Londen 1

Transcriptie

1 1 Inleiding Livingstone s Travel Site Het reisschema Londen Algemeen Bevolking Geografisch Godsdienst Klimaat Munt Taal City of London City of Westminster Lambeth Kensington and Chelsea Tower Hamlets Conclusie Praktisch Accommodatie Documenten Geld Gezondheid Kosten Restaurants Telecommunicatie en post Transport Openbaar vervoer Trein Veiligheid...9 Londen 1

2 1 Inleiding 1.1 Livingstone s Travel Site Dit document komt uit een reeks van verslagen over landen die ik heb bereisd. Alle verslagen samen met tal van foto s en interessante links vind je op mijn persoonlijke webstek de Livingstone s Travel Site ( Veel lees- en reisplezier. 1.2 Het reisschema 29/12/2005 Treinrit van Brussel naar Londen Londen 30/12/2005 Londen 31/12/2005 Londen 01/01/2006 Londen Treinrit van Londen naar Brussel Londen 2

3 2 Londen 2.1 Algemeen Bevolking Londen is naast New York, Tokio en Parijs één van de vier grote wereldsteden waar niet minder dan 7,3 miljoen mensen wonen Geografisch Londen is de hoofdstad van het Verenigd Koninkrijk en ligt in het zuidoosten van Engeland. De stad wordt doormidden gesneden door de Thames. Londen bestaat uit de City of London en 32 boroughs. Inner London bestaat uit de City of London en de 12 omliggende boroughs Godsdienst In deze wereldstad wonen mensen vanuit alle hoeken van de wereld en elk hebben ze hun eigen godsdienst. Het grootste deel van de bevolking behoort tot de Anglicaanse Kerk Klimaat Londen kent een matig klimaat. Dit betekent dat het gedurende de zomer nooit echt heet en gedurende de winter nooit extreem koud wordt. Ondanks het feit dat de gemiddelde jaarlijkse hoeveelheid neerslag in Londen lager ligt dan dat van bijvoorbeeld Rome, wordt Londen en in het algemeen het Verenigd Koninkrijk vaak geassocieerd met veel regen Munt De munteenheid van het Verenigd Koninkrijk is de Pound Sterling (GBP). Een pound is onderverdeeld in 100 pence Taal De taal die wordt gesproken is natuurlijk het Engels. 2.2 City of London De City of London is het oudste deel van de stad. De City is een zelfstandig bestuurd stadsdeel met een eigen burgemeester en een eigen politiekorps. Londen 3

4 Het belangrijkste gebouw uit dit gedeelte van de stad is St. Paul's Cathedral. Deze kathedraal werd verwoest door een grote brand en is achteraf terug opgebouwd. 2.3 City of Westminster Westminster is het politieke hart van Londen. In de Houses of Parliament vergaderen de premier, het Hogerhuis en de parlementsleden. De gebouwen zien er oud uit maar werden minder dan 150 jaar geleden gebouwd. Het beroemdste stuk van het complex is de klokkentoren, St. Stephen's Tower. De toren is beter gekend onder de naam Big Ben maar dit is eigenlijk de naam van de 14 ton wegende klok die zich in de toren bevindt. In een klein afgelegen en goed bewaakt zijstraatje van Whitehall ligt Downing Street. Het huis met nummer 10 is de ambtswoning van de Britse premier. Hoge hekkens en politie houden nieuwsgierigen en mensen met minder goede bedoelingen op veilige afstand. Wanneer de vlag boven op Buckingham Palace wappert, is de koningin thuis. De kans dat je haar te zien krijgt, is echter zeer klein. Het paleis werd in 1703 gebouwd voor de hertog van Buckingham. Later werd het gekocht door George III en werd het de officiële residentie van het Britse koningshuis. Gedurende de maanden augustus en september, wanneer de koningin in Schotland is, kan je een stukje van het paleis bezoeken. De rest van het jaar moet je tevreden zijn met een blik op het gebouw van achter het hekken. Je kan ook getuigen zijn van de aflossing van de wacht. Dit vertoon heeft om de twee dagen plaats. Het standbeeld voor Buckingham Palace is ter ere van de Britse koningin Victoria. Zij regeerde van 1837 tot 1901 en was de langst regerende koningin in de Britse geschiedenis. Het park voor het paleis is St. James's Park. Hier kan je eenden, ganzen en zelfs enkele pelikanen voeren. Westminster Abbey is de belangrijkste kerk van Londen. Sinds 1066 wordt iedere Engelse koning of koningin hier gekroond en vaak ook begraven. Trafalgar Square is het grootste plein in het centrum van Londen. Centraal op het plein liggen twee fonteinen. Tussen de fonteinen staat Nelson's Column. De zuil is 50 meter hoog en bovenaan staat het standbeeld van Horatio Nelson. Hij versloeg in 1805 de Fransen in een zeeslag nabij Trafalgar. Aan de voet van de zuil houden vier bronzen leeuwen de wacht. Rond het plein bevinden zich een aantal belangrijke gebouwen. De National Gallery is één van deze gebouwen. Het herbergt een museum dat beschikt over een belangrijke verzameling schilderijen. Covent Garden is volgens mij het tofste plein van Londen. De gebouwen werden ooit gebruikt als marktplaats. Nu zijn ze gerestaureerd en geven ze onderdak aan tal van kleine winkeltjes en eetgelegenheden. De open ruimten worden ingepalmd door straatartiesten. Jongleurs, mimespelers, clowns, Londen 4

5 straatmuzikanten en velen anderen vermaken je uren aan een stuk in ruil voor applaus en een fooi. Leicester Square is een ander plein in de stad. Rond het plein liggen de meeste bioscopen van Londen. Wanneer men dranghekken voor een bioscoop plaatst, is er veel kans dat een film in première gaat en dat één of meerdere filmsterren op komst zijn. Wie naar een musical wil, kan hier tegen voordelige tarieven de laatste vrije plaatsen voor de avond kopen. Vaak worden kaartjes voor de helft van de prijs verkocht. De meeste theaters van Londen liggen in West End in de buurt van Covent Garden en Leicester Square. Wij zijn de musical Les Misérables gaan bekijken, een echte aanrader. Wie naar China wil zonder het vliegtuig te nemen, kan in de buurt van Leicester Square Chinatown binnen stappen. Je kan er lunchen in de vele restaurantjes of gewoon de sfeer opsnuiven. Als Londen een hart zou hebben, zou het zonder twijfel Piccadilly Circus zijn. Centraal op het plein staat het beroemde standbeeld van Eros. Het standbeeld vertegenwoordigt barmhartigheid en werd neergezet ter ere van een strijder tegen de kinderarbeid. Aan de voet van het standbeeld kan je rustig neerzitten en genieten van de gezellige drukte. De lichtreclames op de hoek van Regent Street en Shaftesbury Avenue zorgen er voor dat het op Piccadilly Circus nooit donker wordt. Ontsnappen aan de helse drukte van de stad, kan in Hyde Park. Dit enorm park ligt in het hartje van Londen. In het park ligt de grote vijver Serpentine en Kensington Gardens. Kensingston Palace was de residentie van de in 1997 overleden Princes Diana. Wie iets te zeggen heeft en dit wil delen met de rest van Londen, kan iedere zondag terecht op Speakers' Corner. Dit pleintje in de buurt van Marble Arch is hier speciaal voor bestemd. 2.4 Lambeth Wanneer je via Westminster Bridge de Thames oversteekt, kom je terecht in South Bank. Hier staat het hoogste reuze rad ter wereld. De London Eye is 132,5 meter hoog. Vanuit één van de 32 capsules heb je een prachtig zicht op de stad en het omliggend graafschap. 2.5 Kensington and Chelsea Wanneer het regent, kan je best enkele musea bezoeken. De toegang is vaak gratis. Wij bezochten o.a. het Natural History Museum. Je wordt er verwelkomd door een Diplodocus van 26 meter lang. Verder kan je om de 5 minuten een aardbeving meemaken en zien hoe groot het grootste levend wezen ooit, de blauwe vinvis, in werkelijkheid wel is. Londen 5

6 Een andere activiteit om te ontsnappen aan het slechte weer, is een bezoek brengen aan Harrods. In deze immense winkel vind je alles wat je maar nodig zou kunnen hebben. 2.6 Tower Hamlets De Tower of London is een bijna jaar oude gevangenis. Nu doet het gebouw vooral dienst als museum en bewaarplaats van de Britse kroonjuwelen. De Bufeaters of Yeoman Wardens zijn de gidsen en wachters van de Tower. De Tower Bridge ligt naast de Tower of London en heeft ook zijn naam te danken aan deze oude gevangenis. De brug werd gebouwd om beide oevers van de Thames met elkaar te verbinden. De commerciële activiteiten waren in de negentiende eeuw dusdanig toegenomen dat de bouw niet kon worden uitgesteld. In 1894 werd de bouw voltooid. De brug is 244 meter lang en de torens zijn 65 meter hoog. Londen 6

7 3 Conclusie Londen is een toffe stad om een paar dagen in door te brengen. Je kan er winkelen in de vele grote winkelcentra, gratis musea bezoeken, rondwandelen in de grote winkelstraten, pauzeren op een pleintje of in een park, een musical meepikken of gewoon uitblazen in een pub. Je zal je dus zeker niet vervelen. Londen is net zoals alle andere grote wereldsteden geen goedkope bestemming maar zeker de moeite waard. Londen 7

8 4 Praktisch 4.1 Accommodatie We logeerden in The Thistle Marble Arch. Dit hotel ligt in Bryanston Street. Deze straat loopt parrallel met Oxford Street. Het hotel ligt behoorlijk centraal op nauwelijks honderd meter van Hyde Park. De underground is net om de hoek. De kamer was zeer ruim en goed verzorgd. De kamer bestond uit een badkamer, een zithoek en een slaapgedeelte. Het ontbijt was inbegrepen en werd opgediend in de vorm van een buffet. Je had de keuze uit een continentaal of een Brits ontbijt. 4.2 Documenten Om naar Londen te reizen, heb je geen extra documenten nodig. Je Belgische identiteitskaart volstaat. 4.3 Geld Londen is geen goedkope stad om in te verblijven maar wie het wat verstandig aanpakt zal merken dat er ook goedkopere alternatieven zijn. Je kan er met liquide middelen betalen of met een kredietkaart. 4.4 Gezondheid Extra voorzieningen betreffende je gezondheid, hoef je niet te nemen als je naar Londen gaat. Ga wel langs bij je mutualiteit. Een extra bijstandsverzekering kan nooit kwaad. 4.5 Kosten Deze city trip boekten we bij Neckermann. Het pakket bevatte een treinticket vanuit Brussel naar Londen en 3 overnachtingen met ontbijt. De totale kostprijs was 253,89 EUR per persoon op basis van een tweepersoonskamer. De totale kostprijs van de trip bedroeg ongeveer 400 EUR (per persoon) alles inclusief. 4.6 Restaurants Wie op restaurant wenst te gaan in Londen moet over een groter budget beschikken. Voor een degelijke maaltijd betaal je al snel het dubbele van bij ons. Het hoeft echter niet altijd duur te zijn. Er zijn voldoende zaken in de Londen 8

9 stad die degelijk en betaalbaar voedsel serveren. Zo kan je bijvoorbeeld een stevig ontbijt nemen in je hotel, een broodje bij Subway als middagmaal, als tussendoortje een tas koffie bij Starbuck en voor het avondmaal kan je terecht in Hard Rock Cafe, Planet Hollywood of Rainforest Cafe. 4.7 Telecommunicatie en post Telefoneren kan vanuit de hotelkamer of vanuit de telefooncel op straat. Je kan ook gewoon je mobiele telefoon meenemen en deze gebruiken. 4.8 Transport Openbaar vervoer Londen is een grote stad en om je van de ene plaats naar de andere plaats te begeven, maak je het best gebruik van de underground. De tube zoals de underground vaak genoemd wordt, is goed uitgebouwd en brengt je waar je maar wilt. De underground is onderverdeeld in vijf zones. Naargelang het aantal zones dat je doorkruist, stijgt de prijs van een ticket. Een enkele rit binnen zone 1 (het centrum) kost 2 GBP. Een dagticket binnen zone 1 kost 4,70 GBP en naast de metro mag je ook gebruik maken van bussen. Sinds de terroristische aanslagen van 7 juli 2005 op enkele lijnen van de underground en een bus, wordt het openbaar vervoer en de underground in het bijzonder, extra in het oog gehouden Trein De Eurostar bracht ons in 2 uur 15 minuten vanuit het station Brussel-Zuid rechtstreeks naar het station London Waterloo. Volgens mij de ideale manier om naar Londen te reizen. 4.9 Veiligheid Ik vind Londen een veilige stad. Probeer uit afgelegen buurten te blijven en vooral 's avonds. Ik denk dat de grootste bedreiging van zakkenrollers komt. Londen 9