januari 2018 Drie sleutelvragen over de Cloud Services Broker Drie sleutelvragen over de Cloud Services Broker 1
Drie sleutelvragen over de Cloud Services Broker Tot voor kort was cloud computing vooral een toevoeging aan de eigen ICT-infrastructuur. Meestal was dat in de vorm van een extra op zichzelf staande applicatie. Maar met de nieuwe mogelijkheden die cloud computing biedt, zijn IT-managers ook veeleisender geworden. Cloudapplicaties zijn in veel gevallen gelijkwaardig geworden aan de lokaal-draaiende applicaties. En steeds vaker gaat het om bedrijfskritische onderdelen. Bovendien moeten de diensten worden geïntegreerd. Niet alleen met de ICT die bij de klant staat, maar vaak ook met specialistische clouddiensten van andere leveranciers. Cloud computing is daarmee flink complexer geworden. Die trend heeft geleid tot de opkomst van de Cloud Services Broker: een specialist die organisaties helpt bij het samenstellen van de juiste mix van diensten. WAT IS EEN CLOUD SERVICES BROKER? Een Cloud Services Broker is een derde partij die assisteert bij het overbrengen van ICT-onderdelen naar de cloud. De broker tekent op wat een organisatie op ICT-gebied nodig heeft en welke onderdelen naar de cloud worden gebracht. Dat gaat echter verder dan alleen op koopjesjacht gaan voor een klant. Een Cloud Broker richt zich specifiek op het precies pasklaar maken van cloudoplossingen. Hij koopt dus geen pakket in die het dichtste in de buurt komt van wat nodig is, maar zorgt dat aan alle eisen van de ICT wordt voldaan, desnoods via verschillende aanbieders. Wanneer heel veel verschillende diensten van verschillende leveranciers worden betrokken, spreekt men van een cloud service catalogue. Bovendien bieden steeds meer Cloud Service Brokers tooling aan voor beheer, of ze kunnen het beheer op zich nemen. Dit betekent dat Cloud Brokers hele specifieke behoeften kunnen aanvliegen. Voor de klant zoeken ze zeer gespecialiseerde onderdelen bij meerdere leveranciers. Daarbij is het belangrijk dat deze oplossingen naadloos aansluiten op de bestaande ICT bij de klant, maar ook op elkaar. De ene oplossing mag niet in de weg zitten van de ander, en het mag ook niet ten koste gaan van het gebruikersgemak. Daarnaast kunnen ze kostensynergie creëren tussen diensten van verschillende leveranciers. Waar gewone klanten het hoogste bedrag per provider moet betalen, omdat ze slechts een deel van de dienstverlening afnemen, kan een Cloud Services Broker als een soort groothandel korting afdwingen. Drie sleutelvragen over de Cloud Services Broker 2
WAAR VOLDOET EEN GOEDE CLOUD SERVICE BROKER AAN? De rol van de Cloud Services Broker alleen is al een teken hoe complex cloud computing de laatste jaren is geworden. Brokers komen dan ook in alle vormen en maten. Het kan om een consultancy gaan, of om een online platform. De markt is begonnen als een verzameling van verschillende niches waarin de Cloud Brokers opereren. Sommige brokers hielden zich vooral bezig met het aankleden van Infrastructure-as-a- Service-omgevingen (IaaS), terwijl anderen diensten van verschillende leveranciers volledig integreerden en op één factuur zet, en weer anderen zich puur richten op integratie. Maar deze specialisaties maken langzaam maar zeker plaats voor Cloud Brokers die over de hele breedte waarde kunnen toevoegen. Het is dus geen kwestie van inkopen wat de klant vraagt. Brokerage wordt een compleet proces waardoor organisaties precies de cloudomgeving krijgen die ze nodig hebben. Dat betekent dat Cloud Services Brokers steeds vaker deze kenmerken vertonen: 1 Goede banden met cloudproviders Om als schakel te kunnen fungeren, is een uitgebreid netwerk van partners onmisbaar. Een goede Cloud Broker heeft niet genoeg aan enkele partners, maar moet allerlei opties kunnen bieden over de hele breedte van de markt. De partnerschappen zijn onmisbaar bij het samenstellen van een effectieve cloud service catalog. 2 Een uitgebreid portfolio van potentiële klanten Andersom geldt dat cloudleveranciers de beste deals kunnen leveren aan brokers die hen koppelen aan duurzame klanten. Hoe effectiever een Cloud Services Broker is met het aandragen van nieuwe klanten, des te hoger de kortingen. 3 Toch onafhankelijk Een Cloud Services Broker moet als adviseur kunnen optreden die in het belang van de klant handelt. Die onafhankelijkheid is er niet als de broker door afspraken met een grote leverancier bijvoorbeeld geen dienst van een concurrent zou kunnen aanbieden. 4 Specialistische technische kennis Een Cloud Services Broker heeft er niet genoeg aan om de portfolio s van verschillende providers uit het hoofd te leren. Om verschillende diensten te integreren moet de Cloud Services Broker uit de voeten kunnen met API s, bijvoorbeeld. 5 Zorgt voor compliance Omdat bij cloudomgevingen steeds meer partijen wordt betrokken, is het extra belangrijk dat goed naar compliance wordt gekeken. Alle betrokken partijen in de keten moeten aan de geldende regelgeving voldoen. Hoe meer partijen dat zijn, des te ingewikkelder dat wordt. Drie sleutelvragen over de Cloud Services Broker 3
WAT ZIJN DE VOORDELEN DIE CLOUD SERVICE BROKERS BIEDEN? Een Cloud Services Broker neemt dus steeds minder vaak één specifieke uitdaging op zich. De voordelen liggen dan ook steeds meer in de toegevoegde waarde over de langere termijn, in plaats van in afzonderlijke cloudprojecten. Zo geldt voor ICT, meer nog dan voor andere branches, dat het vaststellen van de behoefte al een moeilijk proces is. Het is zelfs te verdedigen dat klanten in veel gevallen eigenlijk niet weten wat ze willen. Dat is al de eerste stap waar een Cloud Services Broker concreet iets kan betekenen. Ze kunnen met een relatief frisse blik precies in kaart brengen wat een organisatie nodig heeft en wat juist niet. Daarnaast helpt een Cloud Services Broker dus bij het gieten van losse clouddiensten van verschillende leveranciers tot één geheel. ICT-afdelingen zijn gewend om hun applicatielandschap geïntegreerd te hebben. Dat kon ook, want de infrastructuur hebben ze in het verleden zelf vormgegeven. Maar met cloud ligt dat ingewikkelder omdat iedere leverancier een andere infrastructuur heeft. Zoals eerder opgemerkt: Als het gaat om de prijs kan een Cloud Broker een goede dienst bewijzen. Behalve dat ze als groothandel betere kortingen kunnen afdwingen, zijn ze ook in staat verschillende diensten op een enkele factuur te zetten. Ook kunnen ze het prijsmodel aanpassen naar wat het beste bij de klantorganisatie past (Per gebruiker? Per inlog? Per VM?). Als laatste dragen Cloud Brokers ook nieuwe use cases aan. Omdat ze de kennis hebben van wat er te koop is, kunnen ze ook meedenken over nieuwe toepassingen die de organisatie nog niet in beraad heeft genomen. WELKE VRAGEN MOET IK EEN CLOUD SERVICES BROKER STELLEN? Cloud Services Brokers komen overeen met andere ICT-dienstverleners in dat ze lang niet allemaal hetzelfde zijn. De dienstverlening wordt in de regel weliswaar steeds completer, maar niches en specialisaties zullen altijd blijven bestaan. Waar de ene broker puur als consultant optreedt, werkt de ander met een uitgebreid online platform waarmee klanten zelf hun keuzes kunnen maken. De keuze voor een Cloud Services Broker moet dan ook secuur gebeuren. Met de juiste vragen komen managers echter al een heel eind. Voorbeelden van zulke vragen zijn: 1 Hoeveel providers moeten worden betrokken? Natuurlijk is het de taak van de broker om de diensten van verschillende providers aan elkaar te koppelen. Dat neemt niet weg dat minder complexiteit altijd wenselijk is. 2 Hoe zijn de whitelabel-mogelijkheden geregeld? Niet alle cloud-providers leveren hun diensten met de mogelijkheid om deze onder eigen merk door te zetten naar de eindklant. Dat wordt ook nog eens complexer als er meerdere providers betrokken worden bij de dienstverlening. Brokers kunnen daarin eventueel een rol in spelen. Maar dan moeten ze dus wel de juiste relatie hebben met de provider, en het moet voor de klant makkelijk te bestellen zijn. Drie sleutelvragen over de Cloud Services Broker 4
3 Indien we spreken over een cloud service catalog, wat zijn dan de eisen die worden gesteld? Brokers kijken op verschillende manieren tegen cloud service catalogs aan, en ook de eisen die klanten stellen aan de integratie verschillen. Komen de eisen van de klantorganisatie wel overeen met de normen die de Cloud Services Broker stelt? 4 Hoe goed wordt mijn bestaande ICT ondersteund? Cloudapplicaties zijn in de regel portabel en integreerbaar, maar in-house ICT is dat lang niet altijd. De broker moet in staat zijn daarmee om te springen. 5 Hoe ziet de SLA eruit? De Service Level Agreement zal bij een Cloud Broker, net als de andere cloudgerelateerde zaken, moeten worden uitgevoerd via de tussenpersoon. De beloften die de Cloud Broker doet, moeten wel overeen komen met wat de clouddienstverleners kunnen leveren. Daar bovenop komt dat iedere afzonderlijke leverancier moet voldoen aan alle compliance-regels. Juist dan is een goed onderscheid van de verantwoordelijkheden wenselijk. DE CLOUD SERVICES BROKER IS DUS EEN SCHAKEL De term tussenpersoon heeft voor sommigen een negatieve lading. Maar in de ICT is het al sinds het begin lastig om alle benodigde kennis binnen de eigen organisatie te houden. Consultants worden al langer ingeschakeld om de meest complexe problemen op te lossen. De complexiteit heeft nu ook de wereld van cloud computing bereikt. Dan moeten organisaties kiezen: zelf alle benodigde kennis in huis halen, of in zee gaan met een partij die zich specialiseert in het opzetten van cloudgebaseerde omgevingen. De Cloud Services Broker is daarmee een logisch fenomeen die complexe cloudomgevingen mogelijk maken voor een grotere groep organisaties dan voorheen. cloudscanner Zoals je in dit artikel hebt kunnen lezen, brengt de inzet van clouddiensten vele voordelen met zich mee. Werk je nog niet (helemaal) in de cloud en ben je van plan dit wel te doen? Kies dan voor een planmatige aanpak tijdens het migratietraject naar de cloud. Een goede voorbereiding is het halve werk. De onlinedienst cloudscanner ondersteunt bedrijven met het maken van de juiste keuzes. Met cloudscanner kun je op basis van vele beslissingscriteria verschillende clouddiensten vergelijken, selecteren en aanscha en. In de database staan inmiddels meer dan 20.000 clouddiensten van vele leveranciers. Wil je meer weten over cloudscanner? Neem dan contact met ons op voor een vrijblijvend adviesgesprek waarin wij u alles uitleggen over de mogelijkheden van cloudscanner en wat dat voor uw organisatie kan betekenen. www.cloudscanner.nl info@cloudscanner.nl 088-0150555 Drie sleutelvragen over de Cloud Services Broker 5