Nederlands uitgezonden personeel, Een bezoek aan een missiegebied is. grilliger dan pakweg een werkbezoek. aan een oefenende eenheid op de

Transcriptie

1 Toespraak uitgesproken door de Minister van Defensie, E. van Middelkoop, bij gelegenheid van zijn Kerstbezoek aan Afghanistan, 24 december 2008 te Kaboel. Nederlands uitgezonden personeel, Een bezoek aan een missiegebied is grilliger dan pakweg een werkbezoek aan een oefenende eenheid op de Oirschotse Heide. U weet als geen ander dat er met verplaatsingen door de lucht wel eens wat mis kan gaan. Misschien is het een schrale troost voor u te weten dat zelfs een Minister daar niet van verschoond blijft. Het goede nieuws is dat ik hier nu wel bij u op bezoek ben. U vormt hier als Nederlanders een uiterst gemêleerd gezelschap maar desondanks een hechte gemeenschap. 1

2 Niet alleen omdat u alle krijgsmachtdelen en de MIVD vertegenwoordigd, maar ook vanwege de uiteenlopende functies die u vervult. U toont zich echter allerminst eenkennig, blijkens het feit dat u hier met veertig nationaliteiten samenwerkt en dat doet u goed. U toont flexibiliteit, beheersing van vreemde talen en gepaste dadendrang. Ik krijg daarom vaak complimenten van mijn buitenlandse collega s over u. En dan te bedenken dat je in Nederland hier en daar hoor je bezorgde geluiden hoort als met zoveel partijen en spelers wordt de operatie maar een lappendeken. Het is een bezorgdheid om niets. 2

3 U bewijst dagelijks dat dit wel kan en geniet daarmee mijn vertrouwen! Misschien nog wel belangrijker dan de internationale samenwerking die u makkelijk afgaat, is de gretigheid waarmee u contacten met de Afghanen legt. Dat blijkt niet bij de uitvoering van uw werkzaamheden maar ook uit de vele initiatieven die u ontplooid voor de Afghaanse gemeenschap. Ik doel bijvoorbeeld op uw sinterklaasactie, waarbij u 500,- voor het hospitaaltje heeft ingezameld. Het motto van schoutbij-nacht Borsboom luidt niet voor niets: een dag geen Afghaan gesproken, is een verloren dag. 3

4 In Nederland bestaat misschien de perceptie dat Nederlandse militairen in Afghanistan zich louter in Uruzgan bevinden. Dat u hier in Kaboel misschien minder aandacht trekt dan in Tarin Kowt, wel evenwel niet zeggen dat uw werk er minder toe doet. Zonder u zijn er geen vluchten vanaf Kandahar, geen patrouilles vanuit Tarin Kowt, zonder u is er geen ISAF missie! Uw inzet hier en dat doet u met overgave-, is wezenlijk voor deze missie. Het afgelopen jaar was ik verschillende keren in Afghanistan. In die tijd is er veel in positieve zin veranderd. Ook sergeant Mark Weijdt heeft daaraan een bijdrage geleverd. 4

5 De voorzitter van zijn voetbalvereniging zei zaterdag in een krant: Hij vond het belangrijk om daar te zijn. Zo was Mark, altijd klaar staan voor een ander. Het is goed wanneer dat over je gezegd wordt. Het is een kwaad dat hij voor die inzet is gesneuveld. Zo een kameraad te moeten verliezen, dat doet verdraaid veel pijn. Het legt een schaduw over deze dagen. Het is mijn vurige wens dat jullie de kracht vinden de missie voort te zetten, ook zonder Mark. Dankzij uw inzet is inmiddels veel bereikt. Er komen niet alleen steeds meer Afghaanse militairen bij, maar langzaam maar zeker verbeteren ook de levensomstandigheden van de inwoners van dit land. Er wordt met wederopbouw 5

6 resultaten geboekt. Economische activiteiten komen op gang. Kinderen kunnen naar school. De gezondheidszorg verbeterd. We zijn er echter nog niet. Het is één stap voorwaarts en soms weer meer dan twee stappen terug. Dat is het karakter van dit conflict, dat is waar Nederland voor de duur van vier jaar onze mensen naar toe stuurt. Dat is onze missie. Daar gaan we ook in 2009 mee door! Wat dat betreft wordt 2009 een cruciaal jaar. We moeten doorpakken. Wat we hebben bereikt, zullen we vasthouden. Dat is niet echter alles. 6

7 De komst van het hoofdkwartier van het Duits-Nederlandse legerkorps in 2009, werpt haar schaduw vooruit. Inmiddels is de voorbereiding van hun huisvesting hier begonnen. Deze missie vergt veel van een militair. Soms heeft u een goede dag, soms een slechte dag. Maar u hebt nooit een makkelijke dag: een militaire missie is altijd hard werken. Want het gaat 24 uur per dag, zeven dagen door. Dat is iets wat ik goed besef. Als minister heb ik het voorrecht om overal achter de schermen te kijken, dus ik krijg een redelijk beeld van uw werk. 7

8 Ik weet wat voor soort werk u doet, als stafofficier, onderofficier van het MOVECON, inlichtingenanalist en vult u zelf maar in. Maar wat dat werk met u doet, en wat u daarbij voelt, kan ik alleen maar proberen me voor te stellen. En ik besef: dat lukt nooit helemaal. Daarvoor is uw werk te bijzonder. Daarvoor bent u te uniek. En dat is iets dat best wat vaker mag worden benadrukt. Zeker in deze tijd van het jaar. Het zijn bijzondere dagen: de kerstdagen, de overgang naar een nieuw jaar. U bent hier, ver van huis, ver van uw familie en geliefden. En dat is een gemis, dat zich laat voelen. 8

9 Maar het gemis van thuis is de keerzijde van een medaille, die hopelijk draaglijk wordt gemaakt door het besef dat uw aanwezigheid hier van groot belang is. En dat is ook precies de reden dat ik hier deze dagen langskom: om te onderstrepen hoe belangrijk uw bijdrage aan deze missie is. Ik doe dat niet alleen als minister van defensie, maar ik sta hier namens het hele kabinet. Er wordt intens met u meegeleefd. Nederland leeft met u mee. Juist nu. Ik wil met u een gedachte delen, die wellicht een lichtpuntje kan zijn in deze dagen. Toen ik nog nooit in Afghanistan was geweest, bereikte mij de verhalen van teruggekeerde militairen dat Afghanistan een oeroud landschap is. 9

10 Ze zeiden: het lijkt net alsof je rondwandelt in de Bijbel. Inmiddels ben ik hier meerdere malen geweest, en ik moet ze gelijk geven. Dat dit land nog zo oeroud aandoet is immers waarom jullie hier zijn: om Afghanistan vooruit te helpen. En of je nou religieus bent of niet, dit Bijbelse landschap is wel toepasselijk voor deze tijd van het jaar, waarin het kerstverhaal ons samenbrengt. Want de kerstdagen, zijn de dagen van hoop. Voor jullie, en voor mij, ook de hoop op een goed en veilig verloop van de missie. Voor de Afghanen, hoop op een betere toekomst. 10

11 En dat is precies wat jullie hier komen brengen. In Den Haag praten we over een 3D strategie, met troepen die gevechtskracht combineren met ontwikkelingshulp en diplomatie. Die troepen zijn jullie. Maar wat jullie hier leveren, gaat verder dan de drie D's. Wat jullie hier leveren, is hoop. Voor de Afghanen van vandaag, bent u de hoop op een betere toekomst. Ik ben machtig trots op u! Ik wens u alle succes en krijgsmansgeluk met de rest van deze missie, goede dagen maar bovenal een behouden thuiskomst! 11