de schoen van de racekampioen

Transcriptie

1 14 Ambiorix by Anthony Kumpen de schoen van de racekampioen De snelste voeten van België verdienen de beste schoenen. Maar hoe zien die schoenen eruit als de snelste Belg ze ook zelf mag ontwerpen? We namen veelvoudig Belgisch racekampioen Anthony Kumpen mee voor een rit door de schoenfabriek van Ambiorix in Tongeren. Een merk met 120 jaar traditie dat sinds 2007 een spectaculaire heropleving kent. Op zoek naar de perfecte kwaliteitsschoen. Anthony Kumpen won in zijn loopbaan al zowat alles wat er in België te winnen valt op vlak van autoracen op circuit. De eindoverwinning in de Europese NASCARseries gaf hem de kans om vanaf dit jaar ook zijn geluk te beproeven aan de overkant van de oceaan. Kumpen rijdt momenteel een zevental races in de officiële Amerikaanse NASCAR-competitie. Het is in de VS na American Football - en nog voor NBA-basketbal - de meest populaire sport. Anthony Kumpen

2 16 Maar er schuilt ook een mannelijke fashionista in de steeds stijlvol geklede Limburgse racepiloot. Mijn vrouw Griet Vanhees is styliste. Ze helpt vaak met kledingkeuzes. Sinds we samen zijn let ik er zelf ook veel meer op. Door de week draag ik graag iets sportiefs en gemakkelijks, zeker qua schoenen. Maar we worden ook regelmatig op evenementen en recepties verwacht, en daar hoort natuurlijk een maatpak met geklede schoenen bij. Eén van mijn favoriete ontwerpers is Phillip Plein, een veelbelovende Duitse ontwerper die net zoals ik van 1977 is. Ik heb altijd wel iets van hem aan. Ook de kleding en schoenen van Prada krijgen altijd een plekje in mijn kleerkast. En verder draag ik heel graag Helsen. Stijn Helsen is een goede vriend. Op mijn trouw had ik twee kostuums, één van Helsen en één van een ander merk. Voor hij fulltime racepiloot werd, was Anthony Kumpen commercieel directeur van Ridley Bikes, de grootste Belgische fabrikant van racefietsen. In 2013 stapte de familie Kumpen uit de aandelen. Anthony is meteen sterk geïnteresseerd om kennis te maken met de schoenen van Ambiorix en het ontwerpen productieproces erachter. De kwaliteit van identiteit Met de overname van Ambiorix door de familie Vavedin, begon in 2007 een nieuw verhaal voor de laatste grote schoenenfabrikant en één van de meest traditierijke merken van België. We zijn beginnen werken rond de branding van het merk en hebben de collectie volledig vernieuwd en uitgebreid, legt eigenaar Peter Vavedin uit. Een hedendaagse man ziet zijn schoenen, samen met zijn horloge, als een accessoire waarmee hij zijn identiteit kan uitdrukken. Daar spelen we nu maximaal op in. Vroeger kocht een man op zijn 40e zijn eerste paar Ambiorixschoenen. Nu proberen we dat moment te vervroegen naar een jonge twintiger. En we zien dat ook lukken. Ambiorix spreekt terug een jong publiek aan zonder de oudere generaties uit het oog te verliezen. Het is die combinatie die ons succes brengt. De productiehal van Ambiorix straalt een unieke sfeer uit. Een groot deel van het werk gebeurt er nog volledig met de hand. De schoenen gaan van werkstation tot werkstation waar ze op ambachtelijke wijze steeds verder vorm krijgen. De machines en werktuigen lijken weggeplukt uit het midden van de vorige eeuw. Maar het eindresultaat is een moderne stijlvolle kwaliteitsschoen die zich onderscheidt van de rest. Peter Vavedin: We maken alle schoenen op basis van een plat stuk leer. Dat wordt uitgesneden volgens het patroon, in elkaar gezet en op een leest geschoeid. Vervolgens komt de zool eronder en wordt Peter Vavedin Vroeger kocht een veertiger zijn eerste Ambiorix. Nu zijn dat de jonge twingers. Met behulp van computermodellen wordt de kleur en het model gevisualiseerd. Meesterschoenmaker en productieleider Jef Van Beek neemt de maat van Anthony Kumpen. De hoeveelheid kurk in de zool en de samenstelling ervan bepaalt de demping. Voor individuele modellen wordt het leer met de hand uitgesneden.

3 18 de schoen afgelapt. Het is een vrij eenvoudig proces, geen rocket science. Maar je mag geen stap verkeerd doen of overslaan, of het loopt volledig fout. Van bij de keuze van materialen tot en met de afwerking moet alles 100 procent juist zitten. Eén fout en je kan de schoen weggooien. Iedereen die een beetje handig is en proper werkt kan in principe bij ons beginnen met eenvoudige taakjes zoals het opvullen van de zool met kurk of het inlijmen. Maar er zijn ook bepaalde jobs zoals een rand naaien en het doornaaien die misschien 5 jaar duren voor je ze onder de knie hebt. En sommigen zullen het nooit leren. SECOND SKIN SUITS BY SODERMANS Individueel vakmanschap Anthony Kumpen & Gilbert Gendarme Eigenlijk is het een productieproces dat wel wat lijkt op dat van Ridley, stelt Anthony Kumpen vast. Het is ongelofelijk dat dit nog kan in België. Maar dat lukt alleen met high-end producten die sterk geïndividualiseerd zijn en een betere kwaliteit dan de concurrentie hebben. Daarmee bouw je je merk op. De massaproductie is er eerder om ervoor te zorgen dat je uit je kosten komt. Het is de enige manier waarop je in België nog aan handwerk kan doen. Peter Vavedin: We produceren jaarlijks ongeveer paar schoenen. Ongeveer 20 procent daarvan zijn individuele paren. Daar moet je heel veel tijd insteken. Of je nu een schoen in de computer ingeeft voor 1 of voor 16 paren, dat is evenveel werk. Je moet alle handelingen in het productieproces van begin tot einde doen. Daarom houden veel fabrikanten zich ook weg van maatwerk. Anthony Kumpen: Waarom kunnen jullie dat wel? Peter Vavedin: Omdat we de combinatie maken tussen reeksen en heel veel individuele paren na elkaar. We moeten niet wachten op een bestelling. Die gaan bij ons allemaal door elkaar het productieproces in omdat we daarop ingesteld zijn. Maar het is natuurlijk complex en het vraagt veel tijd. Na de rondleiding en uitleg over het productieprocedé is het tijd voor Anthony om zelf aan de slag te gaan. Het ontwerp van zijn eigen persoonlijke schoen begint bij de keuze van het materiaal in een grote ruimte met duizenden AUTUMN WINTER COLLECTION 2015/2016 SODERMANS.BE I I KEMPISCHE KAAI 59 I 3500 HASSELT sandmores.be

4 20 Bam Bormet Uw toegang? Ons vak! Uw betrouwbare partner voor: Automatisatie Garagepoorten Hekwerken Poorten Slagbomen Anthony Kumpen & Gilbert Gendarme kiezen het leer. vellen leer. Peter Vavedin en ontwerper Gilbert Gendarme leggen de verschillen tussen de leersoorten uit. Het leer wordt gelooid om het zijn eindvorm en een specifieke kleur en afwerking te geven. We gebruiken leer omdat het vergelijkbaar is met de menselijke huid. Het laat lucht en water door en helpt zo om je zweet uit te ademen. De meeste vellen zijn afkomstig van de huid van kalveren en koeien. Van paardenleer kan je bijvoorbeeld maar één paar schoenen maken omdat alleen het vel van de billen bruikbaar is. Maar we hebben ook meer exotische soorten leer zoals struisvogel, haai, hagedis. Anthony Kumpen: Jullie versnijden het leer op zo n manier om zo weinig mogelijk afval te hebben? Peter Vavedin: Je probeert je patronen inderdaad zo te leggen dat je zo weinig mogelijk afval hebt. Al zijn er altijd wel bepaalde delen van het leer dat je niet kan gebruiken. We hebben schoenen uit 1 stuk die we one cut noemen, tot een schoen in krokodillenleer waar je zoveel mogelijk kleine stukjes van wil hebben en zo weinig mogelijk afval omdat het leer zo duur is. Uit een vel van een jong kalf krijg je 6 tot 7 paar schoenen. Sommige klanten sturen ook een stukje stof van hun kleding op om het in de schoen te verwerken. Bijna alles is mogelijk.

5 22 Het wordt een klassieke schoen die dankzij speciale materialen een eigentijds en extravagant karakter krijgt. Anthony Kumpen, Tom Weyens en Peter Vavedin Panamerapassend Uiteindelijk valt de keuze van Anthony Kumpen op verschillende soorten zwart leer. De schoen moet een combinatie worden van nubuck, geprinte nubuck, suède en glad egaal leer. Dat wordt gecombineerd met rood stiksel en rode accenten. Op het vlak van schoenen ben ik nogal lui van aard. Ik draag bijna altijd schoenen zonder veters en in het zwart. Dat is ook gemakkelijk met mijn kledingstijl te combineren. Daarom kiest ik nu ook voor een model met een gesp. Die kunnen we ook gebruiken om de schoen een extra accent te geven. Op een computermodel worden de laatste keuzes van materialen vastgelegd. Het Anthony Kumpen -model krijgt concreet vorm. Het wordt een heel klassieke schoen die door het gebruik van speciale materialen een heel eigentijds en zelfs lichtjes extravagant karakter krijgt. De schoen gaat eigenlijk perfect bij mijn Porsche Panamera passen, lacht Anthony Kumpen. Die is ook matzwart met enkele details in het rood. Uiteindelijk rest er alleen nog het opmeten van de voeten. Daarvoor komt productieverantwoordelijke Jef Van Beek erbij. De meesterschoenmaker startte op zijn 14e bij Ambiorix en is er 50 jaar later nog steeds aan de slag. Niemand die het vak beter beheerst. Jef ademt en leeft Ambiorix. En er volgt nog een kleine verrassing. Onze racepiloot en schoenontwerper-voor-één-dag leeft met schoenmaat 39 op relatief kleine voet. Het is heel raar, maar het is een feit dat veel autocoureurs een kleine maat van schoenen hebben, zegt Anthony Kumpen. Een echte verklaring heb ik daar niet voor. Maar dat doet er ook niet toe. Zijn eigen gepersonaliseerde schoenen zijn klaar om in productie te gaan. Stijlvol snel De overhandiging van de schoenen vindt een dikke week later plaats in de Limburgse Flagship Store van Ambiorix op de Havermarkt in het centrum van Hasselt. Jacques en Tom Weyens van schoenen Quetin startten de zaak een paar jaar geleden op, nadat ze Peter Vavedin op een evenement tegen het lijf liepen. Het klikte vanaf de eerste seconde en leidde tot een bloeiende samenwerking. Als de schoendoos opengaat is er unaniem bewondering voor het ontwerp dat Anthony Kumpen samengesteld heeft. Het zwart maakt de schoenen stijlvol en sober. Het rode accent weerspiegelt het gevoel van snelheid en dynamiek. Maar het is niet te overheersend. Je voelt er het leer door. De verschillende soorten leer komen perfect tot uiting. Anthony Kumpen is in de wolken. Het zijn echt super mooie schoenen. Fantastisch. Mijn vader Paul Kumpen is een echte kledingen schoenenliefhebber. Ik weet nu al dat hij ongelofelijk jaloers gaat zijn, lacht Anthony. Ik zal moeten opletten dat hij er niet mee gaat lopen. Ambiorix Flagship Store Hasselt Havermarkt Hasselt T