Bieren in Patagonia.

Transcriptie

1 Bieren in Patagonia. In de Nederlandse winter van 2013 /2014 waren Betsy en ik met twee vrienden op zomervakantie in Patagonia, het zuidelijk gedeelte van Chili en Argentinië. Hoewel ik me zeker had verheugd op deze vakantie vanwege de mooie natuur en de fauna (waarin we overigens niet werden teleurgesteld), had ik een zeer lage verwachting van de bieren die ik daar zou aantreffen. Ik dacht in een soort bierwoestijn terecht te komen met alleen maar laffe aftreksels van lager/pils bieren. Tot mijn grote verrassing bleek al de eerste dag in Santiago dat ze tenminste in de hoofdstad van Chili, ook fatsoenlijke ales en porters hadden van het merk Austral, gebrouwen in Punta Arenas in Patagonia.

2 Toevallig (of niet) voerde onze reis via Punta Arenas, vlakbij het geweldige nationale Park Torres del Paine. Ik kreeg mijn reisgenoten ook enthousiast om de brouwerij te bezoeken. Het vinden van de brouwerij was niet zo heel moeilijk, maar de ingang vinden was lastiger. De ingang was de poort waarlangs alle vrachtwagens in- en uitladen. De portier was allervriendelijkst, maar sprak geen woord over zijn grens. Gelukkig sprak Harry wel goed Spaans en konden we het doel van ons bezoek duidelijk maken, een bezoekje aan de brouwerij. De portier trommelde vervolgens James op, een vriendelijk dikkertje met kennis van zaken, die ook nog alleraardigst Engels sprak. De rondleiding begon buiten met een bezoek aan de graansilo, die best nog wel een likje verf kon gebruiken. De historie werd kort vermeld; de brouwerij was opgericht in 1896 door Duitse immigranten.

3 Het eerste bier was dan ook een pils volgens Duitse traditie gebrouwen volgens het Reinheitsgebot van Er werd zo nog steeds gebrouwen en wel met de decoctie methode. Binnengekomen kwamen we eerst uit bij de moderne afvullijn en konden we het laboratorium door een raam zien. Dat zag er allemaal prima uit. Via een ruimte waar nog een oude dopper stond (foto) kwamen we in het brouwhuis met moderne, geautomatiseerde, rvs, 100 hl brouwketels. Deze waren nu bijna vijf jaar in gebruik en van Duitse makelij. Het maischproces (dit woord ken ik niet, Jos) duurt 4 uur, het koken 2 uur en ook het afkoelen duurt nog eens 2 uur. Ze brouwen dan ook een keer per dag, 5 dagen per week. De hop komt uit Duitsland, het water is smeltwater van de gletsjers wat alleen gefiltreerd wordt voor gebruik. Hierna kwamen we in een ruimte waar een oude, koperen ketel stond, helemaal bedekt met stof (foto); prachtig om te zien. De rondleiding eindigde in hun proeflokaal, alwaar we de verschillende bieren konden proeven. Ze brouwen ter plekke een zestal bieren waarvan twee lagers en een aantal bovengistende bieren waaronder een donker bier (Yagan Dark Ale), een India Pale Ale en hun Calafate ale, een soort pale ale waaraan bessen van de calafate struik zijn

4 toegevoegd. Dit was niet extreem waarneembaar, pas toen we erop gewezen werden proefden we het wel degelijk. Met dit laatste bier zouden ze zelfs in 2012 op het Oktoberfest een tweede prijs hebben gewonnen. (ik nam aan in München, maar dat hoeft tegenwoordig niet meer omdat er tegenwoordig overal Oktoberfesten zijn). Het was een aller-aangenaamste middag. Niet onvermeld dient te worden dat Austral zichzelf afficheert als de meest zuidelijke brouwerij ter wereld. Dat bleek toch niet helemaal waar te zijn. Maar voordat we dit ontkrachten, nog een klein uitstapje naar de plaats El Calafate in Argentinie, uitgangsplaats voor de beroemde gletsjers van Perito Moreno. El Calafate had zowaar een brewpub met alleraardigste bieren en, niet te versmaden, een flinke steak, je bent tenslotte in Argentinië. De brouwerij zelf konden we niet bezoeken omdat die op het tijdstip dat wij er waren, geen bezoekuren had. Deze brouwerij kon zich niet beroepen op de meest zuidelijke brouwerij en deed dat ook niet. Maar de combinatie van een craftbier met een flinke steak mocht niet onvermeld blijven.

5 Het moge duidelijk zijn, dat we op deze reis ons het bier goed hebben laten smaken. De diversiteit aan bieren, die vaak uitstekend smaakten, was veel groter dan ik van te voren verwacht had. Een extra aanrader om eens een keertje die kant op te gaan. Onze volgende stop was Ushuaia, aan het Beagle kanaal, met veel pinguïns en zeeleeuwen. En Beagle bier (hoe verzinnen ze de naam), die, inderdaad, in Ushuaia gebrouwen werd. Helaas paste bezoek aan deze brouwerij niet in ons schema, we waren tenslotte op natuurvakantie. Maar deze brouwerij ligt wel degelijk zuidelijker dan die in Punta Arenas. Deze en andere prima bieren waren in een aantal restaurants goed verkrijgbaar. Jos