0(02 Brussel, 7 januari 2003 'H WLHQGH YHUMDDUGDJ YDQ GH LQWHUQH PDUNW ]RQGHU JUHQ]HQYDDNJHVWHOGHYUDJHQ :DQQHHUEHJRQGHLQWHUQHPDUNW" Vanaf het allereerste begin heeft de Europese Gemeenschap een interne markt nagestreefd. Een volledige douane-unie - de afschaffing van alle handelstarieven tussen de lidstaten - was de eerste stap. Deze werd in juli 1968 voltooid. Maar de interne markt "zonder grenzen" begon op 1 januari 1993. De Commissie had in 1985 een blauwdruk op tafel gelegd. Deze kreeg de steun van de lidstaten in de Europese akte van 1986. Als streefdatum voor de verwijdering van de binnengrenzen in de EU werd 31 december 1992 vastgesteld, waarna mensen, goederen en diensten vrij konden circuleren. Het gevolg hiervan was dat de concurrentie en de keuzemogelijkheden voor de consument toenamen, zodat burgers en bedrijven meer waar voor hun geld kregen. Tussen 1986 en eind 1992 werden er 280 nieuwe wetsteksten aangenomen. Er werden korte metten gemaakt met de alom tegenwoordige bureaucratie waarmee bedrijven en burgers te kampen hadden. Het werd hierdoor eenvoudiger om te gaan wonen en werken in een andere lidstaat. Voor veel goederen en diensten werden de zeer uiteenlopende administratieve, veiligheids- en verpakkingsvoorschriften van de lidstaten vervangen door een enkel Europees voorschrift. Omdat voordien aan allerlei verschillende regelingen moest worden voldaan, waren de prijzen onnodig hoog en waren veel bedrijven, en met name de kleinere, niet in staat hun producten naar andere lidstaten te exporteren. Ongeveer de helft van de handel tussen de EU-lidstaten heeft nu te maken met dergelijke "geharmoniseerde" wetgeving. Voor veel van de niet-bestreken gebieden kwamen de lidstaten overeen het beginsel van "wederzijdse erkenning" in te voeren. Dit houdt in dat ieder product of iedere dienst die in één lidstaat legaal mag worden verkocht, ook in de veertien andere lidstaten mag worden verkocht. 'HLQWHUQHPDUNWKRXGWWRFKKHWYULMHYHUNHHUYDQPHQVHQJRHGHUHQ GLHQVWHQHQNDSLWDDOLQ,VGDWRRNYROOHGLJEHUHLNW" Er is al geweldig veel bereikt. Een vergelijking met de situatie van voor 1 januari 1993 is onmogelijk. Dankzij de interne markt zijn er op economisch gebied en op het gebied van werken mogelijkheden ontstaan die de groei een geweldige impuls hebben gegeven en die het leven van vele miljoenen Europese burgers hebben veranderd. Om de tiende verjaardag van de interne markt zonder grenzen te herdenken heeft de Commissie een document gepubliceerd waarin een schets wordt gegeven van enkele van zijn successen en aandacht wordt besteed aan priorteiten voor verdere vooruitgang (zie IP/03/7). De opbouw van de interne markt is immers nog niet afgesloten; er zijn nog tal van onvolkomenheden, met name op het gebied van de diensten. Om ervoor te zorgen dat de Europeanen zo veel mogelijk vrucht blijven plukken van de interne markt komt de Commissie in het voorjaar van 2003 met een nieuwe strategie voor de middellange termijn.
:HONSURILMWKHHIWGHEXUJHUYDQGHLQWHUQHPDUNW" De interne markt heeft iedereen in de Europa voordelen gebracht, of men nu wel of niet naar het buitenland reist of er werkt. Om wat voorbeelden te geven: - de rijkdom is met ¼PLOMDUGWRHJHQRPHQ - er zijn 2,5 miljoen banen extra gecreëerd; - er is een grotere keus aan goederen en diensten van hoge kwaliteit: volgens een recente enquête van de Commissie gelooft 80% van de EU-burgers dat er dankzij de interne markt een ruimere keus is, terwijl volgens 67% de kwaliteit verbeterd is (zie MEMO/02/231); - in veel gevallen zijn de prijzen van goederen en voedsel gedaald dankzij de opening van de nationale markten en de toegenomen mededinging als gevolg hiervan; - de tarieven voor telecommunicatie zijn gedaald: zo zijn de prijzen van de voormalige nationale monopolies voor binnenlandse gesprekken met gemiddeld 50% gedaald en voor buitenlandse gesprekken met gemiddeld 40% - de luchtvaarttarieven zijn lager geworden; in een recente studie wordt geschat dat de promotionele tarieven tussen 1992 en 2000 met 41% zijn gedaald ; - meer dan 15 miljoen EU-burgers zijn in het buitenland gaan werken of er na hun pensionering gaan wonen. Zij genieten de nodige sociale bescherming en hebben in hun woonplaats actief en passief kiesrecht. De mobiliteit heeft een positief domino-effect op de werkgelegenheid en de investeringen omdat ze ertoe bijdragen dat de vaardigheden van de betrokkenen worden gebruikt waar deze het noodzakelijkst zijn; - een miljoen jongeren heeft dankzij het Erasmus-programma een tijdlang in een andere lidstaat kunnen studeren; - ook wie inkopen doet in het buitenland kan in volle omvang beroep doen op zijn consumentenrechten; - de overheid kan meer uitgeven aan gezondheid en onderwijs omdat zij miljarden euro's spaart dankzij overheidsopdrachten die worden gekenmerkt door meer openheid en concurrentie. Zo is de prijs van rollend spoorwegmaterieel met 40% gedaald. :DW ZDUHQ GH EHODQJULMNVWH YRRUGHOHQ YDQ GH LQWHUQH PDUNW YRRU KHW EHGULMIVOHYHQ" De handel in de EU is eenvoudiger geworden. Omdat de bureaucratie aan de grenzen is verdwenen, zijn de levertijden korter geworden en de prijzen lager. Voordat de grenzen opengingen, moesten er alleen al door het belastingstelsel 60 miljoen douanedocumenten per jaar worden ingevuld: deze zijn nu niet meer nodig. Het beginsel van wederzijdse erkenning betekent in de meeste gevallen dat, zelfs wanneer er geen harmonisatie van technische specificaties of andere voorschriften heeft plaatsgevonden, bedrijven maar één vergunning nodig hebben- uit hun eigen lidstaat - om een goed of een dienst overal in de EU te kunnen leveren. Een interne markt met meer dan 370 miljoen burgers, en na de uitbreiding zelfs 452 miljoen, heeft grotere bedrijven in staat gesteld van enorme schaalvoordelen te profiteren. Verder zijn er nieuwe exportmarkten geopend voor het midden- en kleinbedrijf, dat voordien door de ermee gepaard gaande kosten en rompslomp niet aan exporteren toekwam. Updating and development of economic and fares data regarding the European Air Travel Industry. Annual Report, zie: http://europa.eu.int/comm/transport/themes/air/english/library/annual_report_2001_v2.pdf 2
Dankzij de openstelling van de overheidsopdrachten kunnen bedrijven nu inschrijven op overeenkomsten voor de levering van goederen en diensten aan de overheid in andere lidstaten. Zowel de kleine commerciële gebruikers als de huishoudens hebben geprofiteerd van lagere elektriciteitskosten in de lidstaten waar deze marktsegmenten voor de concurrentie zijn geopend. Het bedrijfsleven zal ook de vruchten plukken van de voltooiing van het Actieplan voor financiële diensten, waardoor bedrijven ongeacht hun omvang goedkoper aan financiering kunnen komen en bepaalde bedrijven niet langer aan de uiteenlopende regelgeving van vijftien lidstaten hoeven te voldoen als ze financiering zoeken. :DW ZDUHQ GH EHODQJULMNVWH PDFURHFRQRPLVFKH JHYROJHQ YDQ GH LQWHUQHPDUNW" Hoewel de interne markt zeker nog niet volmaakt is, zijn de economische voordelen nu al geweldig. Op grond van economische modellen komt de Commissie tot de volgende schattingen: - het BBP van de EU is in 2002 dankzij de interne markt 1,8 procentpunt of ¼ 164,5 miljard hoger; - sinds 1992 zijn er in de EU 2,5 miljoen banen gecreëerd die er niet zouden zijn geweest als de grenzen niet open waren gegaan; - er is ¼PLOMDUGDDQH[WUDULMNGRPJHFUHsHUGEHUHNHQGGRRUKHWVLQGV jaarlijks door de interne markt gegenereerde extra BBP bij elkaar op te tellen). Per huishouden is dat gemiddeld ¼ Het volledige effect van de interne markt is waarschijnlijk nog ondergewaardeerd omdat er geen rekening is gehouden met de gevolgen van de interne markt voor de dienstensector, afgezien van de netwerkindustrieën als de nutsbedrijven, het vervoer en de telecommunicatie. Voorts zijn zowel de KDQGHO tussen de EU-landen als de LQYHVWHULQJHQLQDQGHUH (8ODQGHQ sneller gegroeid dan het BBP van de EU, wat wijst op een grotere integratie van de EU-markten. Dankzij de interne markt zijn bedrijven uit de EU beter in staat op de wereldmarkt te concurreren. De XLWYRHUYDQGH(8QDDUGHUGHODQGHQ is toegenomen van ¼ miljard in 1992 tot ¼PLOMDUGLQWHUZLMOLQKHW]HOIGHWLMGYDNGHLQYHVWHULQJHQ YDQGH(8LQGLHODQGHQ exponentieel toenamen, van ¼PLOMDUGWRW¼PLOMDUG De interne markt heeft Europa veel aantrekkelijker gemaakt voor buitenlandse investeerders: door in een van de EU-lidstaten te investeren krijgen zij toegang tot een veel grotere markt. De nieuwe instroom van buitenlandse directe investeringen (BDI) in de Europese Unie was in 2001 vier keer zo groot als in 1992, en dat ondanks het feit dat 2001 een zwak jaar voor BDI was. Sinds 1992 is er in diverse lidstaten sprake van een aanzienlijke SULMVFRQYHUJHQWLH, in de regel naar beneden. Toch zijn er nog steeds zeer uitgesproken prijsverschillen tussen de lidstaten. Bovendien was de convergentie voor goederen - en met name voor levensmiddelen - veel groter dan voor diensten. 3
In 1990 bedroeg de variatiecoëfficiënt - de mate van verschil tussen de gemiddelde EU-prijzen voor consumptieartikelen en de prijzen in het goedkoopste of duurste land - 21,4 %. In 1998 was dit nog maar 14,4 %, maar sindsdien heeft dit cijfer zich op deze waarde gestabiliseerd. Door de invoering van HXURJHOG kan de convergentie op de middellange termijn wel een prikkel krijgen omdat prijsvergelijkingen gemakkelijker worden. Men mag echter niet verwachten dat de prijzen overal precies gelijk zijn. Ook factoren als een uiteenlopende vennootschaps- en omzetbelasting, vervoerkosten, schaalvoordelen bij de detailhandel, advertentiekosten, de penetratie van merkartikelen enz., spelen hierbij een rol.,vgh&rpplvvlhwhyuhghqphwghyrughulqjhq" In het algemeen wel. Er is echter absoluut geen reden tot zelfgenoegzaamheid aangezien het werk nog lang niet af is. De interne markt vertoont nog steeds ernstige gebreken, vooral in de dienstensector, die moeten worden aangepakt. Maar het zou ook niet van realisme getuigen te verwachten dat binnen een paar jaar een perfecte interne markt kan worden gecreëerd. :DW]LMQGHSULRULWHLWHQYDQGH&RPPLVVLHYRRUGHLQWHUQHPDUNWYRRU GHNRPHQGHWLHQMDDU" Een betere werking van de interne markt is van cruciaal belang als de EU haar doelstelling wil halen om in 2010 de meest concurrerende economie ter wereld te zijn. Op alle gebieden is vooruitgang noodzakelijk, maar vooral in de GLHQVWHQVHFWRU die 70% van het BBP en de werkgelegenheid van de EU uitmaakt. Uit een in juli 2002 gepubliceerd rapport van de Commissie (zie IP/02/1180) blijkt dat er nog veel belemmeringen voor een goede werking van de interne markt voor diensten bestaan, dat diensten veel meer dan goederen vatbaar zijn voor belemmeringen en dat dit de Europese economie als geheel in de weg staat. De Commissie treft momenteel maatregelen om de in dat rapport genoemde wettelijke en andere belemmeringen aan te pakken. De wettelijke belemmeringen zullen waar mogelijk worden aangepakt door middel van een kaderrichtlijn die alle sectoren bestrijkt. Er is een geweldig nog niet aangeboord potentieel bij de ILQDQFLsOH GLHQVWHQ. Dit betreft een bijzondere prioriteit aangezien financiële integratie alle andere sectoren van de economie zal stimuleren. Een recent rapport schatte de macro-economische impact van financiële integratie op 1,1% van het BBP in prijzen van 2002, terwijl de werkgelegenheid met 0,5% zou toenemen. Integratie van de Europese financiële markten zorgt niet alleen voor goedkopere financiering voor het bedrijfsleven, maar maakt uiteindelijk ook hypotheken, verzekeringen en andere financiële producten voor de consument goedkoper. Het kan Europa helpen het hoofd te bieden aan de economische gevolgen van zijn ouder wordende bevolking door de efficiëntie van pensioenfondsen te vergroten. Dit zijn de belangrijkste redenen waarom de Commissie druk zet achter een snelle goedkeuring van de resterende maatregelen uit het Actieplan voor de financiële diensten, in ieder geval voor 2005 (see IP/02/1785). 4
Een andere prioriteit is de verdere openstelling van de markten voor RYHUKHLGVRSGUDFKWHQ, vooral door de goedkeuring van wetgeving ter stroomlijning van de gunningprocedures en stimulering van elektronische aanbestedingen, om aldus de belastingbetaler betere waar voor zijn geld te geven en het bedrijfsleven nieuwe kansen te bieden. Overheidsopdrachten maken 16,2% van het BBP van de EU uit. De laatste schatting van de waarde van grensoverschrijdende opdrachten lag bij 10% van alle overheidsopdrachten tegen 6% in 1987. Het gaat hierbij zowel om directe grensoverschrijdende opdrachten - waarbij contracten worden gegund aan in andere landen gevestigde contractanten - als om opdrachten via dochterondernemingen van bedrijven uit andere lidstaten die gevestigd zijn in het land van de aanbestedende dienst. Ten slotte houden de besparingen alleen gelijke tred met de verandering als er sterke stimulansen voor innovatie zijn. Het is daarom van wezenlijk belang dat de lidstaten overeenstemming bereiken over het voorstel van de Commissie voor een *HPHHQVFKDSVRFWURRL, dat uitvinders de mogelijkheid biedt een enkel octrooi te krijgen dat overal in de Europese Unie geldig is. Momenteel kost een octrooi dat in acht landen geldig is drie tot vijf keer zo veel als een octrooi in Japan of de VS.,VGH&RPPLVVLHRSWLPLVWLVFKGDWHUGHNRPHQGHWLHQMDDUQRJPHHU]DO ZRUGHQEHUHLNW" Ja zeker. Als de nationale regeringen, Europese instellingen, het bedrijfsleven, de overheidssector en de non-profitsector met succes blijven samenwerken, kan de interne markt de komende tien jaar in de grotere EU zelfs nog meer vruchten afwerpen dan in de periode sinds de eerste openstelling van de grenzen tussen de EU-lidstaten in 1993. Het gevolg daarvan zal zijn: - meer welvaart, beter onderwijs en betere opleiding en meer mobiliteit tussen de EU-lidstaten; - meer en betere banen; - nog lagere prijzen voor nutsvoorzieningen; - een ruimer en beter assortiment van goederen en diensten voor de consument; - efficiëntere kapitaalmarkten die leiden tot snellere economische groei en nieuwe werkgelegenheid; - minder administratieve rompslomp voor kleine bedrijven. 0HHUGDQLQEUHXN]DNHQEHWUHIIHQGHGHLQWHUQHPDUNWORSHQ QRJ LQYHOHJHYDOOHQRPGDWGHOLGVWDWHQGH(8ZHWJHYLQJQLHWQDDUEHKRUHQ KHEEHQ XLWJHYRHUG,V GDW JHHQ DDQIOXLWLQJ YRRU GH LQWHUQH PDUNW ZDQQHHU]RYHOHUHJHOV]RYDDNZRUGHQJHQHJHHUG" Dit cijfer baart ons ernstig zorgen en een beperking van het aantal inbreuken moet dan ook hoog op de agenda staan. Maar wij moeten dit ook in zijn verband zien. Het overgrote deel van de internemarktwetgeving is in de meeste of alle lidstaten goed omgezet en toegepast. Het percentage richtlijnen inzake de interne markt dat nog niet door de lidstaten is omgezet bedraagt nu gemiddeld 2,1%, in vergelijking met 21,4% in 1992. Het aantal inbreukzaken blijft hardnekkig hoog, hoewel het ten minste in de afgelopen jaren niet verder is gestegen. Veruit de meeste inbreukzaken worden opgelost voordat zij voor het Europese Hof van Justitie komen. Dit cijfer is afkomstig uit een onafhankelijke enquête die de Commissie had laten uitvoeren. Zie Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen C 330 van 21.11.2000. Single Market Review, subseries III, Volume 2, Public Procurement, blz. 221. 5
Twee keer per jaar publiceert de Commissie het Scorebord van de interne markt waarin de prestaties van de lidstaten met betrekking tot een juiste omzetting van de internemarktwetgeving met elkaar vergeleken en geëvalueerd worden. Dat is een doeltreffend instrument. Bijvoorbeeld, na het jongste scorebord (zie IP/02/1644) heeft Frankrijk beloofd snel maatregelen te nemen om het aantal tegen dat land lopende inbreukzaken te beperken. De Commissie legt ook steeds meer nadruk op andere mogelijkheden die ervoor moeten zorgen dat de lidstaten voldoen aan de EU-besluiten die zij zelf hebben goedgekeurd. Zo kunnen burgers of bedrijven die menen door een onjuiste toepassing van de EU-wetgeving door nationale overheidsdiensten benadeeld te zijn, door middel van het Solvit-netwerk (zie IP/02/1110) langs buitengerechtelijke weg verhaal zoeken. 0DDNW GH LQWHUQH PDUNW GH ]ZDNNHUH HFRQRPLHsQ YDQ (XURSD QLHW NZHWVEDDU" Absoluut niet. De landen die vroeger minder welvarend waren, hebben in de meeste jaren sinds 1992 enkele van de hoogste groeicijfers van de EU te zien gegeven. :RUGW GH VDPHQKDQJ YDQ GH LQWHUQH PDUNW GRRU GH XLWEUHLGLQJ EHGUHLJG" De uitbreiding is een prachtkans, niet alleen voor de bestaande lidstaten, waar ondernemingen gemakkelijker toegang zullen hebben tot een extra markt van ten minste 70 miljoen consumenten, maar ook voor de nieuwe lidstaten. Het lidmaatschap van de EU en met name van de interne markt is voor de toetredingslanden een gelegenheid bij uitstek om de reeds gemaakte economische vooruitgang nog meer kracht bij te zetten. Maar hoe groter de interne markt wordt, hoe begrotelijker de belemmeringen zijn die haar goede werking nog in de weg staan. De Commissie zal alles in het werk stellen om ervoor te zorgen dat zowel de bestaande als de nieuwe lidstaten de internemarktregels naar behoren toepassen. De waarde en doeltreffendheid van die regels worden bevestigd door de miljoenen transacties die elke dag in de interne markt plaatshebben, waardoor Europa er nu heel anders uitziet dan in 1992.,V GH LQWHUQH PDUNW QLHW VOHFKWV HHQ ]DNHQFOXE" /HLGW GH H[WUD FRQFXUUHQWLHQLHWMXLVWWRWHHQYHUOLHVYDQDUEHLGVSODDWVHQHQWRWODJHUH ORQHQ" De interne markt komt iedereen in Europa ten goede. In plaats van een "zakenclub" te zijn, stimuleert de interne markt ondernemingen juist om meer in het belang van hun klanten te handelen, doordat er meer concurrentie is en klanten meer mogelijkheden hebben om elders te gaan. In plaats van tot banenverlies, leidt de interne markt juist tot banengroei. Sinds 1992 zijn er naar schatting 2,5 miljoen nieuwe banen bijgekomen. Zelfs in sectoren die eerder werden beheerst door zelfgenoegzame nationale monopolies, heeft de liberalisering tot nieuwe banen geleid. Bijvoorbeeld, de totale werkgelegenheid in de gedeeltelijk geliberaliseerde postsector groeide tussen 1995 en 2000 met in totaal 4,3% (zie IP/02/1735). 6
+RHNDQGH(8HUYRRU]RUJHQGDWRQGHUQHPLQJHQHQKHWEUHGHSXEOLHN PHHUEHODQJVWHOOLQJYRRUGHLQWHUQHPDUNWNULMJHQ" In de eerste plaats door nog beter te presteren. Sommige internemarktmaatregelen zijn complex. Maar de onderliggende feiten zijn zo eenvoudig als wat. De interne markt heeft alle Europeanen al meer geld opgeleverd, voor meer blijvende banen gezorgd en de consument een groter assortiment geboden. Ook is het gemakkelijker geworden om in een ander land te gaan werken of studeren of daar na zijn pensionering te gaan wonen. Door de interne markt hebben ondernemingen ongekende kansen gekregen. Als wij erin slagen nog beter te presteren, zal de welvaart nog verder toenemen. Er zijn aanwijzingen voor dat dit begint door te dringen. Uit een recente enquête (zie MEMO/02/231) is bijvoorbeeld naar voren gekomen dat: - 80% van de Europeanen meent dat de interne markt een positieve invloed heeft gehad op het beschikbare assortiment, 67% op de kwaliteit van het product en 41% op de prijs; - 76% van de burgers blij is met de grotere concurrentie die het gevolg is van de interne markt; - 76% van de ondernemingen die naar meer dan vijf EU-landen exporteren, van oordeel is dat de interne markt een positieve invloed op hun activiteiten heeft; - zeer weinig ondernemingen (11%) een negatieve invloed hebben ondervonden; - meer dan 80% van ondernemingen van mening is dat een betere werking van de interne markt hoog op de EU-agenda voor de toekomst moet staan. De Europese instellingen en de lidstaten moeten zich hierop baseren om ook de sceptici te overtuigen. Niet alle ondernemingen zullen ooit exporteren. Maar het feit dat 42% van alle ondernemingen van mening is dat de interne markt geen waarneembaar effect op hun activiteiten heeft gehad, toont aan dat niet alleen de resterende belemmeringen voor het vrije verkeer van goederen en diensten moeten worden opgeheven, maar ook dat ondernemingen - met name in het MKB - betere informatie moeten krijgen over de hun geboden kansen om in andere landen actief te worden en meer hulp moeten krijgen om die kansen te benutten. +RHKHHIWGHLQYRHULQJYDQGH(08HQGHHXURWRWGHYROWRRLLQJYDQGH LQWHUQHPDUNWELMJHGUDJHQ" Aan de EMU ligt de verplichting ten grondslag om een degelijk macro-economisch beleid te voeren, dat tot een nieuwe cultuur van economische stabiliteit en hervorming in Europa heeft bijgedragen. Dit heeft weer een positief effect gehad op de investeringen en Europa geholpen om tijdens de recente conjunctuurvertraging in de wereld het hoofd boven water te houden. Dankzij de euro zijn het soort schadelijke spanningen tussen de Europese wisselkoersen, die zich in het verleden vaak voordeden wanneer men zich aan externe schokken moest aanpassen, vermeden. Nu de euro is ingevoerd, kunnen de burgers van de eurozonelanden profiteren van een grotere prijstransparantie, een fellere concurrentie en een grotere financiële integratie in Europa. 7
En tot slot, maar daarom niet minder belangrijk, heeft de invoering van de chartale euro op 1 januari 2002 de integratie van de markten in de EU versterkt. Hierdoor werd een psychologische barrière voor de grensoverschrijdende handel geslecht, aangezien door de grotere transparantie prijzen gemakkelijker met elkaar kunnen worden vergeleken. Volgens een Eurobarometer-enquête van november 2002 (zie IP/02/1920) heeft 12% van de Europese consumenten sinds de invoering van de eurobankbiljetten en -munten meer interesse om in een ander EU-land inkopen te doen. De verandering in de houding van ondernemingen is nog markanter. Gemiddeld 32% van de ondernemingen in de EU-15 heeft aangegeven dat zij sinds de invoering van de chartale euro meer geïnteresseerd zijn om hun producten in het buitenland af te zetten..dqghlqwhuqhpdunw]rqghuehodvwlqjkduprqlvdwlhzhojrhgzhunhq" Op het gebied van de BTW en accijnzen is een hoge mate van harmonisatie nodig om belemmeringen voor het grensoverschrijdende verkeer van goederen en diensten te vermijden. Het toepassingsgebied en de tarieven van de BTW en accijnzen zijn dan ook door EU-wetgeving geregeld. Op andere fiscale terreinen wordt een harmonisatie van de belastingen niet noodzakelijk geacht. Niettemin besteedt de Commissie aandacht aan de belastingproblemen die particulieren en ondernemingen in de interne markt ondervinden, bijvoorbeeld ten gevolge van een dubbele heffing of belastingdiscriminatie. Dat geldt met name op het gebied van de vennootschapsbelasting, de motorvoertuigenbelasting en de BTW. :DDUNXQQHQEXUJHUVHQRQGHUQHPLQJHQKXOSNULMJHQRPRSWLPDDOWH SURILWHUHQYDQKXQLQWHUQHPDUNWUHFKWHQHQNDQVHQ" Om ervoor te zorgen dat de interne markt werkelijk aan personen ten goede komt, heeft de Europese Commissie en informatiedienst opgericht: "Dialoog met burgers en bedrijfsleven". De Dialoog kan op verschillende manieren hulp bieden. Ten eerste publiceert de dienst gidsen over alle aspecten van de interne markt, met landspecifieke informatie over onderwerpen als het verblijfsrecht of de opening van een bankrekening in een andere lidstaat. Deze gidsen zijn in een groot aantal talen on line beschikbaar op: http://europa.eu.int/citizens/ Ten tweede is er een "Wegwijzerdienst" voor persoonlijke hulp bij praktische problemen, zoals bij de administratieve procedures die men moet doorlopen wanneer men naar een andere lidstaat verhuist. De Wegwijzerdienst is snel, gemakkelijk en gratis. Gebruikers bellen een gratis telefoonnummer (00800 67891011, waar men zich ook in de EU bevindt) of sturen hun vraag in een van de officiële EU-talen per e-mail naar het volgende adres: http://europa.eu.int/citizensrights/signpost/front_end/signpost_en.htm Een team van juristen verstrekt hen binnen drie werkdagen informeel advies en verwijst hen eventueel door naar adressen waar verdere hulp kan worden verkregen. Ten derde heeft de Commissie een nieuw netwerk voor probleemoplossing opgericht - "Solvit" - voor gevallen waarin de EU-wetgeving onjuist wordt toegepast. Burgers en bedrijven in de EU die menen dat zij ervan weerhouden worden hun internemarktrechten uit te oefenen, kunnen rechtstreeks contact opnemen met een van de Solvit-centra, hetzij in de lidstaat van herkomst of in de lidstaat waar zij wonen of zaken doen. Een lijst van de Solvit-centra is beschikbaar op het volgende adres: http://www.europa.eu.int/comm/internal_market/solvit/index_en.htm 8
Bedrijven kunnen tevens gebruik maken van een wijdvertakt netwerk van Euro Info Centres (EIC s). Deze verstrekken advies over alle aspecten van het zakenleven binnen de interne markt. Een lijst van deze centra is beschikbaar op: http://europa.eu.int/business/en/advice/eics/index.html De Commissie wil ook weten wat de burgers over het EU-beleid en de EU-wetgeving denken. De webdienst van de Commissie "Uw stem in Europa" http://europa.eu.int/yourvoice/ biedt de mogelijkheid om deel te nemen aan on-linegedachtewisselingen en -discussies. Door uw bijdrage aan dit interactieve proces kunt u helpen de interne markt gebruiksvriendelijker te maken. 9