Frans Coeckelbergs (1859 1918) Frans Coeckelbergs werd in 1859 in het gehucht Achterheide (Heist-op-den- Berg) geboren. Zijn geboortehuis, hoeve De Kroon, staat er nog steeds. Als kind verhuisde hij naar wat nu de Frans Coeckelbergsstraat noemt, aan de voet van de berg. Hij ging alleen naar de lagere school, maar toch zou hij later postbode en schrijver worden. Samen met zijn vrouw Anna kreeg hij 8 dochters en 2 zonen. Frans hield van zijn gezin en zijn dorp. Hij was aan hen verknocht. Als postbode kwam Frans overal in zijn dorp en hoorde hij vele verhalen. Onder het pseudoniem Frans Zand publiceerde hij verhalen, sagen en legenden die nu voor ons een kostbaar bezit zijn. Deze verhalen vertellen over gewone mensen in de 19 de eeuw, hoe ze leefden, wat ze geloofden, wat ze voelden, Toen in 1914 WO1 uitbrak, moest Frans zijn geliefde Heist verlaten. Hij vluchtte met een deel van zijn gezin naar Nederland. Daar zette hij zich in om het lot van de Belgische soldaten en vluchtelingen te verzachten. Hij stierf vroegtijdig in 1918, mede door heimwee naar zijn geboortestreek en zijn achtergebleven kinderen.
Frans Coeckelbergs 1859 1918
Frans Coeckelbergs Met zijn gezin in 1910
Jozef Weyns (1913 1974) Jozef Weyns studeerde eerst af als onderwijzer. Daarna ging hij naar de universiteit en behaalde het diploma van licentiaat in de Kunstgeschiedenis en Oudheidkunde. En hij werd zelfs doctor in de kunstgeschiedenis. Met andere woorden, hij was een geleerde professor, maar hij kon ook de handen uit de mouwen steken en zelf bouwen. Hij was een pioneer van de Vlaamse heemkunde, en werd voorzitter van de Heistse heemkundige kring Die Swane. Hij was vooral geïnteresseerd in materiele dingen, en de hoevebouw was zijn grote passie. In 1951 bouwde hij zijn landhuis Ter Speelbergen in Beerzel, een traditionele Kempense hoeve. Hij vond dat je in de juiste bouwstijl moest bouwen om het karakter en de schoonheid van het landschap of gebied te bewaren. In 1953 begon hij aan de bouw van het openluchtmuseum in Bokrijk. Hij zocht en verzamelde dus allerlei oude huizen, huisraad, landbouwtoestellen, Hij was niet alleen de stichter maar ook de directeur van het openluchtmuseum Bokrijk.
Jozef Weyns 1913 1974
Ter Speelbergen
Pastoor Mellaerts (1845 1925) Pastoor Jacob-Ferdinand Mellaerts werd in 1845 geboren te Binkom. Dit dorpje ligt bij Tienen in Vlaams-Brabant. Toen hij in 1873 de eerste pastoor werd van het kleine Heist-Goor was daar grote armoede. De parochianen van Heist-Goor waren kleine boeren en de meesten moesten hun grond en zelfs hun koe huren. Pastoor Mellaerts voelde de miserie van zijn boeren. Hij wilde ze helpen. In de tuin van de pastorij deed hij proeven met kunstmeststoffen, hij zaaide en plantte er verschillende dingen en testte het uit. In 1887 verenigde hij de boeren en stichtte een boerengilde. Enkele boeren van de parochie volgden zijn raad op. En tot hun grote verbazing hadden ze meer opbrengst. De gilde was een groot succes en bijna alle Goorse landbouwers sloten aan. Drie jaar later werd in het naburige Schriek een tweede boerengilde opgericht. Samen met Frans Schollaert en Joris Helleput stichtte pastoor J.F. Mellaerts in 1890 eenen Boerenbond, wat wij nu kennen als de Boerenbond. Vandaag is de Belgische Boerenbond wellicht de belangrijkste verdediger van de belangen van de landbouwers. Zij hebben nog steeds proefstations waar testen worden gedaan. En zij brengen deze kennis tot bij de boeren. Rond 1900 was pastoor Mellaerts een heel bekende figuur in Vlaanderen. Hij leerde zijn Vlaamse volk boeren en werd later De Vader der boeren genoemd.
Pastoor Jacob-Ferdinand Mellaerts 1845 1925