Dames en heren, Vrienden en familie van de militairen, Aangetreden militairen,

Transcriptie

1 Toespraak Commandant der Strijdkrachten, Luitenant-Admiraal R.P. Bauer, bij de Medal Parade MINUSMA, ATFME, OIR en RS op 12 oktober 2017 in Gorinchem Let op: alleen het gesproken woord geldt! Dames en heren, Vrienden en familie van de militairen, Het is mij een bijzonder groot genoegen om u vandaag - voor het eerst in de hoedanigheid van Commandant der Strijdkrachten - toe te spreken. Ik kan u verzekeren dat er voor een CDS geen trotser moment is, dan het moment dat hij de militairen mag eren die op missie zijn geweest. U bent het waar we allemaal op rekenen als het er op aan komt. Zonder u is er geen missie. Ik ben dan ook blij dat in het nieuwe Regeerakkoord extra geld is uitgetrokken voor Defensie. Geld wat nodig is om ons werk te kunnen doen. Bijvoorbeeld door militairen uit te kunnen zenden op missie. Als Nederland willen we bijdragen aan vrede en veiligheid in de wereld. Want wij realiseren ons dat onze veiligheid hier begint bij de veiligheid van een ander. Een belangrijke manier om dat te doen is door militairen uit te zenden op missie. Missies in landen waar de vrijheid die wij hier kennen, een verre droom is. Landen waarin gijzelingen, terrorisme en geweld aan de orde van de dag zijn. Onze militairen zetten zich wereldwijd in om te zorgen dat de mensen daar op een dag onbezorgd over straat kunnen lopen. Dat ze de kans krijgen om te studeren, te werken en een toekomst op te bouwen. U heeft zich ingezet om bij te dragen aan het bevorderen van vrede en veiligheid: in Mali, in Afghanistan, in Syrië en in Irak. 1

2 Dat is om meerdere redenen belangrijk. Uiteraard vooral voor de bevolking van die landen. In Mali werken Nederlandse militairen om te voorkomen dat terroristische groeperingen en smokkelbendes het gebied kunnen overheersen. In Syrië en Irak draagt Nederland er aan bij dat ISIS niet langer de vrije hand heeft in haar barbaarse geweld, maar steeds verder wordt teruggedrongen. In Afghanistan helpt Nederland mee aan het beschermen van de bevolking en het herstellen van de rechtsstaat. En met succes. In al deze gebieden wordt er vooruitgang geboekt. Soms snel, vaak langzaam. Maar de vooruitgang is er. Het lange termijn effect daarvan is ongelofelijk belangrijk. Want mensen die zich veilig voelen in een land met een functionerend bestuur, zoeken niet hun heil in terrorisme en criminaliteit. Maar dat is niet de enige reden dat wij mee doen aan missies. Nederland maakt deel uit van diverse samenwerkingsverbanden. En die bondgenoten binnen de NAVO, binnen de EU of binnen de VN hebben ons net zo hard nodig als wij hun. Je kan niet verwachten dat een bondgenoot jou beschermt, als je zelf niet bereid bent die bondgenoot te helpen als dat nodig is. Zo werkt dat. Alleen door samen te werken met andere landen kunnen wij beschermen wat ons dierbaar is. Alleen door samen te werken kunnen wij doelen bereiken die geen enkel land zelfstandig kan behalen. Alleen door samen te werken kunnen wij de voedingsbodem voor geweld en conflicten wegnemen en kunnen wij strijden tegen onrecht. Die missies zijn er dus niet voor niets. Maar zonder gevaar zijn ze ook niet. De aanwezigheid van militairen in conflictgebieden brengt per definitie risico s met zich. 2

3 Als het er helemaal veilig was, zouden we er namelijk niet zitten. Maar dat neemt niet weg dat de Krijgsmacht er alles aan moet doen om te zorgen dat de missies zo veilig als mogelijk uitgevoerd worden. Over de mission safety mag geen twijfel bestaan. Dat heeft het OVV-rapport over het schietongeval in Mali en het aftreden van de minister en de Commandant der Strijdkrachten opnieuw onderstreept. Om die reden hebben wij recentelijk de veiligheid in al onze inzetgebieden nogmaals goed tegen het licht gehouden. In Mali is deze operationele pauze nog steeds van kracht. De reden daarvoor is dat ik niet wil dat er enige twijfel is of we onze missies op een verantwoorde manier uitvoeren. Onze mensen moeten met vertrouwen hun belangrijke werk kunnen doen. U krijgt vandaag de Herinneringsmedaille Internationale Missies uitgereikt. Deze onderscheiding vormt een fysieke herinnering die u op uw uniform zult dragen. Maar de echte herinnering zit in uw hoofd. Die draagt u de rest van uw leven met u mee. Of het nu uw eerste uitzending was of niet, uw missie heeft u gevormd. Op uitzending krijg je in korte tijd een band met elkaar. Een band die je je leven lang behoudt. U heeft ieder vanuit uw eigen specialisme belangrijk werk verricht. Maar altijd samen, altijd als team. De basis voor dat teamwerk ligt in goede ondersteuning. Communicatie, bevoorrading, het materieel en de voorzieningen in het kamp: ze zijn allemaal essentieel voor het welslagen van een missie. Zo heeft het Combined Joint Support Detachment er in Mali voor gezorgd dat er in de verzengende hitte van de woestijn op grote schaal water werd gezuiverd en energie werd opgewekt. Geen gemakkelijke taak. Want als het buiten 45 graden is en je binnen geen airconditioning hebt, drijf je weg achter je bureau. En die taak werd al helemaal moeilijk toen er door gebrek aan diesel een plaatselijke energiecrisis ontstond. Of toen er door een brand op Camp Castor drie containers 3

4 nagenoeg geheel in vlammen opgingen, waar bijvoorbeeld alle reservesleutels in lagen. Dan heb je een uitdaging om het maar zo te zeggen... De faciliterende diensten zijn de stille werkers achter de schermen. Ze zijn altijd beschikbaar en van sluitingstijden hebben ze nog nooit gehoord. Zij verzorgen de basis. Maar vaak ook de extra s. Want ondersteunde diensten zijn niet alleen goed in zichzelf wegcijferen, zij kunnen vooral ook heel goed anderen in het zonnetje zetten. In Afghanistan organiseerde het Nationaal Support Element dat er op Moederdag s ochtends lange tafels met ontbijt klaar stonden. En dat er op Vaderdag in de Lion s Rock een filmavond was met pizza s. En dat er vervolgens met een speciaal lijstje foto s werden gemaakt van die momenten, voor het thuisfront. Het zijn al die dingen samen de logistieke basis en de persoonlijke extra s - die ervoor zorgen dat teamwork tot stand komt. Dat teamwork krijgt een extra dimensie als er verschillende culturen in het team worden samen gebracht. Zo hebben de mannen en vrouwen van de Force Protection van ATFME ervaren hoe het is om met Belgische partners te werken. De samenwerking met de Vlamingen ging moeiteloos, maar de Walen vonden de Nederlanders aanvankelijk toch wel een stelletje brutale Noord-Belgen. Gelukkig waren ook zij na een paar weken opgewarmd en is alles in een bijzonder goede sfeer verlopen. Het is veelzeggend dat de Belgen op Koningsdag vrolijk rondliepen in oranje shirts en gretig bitterballen aten. Hetzelfde gold voor de samenwerking met de Duitsers in Mali. Veel militairen kennen elkaar al van missies in NAVO-verband. Dus heerste er een sterke collegialiteit, waarbij men gebruik kon maken van elkaars sterke punten en elkaars zwakke punten kon aanvullen. Maar; samenwerking met andere culturen kan ook lastig zijn. Zo ervoer de ASIFU in Mali dat de samenwerking met Afrikaanse partners op papier een prachtige combinatie is van lokale knowhow en westerse hightech middelen, maar in de praktijk nog wel even wennen is. 4

5 Op uitzending opereer je als team onder hoge druk. Soms letterlijk. Zo heeft de medische staf in Afghanistan meerdere aanslagen meegemaakt op Kamp Shaheen. De eerste handelingen die je dan verricht, zijn cruciaal. Soms heb je maar een minuut om samen met een collega een beslissing te nemen over een mogelijk levensreddende ingreep. In de hitte van de strijd moet je elkaar dus blind kunnen vinden. Daarom geeft het ook extra voldoening als je gezamenlijk een prestatie kunt neerzetten. Zo hebben de mannen en vrouwen van Air-to-Air Refueling bij Operation Inherent Resolve er samen voor gezorgd dat er een Olympisch zwembad vol aan brandstof is geleverd voor de strijd tegen ISIS. U hoeft niet veel van Olympische sport af te weten om te weten dat dat heel veel is. Olympische zwembaden lenen zich voor topprestaties en dat is ook precies wat u geleverd hebt: een topprestatie. En die prestatie is des te meer waardevol, omdat u hem samen hebt geleverd. Dames en heren, Ik heb tot nu toe steeds gesproken over de militairen en het teamwerk dat zij met elkaar tot stand brengen. Maar iedere militair voor zich heeft om hem of haar heen een heel team aan mensen die een bijdrage leveren aan de uitzending. De kring van mensen rondom een uitgezonden militair - de partners, het gezin, de vrienden en de familie - zorgt ervoor dat diens afwezigheid in Nederland wordt opgevangen. Daarmee zetten ook zij hun eigen belang opzij voor het beschermen van vrede en veiligheid. Om die reden reiken wij vandaag een speciale medaille uit aan de kinderen en geven wij een anjer aan uitgezonden militairen die zij kunnen overhandigen aan de persoon die hem of haar tot grootste steun is geweest. 5

6 Maar voor nu vraag ik u, dames en heren, om een groot applaus voor de partners, familie en vrienden van de militairen. In de moeilijke omstandigheden van Mali, Afghanistan, Syrië en Irak hebt u bijgedragen aan het handhaven en bevorderen van vrede en veiligheid. U hebt moed getoond. U hebt opofferingen gemaakt. En u hebt een belangrijke prestatie neergezet. U heeft dit resultaat met zijn allen bereikt. Door als één team, aan één taak te werken. Uw inzet is niet onopgemerkt gebleven. U hebt een impact achtergelaten waar u de rest van uw leven trots op mag zijn. Waar Nederland trots op is. En waar Nederland u dankbaar voor is. Met trots reik ik nu graag de Herinneringsmedailles Internationale Missies uit. En omdat er vandaag er ook militairen aanwezig zijn die voor het eerst op uitzending zijn geweest, zal aan hen bijbehorende Veteranenspeld worden overhandigd. Nieuwe veteranen, gefeliciteerd! Paradecommandant, wilt u het geheel in de houding zetten zodat mijn adjudant de beschikking kan voorlezen. Dank u wel