DEEL IV. WEER IN OORLOG Van 1939 tot 1940

Transcriptie

1 DEEL IV WEER IN OORLOG Van 1939 tot 1940

2 Pagina IV-2

3 Hoofdstuk 1 HET GEMOBILISEERD LEGER van 25 augustus 1939 tot 10 mei 1940 Op vrijdag 25 augustus 1939 kondigt de Belgische regering de ALGEMENE MOBILISATIE af, als gevolg van de stijgende internationale spanningen. 2A mobiliseert zoals voorzien in de plannen ( zie hoofdstuk 2 hierna NVDR). Op 27 augustus 1939 is het Regiment klaar met deze operatie. Het is nu op zijn volledige getalsterkte gebracht. Op dat ogenblik zijn de STAF en de groepen I/2A; IV/2A en V/2A gelegerd in de kazerne van LIER; de groepen II/2A en III/2A bevinden zich in BRASSCHAAT. Op vrijdag 1 september 1939 vallen de Duitse Legers POLEN binnen. De spanning stijgt en de grote mogendheden uiten allerlei bedreigingen naar elkaar. BELGIË dat vasthoudt aan zijn neutraliteit, stelt zich terughoudend op en vermijdt zoveel mogelijk acties die op een oorlogsdaad kunnen wijzen. Toch wordt op de avond van 1 september 1939 beslist een defensieve stelling te verkennen en te bezetten, dwars door het land, nog ver weg van de Oostgrens. De TWEEDE INFANTERIEDIVISIE ( 2 de ID), waartoe 2A behoort, krijgt een sector toegewezen tussen de stad HALLE en het kasteel van ARGENTEUIL. De verkenningen starten s anderendaags en de nodige voorbereidingen worden getroffen om het materieel per spoor te vervoeren. Maar het treintransport is niet al te best georganiseerd. Men heeft vooral geen rekening gehouden met de verspreide legering van het Regiment en met zijn verhoogde getalsterkte. Ondertussen hebben op 3 september 1939 FRANKRIJK en GROOT-BRITANNIË de oorlog verklaard aan DUITSLAND. Het wordt nu wel duidelijk dat EUROPA zich opnieuw in het wapengeweld gaat storten. 2A organiseert zijn stellingen ten zuiden van BRUSSEL en luchtfoto s, die op 11 september 1939 worden genomen, tonen aan dat de stellingen goed zijn ingenomen en degelijk gedissimuleerd en gecamoufleerd zijn. Op 29 september 1939 komen er nieuwe orders. De 2 de ID moet een nieuwe stelling innemen, ditmaal meer oostwaarts, langs het ALBERTKANAAL, in de buurt van HERENTALS. Op 2 en 3 oktober 1939 verplaatsen de groepen zich en stellen zich op in een smalle sector van amper 9,5 kilometer breed aan de westzijde van het kanaal. De CP van 2A bevindt in MORKHOVEN. Vanaf 9 november 1939 worden de stellingen effectief bezet en verdedigd. Er worden telefoonverbindingen gelegd en de munitie wordt aan de stukken gebracht. In die toestand van verhoogde waakzaamheid verlopen enkele maanden. Af en toe worden de troepen opgeschrikt door een alarmoefening. Telkens weer gaan geruchten de ronde dat een Duitse aanval wordt verwacht, maar die komt er vooralsnog niet. De verloven blijven evenwel geschorst; de verveling grijpt om zich heen en de soldaten beginnen te morren. Pagina IV-3

4 Halfweg januari 1940 besluit het Belgisch Opperbevel over te gaan tot een reorganisatie van de Artillerie. Er worden ZES nieuwe Regimenten opgericht, zonder dat er ook maar één enkel kanon of houwitser meer komt. Alle bestaande Regimenten moeten een deel van hun materieel en personeel afstaan om deze nieuwe Regimenten te vormen. Voor 2A is dat 4A en 21A; het Regiment telt nu nog slechts VIER groepen! Nog een andere wijziging wordt doorgevoerd. De Commandant van de Artillerie van de Divisie (CADiv), die een belangrijke staffunctie vervult op het divisiehoofdkwartier wordt tevens troepencommandant. Tengevolge van deze beslissing neemt Kolonel SBH Baron TERLINDEN op 20 januari 1940 opnieuw het bevel over 2A, functie die hij reeds bekleedde van 26 september 1937 tot 26 augustus Hij blijft tevens CADiv op de staf van de 2 de Div. Deze beide functies, enerzijds CADiv en dus raadgever bij de Divisiestaf en anderzijds Regimentscommandant van 2A zullen tijdens de operaties dikwijls moeilijk te verzoenen zijn. Op 28 maart 1940 gaat 2A over naar de 9 de ID. Het organiek artillerieregiment van deze divisie is door een epidemie van huidziekten getroffen en wordt tijdelijk buiten dienst gesteld. Samen met deze aflossing heeft er ook een sectoruitbreiding naar het Oosten plaats, zodat de opstelling van de Groepen moet herzien worden. Daarbij worden de Groepen, in rechtstreekse steun, toegewezen aan een Infanterieregiment - II/2A in VOORTKAPEL, in steun van het 8 ste LINIEREGIMENT; - III/2A in HERENTHOUT, in steun van het 16 de LINIEREGIMENT; - IV/2A in TONGERLO in steun van het 17 de LINIEREGIMENT. De Groep I/2A, in stelling ten noorden van MORKHOVEN, maakt deel uit van de GROEPERING WEST, samen met één Groep Mortieren 220mm TR en één Groep kanonnen 155 mm, namelijk I/16A. De stellingen zijn goed georganiseerd en worden sinds zeven maanden voortdurend verbeterd. Een vrij dicht net van waarnemers heeft een goed uitzicht op het mogelijke slagveld. De waarschijnlijke doelen zijn opgemeten met een theodoliet en zorgvuldig gemerkt met karakteristieke tekens, die weinig opvallen, maar door de waarnemers zeer goed gekend zijn. Iedere batterij heeft TWEE wisselstellingen verkend, waarvoor de dossiers zijn opgesteld. Het moreel van de toepen is nog uitstekend, de tucht is goed. Wel ondervindt het commando problemen met de kwalijke gevolgen van het regionale rekruteringssysteem, waardoor de soldaten te fel gefocust zijn op thuis. Er zijn geen taalproblemen. Het materieel is in orde en doorgaans volledig, behalve wat betreft de pistolen. Voor de mitrailleurs is er evenwel een gebrek aan munitie met spoortrekker. Het kader is over het algemeen volledig, maar het actief kader is erg beperkt, tengevolge van verschillende nevenopdrachten, die worden opgelegd aan het Regiment. De kledij en de uitrusting van de soldaten zijn in een eerder primitieve toestand en alle aanvragen voor verbetering blijven zonder gevolg. Een krachtige tussenkomst van de Regimentscommandant bij het kabinet van de Minister, brengt de Chef van de dienst KLEDIJ er toe een kijkje te komen nemen in MORKHOVEN. En dat bezoek heeft gunstige gevolgen. Pagina IV-4

5 Ondanks de overdreven rantsoeneringen zijn de paarden gezond en voldoende getraind. Dit zal later duidelijk bewezen worden door de terugtocht van LIEGE (LUIK) naar de K.W. LIJN. ( Verdedigingslijn van KONINGSHOOIKT tot WAVER om de opening tussen de forten van de vesting ANTWERPEN en deze van NAMUR (NAMEN) op te vullen NVDR) na acht maanden stil zitten. Ook de terugtrekking van de K.W. LIJN naar WEST-VLAANDEREN zal zonder merkbare verliezen gebeuren. Het opgeëiste automaterieel daarentegen is oud en armzalig, om niet te zeggen slecht. De motoren met zijspan, die zo nodig zijn voor de verkenningen en het commando, zijn veel te licht voor de eisen die er aan gesteld worden. Op 24 april 1940 ontvangt 2A, dat aan het ALBERTKANAAL is afgelost door 4A, het bevel zich opnieuw bij zijn Divisie te voegen. Deze heeft zich ondertussen ontplooid in de streek van LIEGE (LUIK), in de sector MEUSE AUMONT. Behalve de auto s wordt alles per trein vervoerd. De inscheping van de troepen verloopt vlot: I/2A in HERENTALS; II/2A in MORKHOVEN; III/2A in BOUWEL; IV/2A in WESTMEERBEEK. De CADiv ( en Comd 2A) neemt eerst contact op met de Staf van de 2 de ID en gaat dan over tot de aflossing van ( weeral!) 9A. Hij maakt een afspraak met zijn Groepscommandanten en houdt met hen een terreinverkenning. De door 9A aangenomen opstelling wordt over het algemeen overgenomen, behalve wat de rechtstreekse steun aan de Zuidelijke sector betreft. Daar wordt de Groep Kanonnen 75mmGP van I/9A vervangen door de kanonnen 75mm TRA van II/2A. Alle belangrijke doelen en opdrachten in deze sector kunnen immers, zonder moeite, door de TRA s worden ingevuld en de CADiv verkiest over zijn Groep 75mm GP te beschikken op de Regimentsstelling van 2A. De aangenomen opstelling ziet er als volgt uit: - steun aan de 6 de ONDERSECTOR NOORD: Groep III/2A in PAIFVE - steun aan de 28 ste SECTOR CENTRUM: Groep IV/2A in SCLESSIN - steun aan de 5 de ONDERSECTOR ZUID Groep II/2A in CHOKIER ( les CAHOTTES) - opvanggroep: Groep I/2A ( TWEE Batterijen) in SAINT-NICOLAS. De 3 de Batterij van I/2A is belast met een speciale opdracht in STRIVAY-HOUT-SI- PLOUT als steun van een Regiment CYCKISTEN van het DETACHEMENT K, dat ontplooid is op de OURTHE. Voor deze Batterij wordt in SAINT NICOLAS een stelling klaar gemaakt. De CADiv beschikt daarenboven nog over een Groep van 15A en over de 75mm kanonnen van de forten van FLEMALLE; BONCELLES en EMBOURG, voor zover die zelf niet aangevallen worden. Hij kan aan de fortcommandanten dus enkel mogelijke opdrachten geven. Met uitzondering van de stellingen van II/2A, die zich in openveld bevinden, waar zij trouwens niet gedissimuleerd zijn, liggen de erg wankele stellingen van de andere Groepen in volle agglomeraties. Zij worden zeker en vast opgespoord door de talrijke Pagina IV-5

6 spionnen, die in de omgeving ronddolen. De stellingdossiers van 9A waren erg beperkt en worden nu vervolledigd. Het vuurplan wordt herzien en verbeterd; het waarnemingssysteem wordt grondig herwerkt en nieuwe waarnemingsposten worden ingericht. In de ochtend van 25 april 1940 is de aflossing van 9A een feit. De CP van de 2 de ID en van de CADiv bevinden in een gebouw op de Avenue Blonden in LIEGE (LUIK). In de periode van 25 april tot 09 mei 1940 doet er zich in de sector geen enkel belangrijk incident voor. De stellingen worden voortdurend verbeterd; het nieuwe waarnemingssysteem wordt opgebouwd en er worden nieuwe verblijfplaatsen voor het personeel ingericht. De Regimentsluitenanten moeten evenwel deelnemen aan de wachtdiensten in STAVELOT, wat verre van gemakkelijk is. Daardoor is op 10 mei Lt VERNIORY, commandant van de 9 de Batterij, wachtofficier in STAVELOT Ook op 9 mei 1940 eindigt de dag in alle kalmte. De situatie schijnt om zo meer geruststellend te zijn, omdat die avond het bericht komt dat er vijf dagen verlof in het verschiet liggen. Sommigen zullen het komende Pinksterweekeinde thuis kunnen doorbrengen. Het zal evenwel anders uitdraaien.. Pagina IV-6

7 Hoofdstuk 2 SLAGORDE VAN 2A OP 10 MEI 1940 Opgesteld volgens de pelotonboekjes en de slagorde A/Plan A3 van 1 mei 1940 STAF VAN HET REGIMENT TERLINDEN J.J.A.N. Kol SBH Akt Commandant en CADiv 2 de ID LACROIX F.A. 1Lt Akt Offr Adjunct ISTAS F.L.L.A.M. Olt Res Standaarddrager EECKHOUT F.J.P.P Olt Res Vertaler VLOEBERGH A.H. Olt Res Rav Echelon VAN BUYLAERE A.M. 1Lt Akt TRO DE STRIJCKER J.L.M.E. Olt RES DLO DUBUISSON R. KaptAdm Akt Chef CBB VAN HOOF G.C.E.E. 1LtAdm Res Adjunct CBB CROMHEECKE J.M.G.M. KaptMed Akt Geneesheer VAN DER SCHUEREN R.R.A. 1LtVet Res Dierenarts GROEP I/2A STAF THIENPONDT A.J. Maj Akt Commandant CORNELIS J.E.D. Olt Res Offr Adjunct COBIAU P.E.G. Adjt KRO Topograaf BOMBAERT R. Olt Res TS PELGRIMS G.J.M.C. 1Lt Res Rav Echelon DESMET A.C. Olt Res DLO BETHS H.J. 1LtAdm Res Chef CB JACOB F.J.C. Olt Med Res Geneesheer DOMICENT W.L.M. Olt Vet Res Dierenarts VAN ASBROECK F.J.C. Olt Res Mitrailleur EERSTE BATTERIJ DOMBRET G.J.M.P. 1Lt Res Commandant DERIEU W.M.A.J. Olt Res Sectiechef EIFFE C.R. Olt Res Sectiechef LOICQ H. Adjt KRO Adj Sectiechef TWEEDE BATTERIJ BRABANT G.J. Kapt Akt Commandant CAMERMAN A.C.A.L Olt Res Sectiechef BELLOT L. Adjt KRO Adj Sectiechef DE PRETER A. Adjt KRO Adj Sectiechef Pagina IV-7

8 DERDE BATTERIJ DE HEYDER L.R.M. 1Lt Akt Commandant MALFAISON F.A.L. Olt Res Sectiechef VOET L.B.J.C. Adjt KRO Adj Sectiechef GROEP II/2A STAF CARDON de LICHTBUER L.A.L.A. Maj Akt Commandant HANSEZ W.G.C.J. Olt Res Commandant Staf LANDMESSER J.P.M. Olt Res Offr Adjunct DE BOM J.A.C.G. Olt Res TS VANDESTADT E. Olt Res Rav Echelon BRACHMAN E.R.G. Olt Res DLO GILBERT A.J.C. Olt Res Liaison CORMIER R.G.A. Olt Adm Akt Chef CB DEBRUYKER F.D.A.L. 1Lt Med Res Geneesheer D HONDT R.H.E. Olt Med Res Geneesheer VANDER WAEREN J.J.N. Olt Vet Res Dierenarts DELPIERRE E.A.M. Adjt KRO Mitrailleur DILLE D. A2C Res Aalmoezenier VIERDE BATTERIJ MICHA M.V.F.G. 1Lt Akt Commandant VAN CROMBRUGGHE H.M.J.F.G. Olt Res Sectiechef VAN REGEMOTER P.D.G. Olt Res Sectiechef GENIN A.L.H. Adjt KRO Adj Sectiechef ADRIAENSSENS A.V. Adjt KRO Adj Sectiechef VIJFDE BATTERIJ VAN CRAEN F. Cdt Akt Commandant DRIESEN W.A.P. Olt Res Sectiechef GIGOT R.H.A. Olt Res Sectiechef BROERS V.K. Adjt KRO Adj Sectiechef ZESDE BATTERIJ HAELVOET R.T.A. 1Lt Akt Commandant CLUCKERS F. Olt Res Sectiechef DE SMET A.L. Adjt KRO Adj Sectiechef RIKKERS W.A. Adjt KRO Adj Sectiechef Pagina IV-8

9 GROEP III/2A STAF VALENTIN T. Maj Res Commandant MEULEMANS G.J.F. Olt Res Offr Adjunct INSTALLE R. Olt Res Topograaf VAN MUYSEWINCKEL x Olt Res TS VERHOUSTRATEN x Olt Res Rav Echelon BOMBAERT W. Olt Res DLO VAN DIJCK F. 1Lt Adm Res Chef CB DE LAERE x 1Lt Med Res Geneesheer VERDEGEM R. Olt Vet Res Dierenarts SMEDTS F. Olt Res Mitrailleur DEMEY A.R. A2C Res Aalmoezenier ZEVENDE BATTERIJ MARCHAL x Kapt Akt Commandant SEGERS R. Olt Res Sectiechef VANDEN ABEEL x Olt Res Sectiechef BASTANIC x Adjt KRO Adj Sectiechef LEMAITRE R. Wm KRO Adj. Sectiechef ACHTSTE BATTERIJ PIERART x 1Lt Akt Commandant VANDENHEUVEL x Olt Res Sectiechef DOOSCHE x Adjt KRO Adj Sectiechef BLOCH x Adjt KRO Adj Sectiechef NEGENDE BATTERIJ VERNIORY J. 1Lt Akt Commandant REYNAERT J. Olt Res Sectiechef MAEYAERT H. Olt Res Sectiechef VAN HECKE x Adjt KRO Adj Sectiechef GROEP IV/2A STAF DETHY P. Cdt Akt Commandant VAN CAMPENHOUT G. Olt Res Offr Adjunct VANDERMEULEN J.G.A.L. Olt Res TS POELS J.P.K. 1Lt Res Rav Echelon MATTHU J.D.E. Olt Res DLO WILLEMS O.A.A. 1Lt Adm Res Chef CB VANDERKELEN P.J.M. Olt Med Res Geneesheer CRAUWELS C.L.M. Olt Vet Res Dierenarts DECKX W.J.H.M. Olt Res Mitrailleur GOETHALS G.L.M. A2C Res Aalmoezenier Pagina IV-9

10 TIENDE BATTERIJ JOSSELET M.F.J.G. Kapt Akt Commandant BASSEM P.J.M.L. 1Lt Akt Sectiechef MEURISSE J.L.C. Olt Res Sectiechef ELFDE BATTERIJ CAMBIER P. Cdt Akt Commandant-oud GILLAIN P.J.M.L. 1Lt Akt Commandant-nieuw OLIVIER R.E.E. Olt Res Sectiechef CROMMEN H.C.L. Olt Res Sectiechef FRANKIGNOULLE A.J.T.G. Adjt KRO Adj Sectiechef TWAALFDE BATTERIJ TRUYENS H.V.E. 1Lt Res Commandant LEMMERS A.G.M. Olt Res Sectiechef SERGIJSSELS P.J.G. Olt Res Sectiechef Pagina IV-10

11 Hoofdstuk 3 DE ACHTTIENDAAGSE VELDTOCHT van 10 mei 1940 tot 28 mei 1940 Het relaas van de gebeurtenissen tijdens de ACHTTIENDAAGSE VELDTOCHT is gebaseerd op een door Kol SBH TERLINDEN zelf geschreven tekst, tijdens zijn krijgsgevangenschap in het OFFLAG van FRENZLAU. In deze tekst komen ook enkele persoonlijke bemerkingen voor, maar juist daarom is hij niet minder authentiek. NVDR 10 mei 1940 Voor het Belgisch Leger, dat waakt aan de grenzen, lijkt de nacht van 9 op 10 mei 1940 te verlopen zoals zovele voorgaande nachten: verveling tot en met, af en toe opgeschrikt door een of andere alarmmelding. Maar gecodeerde berichten van de Belgische ambassade in BERLIJN laten iets anders vermoeden. Kort na middernacht meldt Kol GOETHALS, de militaire attaché in BERLIJN, dat een aanval binnen de 24 uren mogelijk is. Op 10 mei 1940 om 01u30 ontvangt Kol SBH TERLINDEN, in zijn verblijf te LIEGE, het bericht dat het algemeen alarm afkondigt. Onmiddellijk begeeft hij zich naar de CP van de 2 de ID, maar daar weet men ook al niet meer dan dat er alarm is Het stafpersoneel is al wel koortsachtig bezig met het inpakken van dossiers en documenten om een oorlogs-commandopost te gaan bezetten. Op dat ogenblik signaleert een Hollandse radiozender dat vele vliegtuigen zich onophoudelijk naar het westen begeven. De aanwezige stafofficieren denken aan een grootscheepse aanval op Groot-Britannië, maar niemand beseft dat deze luchtoperatie gericht is tegen België en Nederland! De rest van de nacht verloopt onrustig: er zijn allerlei berichten, het één al onrustwekkender dan het andere. Maar BELGIE beroept zich op zijn neutraliteit en de onschendbaarheid van zijn grondgebied. En dan, in de vroege morgen, omstreeks 04u45, is het zover. Onder het hevige lawaai van overvliegende en bombarderende vliegtuigen en schietende kanonnen wordt België op een laffe manier aangevallen. Een nieuwe oorlog is harde werkelijkheid geworden. Diezelfde morgen verplaatst de CP van de 2 de ID zich naar COINTE. In alle haast bezoekt de CADiv en Commandant 2A zijn Groepen. Het moreel staat nog hoog! Het schieten van de meeste secties luchtdoelmitrailleurs blijft echter zonder gunstig resultaat. Er is een gebrek aan spoortrekkers, waardoor het richten niet nauwkeurig kan verbeterd worden. De Regimentscommandant belooft een erg hoge beloning aan de sectie, die er als eerste in slaagt een vijandelijk vliegtuig neer te halen. Jammer genoeg heeft niemand die beloning kunnen verdienen. Pagina IV-11

12 Enkele elementen van het Regiment zijn uitgerust met splinternieuwe machinepistolen die, met hun bijhorende munitie, zijn ontdekt in een geheim wapendepot. De echelons van III/2A zijn gedeeltelijk getroffen door het bombardement op het vliegveld van BIERSET. Er zijn slechts enkele lichtgewonden De zonnige meimorgen wordt verstoord door het kanongebulder. Op enkele meters van de CP wordt de kermis van COINTE opgesteld, die hier jaarlijks met Pinksteren plaats heeft. In de richting van FLEMALLE wordt de lucht van de oostelijke hemel doortint met bloedrode kleuren. In het HK van de 2 de ID is men kalm en vol vertrouwen op de kracht van onze verdediging en der rol van de forten. Maar toch wordt met enige angst gewacht op de nieuwsberichten. Een uitstekende koude maaltijd, bereid door de Zusters van het Heilig Hart, in wiens klooster de CP zich bevindt, is nog maar net naar binnen gespeeld als omstreeks 20u30 de stafchef binnen komt het verbazingwekkend nieuws. De stellingen rond LIEGE worden verlaten en de 2 de ID moet zich terug plooien naar het westen. Iedereen begeeft zich haastig naar het HK en verdringt zich rond de generaal aan wie de stafchef zopas verslag heeft uitgebracht. De onheilsmeldingen stapelen zich op: drie bruggen over het ALBERTKANAAL zijn niet in de lucht geblazen. Vijandelijke luchtlandingstroepen en pantsers hebben de bruggen veroverd. Het fort van EBEN-EMAEL is belegerd door de Duitsers en monddood gemaakt Vooral in de richting van TONGEREN is de toestand bijzonder slecht. Massa s Duitse troepen stromen het land in en de troepen rond LIEGE dreigen te worden afgesneden. De 2 de ID zal zich nog deze nacht per spoor en met de auto verplaatsen naar de streek van BOORTMEERBEEK, achter de K.W.LIJN. De Artillerie evenwel zal de verplaatsing moeten doen langs de gewone wegen en voor zonsopgang de rivier MEHAIGNE overschreden hebben. Nadien volgen de bevelen voor de oprichting van een nieuwe Groepering, die belast wordt met het oponthoud aan de OURTHE. Deze Groepering vervangt de gemotoriseerde CAVALERIEDIVISIE, die op een ongelukkige manier in de vier uithoeken van het land verspreid is geraakt en nu rond TONGEREN hals over kop in de strijd wordt geworpen. Heel dit manoeuvre wordt uitgelegd met behulp van een kaart op schaal 1/ , gespreid op een tafel waarrond iedereen zich verdringt om toch maar een glimp op te vangen van de punten die hem interesseren. De CADiv ( en Comd 2A) heeft alle groepscommandanten van zijn Regiment bij zich geroepen in zijn CP en de batterijen in alarmtoestand gebracht, van zodra hij het nieuws over de verplaatsing vernomen heeft. Bij stukjes en beetjes is hij er in gelukt de elementen die nodig zijn voor het verplaatsingsorder bij elkaar te schrapen.. Ondertussen zijn de Groepscommandanten aangekomen en omstreeks 21u15 deelt de Regimentscommandant hen het verplaatsingsorder mee. Het komt erop aan zo snel mogelijk een georganiseerde stelling met bunkers te verlaten en zich voor zonsopgang te begeven naar de streek van OTEPPE, aan de overkant van de MEHAIGNE. Er moeten zowat zestig kilometer worden afgelegd en daar de lentenachten erg kort zijn is dat bijna onuitvoerbaar. Maar iedereen zal zijn uiterste best doen. Er is geen vaste weg uitgestippeld, maar de colonnes moeten in de omgeving van de MAAS blijven. Het eigenlijke doel van 2A is COURT-SAINT-ETIENNE. De 2 de ID Pagina IV-12

13 in BOORTMEERBEEK en haar artillerie in COURT-SAINT-ETIENNE: een nogal vreemde situatie. ( persoonlijke bemerking van Kol SBH TERLINDEN in de oorspronkelijke tekst NVDR). De CADiv wijst zijn groepscommandanten de te volgen wegen in de kantonnementen aan: I/2A in VILLE-en-HESBAYE II/2A in HUCCORGNE III/2A in OTEPPE IV/2A in VILLERS-LE-BOUILLET. Deze reiswegen, in principe verschillend voor elke Groep, lopen allen over secundaire wegen en vermijden zo veel mogelijk de grote verkeersassen. De Regimentscommandant zet zijn Groepscommandanten ertoe aan zo vlug mogelijk te vertrekken; de verwittigde batterijen zijn zich reeds volop aan het klaarmaken. Hij wenst hen veel geluk en vertrekt dan naar zijn nieuwe CP in het kasteel van graaf Philippe D OULTREMONT in OTEPPE. Als die eenmaal is ingericht gaat hij op zoek naar zijn groepen, om de mars doeltreffend te controleren. 11 mei 1940 Op zijn zoektocht onderweg, bemerkt de CADIV, dat er hier en daar op de kruispunten lichtbakken op de grond zijn geplaatst. Zij wijzen er op dat het om beschermde wegen gaat. Wat er ook van zij: het is de enige aanduiding dat er ook beschermde wegen bestaan. Op één kruispunt is er een lang oponthoud, veroorzaakt door de terugtrekking van gemotoriseerde cavalerie-eenheden in de richting van het noorden. De Groepen worden op hun marswegen teruggevonden met een vertraging, die niet al te groot is. Enkel II/2Aheeft een aanzienlijke vertraging, maar die is vooral te wijten doordat zij onophoudelijk onder vuur is genomen en er zich bij het vertrek enkele moeilijkheden hebben voorgedaan. Deze moeilijkheden zijn vooral te wijten aan het gebrek aan ervaring van de jonge officieren, die s nachts verloren zijn gelopen en aan auto-ongevallen, veroorzaakt door een overhaaste vlucht voor de vijand; Na lange tijd te hebben rondgedoold in, door de vijand reeds bezet gebied, is een achtergebleven munitievoertuig er toch in geslaagd zich bij zijn Groep te voegen, dank zij het lofwaardige doorzettingsvermogen van een dappere brigadier! De Regimentscommandant schrijft de eenheden voor om halt te houden, buiten het zicht van de vijand, in de dichtstbijzijnde beschutte plaats en daaruit de tocht met voertuigen voort te zetten, teneinde zo dicht mogelijk bij het voorgeschreven kantonnement te geraken. In de morgenstond van 11 mei 1940 is de toestand van de groepen als volgt: Staf/2A en III/2A zijn in OTEPPE I/2A is in VILLE-en-HESBAYE; II/2A is in HUCCORGNE en de omliggende dorpjes; IV/2A bevindt zich in VILLERS-LE-BOUILLET De hele nacht door hebben vijandelijke vliegtuigen de colonnes overvlogen, maar er waren geen incidenten. Een Frans escadrille, de enige bevriende vliegtuigen, die onze eenheden tijdens de campagne zullen te zien krijgen, overvliegt OTEPPE Pagina IV-13

14 Vanaf de MEHAIGNE komen de Groepen van 2A gemotoriseerde Fransen eenheden tegen. Zij zijn door de Belgische regering ter hulp geroepen in uitvoering van de bijstandsakkoorden, nadat de neutraliteit van België geschonden werd. In de namiddag geeft de Regimentscommandant een verplaatsingsorder aan de Groepen om de streek van PERWEZ te bereiken; het vertrek is voorzien voor s avonds en de tocht zal gebeuren over secundaire wegen. 12 mei 1940 De mars gebeurt in vrij rustige omstandigheden en op 12 mei 1940 komen de groepen, bij dageraad, aan: Staf/ 2A in PERUWELZ; I/2A in GRAND-ROSIERE II/2A in BONEFFE; III/2A in GRAND-LEEZ; IV/2A in LEUZE In de vroege morgen begeeft de CADiv zich naar COURT-SAINT-ETIENNE, in volle overtuiging daar in het gemeentehuis een afgevaardigde van de 2 de ID te zullen vinden. Maar er is geen mens! Niemand is er op de hoogte van enige aanwezigheid van Belgische eenheden in de streek, noch van Belgische officieren. Wat heeft dit toch allemaal te betekenen? Na enkele vruchteloze pogingen om iemand te ontmoeten, die enigszins op de hoogte is van de toestand, tracht de kolonel in verbinding te komen met de Staf van de 2 de ID, die zich in BOORTMEERBEEK moet bevinden. Dit blijkt echter een heel moeilijke opgave te zijn. Alle telefooncentrales zijn in handen van de Fransen en die kennen noch de commandant van de 2 de ID noch de commandant van 2A.! Uiteindelijk, na vele discussies, stemmen de Fransen er in toe te communiceren met een volgende centrale en door een gelukkig toeval komt er een verbinding tot stand met de Staf van het 6 de Li. Zo verneemt Kol SBH TERLINDEN dat de 2 de ID een sector van de K-W LIJN bezet en dat haar HK zich bevindt in HEVER en dat ze bereikbaar zijn op telefoonnummer nnnn Steeds opnieuw zijn er lange verbindingen nodig, die het, god-zij-dank, mogelijk maken in contact te komen met de Divisiecommandant. Aan de CADiv wordt bevestigd dat de divisie wel degelijk in stelling ligt in de sector BOORTMEERBEEK RIJMENAM en dat men overweegt treinen te sturen naar COURT-SAINT- ETIENNE om 2A per spoor te vervoeren. De Divisiecommandant is echter niet bijster gelukkig met dit voorstel, temeer omdat hij reeds een groot gedeelte van zijn infanterievoertuigen heeft verloren, omdat de treinen, waarop zij vervoerd werden, door de Duitse vliegtuigen werden gebombardeerd. Er wordt dan ook overeengekomen, dat, zonder tegenbericht, 2A zijn terugtocht langs de weg zal voort zetten. De Regimentscommandant verzekert zijn Divisiecommandant dat hij het Regiment volledig ter bestemming zal brengen De CADiv keert onmiddellijk terug naar PERWEZ om de orders voor de verplaatsing op te stellen. In PERWEZ krioelt het van de Franse soldaten en van Franse gemotoriseerde eenheden. De opgeëiste voertuigen, in alle soorten en kleuren, rijden Pagina IV-14

15 rond in alle richtingen, wat aan een circus doet denken. Vijandelijke vliegtuigen bombarderen alles en nog wat: PERWEZ davert op zijn grondvesten. Ook de grote wegen en de omgeving van PERWEZ worden periodiek gebombardeerd. De Groepen van 2A, zorgvuldig verspreid en goed gecamoufleerd, hebben slechts weinig te lijden van deze luchtaanvallen. Enkel Groep III/2A ondergaat een hevig bombardement. De Regimentscommandant, telefonisch hiervan verwittigd, begeeft zich onmiddellijk ter plaatse. Reserveluitenant SMETS is zwaar gekwetst. Deze moedige officier-mitrailleur had het vuur geopend op vliegtuigen in duikvlucht. Hij bleef vuren tot een bom zijn mitrailleur trof, die totaal vernietigd werd. Hij zelf is overdekt met wonden: zijn hele lichaam zit vol granaatscherven. Hij wordt met een Franse ziekenwagen afgevoerd. Enkele bommen, afgeworpen op het bos, waarin de Groep schuilde, hebben niet al te veel schade aangericht. Helaas, er zijn toch twee doden en een tiental gekwetsten In de loop van de namiddag wordt 1LT VAN BUYLAERE, TRO bij de Staf/2A, naar het divisiehoofdkwartier gestuurd om het telefoongesprek van de voormiddag vanuit COURT-SAINT-ETIENNE te bevestigen. Er komt geen enkele bewegingsorder toe bij 2A en daarom hervat het Regiment zijn terugtocht bij valavond. 13 mei 1940 In de vroege morgen van 13 mei 1940 komen de Groepen van 2A aan: Staf/2A in HEVERLEE; I/2A in NETHEN; II/2A in MOLLENDAAL; III/2A in SINT AGATHA-RODE; IV/2A in GOTTECHAIN. Vanaf 04u45 hervatten ook de Messerschmitts hun dagelijkse ronden. De Duitsers hebben het totale luchtoverwicht; er zijn nauwelijks geallieerde vliegtuigen te bekennen. De Regimentscommandant beseft dat vijandelijke tanks hem op de hielen zitten: hij wil zij Regiment zo snel mogelijk achter de DIJLE in veiligheid brengen. Maar de grote vermoeidheid van personeel en paarden is er de oorzaak van dat daar die dag niets van terecht komt, behalve voor III/2A, dat reeds aan de overkant van de rivier is, in SINT AGATHA-RODE. In de loop van de dag begeeft de Commandant 2A ( en CADiv) zich naar het divisiehoofdkwartier, waar hij een persoonlijk gesprek heeft met de Divisiecommandant. Deze geeft hem zijn desiderata mee voor het gebruik van de artillerie in zijn sector. Nadien neemt Kol SBH TERLINDEN contact op met de Britse troepen in de sector. Hij wil er namelijk zeker van zijn dat de bruggen over de DIJLE niet worden opgeblazen, voordat zijn volledig Regiment er over is. Het is een dag van grote ongerustheid De Regimentscommandant vreest een doorbraak van de Duitse pantsers voor de avond valt. Ongeduldig wacht hij op het invallen van de duisternis om zijn Groepen in beweging te zetten. Gelukkig stopt de vijand s nachts zijn activiteiten, doorgaans op het ogenblik dat onze eenheden zich gaan verplaatsen. Pagina IV-15

16 14 mei 1940 God zij dank! Wat een opluchting! De laatste drie groepen van 2A zijn in veiligheid over de DIJLE. Het is hoog tijd! Vijandelijke elementen zijn genaderd tot op drie kilometer van de laatste Groep. Een veearts en zijn helper, die later vertrokken zijn, komen zelfs in een tankslag tussen Franse en Duitse pantsers terecht. De CADiv heeft stellingen verkend en hij stuurt zijn Groepen naar hun opstelplaatsen, naarmate zij aankomen. Dank zij de auto, waarover hij beschikt, kan hij de verkenningen doordrijven tot op het echelon van de batterij. Zijn grootste zorg is de dissimulatie en de camouflage. Dank zij de vele oefeningen op het uitstekende terreintje van KESSEL bij LIER zijn de eenheden daar trouwens goed in getraind. Op de K-W LIJN bestaat er een degelijk, ondergronds telefoonnet, maar de CADiv verneemt dit pas bij toeval als 2A zijn stellingen reeds verlaten heeft. Hij stelt ook vast dat er voorbereide artilleriestellingen zijn, maar dat de stellingdossiers ontbreken. Misschien is het beter zo; deze stellingen zijn waarschijnlijk reeds lang ontdekt door de vijandelijke verkenners. In de voormiddag worden nieuwe verkenningen uitgevoerd om twee groepen van 10A, die in vuurversterking komen van de 2 de ID,. op te vangen. Kol SBH TERLINDEN slaagt er nog in deze groepen te plaatsen op goede stellingen, maar het zijn wel de laatsten. Trouwens, een tegenbevel roept deze groepen al terug, nog voor ze zijn aangekomen. De CADiv heeft zijn CP ondergebracht in het kasteel van SCHIPLAKEN, op drie minuten van het HK/Divisie. Eigenaardige en tragische bijzonderheid: het is zijn eigen woonst Behalve de VIER organiek voorziene groepen van 2A, beschikt CADiv ook nog over een groep houwitsers 155 mm en een groep mortieren 220mmTR. Op bevel van het hogere echelon zijn deze mortieren gericht naar KAMPENHOUT RELST. De twee, hoger genoemde groepen vormen de OOSTGROEPERING van de sector; I/2A en IV/2A vormen de WESTGROEPERING en staan op stelling in SCHIPLAKEN. II/2A en III/2A zijn in rechtstreekse steun van de eenheden in eerste lijn: 5Li en 6Li. II/2A bezet een stelling in LAAR tussen BOORTMEERBEEK en HAACHT; III/2A bezet een bos ten noorden van het station HEVER- BIESTSTRAAT. s Namiddags worden enkele regelingsschoten afgevuurd. Er is ook een spijtig incident Het 6Li meldt dat eigen projectielen in hun lijnen vallen. Onmiddellijk wordt een onderzoek ingesteld naar een mogelijke fout bij het richten, maar men kan niets bewijzen. Overigens is het weinig waarschijnlijk dat een Batterij van 2A in dit incident zou betrokken zijn. Zij vuurden slechts trage regelingsschoten af en de infanteristen spraken van een regelrechte granaatregen. Pagina IV-16

17 15 mei 1940 Het moreel is goed! Iedereen verwacht een glorierijke verdediging van deze stelling, die als hoofdweerstandslijn geldt en waarvan men de sterkte zozeer heeft geloofd. Maar deze K-W LIJN heeft ook een onbetwistbaar nadeel: zij is namelijk te star, te passief. Haar ononderbroken afsluiting met COINTET-ELEMENTEN grendelt zowel vriend als vijand af. De hoge, ijzeren hekken maken de stelling al te duidelijk zichtbaar en zij belemmeren de schootsvelden van de infanterie. 16 mei 1940 De CADiv wordt bij de CA van het Legerkorps geroepen: de toestand zier er slecht uit. Het Franse front, dat onze stellingen naar het zuiden verlengt, is ten noorden en ten zuiden van NAMUR doorbroken. Het Belgisch Leger moet zich terugtrekken op de SCHELDE. De 2 de ID moet het bruggenhoofd van GENT bezetten. Tegelijkertijd komt ook het bevel om de twee groepen korpsartillerie terug te trekken. Er moet zoveel mogelijk munitie worden meegenomen: de rest moet worden afgevuurd voor het vertrek. Kol SBH TERLINDEN geeft zijn treinen de opdracht een maximum aan munitie mee te nemen, wat dan ook gebeurt. Het terugtrekken op bevel van de 2 de ID voorziet een eerste halte achter het zeekanaal BRUSSEL WILLEBROEK.. Een achterhoede moet de aftocht dekken. Deze staat onder het bevel van Comd 6Li, die de Groep II/2A - Maj CARDON de LICHTBUER- toegewezen krijgt. De niet vervoerbare munitie wordt afgevuurd op de bossen van KEERBERGEN, waarvan men aanneemt dat er zich interessante doelen bevinden. Een inwoner van KEERBERGEN zal later vertellen dat een deel van deze schoten op een verzameling Duitse tanks is gevallen. Maar dit bericht kan nooit bevestigd worden De artilleriegroep van de achterhoede blijft vuren tot 17 mei 1940 om 03u00, aldus een normale activiteit in de sector voorwendend. Zij voegt zich daarna bij de achterhoedecolonne en gaat in beschutting in IMPDE-WOLVERTEM. 17 mei 1940 Aan het einde van de etappe bevindt CADiv zich op het divisiehoofdkwartier in STEENHUFFEL. Zijn groepen zijn verdeeld onmiddellijk ten westen van het kanaal: I/2A en IV:2A in WOLVERTEM; II/2A en III/2A in IMPDE Alles is kalm in het dorp, tot er plotseling een vreselijk kabaal ontstaat, vermengd met de kreten: Vlucht! Vlucht! De Duitsers komen! Het zijn motorrijders van het EERSTE LICHT REGIMENT, die naar achter vluchten en rondom zich paniek zaaien. Wat gebeurt er? Kol SBH TERLINDEN rent de CP uit en is getuige van een bedroevend schouwspel. Er heerst een totale verwarring Volledig ordeloos hollen de batterijen van 10A onder een oorverdovend geraas over de kasseiweg voorbij. De kolonel tracht deze Pagina IV-17

18 bende tegen te houden, maar hij moet opzij springen om niet verpletterd te worden. Een burger, op enkele passen van hem, komt er minder goed van af. De eerste gedachte van de CADiv is het Korps te verwittigen, zodat deze een versperring kunnen oprichten. Maar wat baat het? De vluchtelingen zullen zelf wel voor het nodige alarm in de achterlijnen zorgen. Belangrijker voor hem is te weten hoe zijn eigen manschappen er aan toe zijn. Onderweg ontmoet hij een groepscommandant van 10A, die de vluchtelingen probeert tegen te houden. De CADiv raadt hem aan in batterij te gaan om zijn mensen opnieuw in toom te krijgen. Hijzelf zet zijn moeizame weg verder, optornend tegen ene stroom vluchtelingen van alle rangen en alle wapens. De weg van VILVOORDE naar AALST geraakt verstopt. Kolonel SBH TERLINDEN moet zijn wagen achterlaten en te voet verder trekken. Hij is geschokt door het geringe aantal infanterie-officieren die hij tegenkomt en die proberen deze vlucht te stoppen. De eerste batterij van 2A, die hij ontmoet, is die van 1Lt R. HAELVOET (6/II/2A). Zij staat ingespannen, maar ordelijk nabij de grote baan. De jonge officier is uiterlijk kalm, maar enigszins ongerust over het schouwspel dat zich voor hem afspeelt. De Regimentscommandant geeft hem het bevel in batterij te gaan, zodanig dat hij de weg onder vuur kan nemen, als vijandelijke troepen zouden opdagen. Op zijn verdere tocht naar het noordoosten vindt de kolonel zijn vier groepen terug. Ze zijn wat verontrust, maar gelukkig nog in orde. De kolonel houdt menige vluchteling tegen en drijft hen, ondanks hun smeekbeden, terug naar het kanaal. Helaas, een artilleriebeschieting in de buurt verplicht hen in dekking te gaan en geeft aan de mannen de kans om, langs de sloten, opnieuw in alle richtingen te verdwijnen. Uit de toestand blijkt dat de eenheden van de divisie en ook andere opgesteld waren achter een verdedigingslijn, waarvan zij dachten bescherming te genieten, maar die slecht werd verdedigd en daardoor bij de eerste aanval al begaf. Tijdig ingelicht zou de artillerie gemakkelijk één batterij per groep in stelling hebben kunnen brengen, zonder te schaden aan de noodzakelijke rust. Met enkele goedgerichte schoten zouden zij de oprukkende vijand, die waarschijnlijk nog weinig talrijk was op dat ogenblik, hebben kunnen tegen houden. Nu kwam de vijand aan een hindernis, die nauwelijks verdedigd werd en hem slechts zolang ophield tot de doorgangen waren vrijgemaakt. Helaas, dat is nu eenmaal het lot van een leger van voet- en paardenvolk, dat tegenover een sterk gemotoriseerde vijand komt te staan. Trouwens, het dient hier vermeld te worden, dat het ontbreken van informatie over de werkelijke toestand tussen 10 en 28 mei 1940 een constante was. ( Persoonlijke opmerkingen van Kolonel SBH TERLINDEN in de oorspronkelijke tekst- NVDR) Die avond wordt het terugtrekkingsorder, zoals het door de divisie was voorgesteld, door het Legerkorps bevestigd. Pagina IV-18

19 18 mei 1940 De batterijen van 2A hervatten hun mars. Die dag kantonneren zij: I/2A in GIJZEGEM; II/2A en IV/2A in LEDE; III/2A in NEERPORTEN. De Staf/2A bevindt zich bij het HK/Divisie in het klooster van GIJZEGEM. De eenheden zijn hier nog dicht achter de DENDER; zij ondergaan wat artillerievuur in hun kantonnementen, maar dat blijft zonder veel erg. Zoals elke dag doet de Regimentscommandant een ronde bij zijn Groepen. Hij vindt ze allen in orde, behalve bij IV/2A in LEDE. Enkel de 11 de Batterij Cdt CAMBIER is daar! Kolonel SBH TERLINDEN verneemt van deze officier dat de Groepscommandant, Cdt DETHY, hals over kop met de rest van de groep over de SCHELDE is getrokken, zogezegd op bevel van enkele stafofficieren van de divisie. (? ) In de namiddag worden de stellingen verkend voor de verdediging van het bruggenhoofd GENT. De 5 de Batterij van II/2A wordt ter beschikking gesteld van 1 ChA en zal later zijn Groep vervoegen in LEMBERGE. DE GEVECHTEN OM HET BRUGGENHOOFD GENT 19 mei 1940 In de prille ochtend van 19 mei 1940 installeert de 2 de ID zich in het bruggenhoofd GENT: III/2A, in de sector NOORD, is in rechtstreekse steun van 5 Li en bezet een stelling dwars over de spoorlijn BRUSSEL GENT, ten westen van MELLE. II/2A, in de sector ZUID, is in rechtstreekse steun van 6Li en bevindt zich in LEMBERGE; I/2A en IV:2A (-) staan in batterij, gedissimuleerd, nabij het tehuis voor zenuwzieken. De CP van het Regiment bevindt zich bij het HK/Div in MERELBEKE, op het kasteel van baron VERHAEGEN. Al deze stellingen zijn goed gecamoufleerd. Het lijkt er zelfs op dat het bruggenhoofd goed verdedigd is. Er zijn zelfs enkele betonnen schuilplaatsen; de sleutel is evenwel niet altijd vindbaar, zodat men sommige deuren moet laten springen. Spijtig genoeg is er geen enkele prikkeldraadversperring. Het dicht begroeide land maakt de waarneming moeilijk. De inrichters hebben geen enkele speciale waarnemingspost voorzien en dat is wel fataal, juist nu in deze tijd van het jaar de gewassen reeds hoog en groen staan. Zij laten een gemakkelijke infiltratie van de vijand toe. Voor defensieve operaties is dat niet zo een gunstige situatie, maar dat hebben we niet zelf in de hand. De 19 mei 1940 is een prachtige lentedag: de zon schijnt lekker warm. De verdedigers genieten volop van deze heerlijke dag; zij leggen zich te zonnebaden langs de bermen van hun schuilplaatsen of slaan een babbeltje met de boeren uit de omtrek. Zij schijnen er zich geen rekenschap van de geven dat ze elk ogenblik kunnen aangevallen worden Pagina IV-19

20 Zoals overal elders zijn de inlichtingen over de vijand NIHIL en deze over de eigen troepen meer dan vaag. Zo maakt Kolonel SBH TERLINDEN zich zorgen over zijn linkerflank. Hij heeft eens gehoord dat de SCHELDE zou verdedigd worden vanaf zijn monding, om aldus een opvangstelling VLAANDEREN te vormen. Hij weet ook dat het CAVALERIEKORPS de SCHELDE zal verdedigen vanaf ZEELAND tot GENT, maar vindt dat toch maar een erg groot front voor deze eenheid. Hij veronderstelt wel dat nog andere eenheden andere kwartieren van dit bruggenhoofd tussen het kanaal GENT TERNEUZEN en de SCHELDE zullen bezetten en aldus de noorderflank van de stad beveiligen. Hij is echter helemaal niet op de hoogte van het feit dat het CAVALERIEKORPS, achteruit geduwd uit het WAASLAND en het gebied van de BENEDEN-SCHELDE, van zijn mobiliteit gebruik zal maken om zich in één trek achter het noordelijke deel van het kanaal GENT TERNEUZEN terug te trekken. Deze terugtocht zal zelfs gebeuren vanaf 19 mei 1940 s avonds. Op deze wijze komt heel de linkerflank van de sector NOORD bloot te liggen en kan dus vanuit de flank bestookt worden. In een goede ingeving neemt Kol SBH TERLINDEN de twee batterijen van III/2A, die ten noorden van de spoorweg staan, terug en laat hen stelling nemen achter de beschermende hoge spoorwegberm. s Anderendaags zal de opgegeven stelling trouwens zwaar gebombardeerd worden door vijandelijke artillerie, opgesteld in de flank. Vuren van deze aard houden de hele dag aan en op deze manier worden er eenheden in de rug beschoten, wat dan weer aanleiding geeft tot geruchten als zouden deze vuren van de eigen artillerie afkomstig zijn. In de loop van 19 mei 1940 komen ook de twee verloren batterijen en de staf van IV/2A terug bij het Regiment. Zij werden nabij GAVERE door een stafofficier ontdekt en terug gestuurd naar het Regiment. Pagina IV-20

21 20 en 21 mei 1940 Tijdens één van zijn dagelijkse inspectietochten maakt de Regimentscommandant bij I/2A en IV/2A een luchtaanval mee. Ondanks het feit dat steeds meer vluchtende soldaten, zonder wapens of uitrusting, door de stellingen hollen, houden de manschappen zich kranig. De projectielen vallen in alle richtingen, maar zijn gelukkig van geen zwaar kaliber. Alleen het sanatorium wordt zwaar getroffen: er zijn meerdere doden. Om zijn manschappen moed te geven en op andere gedachten te brengen laat de kolonel een aantal batterijvuren uitvoeren. Trouwens, de artillerie heeft zich gedurende die drieëneenhalf dagen strijd steeds fel geweerd en het is zonder twijfel aan haar te danken dat de stelling zolang kon gehouden worden, ondanks de hachelijke momenten bij de doorbraak nabij KWATRECHT. Onze stukken zijn bijna voortdurend in actie. De uitwerking van hun vuren kan, dank zij enkele tegenaanvallen, ter plaatse worden vastgesteld. Dank zij een degelijke camouflage wordt geen enkele batterij systematisch onder vuur genomen. Wel ondergaan alle batterijen sporadisch enkele bombardementen door vliegtuigen of door artillerie. De vijandelijke artillerie beperkt zich meestal tot korte maar massieve neutralisaties op die plaatsen waar zij artillerie vermoeden. Door hun groot aantal treffen deze beschietingen ook min of meer onze batterijen. De 2 de en 5 de Batterij lopen daarbij enkele minieme verliezen op. Gelukkig heeft de vijand geen enkel gejusteerd of waargenomen vuur uitgevoerd. Het munitie-echelon, onder bevel van Cdt Res GRISAR, heeft onder uiterst moeilijke omstandigheden blijk gegeven van moed en uithoudingsvermogen. 22 mei 1940 Gedurende die dag krijgt de 2 de ID het bevel zich terug te trekken en dit ondanks het feit dat zij haar posities, behalve bij KWATRECHT, heeft kunnen behouden. Deze terugtocht wordt evenwel noodzakelijk door gebeurtenissen die zich buiten haar sector hebben afgespeeld. Bij de gevechten rond KWATRECHT verliest 2A ZEVEN doden en VIJFENTWINTIG gekwetsten De CADiv deelt aan de Groepscommandanten de bewegingsorders mee en begeeft zich naar de brug van ZWIJNAARDE om er zijn Regiment te zien passeren. Bij afwezigheid van een afgevaardigde van de Divisie, regelt de kolonel persoonlijk het verkeer op de brug. Via de zuidoostrand van GENT en DRONGEN gaat de Divisie een sector bezetten op het afleidingskanaal van de LEIE. De CP van het Regiment, wordt samen met het HK/Div, ingericht in het kasteel KERKHOVE in BELLEM. 2A gaat stellingen bezetten: - I/2A ten oosten van BELLEM; - II/2A in steun van 5Li nabij het kasteel BOUSIE; - III/2A in steun van 28 Li in de ondersector ZUID; - IV/2A ten noorden van BELLEM. Er is geen andere artillerieversterking! Pagina IV-21

22 23 mei 1940 Naarmate de Groepen in de voormiddag aankomen, nemen zij de aangeduide stellingen in. Zij zullen daar blijven tot de avond van 27 mei Vanaf 24 mei 1940 is er weliswaar contact met de vijand, maar de stellingen van de 2 de ID worden niet echt aangevallen. Talrijke vuren worden uitgevoerd. Zo voert IV/2A een zeer geslaagd vuur uit op een vijandelijke waarnemingspost in de kerktoren van MERENDREE. Maar voor een dergelijk massief doel is de granaat van 105mm te zwak en er is geen Korpsartillerie in de buurt, waarop de CADiv beroep kan doen. Ook II/2A voert talrijke vuuropdrachten uit, vooral op het park van MERENDREE. Een vijandelijk artilleriestuk nabij het kanaal kan worden uitgeschakeld. De vijand begint nu ook een ware zenuwoorlog: talrijke pamfletten worden overvloedig uitgestrooid boven de Belgische troepen. In tendentieuze bewoordingen worden de soldaten aangemaand de wapens neer te leggen. Van Belgische zijde wordt er weinig of niets ondernomen om deze tactiek van beïnvloeding tegen te gaan. Het moreel van de troepen begint er venwel onder te lijden! ( Een paar van dergelijke pamfletten zijn afgedrukt op de volgende bladzijde NVDR) Kol SBH TERLINDEN, overtuigd dat de waarheid recht moet worden gedaan, stelt inderhaast zelf een tekst op voor een tegen-pamflet. Hij stuurt een officier naar BRUGGE om tienduizend exemplaren te laten drukken. Met het akkoord van de Divisiecommandant wordt dit pamflet verspreid onder de troepen. Later zal het GHK deze tekst onder het hele Belgische Leger verdelen. (De tekst van dit pamflet, in zijn originele taal, is eveneens afgedrukt hierna NVDR) Pagina IV-22

23 Geschiedenis van het 2de Regiment Veldartillerie Pagina IV-23

24 Geschiedenis van het 2de Regiment Veldartillerie 2de Regiment Artillerie Staf Te Velde, den 26e Mei 1940 INLICHTINGSBULLETIJN Het fransch leger heeft belangrijke stellingen op het front van de Somme hernomen. De bondgenoten zijn daar de meesters over den toestand. De Engelschen hebben een hevig duitschen aanval tegen Kortrijk gestopt; de Franschen een ander aanval tegen Mont Medy. Tien van de duitsche vliegtuigen die ons overvlogen om de Engelsche kust te bombarderen werden neergehaald. Twee hollandsche onderzeeërs gelukten erin, ondanks de mijnen, de britsche vloot te vervoegen. Een hollandsch destroyer en twee torpedojagers hebben een vliegplein der hollandsche kust aangevallen en vernielden er twaalf duitsche vliegtuigen. Door grootere duitsche luchtmachten aangevallen, hebben zij tot den dood toe, gevochten. Door t algemeen verbetert den toestand. Op onzen rechterkant hebben de duitschen de Leie overschreden ten Noorden van Deynze, een zeker aantal verraders hebben de hunne wapens neergelegd. Tegen anvallen die thans in gang zijn hebben het grootste deel van de verloren grond hernomen. Aldus zal de moedeloosheid en de lafheid van enkelen soldaten het leven gekost hebben aan tal van goede soldaten die een grond moeten heroveren die nooit had moeten verloren worden. Hier in onzen sector, ben ik persoonlijk naar de brug van Meerendre geweest om over ons schieten te kunnen oordeelen. Ik heb vastgesteld dat de vijandelijke oever vol velos lag door een duitsche cyclisten Compagnie achtergelaten. Ik heb ook met eigen oogen, duitsche brancardiers talrijke lijken zien oprapen, slachtoffer van ons geschut. De Kolonel S.B.H. Baron TERLINDEN Commandant van het 2.A. Get; TERLINDEN Afschrift van het inlichtingenbulletin, in het oorspronkelijk taalgebruik, dat Kol SBH TERLINDEN op exemplaren liet verspreiden als recatie op de Duitse pamflettenoorlog. Pagina IV-24

25 Geschiedenis van het 2de Regiment Veldartillerie 26 mei 1940 Om 17u00 is er weer een betreurenswaardig incident. De CADiv, hoort in zijn bureau, een telefoongesprek waarbij de G2/Div van een waarnemer het bericht ontvangt : De 28ste loopt over naar de vijand via de brug van MERENDREE! Kol SBH TERLINDEN neemt de hoorn over en laat zich uitleggen wat er precies gebeurt. Als even later een gelijkaardige melding van een andere waarnemer binnenloopt, is er geen twijfel mogelijk. De CADiv alarmeert onmiddellijk de geïnteresseerde batterij en laat zonder aarzelen een afsluitingsvuur uitvoeren op de brug van MERENDREE. Tegelijkertijd krijgen alle beschikbare batterijen het bevel de voorziene vuren op de toegangswegen en de omgeving van de brug uit te voeren. Vervolgens wordt ook de Divisiecommandant ingelicht. Deze begeeft zich onmiddellijk ter plaatse om de vlucht te doen stoppen. Even later gaat ook CADiv, die steeds geoordeeld heeft dat een artilleriechef zich ook vooraan moet tonen, ter plaatse. Vergezeld van Kol DEMART, commandant van 28 Li, stelt hij vast dat de brug van MERENDREE, zoals alle gesprongen kunstwerken in BELGIE, slechts ingezakt is. Enkel de schrik voor natte voeten kan de enige hinderpaal zijn om over te steken. De officieren stellen ook vast dat op de Duitse zijde van de oever heel wat materieel, moto s en fietsen zijn achtergelaten door de troepen, die getracht hebben de stelling binnen te dringen. Patrouilles hebben op die oever overigens tien lijken van Duitse militairen gevonden 27 mei 1940 Andermaal moeten de Groepen van 2A terugtrekken ten gevolge van een doorbraak in het front links van de eigen sector. De Groepscommandanten krijgen het bevel: II/2A en III/2A moeten, onder bevel van Comd III/2A, een steuneenheid vormen voor elementen van 6Li, dat de achterhoede levert. Na deze opdracht moeten deze Groepen zich terugtrekken tot RUISELEDE en er hun nieuwe stellingen bezetten. I/2A en IV/2A moeten onmiddellijk terugtrekken naar AALTER en er een verdedigingsstelling bezetten in steun van 28Li. Deze groepen zullen later ook de streek van RUISELEDE vervoegen. CADiv begeeft zich onmiddellijk naar RUISELEDE om er de stellingen voor zijn twaalf batterijen te verkennen. Zijn CP richt hij in in het Verbeteringsgesticht aldaar. Daar werkt hij ook het vuurplan voor de verdediging van de sector uit en wacht er op zijn batterijen. Bij valavond krijgt hij echter orders om een nieuwe verdedigingsstelling te bezetten nog verder naar achter gelegen. Tevens krijgt hij ook het verzoek zijn STANDAARD binnen te leveren op het HK/Div. De vijandelijke luchtmacht ontplooit een nooit geziene activiteit. Het lijkt wel of de vliegtuigen een wandeling in de lucht maken en aanvallen kunnen al wat zij maar willen. Trouwens er liggen voldoende interessante doelen voor het grijpen. Pagina IV-25