1 Toespraak van de komend Commandant der Strijdkrachten, generaal Middendorp, bij de aanvaarding van het commando over de Nederlandse krijgsmacht op 28 juni 2012 te Den Haag. Let op: Alleen gesproken woord geldt! Dank u wel, overste De Wolf, wilt u het geheel op de plaats rust zetten. (troepen worden op de plaats rust gezet) Zo... dat was dan meteen mijn eerste commando als Commandant der Strijdkrachten. 1
2 Ridders Militaire Willems Orde, excellenties, vlag- en opperofficieren, nabestaanden van gesneuvelde Nederlandse militairen, leden van Eerste en Tweede Kamer, veteranen en aangetreden militairen, dames en heren, Een commando-overdracht is vooral ook een eerbetoon aan de aftredende commandant die zijn sporen heeft verdiend. 2
3 Generaal Van Uhm heeft zojuist, na ruim vier jaar, het commando over de Nederlandse krijgsmacht aan mij overgedragen. Daarmee komt na bijna veertig jaar een einde aan zijn inzet als militair in dienst van de Nederlandse samenleving. Van die veertig jaar hebben wij vooral de afgelopen tien jaar intensief samengewerkt. 3
4 Als commandant van de Task Force Uruzgan diende ik rechtstreeks onder hem. In heel indringende omstandigheden, waar het ging om leven en dood. Waar het verschil tussen goed en fout niet altijd op voorhand duidelijk is. Dan leer je elkaar wel kennen. En ík heb hem leren kennen als een leider die het woord vertrouwen met hoofdletters schrijft. 4
5 Als iemand die altijd staat voor zijn mensen en die zichzelf, waar nodig, wegcijfert ten dienste van de krijgsmacht. Generaal van Uhm. Peter. Namens de commandanten van de Marine, Landmacht, Luchtmacht en Marechaussee, namens alle Nederlandse militairen en namens mijzelf wil ik je hiervoor hartelijk danken. Jij was de juiste man op de juiste plaats. 5
6 Het is dan ook met diep respect voor jouw inzet en offers dat ik het commando zojuist heb overgenomen. Ik vind het een eer en een uitdaging om in jouw voetsporen te mogen treden. Geachte aanwezigen, Het was eind jaren zeventig dat ik mijn lange lokken liet afknippen en de poorten van de Koninklijke Militaire Academie in Breda binnenwandelde. Ik had toen absoluut niet het idee om ooit hoogste militair van Nederland te worden. 6
7 Ik wilde vooral iets zinnigs doen met mijn leven en werd aangetrokken door de combinatie van kameraadschap, studie en fysieke uitdaging. Dát - en nog veel meer - vond ik binnen de krijgsmacht. De krijgsmacht heeft een totale metamorfose ondergaan. Ik bouwde mee aan een krijgsmacht die kleiner is, professioneler en veelzijdiger. 7
8 De krijgsmacht van nu is echt niet meer te vergelijken met de krijgsmacht van 20 jaar geleden. En dat is maar goed ook want de omgeving stelt andere eisen. De eeuwenoude en wereldwijde belangen van Nederland als rechtstaat en als handelsnatie zijn onveranderd en diepgeworteld in het buitenland. Daar investeren we, daar komen onze grondstoffen vandaan en daar gaan onze handelsproducten naartoe. 8
9 Maar die buitenlandse omgeving verandert. Mondiaal vervagen de grenzen tussen landen en groeien de onderlinge afhankelijkheden. Eén conflict, en de toevoer van gas en olie aan onze Nederlandse industrie is zomaar in het geding. Eén falende staat kan de bron zijn van terrorisme en kan regio s ontwrichten waarvan wij afhankelijk zijn. Instabiliteit buiten onze grenzen is rechtstreeks voelbaar binnen onze grenzen. 9
10 Er staan in het buitenland dus grote nationale belangen op het spel. De krijgsmacht is één van de belangrijke middelen van onze rechtsstaat om die belangen te verdedigen. Wij kunnen diplomatieke en economische inspanningen kracht bijzetten en ruimte geven. Déze mensen {wijzen naar detachementen} zíjn die krijgsmacht. Zij staan er voor Nederland. 10
11 Zij staan er voor ons. Voor onze welvaart en onze vrijheid. Dag en nacht, wereldwijd. Zij gaan voor ons door het vuur. Zonodig met inzet van hun leven. En onder vuur bewezen zij zich de afgelopen jaren. Zij toonden zich in staat gepast met geweld te kunnen omgaan. Het is terecht dat onze samenleving dat erkent en waardeert. 11
12 Niet voor niets staat de krijgsmacht genoteerd als één van de betrouwbaarste instituties van Nederland. Wij merken dat, in de trein en op straat. Er is oprechte belangstelling en respect. De afgelopen weken bezocht ik vele eenheden. Bij alle krijgsmachtdelen; marine, landmacht, luchtmacht en marechaussee. 12
13 Wat ik zie is een enorme gedrevenheid. De Nederlandse militair staat voor zijn werk en is daar trots op. Maar ik wil het niet mooier maken dan het is. Diezelfde militair heeft ook toenemende zorgen. Zorgen over de eigen toekomst bij Defensie 13
14 Zorgen over de impact van de voortdurende bezuinigingen op het werk En zorgen over waarom bezuinigen terwijl de wereld er niet veiliger op wordt en Defensie meer dan ooit wordt ingezet. Ik begrijp deze zorgen en ik deel die zorgen. Het zijn ook mijn zorgen. 14
15 Daarom richt ik mij de komende tijd op drie hoofdzaken, namelijk: personeel, missies en vernieuwing. Allereerst het personeel en de impact van de enorme bezuinigingsoperatie. De 1 miljard euro aan bezuinigingen op Defensie zijn politiek en boekhoudkundig dan misschien ingeboekt. Maar de echte klap waarbij we 12.000 functies moeten schrappen, oftewel één op de vijf Die klap moet nog komen 15
16 als de gedwongen ontslagen de komende twee jaar namen en gezichten gaan krijgen. Daarnaast de missies. Uiteraard moet de krijgsmacht geopend blijven tijdens de verbouwing. Onze vijftien missies in het buitenland lopen gewoon door. En alleen al het afgelopen jaar zijn we meer dan tweeduizend keer gevraagd ook in Nederland steun en bijstand te verlenen. 16
17 Dat is veertig keer per week en de vraag blijft stijgen. Wij zullen dus moeten blijven leveren. Last but not least noem ik vernieuwing. Van cruciaal belang voor elke organisatie, maar zeker voor de krijgsmacht. Om goed te blijven moet je iedere dag beter worden. 17
18 Onze slagkracht hangt af van of wij kunnen inspelen op nieuwe ontwikkelingen zoals cyberdreiging Of we kunnen beschikken over nieuwe technologie zoals onbemande vliegtuigen. Ook moeten we blijven zoeken naar nieuwe vormen van internationale samenwerking. Al is het alleen al om de ontstane gaten in onze slagkracht op te vullen. --- 18
19 Dames en heren, Zojuist heb ik het commando over de krijgsmacht op mij genomen. Een eervolle, betekenisvolle opdracht, zeker nu. De krijgsmacht bevindt zich in zwaar weer. Er is veel werk aan de winkel en in wielertermen de zware bergetappes moeten nog komen. 19
20 Ik ben er trots op Commandant der Strijdkrachten te mogen zijn, van deze geweldige organisatie en van deze moedige mensen. Ik sta voor deze militairen ik sta voor deze krijgsmacht en ik sta in dienst van u. Op mij kunt u rekenen. 20
21 Ik hoop dat de krijgsmacht ook op u kan rekenen. Want wij kunnen het alleen met uw blijvende steun en verbondenheid. Dank u wel. -0-0-0-21