04 AUGUSTUS 2012 Special Verkiezingen Contact HET MAGAZINE VOOR OPENBARE BESTUREN, SOCIALPROFITORGANISATIES EN ONDERNEMINGEN Editie gemeenten >> HERMAN VIJT, GEMEENTE HAMME
Hamme: een efficiënt en doordacht beleid loont Het Oost-Vlaamse Hamme is om historische redenen niet erg rijk. Niettemin is de gemeente ambitieus. Dat bewijst Hamme 2020. Dit citymarketingplan moet voor een sterk en positief imago zorgen en voor een duidelijke positionering ten opzichte van andere steden en gemeenten. Momenteel is het plan in volle uitvoering. Investeren is in het huidige economische klimaat niet vanzelfsprekend. Volgens burgemeester Herman Vijt komt het erop aan verstandig om te springen met de beschikbare middelen. Een aantrekkelijker Hamme moet meer jonge, kapitaalkrachtige inwoners aantrekken, en dat moet op zijn beurt extra inkomsten genereren. - augustus 2012-9
We ambiëren een positie in de Vlaamse middenmoot op het gebied van fiscaliteit. U bent intussen ruim twee jaar burgemeester, na een lange carrière als schepen. Hebt u het burgemeestersambt de voorbije legislatuur zien evolueren? Herman Vijt (H.V.): De invulling van het burgemeestersambt is de jongste jaren erg veranderd. Een burgemeester draagt niet alleen veel meer verantwoordelijkheid. Hij moet ook constant bereikbaar zijn. Met alle moderne en snelle communicatiekanalen van tegenwoordig verwacht men dat nog meer. En natuurlijk zijn er de grote fiscale en economische uitdagingen. Ook daar hebben we als beleidsniveau dat het dichtst bij de burgers staat een rol te spelen. Beschikt Hamme over de nodige middelen om die uitdagingen aan te gaan? H.V.: Ons budget is al vijf jaar op rij in evenwicht, met zelfs een positief saldo. Maar we zijn geen rijke gemeente. Vroeger was hier veel textielindustrie. Dat zorgde voor een bevolking met een minder hoge scholingsgraad. De invloed daarvan is tot op vandaag merkbaar en vertaalt zich nog steeds in bescheidener inkomens en kleinere huizen. Voor de gemeente betekent dit natuurlijk lagere inkomsten. Precies daarom proberen we meer tweeverdieners aan te trekken, en dat lukt. Het inwonersaantal stijgt in Hamme veel sterker dan in de andere gemeenten in de wijde omtrek. Hamme is nu eenmaal erg centraal gelegen voor wie in Brussel, Gent of Antwerpen werkt. Door de bevolkingsgroei worden we geleidelijk aan financieel wat sterker, wat ons op beleidsvlak natuurlijk meer mogelijkheden biedt. Hoe probeert u concreet nieuwe inwoners aan te trekken? H.V.: We vormden onder meer de gronden van de oude touwslagerij Le Lis om tot woongebied. En we investeerden in een cultureel centrum, een zwembad en een sporthal. Dat is echt niet vanzelfsprekend voor een middelgrote gemeente als Hamme. Maar de investeringen renderen. Door hogere inkomsten uit de personenbelasting en uit onroerende voorheffing houden we onze schuldenlast bovendien in bedwang. We hebben de hoge fiscale druk uit het verleden zelfs al lichtjes verminderd. De aanslagvoet van de personenbelasting is bijvoorbeeld gedaald van 8,5 % in 2006 naar 8 % nu. Geen slechte prestatie in een periode van economische crisis. Het bewijst dat we financieel gezond zijn. Maar we willen nog meer. We ambiëren een positie in de Vlaamse middenmoot op het gebied van fiscaliteit. 8 % aanslagvoet van de personenbelastingen (tegenover 8,5 % in 2006) >> We investeerden in een cultureel centrum, een zwembad en een sporthal. - augustus 2012-10
We hebben in deze legislatuur al onze plannen kunnen realiseren en dus geen investeringen moeten terugschroeven. U hebt dus geen hinder ondervonden van de algemene crisis? H.V.: We hebben in deze legislatuur al onze plannen kunnen realiseren en dus geen investeringen moeten terugschroeven. Maar we hebben altijd heel erg op onze centen moeten letten. Verwacht u dat het in de toekomst moeilijker zal worden? H.V.: De inkomsten uit het Gemeentefonds vertonen een dalende trend. Hamme mag voor de periode 2011-2015 jaarlijks 346 000 euro inschrijven in de begroting. Dat is minder dan vroeger. We kregen wel 227 000 euro compensaties voor het wegvallen van inkomsten uit de energiesector, maar dat bedrag volstaat niet om het reële verlies goed te maken. In het verleden voerden we gelukkig een strikt beleid en bouwden we reserve op. We vrezen dan ook niet dat we in ademnood zullen komen. Integendeel, we hebben nog heel wat plannen. Zoals? H.V.: We willen een gemeente worden waar jonge mensen zich thuis voelen. Onze bedoeling is in de eerste plaats om het centrum nieuw leven in te blazen. Dat zullen we geleidelijk aan doen, in het kader van het plan Hamme 2020. We zijn intussen gestart met de aanleg van een park, dat als een groen lint het centrum zal verbinden met de Durme. Voorts plannen we een nieuwbouw voor de kunstacademie en willen we een nieuwe bibliotheek in het centrum. Ook dat zal helpen om jonge gezinnen aan te trekken. Een ander project is de uitbreiding van het gemeentehuis met een Sociaal Huis, zodat alle dienstverlening aan de burgers in de toekomst onder één dak ondergebracht zal zijn. Dat complex zal ook appartementen en een ondergrondse parking omvatten. Dit laatste project willen we realiseren via een publiek-private samenwerking. We stellen de gronden ter beschikking en een privépartner zorgt voor de ontwikkeling. Dat klinkt allemaal heel ambitieus, maar is het ook haalbaar? H.V.: We zetten onszelf bewust onder druk om aan de verwachtingen van de bevolking te kunnen beantwoorden. Het heeft geen zin projecten te beloven voor ergens in de toekomst. Dankzij Hamme 2020 hebben we een heel concreet doel. Nu komt het erop aan onze middelen zo goed mogelijk te besteden. Dat impliceert dat we ook ons personeel zo efficiënt mogelijk inzetten. Dat is niet vanzelfsprekend, want we krijgen er als gemeente steeds meer lasten en taken bij. In ons beleidsplan is bewust geen sprake van de creatie van veel nieuwe arbeidsplaatsen. We hebben er integendeel voor gekozen onze medewerkers te belonen door hen te laten doorgroeien in hun job. Zie het als een blijk van waardering voor wat ze doen. Het motiveert hen bovendien extra. Weet je, we moeten gewoon heel verstandig omgaan met onze beschikbare middelen. We moeten de tering naar de nering zetten. - augustus 2012-11
Dankzij Hamme 2020 hebben we een heel concreet doel. Zijn er nieuwe actieterreinen waarop de gemeente in de nabije toekomst actief wil zijn? Hernieuwbare energie H.V.: Hernieuwbare energie is heel erg in de mode. Daar kunnen we in Hamme over meespreken. We hebben al twee windmolens, en energieproducenten bestoken ons met de vraag om er nog meer te plaatsen. Voorlopig bestaat hiervoor bij de bevolking geen draagvlak. Dat belet ons niet om erg energie- en milieu bewust te zijn. De sporthal zal bijvoorbeeld worden uitgerust met zonnepanelen. We willen ook onze energie-uitgaven onder controle houden. Zo zijn we bezig met een energiescreening van de gemeentelijke lokalen. En om de CO 2 -uitstoot te helpen reduceren, hebben we geïnvesteerd in een hybride wagen. Zo willen we als gemeente een voorbeeld zijn voor de bevolking. De federale en gewestelijke overheden moeten drastisch besparen. Vreest u dat die besparingen ook uw gemeente zullen treffen? H.V.: We voelen op verschillende vlakken de hete adem van de hogere overheden in onze nek. Een deel van onze personeelsleden wordt bijvoorbeeld betaald met overheidsgeld. Dat is onder meer het geval voor de gesubsidieerde contractuelen. Het is afwachten hoe dit in de toekomst zal evolueren. Daarnaast stijgen de sociale bijdragen voor de statutaire personeelsleden met 10 %, terwijl de financiële last al erg hoog is. Gelukkig is dat laatste opgenomen in onze meerjarenplanning. We kunnen er dus rekening mee houden voor het evenwicht van ons budget. Ook hier plukken we de vruchten van onze inspanningen om meer inwoners aan te trekken en dus meer inkomsten te genereren. Mogen we dan besluiten dat Hamme op rozen zit? H.V.: Dat heb ik ook weer niet gezegd! We zijn in het verleden heel voorzichtig en vooruitziend geweest, en daar zijn we nu heel blij om. Maar dat betekent niet dat we in de toekomst niet dubbel voorzichtig moeten zijn. >> We hebben al twee windmolens, en energieproducenten bestoken ons met de vraag om er nog meer te plaatsen. - augustus 2012-12
>> Surf naar onze minisite over de verkiezingen op: www.belfius.be/verkiezingen2012. Abonneer u eveneens op de newsletter Verkiezingen. U ontvangt dan ook geregeld alle actuele informatie en studies. In het eerstvolgende nummer in deze speciale reeks komen de gewestministers aan het woord die bevoegd zijn voor de lokale besturen. We maken samen met hen de stand van zaken op van de bestaande en de toekomstige samenwerkingsakkoorden tussen de lokale en de regionale overheden. Ze geven eveneens hun visie over de financieringsvooruitzichten van de lokale besturen in een omgeving die gekenmerkt wordt door de gewestelijke begrotingsdiscipline. We gaan ook proberen een overzicht uit te werken van de voornaamste uitdagingen van het begin van de eerstvolgende gemeentelijke bestuursperiode. Welke zijn de lopende dossiers of hervormingen waarmee de nieuwe gemeentelijke verkozenen te maken zullen krijgen als ze hun functie opnemen, wetende dat de bestuursperiode van de gewesten en de gemeenschappen tot in 2014 doorloopt? Lees hierover in het nr. 5 van deze speciale reeks van Contact. Follow us on facebook.com/belfius twitter.com/belfius Find us on LinkedIn