over de niet-verwachte momenten van andere gevoelens: die van opluchting en soms zelfs blijdschap om de nieuwe vrijheid. Kortom, het verhaal van een doodgewone vrouw zonder al te grote aspiraties, die de scheiding niét en wèl aankan. Die zelfs, als de man dan onverwacht toch nog wil terugkeren naar huis, weigert. Ze weigert hem en zijn terugkeer en vindt ten slotte ook nog een nieuw geluk. Hoe Amerikaans ook, dit boek geeft een helder, reëel beeld, dat veel lezeressen zal aanspreken. Het is een herkenbaar verhaal en, ondanks het verdriet, met aardige humor geschreven. Juist die humor maakt het prettig leesbaar.

3 Jojo Moyes, Verboden vruchten De komst van nieuwe bewoners in het leegstaande art deco huis brengt leven in een Engels kuststadje rond Vooral de meisjes Holden, dochter Celia en Lottie, al jaren geleden als evacué in het gezin opgenomen, zijn er vaak te vinden. Ze ontvluchten de bekrompenheid van hun omgeving en voelen zich thuis bij deze bohémiens. Celia moet 'voor straf' naar Londen, maar wordt weer in genade aangenomen als ze met Guy, zoon van een rijke handelaar in exotisch fruit, wil gaan trouwen. Plots slaat echter de vonk over tussen Guy en Lottie. Tot een verbintenis kan het alleen niet komen. Jaren later, als de oorspronkelijke bewoners al lang zijn weggetrokken, wordt het fraaie huis aangekocht door een Londenaar die het tot een trendy hotel wil verbouwen. De laat de romantische verhaallijnen hier weer bij elkaar komen. De roman werd niet onterecht uitgeroepen tot 'Romantic Novel of the Year 2004'. Het is een aanrader in het genre, vlot en toch niet te oppervlakkig geschreven. Kristin Hannah, Het meer van herinnering De wereld van Annelise Colwater lijkt ineen te storten als haar man haar op de dag dat hun dochter voor enige maanden naar Europa vertrekt meedeelt dat hij wil scheiden. Ze verlaat de uiterlijke schijn en rijkdom die bij haar status als vrouw van een succesvol advocaat in Zuid-Californië behoort en zoekt de rust in het stadje in Washington waar ze temidden van de natuur en eenvoud opgroeide. Ze vindt zichzelf daar als een sterkere vrouw terug. De steun die zij kan bieden aan een jeugdvriend die na de dood van zijn vrouw met schuldgevoelens - en een daaruit voortkomend alcoholprobleem - met zijn dochtertje achterblijft, helpt haar daarbij. Kristin Hannah schrijft in een verzorgd proza, geeft aardige sfeertekeningen en bouwt de spanning in dit romantische goed op. Erica James, Een dierbare tijd Clara Costello verruilt haar goedbetaalde baan en haar sportwagen voor vrijheid en een tweedehands camper. Ze wil - voordat haar vierjarige zoontje Ned naar school gaat - meer tijd met hem doorbrengen. Clara vertrekt met Ned op een rondreis door Engeland, terwijl iedereen haar voor gek verklaart. Hun eerste stop is het plaatsje Deaconsbridge waar ze al snel een aantal bewoners leren kennen: onderwie de excentrieke weduwnaar Gabriel Liberty, zijn intrigerende zoon Jonah en Archie Merryman, de antiekhandelaar met een hart van goud. Wat volgt is een onvergetelijke zomer... Milan Kundera, De ondraaglijke lichtheid van het bestaan De ondraaglijke lichtheid van het bestaan vertelt de geschiedenis van twee koppels. Tereza is jaloers op de eindeloze rij maîtresses van haar man Tomas. Ze weet dat ze Tomas langzamerhand tot last geworden is: ze maakt van alles een drama en kan de lichtheid en het genoegen van de liefde niet meer inzien. Tomas wil op zijn beurt Tereza niet langer kwetsen, maar kan niet kiezen tussen zijn liefde voor zijn vrouw en zijn drang naar het verleiden van andere vrouwen. Sabina, vroeger Tomas favoriete minnares, deelt diens hang naar bevrijding; haar leven is een aaneenrijging geworden van verraad. Ze vlucht weg van alles wat haar leven kan verzwaren. Haar huidige minnaar Franz begrijpt haar behoeft aan licht- en vrijheid niet. Hij blijft haar even toegewijd en verlaat zelfs zijn vrouw voor haar. Kundera weeft de diverse levens van zijn hoofdpersonages door elkaar, becommentarieert ze en veralgemeent ze met filosofische inzichten.

4 Jan Wolkers, Turks fruit Het verhaal op zich is in feite vrij eenvoudig: Olga verlaat de ik-verteller, een beeldhouwer, na een ogenschijnlijk onschuldig flirtpartijtje waarop de ik-figuur echter uitzinnig reageert. Het is een tragisch en tegelijk ook komisch verhaal vol erotiek, dood en ellende, die voort komen uit de relatie van de verteller met de vrouw die hem verliet. Deze wilde, brutale, levendige en dan weer verlegen, gevoelig geschreven roman is één van Jan Wolkers beste. Laura Esquivel, Rode rozen en tortilla s Liefde en kookkunst zijn de twee elementen die in deze Mexicaanse roman op een vernuftige manier met elkaar zijn verweven. Tita en Pedro houden van elkaar, maar de traditie gebiedt dat Pedro alleen kan trouwen met Tita's oudere zuster. Tita die in de keuken van de ouderlijke woning de leiding heeft, blijft met Pedro communiceren door middel van de gerechten die zij hem voorschotelt. Ook bij de andere verwikkelingen van de roman speelt haar kookkunst een belangrijke rol. Nedjma, Wilde vijg 'Dit verhaal gaat over romantiek en seks. Het gaat over liefde, onverbloemde, vaak rauwe liefde, die niets te maken heeft met moraal, behalve met de moraal van het hart.' Met deze eerste zin uit de roman Wilde Vijg is niets te veel gezegd. Badra, de ikpersoon, is het slachtoffer van een gedwongen huwelijk met een oudere man. Na enkele jaren ontvlucht zij zowel haar geboortedorp als haar huwelijk en komt zij terecht in Tanger bij haar tante Selma. Daar begint de romantiek met de cardioloog Driss, de man van wie zij altijd zal blijven houden, maar met wie zij zich niet kan binden. Het verhaal geeft goed de verstikkende sfeer weer van de heersende moraal op het platteland en laat de onderdrukking van vrouwen zien. Nedjma is het pseudoniem van een Marokkaanse vrouw. In deze gedeeltelijk autobiografische roman schrijft zij op zeer openhartige manier over seks, erotiek, romantiek, intimiteit en over de overschrijding van maatschappelijke grenzen. Robert James Waller, De bruggen van Madison County Een ouderwetse manier van liefde op het eerste gezicht, die vier dagen een vervulling krijgt en daarna een leven lang wordt meegedragen. Zo zou je de inhoud van dit boek kunnen samenvatten. Een liefdesgebeuren tussen twee mensen van middelbare leeftijd, romantisch en poëtisch en ongelooflijk ontroerend. Harry Mulisch, Twee vrouwen Deze liefdesroman is vooral origineel vanwege het thema: een driehoeksverhouding in nieuwe stijl. De vrouwelijke hoofdpersoon begint een verhouding met een jong, eigenzinnig meisje. De ex-echtgenoot kan niet nalaten tussenbeide te komen en een drama voltrekt zich, echter niet zonder spanning en met een onverwacht slot. Een toegankelijk en boeiend verhaal.

5 David Grossman, Jij bent mijn mes De Israëlische schrijver heeft het in dit boek over de liefde: de angst ervoor, het verlangen ernaar, de onmogelijkheid ervan. In een briefwisseling met een vrouw die hij amper kent, geeft een man zich helemaal bloot. Hij wil een relatie 'in woorden alleen'. Zij gaat er op in, maar is toch alledaagser. Zij wil een ontmoeting, lijfelijk contact. Als die er uiteindelijk komt, ziet ze hem in al zijn kinderlijke naaktheid. Kristien Hemmerechts, De laatste keer In deze roman wordt de jonge vrouw Yoko op haar dertigste plotseling weduwe. Haar man David overlijdt door een auto-ongeluk. David laat haar rijk achter, waardoor ze niet meer hoeft te werken en ze alle tijd heeft om de dood te verwerken. Davids beste vriend David, houdt een oogje in het zeil en beschermt Yoko. De lezer leeft mee met Yoko's hunkering naar warmte en seks, waardoor ze zich aan iedereen overgeeft en probeert vast te klampen. Ook aan Hichi, een zwerver die zij meeneemt naar haar huis en die haar minnaar wordt.uiteindelijk pleegt Hichi zelfmoord en wordt Yoko de partner van een lesbische vriendin. Jessica Durlacher, Het Geweten Edna wordt aan het begin van haar studententijd in Amsterdam hevig verliefd op Samuel. Zo hevig, dat ze in zijn nabijheid maar moeilijk zichzelf kan zijn. Wanneer ze toch een relatie krijgen, houdt deze dan ook geen stand. Edna mist elke argeloosheid. Bij de beschrijving van haar ontwikkelingsgang speelt een belangrijke rol dat haar vader als joodse jongen de verschrikkingen van de holocaust heeft meegemaakt en overleefd. Wanneer blijkt dat ook Samuels vader dit lot ten deel is gevallen, vinden Edna en Samuel elkaar opnieuw en hun relatie lijkt nu harmonischer en beter bestand tegen de tijd en tegen hun eigenzinnigheid. Toch gaat het tenslotte weer mis. Ronald Giphart, Ik ook van jou Een helder, schitterend geschreven boek, vol hartstocht en vriendschap. Twee jongens met schrijversambities reizen door de Dordogne, pratend over vrouwen en literatuur, veroverend en bespiegelend. Daardoorheen loopt het verhaal van de tragische en fatale liefde van de hoofdpersoon (Ronald) voor Reza. Dit boek is geestig en spannend, opwindend en ontroerend. Giphart schrijft over liefde en seks en weet daarbij alle valkuilen van clichés en sentimentaliteit, van grofheid en smakeloosheid te vermijden. John Irving, Weduwe voor een jaar 'Weduwe voor een jaar' wordt verteld in drie delen, die zich alle concentreren rond een kritiek moment in het leven van Ruth. Het eerste deel speelt zich af in de zomer van 1958, als Ruth vier jaar oud is en haar moeder haar verlaat. In het tweede deel verloopt haar privé-leven heel wat moeizamer dan haar loopbaan als schrijfster. Het boek eindigt in de herfst van 1995, wanneer de eenenveertigjarige Ruth moeder en weduwe is. Ze ontmoet een Amsterdamse politieman en lijkt voor het eerst van haar leven echt verliefd te worden.

6 Kazuo Ishiguro, De rest van de dag Een oudere Engelse butler kijkt terug op zijn werkende leven in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog. Hij was toen in dienst van een idealistische Engelse lord, die door contacten met Duitse nazi's probeerde de vrede te bewaren. Na de oorlog bleek de lord door Hitler te zijn gemanipuleerd, en was zijn naam voor goed besmet. De Engelse schrijver Kazuo Ishigiro ontving in 1989 de Booker Prize voor dit boek. In deze knappe roman beschrijft hij zorgvuldig en consequent de in feite tragische butler en diens gedachtegoed. Naadloos verweeft hij in het verhaal de voorzichtige liefdesgevoelens van de hoofdpersoon voor de huishoudster. Douglas Kennedy, En de liefde 'En de liefde' is een tragisch liefdesverhaal dat zich afspeelt in het naoorlogse New York ten tijde van de heksenjacht van de anti-communist McCarthy. Loyaliteit, morele keuzes en de wegen van het lot staan centraal in deze indringende roman. Na de begrafenis van haar moeder Dorothy Malone wordt Kate benaderd door Sara Smythe, een haar onbekende vrouw. Deze blijkt veel over haar te weten en vertelt haar als ze elkaar ontmoeten: 'Jouw vader was mijn grote liefde'. Jack Malone, Kates vader, is overleden toen Kate anderhalf jaar oud was. Kate leest vervolgens het autobiografische verslag van de liefdesaffaire tussen Sara en haar vader. Het begon in Manhattan in 1945, waar Sara tijdens een groots feest Jack ontmoette, die net als oorlogscorrespondent uit het verslagen Duitsland was teruggekeerd. Deze ontmoeting zal de levens van Jack en Sara ingrijpend beïnvloeden. Anita Schreve, De minnares In 1933 reist de 64-jarige professor Nicholas van Tassel, de ik-figuur uit dit boek, van New England naar Florida. Tijdens de driedaagse reis beschrijft hij met name zijn huwelijk dat na vijftien jaar eindigde. Een periode waarin de liefde van één kant komt, die van hem. Geheimen, afgunst en onbegrip nemen een belangrijke plaats in. De professor die dacht alles gewonnen te hebben moet constateren dat hij bijna alles verloren heeft. Net als in vorige romans van de schrijfster wisselen ook hier heden en verleden zich af. Anita Shreve heeft het vermogen lezers het gevoel te geven deel uit te maken van het door haar beschreven stukje geschiedenis, in dit geval de periode Marianne Frederiksson, Volgens Maria Magdalena Fredriksson beschrijft in dit boek de aangrijpende lotgevallen van de hoer Maria Magdalena, die uiteindelijk volgeling en geliefde van Jezus wordt en hem op een bijzondere wijze begrijpt. Haar verhaal verdween uit het zicht onder de druk van vele eeuwen christendom, waarin vrouwen als 'mislukte mannen', als nederige Maria's of heksen, werden onderdrukt of vervolgd.

7 Michel Faber, Lelieblank scharlaken rood Londen, jaren zeventig van de negentiende eeuw. Sugar, een intelligente negentienjarige prostituee in het bordeel van de hardvochtige Mrs Castaway, verlangt naar een beter leven. Dan komt William Rackham langs, een ambitieuze parfumfabrikant. Hij wil haar liefde exclusief en richt aan de rand van de stad een comfortabele woning voor haar in. Gaandeweg raakt haar leven verstrengeld met Rackham, wiens grote huis behalve veel bediendes een uiterst onstabiele echtgenote herbergt en een verborgen dochter. Sarah Waters, Affiniteit Margaret Prior, de oudste, ongetrouwde dochter van 29 uit een gegoed Victoriaans gezin in Chelsea, is depressief na de dood van haar vader. Op aanraden van een kennis gaat ze in 1874 gevangenen bezoeken in de Londense vrouwengevangenis Millbank. Men hoopt dat ze zich door de ellende die ze daar ziet beter gaat voelen over haar eigen leven. In Millbank bezoekt ze o.a. Selina Dawes, een spiritistisch medium dat erin slaagt haar in haar ban te krijgen. Door op een erg geraffineerde manier gebruik te maken van Margarets ontwakende liefde voor haar en de onvrede over haar leven, bevrijdt Selina zichzelf, maar breekt Margarets leven. Sarah Waters, Fluwelen begeerte De 18-jarige Nancy uit Whitstable, Kent, die in het oesterrestaurant van haar ouders werkt en dol is op revue, wordt in 1889 tijdens een revuevoorstelling in Canterbury diep geraakt door het optreden van de als jongen verklede Kitty Butler. Deze merkt ook haar op; Nancy wordt haar kleedster en gaat met Kitty mee als deze een contract in Londen krijgt. Kort nadat ze daar geliefden zijn geworden, worden ze ook een succesvol duo, tot Kitty uit angst voor ontdekking kiest voor een huwelijk en Nancy geschokt vertrekt. Ze houdt zich staande als schandknaap, wordt een tijd onderhouden door een rijke vrouw, tot ze in het derde gedeelte een nieuwe vriendin vindt, die zich aan het socialisme wijdt. Sarah Waters, Vingervlug Londen, Het weesmeisje Sue wordt grootgebracht in een huishouden vol zakkenrollers en gauwdieven, door mevrouw Sucksby die baby's 'doet verdwijnen' en meneer Ibbs, heler van beroep. Als Sue zeventien is, wordt ze de assistente van Richard 'Gentleman' Rivers, een charmante oplichter die de jonge erfgename Maud van haar fortuin af wil helpen. Sue wordt kamermeisje bij Maud die met haar excentrieke oom Christopher in een groot, somber landhuis woont. Maar Maud en Sue voelen zich zeer tot elkaar aangetrokken, en de sinistere oom Christopher en 'Gentleman' Rivers hebben zo hun eigen plannen. Emily Brönte, Woeste hoogten Het afgelegen landgoed Woeste Hoogten en de onherbergzame heidegebieden en heuvels van Yorkshire vormen het decor van de tragische relatie tussen de ruwe en onhandelbare Heathcliff en de dochter des huizes, Catherine. Wat er gebeurt als Catherine uiteindelijk toch kiest voor de veel verfijndere Edgar Linton kan je lezen in dit klassiek meesterwerk.

8 Frederico Andamazi, De anatoom De gerenommeerde zestiende-eeuwse anatoom Matteo Colombo is verliefd op de Venetiaanse prostituée Monna Sofia, die niets van hem wil weten. Zijn lustopwekkende brouwsels falen jammerlijk. Maar wanneer Colombo op een dag de schone doch wegkwijnende weduwe Dona Ines onderzoekt, vindt hij tot zijn verbazing een anatomisch detail in haar schoot dat de vurigheid van een vrouw opwekt en haar liefde richting geeft: de Amor Veneris, oftewel clitoris. Met deze kennis wil Matteo Monna Sofa veroveren, maar eerst wil hij zijn ontdekking wereldkundig maken, wat zijn leven een andere richting geeft. Tot hij na verloop van tijd kan terugkeren naar Venetië om Monna Sofia te bezoeken. Maar zij is veranderd Tracy Chevalier, Het meisje met de parel Enkele jaren uit de Gouden Eeuw: een verder onbekend meisje wordt geschilderd door Johannes Vermeer van Delft, het meisje met de parel. Over Vermeer is heel weinig bekend en over zijn model helemaal niets; dus kan de Engelse schrijfster haar fantasie de vrije loop laten. Het meisje wordt bij haar een jonge dienstbode bij Vermeers grote gezin. Het verhaal wordt helemaal vanuit het meisje opgebouwd in de ik-vorm en geeft een boeiende kijk op het leven van die tijd, vooral in Delft en in het gezin Vermeer. Het is een alleraardigst boek geworden, uitstekend geschreven, steeds onderhoudend, en spannend in de verhouding tussen meester en dienstbode; bovendien geeft het een aardig beeld van de tijd zo rond Arthur Japin, Een schitterend gebrek In zijn memoires maakt Giacomo Casanova ( ) melding van het feit dat hij als 17-jarige verliefd werd op een meisje van 14. Toen hij na een verblijf in Venetië terugkeerde om met haar te trouwen, was ze verdwenen. Zestien jaar later ontmoette hij haar weer in een bordeel in Amsterdam. Deze roman vertelt het verhaal van deze Lucia. Haar verdwijning destijds was een daad van liefde: omdat haar gelaat was aangetast door de pokken, zou zij in Venetië waar alles op uiterlijkheden gericht was, Casanova's loopbaan in de weg gestaan hebben. Na veel omzwervingen geniet ze in Amsterdam faam als luxe prostituée, wier aantrekkingskracht o.a. is gelegen in het feit dat ze gesluierd door het leven gaat. Als ze Casanova weer ontmoet, herkent deze haar dan ook niet. Een spannende, elegante en mooi opgebouwde roman met fraaie beelden en motieven, waarin Lucia haar verlichte opvattingen ontwikkelt over de liefde en over de verhouding tussen rede en gevoel.

9 Moderne relatieperikelen Sophie Kinsella, Hou je mond! Emma (± 21) werkt in Londen als marketing-assistente bij Panther NV, wat haar familie te min vindt, zodat ze haar werk aandikt. Ook tegen haar nieuwe vriend, de knappe maar saaie Connor, maakt ze dingen mooier. Als tijdens een zakenreisje haar vliegtuig in turbulentie terechtkomt, raakt ze in paniek en biecht haar onbekende buurman haar geheimen op. Bij aankomst is ze zo in de war dat ze Connors voorstel om samen te wonen accepteert. Haar biechtvader blijkt echter Jack, haar hoogste baas te zijn die alles heeft onthouden wat ze zei en belangstelling voor haar heeft. Ze maakt het uit met Connor, wordt verliefd op Jack, maar pas na veel misverstanden en een breuk vinden ze elkaar definitief. Van de Engelse financieel journaliste verschenen enkele bestsellers. Ook deze luchtige roman, die vooral werkende jonge vrouwen van ± 18 tot 32 zal aanspreken, leest lekker weg. Een herkenbaar verhaal, waarin heel veel in hoog tempo gebeurt, met vaak komische misverstanden, romantiek en veel Engelse humor. Helen Fielding, Het dagboek van Bridget Jones Bridget Jones, 59 kilo, medewerkster bij een uitgeverij, beschrijft in haar dagboek een jaar uit haar leven. Zij start dat jaar met talloze goede voornemens zoals minder drinken, minder roken, minder eten en beschrijft dagelijks de stand van zaken waarbij duidelijk wordt dat haar liefdesleven van grote invloed is op haar alcohol, calorie- en nicotinegebruik. Met haar liefdesleven wil het aanvankelijk niet zo lukken, wat aanleiding heeft tot hilarische situaties. Robyn Sisman, Een weekend in Parijs Molly Clearwater, een 21-jarige marketing officer bij een farmaceutisch bedrijf, zegt spontaan haar baan op als haar baas haar 'een domme secretaresse' noemt. Ze mist hierdoor een zakenreisje naar Parijs, besluit in een opwelling toch te gaan en beleeft daar het weekend van haar leven. Ze maakt kennis met een prettig gestoorde Australische, toert 's nachts achterop een scooter door Parijs, leert skaten en loopt een gebroken hart op. Zondagavond keert ze terug in Londen: baanloos, maar met de meest opzienbarende ontdekking van haar leven. Een humoristisch, romantisch verhaal, met vaart geschreven. Josie Llyod en Emmelyn Reese, Heb mij lief Deze roman vertelt het verhaal van een ontluikende liefde, afwisselend gezien door de ogen van de man of de vrouw. Jack is een kunstenaar, 27 en vrijgezel. Hij geniet van het leven, van de vrouwen en van de mogelijkheden die zijn rijke vriend hem bieden, van woonruimte tot het lenen van kleren. Amy, 25, zit midden in een depressie omdat ze al een half jaar geen vriend meer heeft. Als beiden elkaar ontmoeten springt de vonk al gauw over en beginnen ze een relatie. Jack echter is erg aan zijn vrijheid gehecht, en het kost hem moeite om binnen hun relatie zich zonder masker te laten zien. Amy daarentegen verwacht misschien te veel van hem. Na een geweldige vakantie bekent Jack dat hij vreemd is gegaan en voor Amy betekent dat het eind van hun relatie. Ze blijken echter allebei vreselijk onder de scheiding te lijden

10 Olivia Goldsmith, Mr Big Kate Jameson heeft een hechte vriendinnenclub om zich heen. Op de bruiloft van een van hen ontmoet ze Billy Nolan, een rijke bareigenaar. Hij wordt Dumping Billy genoemd omdat hij er bijna zijn beroep van maakt om vrouwen te dumpen. Opmerkelijk is dat de gedumpte vrouwen meteen daarna een huwelijksaanzoek van een ander krijgen. Nadat het dumpen van Billy gebruikt is om een van Kate s vriendinnen aan de man te helpen, valt Kate zelf voor Billy. Wat daarvan het gevolg is? Een vrolijk verhaal, vlot geschreven met leuke dialogen, voor een grote (vrouwelijke) lezerskring. Sarah Duncan, Overspel voor beginners Isabel, haar man Neil en hun twee kinderen zijn na een jaren lang verblijf in het buitenland - voor Neils werk - in Engeland teruggekeerd. Isabel heeft moeite om de draad weer op te pakken. Via via krijgt ze een administratief baantje bij Patrick, een man die kantoor aan huis heeft en onweerstaanbaar aantrekkelijk is. Isabel wordt verliefd en begint een verhouding met hem. Maar de combinatie van een gezin, een baan en een minnaar klinkt aantrekkelijker en makkelijker dan het in de praktijk blijkt te zijn: hoe heerlijk de seks met Patrick ook is, de problemen en complicaties stapelen zich op. Isabels hele leven komt op de helling te staan. Aan het eind van het verhaal is ze een heel andere, zelfbewustere vrouw geworden en ziet haar leven er totaal anders uit. Prettig leesbare, aardige vrouwenroman over relaties en seks, trouw, ontrouw en gezinsleven, met veel realiteitszin en inzicht geschreven. Cathy Kelly, Echt verliefd! Roman over een jaar uit het leven van drie vrouwen uit Dublin: Evie, Cara en Olivia. Een jaar waarin hun leven drastisch verandert. De romantische Evie, secretaresse en een alleenstaande moeder met een flink puberende dochter, staat op het punt op safe te spelen en te trouwen met de aardige, betrouwbare maar een beetje saaie Simon, hoewel hij niets weg heeft van de helden uit de liefdesromannetjes die ze graag leest. Voor haar jongere zus Cara staan de mannen in de rij, maar Cara worstelt met een traumatische gebeurtenis in haar verleden en heeft bovendien nog geen zin in vastigheid. Hun vader verrast hen door zich te verloven met Vida, een aantrekkelijke Amerikaanse vrouw. Dat geeft complicaties, want Evie wordt verliefd op Vida's zoon Max. Evies beste vriendin Olivia heeft huwelijksproblemen, haar man wil dat ze thuisblijft, maar zij zoekt toch een baan buiten de deur en vindt werk bij een televisiekookprogramma. Na allerlei verwikkelingen en romantische complicaties loopt het jaar voor alledrie, hoe kan het ook anders, goed af. Een vlot en met humor geschreven, romantisch, luchtig en eigentijds vrouwenboek, goed voor een paar uurtjes ongecompliceerde ontspanning. Susan Oudet, De ware jacob? Julie is verslaafd aan trouwen, iedere keer denkt ze de ware gevonden te hebben, maar dan valt het toch weer vies tegen. Een normale afwikkeling van het huwelijk, zo'n deprimerende scheiding, is niets voor haar en steeds lokt er een volgend huwelijksfeest met een leuke nieuwe man en een heel nieuw leven. Zo waren daar al Duncan, Gary, Ian, Tony, Pat, Tony, Brian en tenslotte Dave die haar echt de ware Jacob lijkt. Maar dan blijkt ze zwanger te zijn en is daar ook nog eens Mike Vlotgeschreven, luchtig, humoristisch en romantisch verhaal over de avonturen van een aantrekkelijke bigamiste.

11 Freya North, Fen De achtentwintigjarige kunsthistorica Fen McCabe begint met een nieuwe baan bij Trust Art, een instelling met als doel het werk van Engelse kunstenaars in Engeland te houden. Fen heeft een grote liefde: de overleden beeldhouwer Julius Fetherstone ( ), bekend en verguisd vanwege zijn erotisch werk. Bij het tijdschrift van Trust Art werkt de redacteur Matt Holden, bijna dertig en net weer single. Fen en Matt krijgen een verhouding. Dan wordt er iets te koop aangeboden van Fetherstone en Fen wordt er op afgestuurd. De aanbieder, de bijna vijftigjarige James Caulfield, woont in het landelijke Derbyshire en moet uit financiële nood enkele Fetherstones verkopen. Fen wordt ook verliefd op James. Is het mogelijk om op twee heel verschillende mannen verliefd te zijn? Geschreven in een directe verteltrant, waarbij openhartig de gedachten van de hoofdpersonen naar voren komen en seks een grote rol speelt. Colette Caddle, Werk in uitvoering Het verhaal gaat over de 6 werknemers van een reclamebureau. Eigenaar Douglas wordt plotseling geconfronteerd met hartproblemen, zijn vrouw Pamela is erg bang dat ze hem verliest en durft geen emoties te tonen. Ontwerpster Gina is op zoek naar de liefde en kiest steeds voor de verkeerde man, terwijl haar collega Jack tot over zijn oren verliefd is op haar. Mal ontdekt dat het kind dat zijn vrouw verwacht mogelijk niet van hem is. Suzie is ongehuwd zwanger en wordt door haar vader op straat gezet. Ze krijgt onderdak bij Douglas waar ze ten slotte ook bevalt. Een opgewekt verhaal dat veel weg heeft van een soapserie, om de beurt krijgt iedereen te maken met tegenslag. Het is plezierig om te lezen; met veel vaart en humor worden alle perikelen uit de doeken gedaan. Lisa Jewell, Zij van no.31 Jemima, een 27-jarige talentmanager, zoekt woonruimte in Londen. Zij vindt die in het appartement van de vrienden Smith en Ralph aan de Almanac Road nr 31. Al gauw heeft ze een relatie met Smith. Ook Ralph voelt zich echter sterk tot haar aangetrokkenn en leest stiekem de dagboeken van zijn huisgenote om haar beter te leren kennen. Tijdens een groot feest ontdekt Jem wie van de twee mannen haar lotsbestemming is. Naast het verhaal van Jem loopt dat van de bovenburen en van de danseres Cheri die daar weer boven woont. In een sfeer van haat, jaloezie, lust, verwarring èn liefde worden de draden tussen de buren van nr. 31 duidelijk. Een vlot geschreven, eigentijds verhaal dat zich afspeelt in 1996 en waarin de spanning in relaties centraal staat. Liz Young, Een ideale man Belinda, de zus van Sophy, gaat trouwen en Sophy en haar vriend Dominic ontvangen een officiële uitnodiging. Klein probleem voor Sophy is dat Dominic helemaal niet bestaat. Sophy is vrijgezel en vindt dat prima. Ze is blij met haar werk, vrienden en haar leven. Omdat haar moeder haar graag met een droomprins had gezien, en nogal vasthoudend is, heeft Sophy de prins verzonnen: Dominic. Sophy weigert de waarheid te vertellen en besluit uit wanhoop een escort te huren bij Just for Tonight ('Je hebt de perfecte jurk, de perfecte sieraden, de perfecte schoenen en je kunt daar nu de perfecte man bij kiezen om het geheel te bekronen'). Op de dag van de bruiloft staat Huur-een- Hengst, de term is van haar huisgenoten, voor Sophy's deur. En Sophy realiseert zich dat deze aantrekkelijke Josh, de surrogaat-dominic, haar leven wel eens erg ingewikkeld zou kunnen maken. Een romantisch en vrolijk verhaal.