DE NIEUWE RICHTLIJN BETALINGSACHTERSTAND ZZINLEIDING Ongeveer 2,6% van alle facturen in de EU worden te laat of zelfs helemaal niet betaald. Vooral voor KMO s is dit problematisch gezien zij geen grote financiële reserves hebben en dus afhankelijk zijn van vloeiende kasstromen. Europa probeert op verschillende vlakken te helpen: 1. Invoering van de Europese procedure voor geringe vorderingen. Voor bedragen onder de 2.000 EUR kan men zelf (of via uw advocaat) via een goedkope schriftelijke procedure het geld terugvorderen van een bedrijf uit een andere lidstaat. In een volgende nieuwsbrief wordt hierop teruggekomen. 2. Invoering van het Europees betalingsbevel. Ook voor bedragen boven de 2.000 EUR is het mogelijk om via een goedkope en relatief eenvoudige schriftelijke procedure uw niet betwiste buitenlandse facturen in te vorderen. Ik verwijs hiervoor naar mijn nieuwsbrief van november december 10. 3. Invoering van een richtlijn i.v.m. betalingstermijnen, nalatigheidsintresten en kosten. Ondanks de invoering van Richtlijn 2000/35/EG betreffende de bestrijding van betalingsachterstanden bij handelstransacties in 2002, kwam de Europese Commissie tot de 1
conclusie dat betalingsachterstanden nog steeds veelvuldig voorkwamen. Ook bleek dat overheidsinstanties in bepaalde lidstaten ongerechtvaardigd lange contractuele betalingstermijnen bedongen voor transacties. Om deze redenen heeft de Europese Commissie een nieuwe Europese regelgeving uitgewerkt. Het deze nieuwe richtlijn die we in deze nieuwsbrief kort willen toelichten. ZZRICHTLIJN / WET Op 16 maart 2013 zal de oude richtlijn worden ingetrokken. Tot die datum hebben lidstaten de tijd om de nieuwe richtlijn te implementeren (= omzetten in een wet). De Europese wetgever is uitgegaan van minimumharmonisatie. Het is de Belgische wetgever daarom toegestaan strengere maatregelen te treffen dan voorzien in de richtlijn. Het is nog afwachten wat de Belgische wetgever zal doen. ZZDOEL De nieuwe Richtlijn heeft onder meer als doel de kasstroom van Europese ondernemingen te verbeteren en hun een betere toegang tot financiering te verschaffen. Daarnaast beoogt de nieuwe regelgeving de obstakels voor grensoverschrijdende handelstransacties weg te nemen door te verzekeren dat transnationale transacties geen grotere risico s inhouden dan nationale transacties. 2
ZZTOEPASSINGSGEBIED De nieuwe Richtlijn is van toepassing op handelstransacties tussen ondernemingen of tussen ondernemingen en overheidsinstanties. Ten aanzien van het begrip onderneming is gekozen voor een ruime opvatting, nl. iedere organisatie die handelt in het kader van haar zelfstandige economische of beroepsmatige activiteit. Een handelstransactie is een transactie die leidt tot het leveren van goederen of verrichten van diensten tegen vergoeding. Onder het begrip leveren van goederen valt niet alleen de verkoop van goederen, maar ook andere transacties die met het genot of gebruik van goederen gepaard gaan. Transacties met consumenten, betalingen uit hoofde van de wetgeving inzake cheques en wissels, of betalingen bij wijze van schadeloosstelling vallen niet onder de Richtlijn. ZZENKELE BELANGRIJKE NIEUWE REGELS -> Verhoging intrestvoet De enkelvoudige interestvoet voor laattijdige betaling komt overeen met de referentieintrestvoet van de Europese centrale Bank, vermeerder met ten minste 8 procentpunten. Dit is een verhoging van 1 procentpunt ten opzicht van de oude richtlijn. 3
-> Intrest verschuldigd zonder aanmaning De schuldeiser mag onmiddellijk vanaf de 1ste dag na verstrijking van de betalingstermijn, intrest berekenen. De debiteur moet niet eerst worden ingebrekegesteld. -> Wettelijke beperking van de betalingstermijn In de Richtlijn worden 4 verschillende momenten genoemd waarop de betalingstermijn van start gaat, waarbij de dag van ontvangst van de factuur, dan wel de dag van ontvangst van de goederen bepalend is. In beginsel geldt in alle gevallen een betalingstermijn van 30 kalenderdagen. Een langere betalingstermijn is toegestaan, maar de lidstaten dienen ervoor te zorgen dat deze niet meer dan 60 kalenderdagen bedraagt, tenzij in de overeenkomst uitdrukkelijk anders is overeengekomen én daarbij geen sprake is van kennelijke onbillijkheid jegens de schuldeiser. In geval van overeenkomsten met een overheidsinstantie als tegenpartij, is de termijn van 30 dagen ook van toepassing behalve voor sommige publieke instanties die een verlenging tot 60 dagen kunnen verkrijgen. -> Vaste vergoeding van invorderingskosten De schuldeiser kan aanspraak maken op een redelijke schadeloosstelling door de schuldenaar, voor alle door diens betalingsachterstand ontstane invorderingskosten; Een vast bedrag van 40 EUR is verschuldigd als vergoeding voor deze kosten zonder dat een aanmaning nodig is. Bovendien heeft de schuldeiser het recht op een redelijke vergoeding van invorderingskosten die deze vaste som van 40 EUR overschrijden. Daartoe 4
kunnen onder meer de kosten worden gerekend die worden gemaakt voor het inschakelen van een advocaat of incassobureau. -> Onbillijke bedingen en praktijken De lidstaten voorzien erin dat een contractueel beding of een praktijk met betrekking tot de datum of termijn voor betaling, de interestvoet voor laattijdige betaling of de vergoeding van invorderingskosten hetzij niet afdwingbaar zijn, hetzij aanleiding geven tot een vordering tot schadevergoeding, indien zij een kennelijke onbillijkheid jegens de schuldeiser behelzen. Daarenboven bepaalt de richtlijn expliciet dat een contractueel beding of een praktijk die interest voor laattijdige betaling uitsluit, beschouwd zal worden als kennelijk onbillijk. ZZCONCLUSIE De nieuwe Richtlijn moet het de grote bedrijven moeilijker maken om de kleine KMO s onder druk te zetten om betalingstermijnen van 120 dagen of langer te accepteren. Het is afwachten of deze richtlijn indruk zal maken. Parmentier Couvreur PC Advocaten besteedde de grootste zorg aan de inhoud van deze nieuwsbrief. Doch, deze en andere nieuwsbrieven zijn niet meer dan een vulgariserende benadering van hun onderwerp. Het is geen juridisch advies en mag dan ook niet zo beschouwd worden. PC Advocaten wijst elke verantwoordelijkheid van het onoordeelkundig gebruik van de informatie vervat in deze nieuwsbrief. 5
Deze en andere nieuwsbrieven zijn te allen tijde raadpleegbaar op de website. Inschrijven doet u door deze link te volgen. Uitschrijven doet u hier te klikken. Meer informatie nodig, ook over andere aspecten van het recht? Parmentier Couvreur PC Advocaten 2012 6