Stad in beeld :: Heusden - Zolder 75
Heusden - Zolder :: Burgemeester geworden om te kunnen renoveren Voor de buitenwereld moet de gemeente Heusden-Zolder soms nog steeds afrekenen met het imago van een donker patrimonium dat refereert naar het lokale mijnverleden. Het valt echter op dat hier vandaag resoluut komaf mee gemaakt wordt. De verouderde mijngebouwen en woningen krijgen nieuwe functies en diverse moderne bouwprojecten bewijzen een toekomstgerichte visie. Het nieuwe gemeentehuis in Zolder is daar alvast de exponent van. Burgemeester Sonja Claes beaamt dat, en geeft ons graag een overzicht van de constructieve bedrijvigheid die momenteel Heusden- Zolder te beurt valt. Sonja Claes, Burgemeester Heusden-zolder 76
Onder meer vanuit mijn verleden als gedeputeerde van Welzijn heb ik een bijzondere voeling met de sociale sector, steekt Sonja Claes van wal. Het kan dan ook niet anders dat er in onze gemeente veel aandacht gaat naar de bouw van bijkomende voorzieningen voor bejaardenzorg of kinderopvang, zoals de projecten van het OCMW in de Kerkenblook in Heusden en het Beekbeemdenhof in Zolder. Het is echter vooral om de toenemende vergrijzing op te vangen dat er momenteel heel wat bouwprojecten in de steigers staan. We hebben er- voor gezorgd dat de inspanningen wor- den gespreid, en er dus zowel in Heusden, Bolder- berg, Zolder als Berkenbos nieuwe initiatieven op de rails staan. De gemeente treedt hierbij waar mo- gelijk op als facilitator. Zo hebben we een stuk grond geruild, zodat er tegenover de sporthal in Heusden kan bijgebouwd worden aan het rustoord (87 bedden) en er plaats komt voor serviceflats als het nieuwe RUP is goedgekeurd. 77
In Bolderberg hebben we ook een vergunning afgeleverd voor 70 serviceflats, die mooi zullen aansluiten bij de bestaande handel en dienstverlening in het dorp. Architect Frank Beliën, bekend van het Huis van de Toekomst in Vilvoorde, zal hier ondermeer de Serviceflat van de Toekomst gaan bouwen. Intussen wordt ook de campus aan de Gasthuisstraat en de Amadeuslaan in Berkenbos uitgebreid met 43 flats en 39 bijkomende rusthuisbedden. Als we dat allemaal optellen, heeft Heusden-Zolder het maximale aantal serviceflats aangevraagd dat door de Vlaamse overheid wordt toegestaan. Passieve school Intussen wordt ook intensief werk gemaakt van de herbestemming van het mijnpatrimonium. Op het mijnterrein in Zolder werd zopas het licht op groen gezet voor de restauratie van het ophaalgebouw. De geraamde kostprijs van 23,5 miljoen euro zal onder meer dienen om hier het gloednieuwe Centrum voor Volwassenenonderwijs in onder te brengen. Meer nog, deze school wordt het enige academische renovatieproject in Vlaanderen dat met passieve energietechnieken zal verbouwd worden. Dat ik hier mijn schouders kan onderzetten is één van de redenen waarom ik opnieuw burgemeester ben geworden, geeft Sonja Claes toe. Ik ben echt gefascineerd door de mogelijkheden om dit historisch waardevolle gebouw te veranderen in een modern en functioneel geheel, dat toch respect heeft voor de authentieke functies. Ik kijk erg uit naar de ontwerpen van de architect en zal de werkzaamheden, die al op heel korte termijn zullen starten, van kortbij opvolgen. In het gebouw, dat overigens De Verdieping gaat heten, zal ook 3500 m2 worden vrijgehouden voor privébedrijven die zich hier willen vestigen. Enige affiniteit met thema s als bouwen en duurzaamheid is wel een voorwaarde. Woningaanbod stijgt Net zoals overal in Limburg lijkt het aanbod van appartementen in Heusden-Zolder stilaan een bovengrens te bereiken. Wat niet wegneemt dat er nog erg mooie projecten gerealiseerd worden, die zeker goed verkocht zullen worden, aldus de burgemeester. Aanvullend brengen we ook vernieuwing in het woningenaanbod, zowel voor sociale huur- en koopwoningen als voor de reguliere markt. Zo zijn er duurzame koop- en huurappartementen (telkens 19) van de Kantonnale Bouwmaatschappij aan het mijnterrein, en worden er nieuwe verkavelingen gepland in de Vredestraat, de Ganzestraat, de Kuilberg en achter Suska Berg. Ook in dit segment probeert de gemeente een regulerende rol op te nemen. We willen versnipperde woonuitbreidingsgebieden zoals in de Achtmeilaan, aan Exelgaarden en in de Garenstraat opkopen en deze verkavelen tot bouwrijpe woonzones. Wie even de tijd neemt om de gemeente te doorkruisen, zal tevens merken dat er heel wat infrastructuurprojecten bezig zijn in Heusden-Zolder. Inderdaad, ook op dat vlak is het een drukke bedrijvigheid, bevestigt Sonja Claes. Ik denk bijvoorbeeld aan de herwaardering van de dorpskern in Viversel, waar we een echt centrum willen creëren. Of aan het wegwerken van de gevaarlijke punten op de Koerselsebaan en aan de aanleg van riolering in de Pannewinningstraat, de Broeksteeg of in t Heike. De agenda is goed gevuld. En wees gerust, ook volgend jaar zullen de bouwkranen in Heusden-Zolder een prominente plaats opeisen! tekst: Kurt Meers! Meer beelden op www.4allpictures.be 79