OPENBARE ZITTING DE RAAD VOOR VERKIEZINGSBETWISTINGEN VLAAMS-BRABANT Inzake de eedaflegging van de heer Roger Mertens d.d. 2 januari 2007 als gemeenteraadslid te Wemmel. 1. Procedure Gelet op het bezwaarschrift van de heer Herman Vander Voorde voor het kartel W.E.M.M.E.L. d.d. 5 januari 2007 dat bij het secretariaat van de Raad voor Verkiezingsbetwistingen werd ingediend; Gelet op de ontvangstmeldingen d.d. 18 januari 2007 aan de verzoekende partij en aan de eerste twee kandidaten van de lijsten; Gelet op het feit dat de eerste twee kandidaten van de lijsten een kopie van het verzoekschrift hebben ontvangen en werd meegedeeld aan de verzoekende partij en aan de eerste twee kandidaten van de lijsten dat men inzage kan nemen van het dossier; Gelet op de aangetekende mededelingen d.d. 18 januari 2007 aan de verzoekende partij en aan de indieners van de lijsten van de verkiezing die ervan in kennis werden gesteld dat de Raad op 25 januari 2007 het ingediende bezwaar in behandeling zal nemen; Gelet op de aangetekende mededelingen d.d. 26 januari 2007 aan de verzoekende partij en aan de eerste twee kandidaten van de lijsten van de verkiezing die ervan in kennis werden gesteld dat de Raad op 31 januari 2007 uitspraak doet. Gelet op de volgende stukken: - het bovengenoemde bezwaarschrift d.d. 5 januari 2007, met bijlagen. - de memorie van antwoord d.d. 24 januari 2007, opgesteld door Carine Flamand, raadsman van de heer Roger Mertens - Het verslag van de installatievergadering van de gemeenteraad d.d. 2 januari 2007 opgesteld door mevrouw Coomans, adjunct van de directeur die de vergadering bijwoonde in opdracht van de gouverneur van Vlaams-Brabant. Gelet op de uiteenzetting van de zaak door mevrouw Kaat Leus, verslaggever;
2 Gelet op de mondelinge toelichtingen van: - de heer Herman Vander Voorde: kartel W.EM.M.E.L - de heer Walter Vansteenkiste: kartel W.E.M.M.E.L - mevrouw Carine Flamand: raadsman van de heer Roger Mertens - de heer Roger Mertens: intérèts communaux ter zitting; Gehoord in openbare zitting d.d. 25 januari 2007; Overwegende dat het bezwaar tijdig werd ingediend 2. Ontvankelijkheid 2.1. Het verzoekschrift Overwegende dat het verzoekschrift aangetekend op 5 januari 2007 werd verzonden naar het secretariaat voor de Raad voor Verkiezingsbetwistingen Vlaams-Brabant. Overwegende dat het bezwaarschrift de naam en woonplaats vermeldt van verzoeker, dat het door verzoeker is ondertekend en het voorwerp van het bezwaar vermeldt. 2.2.Verzoeker Overwegende dat de heer Herman Vander Voorde, verkozen is als gemeenteraadslid te Wemmel en bijgevolg over de vereiste hoedanigheid beschikt. Overwegende dat het verzoekschrift ontvankelijk is; 3. Gegrondheid Overwegende dat verzoeker in zijn bezwaarschrift volgend middel aanhaalt; Aangezien de betrokkene een verklaring op eer heeft afgegeven voor 22/12/2006, een tijdstip waarop betrokkene nog steeds ambtenaar was bij het parket van de procureur des konings bij de rechtbank van eerste aanleg te Brussel en als dusdanig in onverenigbaarheid was voor het politieke mandaat als schepen. Op 2 januari heeft de betrokkene tijdens de procedure voor de eedaflegging maar de brief met zijn ontslag afgegeven. Deze brief was in het Frans opgesteld. Verzoeker vraagt de eedaflegging te willen onderzoeken op zijn juridische juistheid, desgevallend de nodige beslissingen te treffen. Overwegende dat verzoeker volgende documenten ter staving voorlegt:
3 1. Franstalige e-mail d.d. woensdag 22 november 2006 van Dany Ouvry aan Felicienne Vanhumbeek met de mededeling dat Roger Mertens als bediende werkzaam is bij het federaal parket 2. vertaling d.d. woensdag 3 januari 2007 van Franstalige brief d.d. vrijdag 29 december 2006 van Roger Mertens aan de minister van justitie. Betrokkene informeert de minister van zijn ontslag uit zijn functie als hoofdbediende bij het parket van de procureur des Konings bij de rechtbank van eerste aanleg te Brussel op 1 januari 2007 aangezien hij, in principe, op 2 januari 2007 de eed zal afleggen als gemeenteraadslid bij de gemeente Wemmel waar hij rechtstreeks tot schepen verkozen werd. 3. vertaling d.d. woensdag 3 januari 2007 van Franstalige brief d.d. dinsdag 2 januari 2007 van de minister van justitie aan de heer Roger Mertens waarin zij meldt dat: a. zij zijn brief van 28 december 2006 goed ontvangen heeft; b. akte neemt van zijn ontslag vanaf 1 januari 2007; c. haar administratie belast om zo snel mogelijk de nodige administratieve stappen te ondernemen. 4. origineel Franstalig ministerieel besluit d.d. woensdag 3 januari 2007 waarin: a. in artikel 1 het ontslag van de heer Roger Mertens, op zijn vraag, wordt aanvaard uit zijn functie als medewerker bij het parket van de procureur des Konings bij de rechtbank van eerste aanleg te Brussel b. in artikel 2 wordt vermeld dat dit besluit in werking treedt op 1 januari 2007 s avonds. 5. vertaling d.d. woensdag 3 januari 2007 van bovenvermeld Franstalig ministerieel besluit Overwegende dat de heer Roger Mertens werkzaam was als hoofdbediende bij het parket van de procureur des Konings bij de rechtbank van eerste aanleg te Brussel; Overwegende dat artikel 353 ter van het Gerechtelijk Wetboek bepaalt dat de regels inzake onverenigbaarheid bepaald in art. 293 van het Gerechtelijk Wetboek van toepassing zijn op de leden van het parketsecretariaat, op het personeel van de griffies en van de parketsecretariaten, op de attachés in de dienst voor documentatie en overeenstemming der teksten bij het Hof van Cassatie alsook op de personeelsleden die een bijzondere graad bekleden ingesteld door de Koning overeenkomstig art. 185 eerste lid. Overwegende dat artikel 293, eerste lid van het Gerechtelijk Wetboek bepaalt dat de ambten van rechterlijke orde onverenigbaar zijn met de uitoefening van een bij verkiezing verleend openbaar ambt, met enig bezoldigde openbare functie of openbaar ambt van politieke of administratieve aard, met het ambt van notaris of van gerechtsdeurwaarder, met het beroep van advocaat, met de militaire stand en met de geestelijke stand. Overwegende dat uit een vraag om uitleg in de plenaire vergadering van de Belgische senaat d.d. 14 december 2006 van de heer Christian Brotcorne aan de vice-eerste minister en minister van justitie over het toekennen van verloven voor zending aan de leden van de griffies en parketten (nr.3-1980) blijkt dat de gerechtelijk functies zelfs van het personeel dat niet afhangt van de rechterlijke orde van die aard moeten zijn dat de rechtzoekende absoluut vertrouwen kan hebben in de neutraliteit en de objectiviteit van de personen die het ambt uitoefenen. De minister stelt verder dat de onverenigbaarheid tot een keuze verplicht. Ofwel
4 het mandaat opnemen en ontslag nemen uit het ambt bij het parket of de griffie ofwel het ambt voort uitoefenen; Overwegende dat de heer Mertens zich op de dag van de eedaflegging op 2 januari 2007 in een geval van onverenigbaarheid bevond; Overwegende dat de Raad derhalve dient na te gaan of op het ogenblik van de eedaflegging op 2 januari 2007 deze situatie van onverenigbaarheid nog aanwezig was; in bevestigend geval kon betrokkene immers de eed niet afleggen en werd hij geacht afstand te doen van het hem toegekende mandaat; Overwegende dat in artikel 11 van het Gemeentedecreet een aantal onverenigbaarheden worden opgesomd; dat evenwel uit de memorie van toelichting bij artikel 11 blijkt dat voormeld artikel uiteraard geen afbreuk doet aan onverenigbaarheden die worden opgenomen in andere wettelijke of decretale bepalingen en bovendien uitdrukkelijk verwezen wordt naar de onverenigbaarheid bedoeld in artikel 293 eerste lid van het Gerechtelijk Wetboek; Overwegende dat op het ogenblik van de eedaflegging op 2 januari 2007 de heer Roger Mertens weliswaar zijn ontslag uit zijn ambt bij het parket van de Procureur des Konings bij de rechtbank van eerste aanleg te Brussel (na te zijn verkozen op 8 oktober 2006 en nadat de verkiezingen geldig werden verklaard door de raad op 27 november 2006) schriftelijk had ingediend bij brief van 29 december 2006, doch nog geen formele aanvaarding hieromtrent had; Overwegende dat het ontslag als vastbenoemd statutair ambtenaar niet éénzijdig kan gegeven worden, maar dient te worden aanvaard door de bevoegde overheid; Overwegende dat de heer Roger Mertens op de gemeenteraad van 2 januari 2007 een brief van 2 januari 2007 van het kabinet van de Minister van Justitie voorlegt waarin de kabinetsdirecteur, namens de minister, stelt de brief van 28 december 2006 laatstleden van de heer Mertens te hebben ontvangen, akte neemt van zijn ontslag vanaf 1 januari 2007 en haar administratie ermee belast zo snel mogelijk de nodige administratieve stappen te ondernemen (tekst overgenomen van de beëdigde vertaling van 3 januari 2007 in het Nederlands van een origineel document opgesteld in de Franse taal); Overwegende dat bij besluit van 3 januari 2007 (d.w.z. daags na de eedaflegging) van de heer directeur-generaal van de rechterlijke organisatie van de FOD Justitie namens de minister van Justitie het ontslag van de heer Roger Mertens als medewerker van het parket van de Procureur des Konings bij de rechtbank van eerste aanleg te Brussel werd aanvaard; dat artikel 2 van dit besluit bepaalt dat het retroactief in werking treedt op 1 januari 2007 s avonds; Overwegende echter dat op het ogenblik van de eedaflegging op 2 januari 2007 de afwezigheid van enige onverenigbaarheid onomstotelijk moet vaststaan en moet verifieerbaar zijn; Overwegende dat het besluit van 3 januari 2007 (d.w.z. uitgevaardigd daags na de eedaflegging) houdende aanvaarding van het ontslag, het weze nog met terugwerkende
5 kracht, hiervoor niet in aanmerking kan worden genomen zonder te vervallen in een op het ogenblik van de eedaflegging niet op de werkelijkheid berustende toestand die als uitgangspunt wordt genomen; Overwegende dat uit de notulen van de gemeenteraad d.d. 2 januari 2007 van Wemmel blijkt dat de heer Roger Mertens toch op die datum de eed heeft afgelegd; Overwegende dat hij op de vergadering van 2 januari 2007 ook een aantal stukken in het Frans heeft neergelegd, hetgeen niet in overeenstemming is met de wet op het gebruik van talen in bestuurszaken; bovendien betrof het niet het vereiste ontslagbesluit waarbij de beëindiging van de ambtelijke hoedanigheid werd aanvaard noch uiteraard een vertaling in het Nederlands daarvan; Overwegende dat echter overeenkomstig het Gemeentedecreet het verkozen gemeenteraadslid dat zich op het ogenblik van de installatievergadering in een situatie bevindt die onverenigbaar is met het lidmaatschap van de gemeenteraad, de eed niet kan afleggen en bijgevolg geacht wordt afstand te doen van het hem toegekende mandaat; Overwegende dat tijdens de installatie vergadering d.d. 2 januari 2007 de heer Roger Mertens de eed niet mocht afleggen omdat hem op dat ogenblik nog geen ontslag was verleend uit zijn ambt van hoofdbediende bij het parket van de Procureur des Konings bij de rechtbank van eerste aanleg te Brussel; Overwegende dat betrokkene daarom wordt geacht afstand te doen van het hem toegekende mandaat hetgeen niet kan worden weerlegd door het ontslagbesluit van 3 januari 2007; Overwegende dat het bezwaarl gegrond is; BESLIST Artikel 1 Het bezwaar ingediend door de heer Herman Vander Voorde wordt ingewilligd. Artikel 2 De heer Roger Mertens wordt geacht afstand te hebben gedaan van zijn mandaat als gemeenteraadslid van Wemmel. Ingevolge de toepassing van artikel 15 2, vijfde lid van de Nieuwe Gemeentewet ontbeert de heer Roger Mertens derhalve ook de hoedanigheid van schepen. Artikel 3 Binnen drie dagen wordt deze beslissing ter kennis gebracht met een per post aangetekende brief aan de gemeenteraad van Wemmel, aan de verzoekende partij en aan de eerste twee kandidaten van de lijsten voor de verkiezing.
6 Artikel 4 Binnen acht dagen na de kennisgeving van deze beslissing, kunnen de betrokkenen inzage nemen van het dossier op het secretariaat van de Raad voor Verkiezingsbetwistingen. Artikel 5 Overeenkomstig artikel 85septies van de Gemeentekieswet kan tegen deze beslissing van de Raad voor Verkiezingsbetwistingen binnen de acht dagen na de kennisgeving nog beroep worden ingesteld bij de Raad van State, Wetenschapsstraat 33, 1040 Brussel. Leuven, in openbare zitting van 31 januari 2007. Aanwezig: De heer Lucien Renders Voorzitter Mevrouw Kaat Leus Lid De heer Wouter Blomme Lid Mevrouw Kris Vermeersch Secretaris