Sunair Studiereis. 20 en 21 maart 2016 Ingrid

Transcriptie

1 Sunair Studiereis 20 en 21 maart 2016 Ingrid

2 Algemene info: Er is geen andere hoofdstad die op zo n korte afstand ligt die je het gevoel geeft totaal ergens anders terecht gekomen te zijn. Dat dankt Londen natuurlijk aan een aantal iconen die je bijna overal in de stad tegenkomt: de rode dubbeldekkers, de zwarte taxi s en de telefooncellen. Het feit dat men hier links rijdt zorgt er ook al voor dat Londen anders is dan je thuis gewend bent. Vluchten: Trein: Rechtstreeks dagelijks vanuit Amsterdam, Rotterdam, Antwerpen, Brussel, Düsseldorf naar Londen Heathrow of Londen City en vanaf Eindhoven naar Londen Stansted Eurostar vanaf Brussel-Zuid Maandag t/m vrijdag 9x per dag en in het weekend 6x per dag Vanaf 118,00 euro pp retour Aankomst in hartje Londen op St. Pancras Station Tijdsverschil: 1 uur vroeger dan in Nederland Taal: Valuta: Engels Ondanks het feit dat het Verenigd Koninkrijk bij de Europese Unie hoort, maakt het land nog geen gebruik van de Euro. De Engelse munteenheid is de Pound Sterling ofwel Great Britain Pound (GBP) beter bekend als de Britse Pond. De koers van deze munt is niet bepaald stabiel. Geld wisselen doe je het beste bij een bank of postkantoor. Zij rekenen namelijk minder hoge commissies dan wisselkantoren. Voor de meeste Nederlandse banken geldt dat de voordeligste manier om aan de Britse Pond te komen is door simpelweg geld op te nemen bij een geldautomaat. Deze vind je door heel Londen en de apparaten accepteren Nederlandse bankkaarten met het Cirrus/Maestro logo. In geheel Engeland is het de gewoonte om een fooi te geven in taxi's, restaurants, hotels en bars in het hogere segment (niet in pubs). Een gebruikelijke geste is een fooi van 10-15% op de prijs. Let er wel op dat er soms al een service fee inbegrepen zit in de prijs. Engelse pond (koers 1 pond = 1,38 euro) Gezondheid: Geen vaccinaties verplicht Drinkwater: Het kraanwater in Londen is net zoals het Nederlandse kraanwater gewoon drinkbaar al hebben veel Londense huishoudens wel een waterfilter op hun kraan. Kijk in restaurants wel uit met het bestellen van water. Bestel je gewoon water dan zal er 9 van de 10 keer bronwater geserveerd worden waar je alsnog voor moet betalen. Vraag specifiek om kraanwater (tapwater) en dan mag men daar geen kosten voor leveren. Voltage: Het Verenigd Koninkrijk maakt gebruik van de Europese stroomstandaard. Het voltage is Volt. Anders dan in Nederland is echter dat men in Engeland gebruik maakt van stekkers met drie pinnen. Voor apparaten met twee pinnen dien je een adapter te gebruiken. Deze zijn doorgaans ook in de warenhuizen en betere hotels te koop. De luxere hotels hebben vaak ook Europese stopcontacten.

3 Openingstijden: De meeste winkels in Londen openen tussen en uur en sluiten hun deuren tussen en uur. Veel winkels zijn ook op zondag geopend van of uur tot of uur. Op feestdagen zijn alle overheidsinstellingen gesloten. Banken zijn van maandag t/m vrijdag geopend van tot uur. Postkantoren zijn geopend van maandag t/m vrijdag van uur en op zaterdag van 9.00 tot uur. Wil je 's avonds nog even lekker borrelen, hou dan rekening met de Londense pubcultuur. Het drukste moment in een pub is net na werktijd, tussen en uur. Pubs sluiten iedere dag (wettelijk verplicht) om uur (op zondag zelfs uur). Openbaar vervoer: Als het om openbaar vervoer gaat heeft Londen alles: metro (London Underground), bus, lokale trein (London Overground), tram, riverboat en de Docklands Light Railway (DLR). En natuurlijk de beroemde London cabs. Metro ('The Tube') Het metronetwerk is het oudste ondergrondse treinenstelsel ter wereld. De London Underground (ook vaak The Tube genoemd) bestaat al sinds De 11 verschillende metrolijnen vervoeren dagelijks gemiddeld ruim 3 miljoen passagiers. De metro is in veel gevallen de snelste manier om grotere afstanden binnen Londen te overbruggen. De metro kan ook als goedkoper alternatief voor de Heathrow Express gebruikt worden om naar het centrum van Londen te reizen. Het metronetwerk is snel, efficiënt en goedkoop. Wat wel goed merkbaar is, is dat het metronetwerk op drukke dagen, tijdstippen en lijnen capaciteit te kort komt. Het oude metrostelsel biedt helaas weinig ruimte voor uitbreidingen en verbeteringen. Soms wordt de capaciteit opgevoerd door bepaalde stations op sommige tijdstippen te sluiten. In 2006 is men echter begonnen aan het Tube Upgrade Plan waarbij er tot na 2021 gewerkt wordt aan het netwerk. Aanpassingen van metrostations, ingebruikname van nieuwe treinen en verbeteringen aan de tunnels moeten ervoor zorgen dat de capaciteit uiteindelijk met tientallen procenten omhoog gaat. Via de website kun je zien wanneer er waar gewerkt wordt aan het metronetwerk. Bus Overal in Londen zie je de welbekende rode dubbeldekkerbussen rijden. Het busnetwerk is nog veel uitgebreider dan het metronetwerk. Vooral voor korte afstanden is de bus een goed vervoersmiddel. Op langere routes kan de reistijd in verhouding tot andere vormen van openbaar vervoer flink oplopen. De bus moet je daarom vooral gebruiken voor kortere stukken en voor routes waarop er geen beter alternatief aangeboden wordt, want hoewel metro en trein veel plekken aandoen kan de afstand tot een station net te groot zijn om te lopen. Instappen doe je tegenwoordig voorin, waarbij je je buskaartje laat zien, een buskaartje koopt of met je Oyster Card incheckt. Overground Om te reizen naar de buitenwijken van Londen bestaat er naast de Underground ook een netwerk van bovengrondse treinen: de Overground. Deze treinen verbinden de buitenwijken van Londen met het centrum van Londen. Zo moet je om het prestigieuze nieuwe buitenwijk Imperial Wharf te bereiken overstappen op de Overground. De meeste toeristen zullen met deze vorm van vervoer binnen hun reis naar Londen niet of zelden te maken krijgen. Trein Londen telt diverse grote treinstations zoals Waterloo, Victoria, Liverpool Street, King s Cross, St. Pancras, Euston en Paddington. Het treinnetwerk is vooral bedoeld om van en naar Londen te reizen. De treinroutes doorkruisen dan ook zelden het hart van Londen. Voor vervoer in Londen wordt het dan ook niet veel gebruikt. Het aantal routes en stations in Londen zelf is vrij beperkt.

4 Taxi In Londen rijden er enorm veel taxi s rond. Van oorsprong zijn de typische Londense taxi s zwart, maar tegenwoordig hebben de taxi s steeds vaker ander kleuren en/of uitbundige reclame-uitingen. Taxi s vind je vooral bij treinstations en grotere hotels. De meest gebruikelijke manier om de taxi te nemen is er eentje op straat aan te houden die vrij is. Je herkent dat aan het bordje for hire. Taxi s rijden in Londen altijd op een taximeter. Bij steeds meer taxi s, maar niet altijd, kun je ook per creditcard betalen. Bovenop het vrij pittige taxitarief verwacht de chauffeur aan het eind van de rit ook 10 tot 15 procent fooi. Travel Cards & Oyster Cards Het kopen van losse kaartjes in metro en bus is tegenwoordig vrij kostbaar. In Londen kent men een soort van eigen OV-chipkaart die hier Oyster Card heet. Met een Oyster Card kun je je losse ritten betalen. Een Oystercard is een tegoedkaart waar je saldo op koopt. Dit saldo kun je in Londen bij meer dan 3000 verkoop- en oplaadpunten verhogen. Bij de aanschaf van een Oystercard betaal je 5 GBP activeringskosten. Als je via internet vooraf een Oystercard koopt en deze naar je huisadres in Nederland laat sturen bedraagt dit 3 GBP. Het tegoed op je Oystercard is onbeperkt houdbaar. Belangrijk is dat je nooit vergeet in en uit te checken als je een reis maakt. Koop je je Oystercard op luchthaven London Heathrow? In dat geval kun je bij terugkomst op de luchthaven je kaart weer inleveren. Je krijgt het tegoed wat er dan nog opstaat + de 5 pond activeringskosten weer terug. Houd er rekening mee dat de Ostercard niet gebruikt kan worden op de Heathrow Express. De Travel Card is een kaart waarmee je 1 of 7 dagen onbeperkt gebruik kunt maken van metro s, bussen, overground treinen en DLR-lijnen in Londen. Wil je s morgens voor 09:30 uur reizen dan heb je een Peak Travelcard nodig. De Travelcards zijn in de regel voordeliger als je minstens 3 tot 4 dagen binnen een week intensief gebruik maakt van het openbaar vervoer. In veel andere gevallen is de Oyster Card voordeliger. Beide kaarten kunnen via Sunair bij boeking al worden aangeschaft. Gratis extra s bij een Sunair-boeking van een vlieg-, trein- of bootreis naar Londen!!! - Thames Cruise vanaf Westminster Pier (Trafalgar Square,The Strand, Covent Garden) tot Tower Pier v.v. (Tower of Londen, Tower Bridge) - of Thames Cruise vanaf Waterloo Pier (London Eye, Saatchi, Dali Exhibition, London Aqarium, Waterloo International) tot Tower Pier v.v. (Tower of Londen, Tower Bridge) EN - 100% Stadsgids Londen

5 Op 20 maart was het dan zover in alle vroegte stapte ik in Lommel in de trein om naar Brussel-Zuid te reizen. Sunair had de treintickets al verzorgd in combinatie met het ticket voor de Eurostar. Zij kunnen vanaf elk station in Nederland EN België voordelige tickets regelen en na een voorspoedige rit kwam ik tegen uur aan nadat ik in Antwerpen Berchem één keertje had moeten overstappen. Bij de Eurostar-balie zou ik Linda van Sunair, Jan van Eurostar en 19 andere deelneemsters aan deze Expeditie Londen ontmoeten. Gelukkig was Jan ook vanuit België gekomen en hem trof ik op het tijdstip dat we elkaar zouden ontmoeten, de trein vanuit Nederland stond net voor Brussel-Zuid stil in een tunnel te wachten tot het spoor vrij was. Om kwart voor 11 was de groep compleet en mochten we van de business-lounge van Eurostar gebruik maken. Je betaalt voor dit ticket wel een toeslag maar het voordeel is dat je in een rustige lounge met verschillende hapjes en drankjes mag verblijven en pas 10 minuten voor vertrek hoeft in te checken. De Eurostar heeft 3 verschillende klasses: Standard: voor een ontspannen reis in een comfortabele stoe.l Standard Premier: voor de vrijetijdsreiziger en de prijsbewuste zakenreiziger is er de Standard Premier-klasse. Business Premier: zakelijke reizigers hebben behoefte aan andere faciliteiten dan vrijetijdsreiziger. Daarom kent de 1e klas een Business Premier-klasse voor de zakelijke reiziger. Tijdens de rit (die vanaf Brussel nog 2 uur en 1 minuut duurt) krijgen we onze eerste opdrachten en begint de battle in teams van 2 voor zoveel mogelijk punten. De vragen betreffen het product van Sunair maar gaan ook over de Eurostar en we hebben slechts 21 minuten de tijd zo lang is de Eurostar IN de tunnel van Frankrijk naar Groot-Brittannië.

6 De rest van de reis wordt gebruikt om een hapje te eten en de strategie te bepalen voor de komende uur, we willen natuurlijk allemaal de verrassing winnen die Linda van Sunair als prijs ter beschikking stelt. Er moeten vragen beantwoord worden, hotels bezocht, selfies gemaakt en als we alles willen doen hebben we eigenlijk 4 dagen nodig dus na aankomst op St. Pancras stuiven de teams uiteen om aan de expeditie te beginnen. Mijn teamgenoot is Sonja van D-Reizen in Breda en we hebben besloten om te beginnen bij hotel President waar we een kamer bekijken. Dit hotel ligt slechts 1 halte verwijderd van St. Pancras en we hebben een Oyster Card met 10 GBP erop gekregen om van het openbaar vervoer gebruik te kunnen maken. Hotel President is een goed onderhouden middenklasse hotel met nette kamers bij Russell Square en ligt vlak bij het British Museum en de historische wijk Bloomsbury. We verlaten dit hotel aan de achterzijde en zien meteen hotel Imperial liggen en niet ver hier vandaan hotel Bedford. Een foto bij elk van deze hotels levert punten op dus het is toch wel interessant om even in de omgeving te kijken hoe deze hotels liggen ten opzichte van het metrostation, de bezienswaardigheden en wat voor wijk het is. Ook hotel Royal National en het Tavistock hotel zijn snel gevonden. Bloomsbury is dé literaire wijk van Londen. De naar de wijk vernoemde Bloomsbury-groep vindt hier ook zijn oorsprong. Het is één van de rustigere wijken van London. Verdwaal in de rustgevende en inspirerende ambiance van een echt traditionele Londense buurt. Toch huist hier ook een bezienswaardigheid die bij vele toeristen enorm populair is: het British Museum. Het nationale museum van het Verenigd Koninkrijk heeft één van de grootste kunstcollecties ter wereld. De mooiste kunstschatten van elke cultuur over de wereld houden je uren lang in de ban. Literaire grootheden waren hier kind aan huis. Charles Dickens schreef hier bijvoorbeeld een aantal van zijn wereldberoemde romans. Als je meer wilt weten over zijn imposante leven, kun je terecht bij het Charles Dickens museum, te vinden op 48 Doughty Street. Rondom deze buurt vind je ook nog eens talloze boekenwinkels en het University College ligt hier om de hoek. Door de vele studenten zijn de restaurants en lunchtentjes vaak heel goed te betalen!

7 Met de underground reizen we naar Tower Bridge voor een rondleiding door de Tower of Londen waar de kroonjuwelen te bewonderen zijn. Eerst nog even een kijkje nemen bij hotel Grange City, een prachtig 5-sterren hotel direct naast de Tower waar de kamers vaak een fraai uitzicht hebben op de Thames en de Tower Bridge. Na nog een rondleiding door hotel Guoman The Tower dat ook bij de Tower Bridge ligt brengen we een bezoek aan de Tower zelf. Dit hotel heeft ook heel veel kamers met uitzicht op de Thames en gedeeltelijk op de Tower Bridge en er is een gezellige brasserie naast de receptie. Van buiten doet het aan als een gigantische blok maar eenmaal binnen blijkt het een stuk gezelliger en aan de achterkant van het hotel liggen ook nog Katherine s Docks waar we even genieten van een lekkere pizza in een van de vele restaurantjes aan het water Helaas zijn we net te laat voor een rondleiding met één van de beefeaters maar we mogen nog wel rondneuzen in de Tower en bij de kroonjuwelen van de koninklijke familie. Gelukkig heb ik deze tour eerder gedaan en als je de kans krijgt is het wel echt de moeite waard om meer informatie te krijgen tijdens de rondleiding met deze Engelstalige gidsen.

8 De volgende opdracht in een zonnig Londen, we treffen het wel met het weer een leuke selfie met de Tower Bridge. Sonja spreekt een groepje Spaanse toeristen aan en die willen wel op de foto met 2 hele famous travel agents : We reizen weer een stukje met de Londense Tube en stappen uit bij het gezellige Covent Garden.

9 Covent Garden staat bekend om de vele eetgelegenheden, café's, kraampjes en winkels. Je kunt hier ook altijd wel een aantal straatartiesten zien die de bezoekers aan het verkeersvrije plein vermaken. Verder is het London Transport Museum een van de attracties op Covent Garden. Het museum is ondergebracht in een gebouw dat voorheen dienst deed als markthal voor bloemen. Tenslotte liggen er ook theaters en het koninklijke operagebouw aan Covent Garden. Tijdens de middeleeuwen lag er hier een groententuin die convent garden (kloostertuin) werd genoemd. Het voorzag de monniken van het nabijgelegen klooster van Sint Pieter in Westminster van voedsel. In 1540 legde koning Hendrik VIII beslag op de bezittingen van de kloosters en de tuin werd overgedragen aan John Baron Russell, de eerste graaf van Bedford. In 1632 gaf Francis Russell, de vierde graaf van Bedford, de vermaarde architect Inigo Jones de opdracht het gebied om te vormen tot een chique wijk. Jones ontwierp hiervoor het eerste openbare plein van Londen. Geïnspireerd door de Italiaanse pleintjes van Rome, liet hij het plein omringen door gebouwen met zuilengangen, gedomineerd door de Sint-Pauluskerk. De nu welgestelde wijk begon echter al snel achteruit te gaan. Tijdens de burgeroorlog, die in 1642 uitbrak, kwamen vele huizen aan het plein leeg te staan. Enkele ervan werden omgevormd tot winkels. Nadat de grote brand van 1666 de vele markten in de stad had vernield, verhuisden heel wat zaken naar Covent Garden. De markt bleef uitbreiden tot het het hele plein in beslag nam. In 1830 werd er in het midden van het plein een markthal gebouwd. De glazen daken over de zijgangen werden pas later toegevoegd, de eerste in 1875 en de andere in De bloemenmarkt opende in 1870 en in 1904 werd de Jubilee-markt geopend. Reeds in 1921 besloot de overheid dat Covent Garden, gelegen in een drukke wijk in het centrum van Londen, niet geschikt was als marktplaats. Het zou nog wel tot in 1973 duren vooraleer de markt eindelijk verhuisde naar Nine Elms. Vastgoedmakelaars wilden de leegstaande huizen en markthallen van Covent Garden afbreken om er een nieuwe wijk te bouwen met hotels en kantoorgebouwen. Een groep buurtbewoners voerde echter campagne voor het behoud van de oude marktgebouwen en uiteindelijk zorgde de druk van de publieke opinie ervoor dat het historische marktcomplex niet werd afgebroken. De plannen werden aangepast en de gebouwen werden gerestaureerd. Het resultaat was een succesvolle transformatie van de voormalige markthallen in een winkel- en ontspanningscentrum dat jaarlijks zo'n dertig miljoen bezoekers aantrekt. Bij aankomst bezoeken we echter niet het welbekende plein en gebouw maar gaan op zoek naar een wat minder bekende locatie, de Seven Dials.

10 Op slechts vijf minuten van Covent Garden ligt wat momenteel geldt als de hipste wijk van Londen: Seven Dials. Die 'seven' verwijst naar zeven straatjes die samenkomen op een plein in West End, de theaterbuurt. Naar verluidt komen celebs als David Beckham (bij Superdry in Earlham Street) en Scarlett Johansson (bij MINT in Earlham Street) er shoppen en hebben Madonna, Tom Cruise en Gwyneth Paltrow al geslapen in het chique Covent Garden Hotel op Monmouth Street. In Seven Dials kan je zelfs een bag boy of een bag girl gratis inhuren om je tassen te dragen! Je vindt er weinig grote winkelketens, wel vintage shops en boetieks van alternatieve designers. Bij The Loft in Monmouth Street verkopen ze tweedehands merkenkleren van Dolce & Gabbana, Paul Smith, Chanel of Vuitton, vaak slechts eenmaal gedragen tijdens een modeshow. Een bijzondere winkel met tientallen soorten kazen is er ook: Neal's Yard Dairy (Short Gardens), net als één van de meest gespecialiseerde winkels in games: Orcs Nest in Earlham Street. Winkels sluiten er om 19 uur, op donderdag en/of vrijdag een uur later. En dan is het de hoogste tijd om ons een beetje op te frissen voor onze avondexcursie want om half 8 worden we verwacht op de Westminster Pier voor een dinnercruise op de Thames. Ons hotel voor de komende nacht is The Rembrandt dat ideaal gelegen is in het hart van Knights Bridge. Op ca. 500 meter ligt het bekende warenhuis Harrods en schuin tegenover het hotel ligt het Victoria & Albert Museum. Het is een sfeervol hotel met comfortabele kamers (met een heleboel verschillende stopcontacten zodat je geen verloopstekker nodig hebt) en we worden er zeer gastvrij ontvangen. De kamer is mooi en Engels ingericht en van alle gemakken voorzien, ook de WiFi is gratis! Er zijn executive kamers die ruimer zijn en die o.a. een badjas en extra schoonheidsproducten hebben en volgens mij hebben we die ook gekregen wat een prettig hotel! De metrohalte South Kensington ligt op ca. 5 minuutjes lopen waarbij je over Exhibition Road komt met ontzettend veel gezellige restaurantjes, met zowel een Thaise, Italiaanse, Franse als zelfs een Libanese keuken. Hotel The Rembrandt wordt door Sunair aangeboden vanaf 103,00 euro pp per nacht inclusief een uitgebreid ontbijtbuffet.

11 Vanaf Westminster Pier vertrekt de boot van CityCruises.com en we worden hartelijk welkom geheten door onze gastheer van vanavond, Kevin. Hij blijkt een lekker stukkie te kunnen zingen en we genieten dan ook van een heerlijk diner, prachtige uitzichten over London by Night en gooien zelfs nog even de voetjes van de vloer op de hits die Kevin ten gehore brengt. Na een heerlijk ontbijtbuffet maken we een wandeling door het dichtbij gelegen Hyde Park waar op maandagmorgen vooral veel mensen hun hond uitlaten of joggen, op zondagochtend is het vooral in Speakers Corner wat drukker hier mag iedereen die wil zijn mening verkondigen, vaak staande op een keukentrapje. Het is nog steeds heerlijk weer en we besluiten eerst op zoek te gaan naar een topper uit het Sunair-programma, hotel Columbia! Dit hotel ligt direct aan Hyde Park, op ongeveer 5 minuutjes lopen van metrostation Lancaster Gate. We wandelen ongeveer een half uurtje door het park maar dat is echt de korte route, voor wie meer tijd heeft is de Diana Memorial Walk een aanrader. De hele wandeling is ongeveer 11 km lang en loopt door de vier Royal Parks in Londen. Het begin ervan bevindt zich in Hyde Park waar je de Diana Memorial Herdenkingsfontein kunt vinden. De wandeling slingert zich door het groen en rond de vijvers van St. James s Park, Green Park, Hyde Park en Kensington Gardens. Onderweg kom je drie paleizen en twee herenhuizen tegen die een rol speelden in Diana s leven, namelijk Kensington Palace, waar ze tot haar dood woonde, Buckingham Palace, Clarence House, St. James's Palace en Spencer House. Handig is dat je geen routekaart hoeft mee te nemen. Op de wandelpaden vind je namelijk 90 duidelijke routeaanwijzingen, in de vorm van ronde metalen medaillons met in het midden een heraldische roos. Andere gedenktekens voor prinses Diana zijn de Diana Memorial Playground in Kensington Gardens en de Diana Memorial Fountain. Hotel Columbia is een sfeervol familiehotel en het wordt door Sunair van harte aanbevolen. Op zondag vindt aan de overkant van de straat een gezellige schilderijenmarkt plaats en het hotel biedt een receptie (met gratis kluis), lift, grote lounge, bar, ontbijtrestaurant met een continentaal ontbijt (Engels ontbijt kan tegen toeslag worden bijgeboekt) en gratis WiFi in de lounge en bar. Het heeft 2,5 ster en kan al vanaf 59,00 euro pp per nacht geboekt worden.

12 Het heeft een majestueuze ingang en is geliefd bij kunstenaars en artiesten en een heel groot voordeel is dat er ook 3- en zelfs 4-persoonskamers geboekt kunnen worden! Via diverse hotels zoals het Lancaster Hall en het Royal Eagle lopen we naar Paddington Station en besluiten om een ritje in de rode bussen te proberen met onze Oyster Card. In de bussen wordt elke halte duidelijk omgeroepen en op een scherm aangegeven, ons doel is Oxford Circus zodat we de laatste opdrachten nog kunnen afvinken in Carnaby Street en op Piccadilly Circus. We ontdekken een heel gezellig pleintje tussen Carnaby Street en Kingly Street met wederom vele wereldrestaurants waarbij zelfs een Peruviaan niet ontbreekt. Het plein heet Kingly Court en is vanuit beide straten door een smal steegje bereikbaar. We lopen door via Piccadilly Circus voor onze jump -foto en dan naar Leicester Square waar we nog even de M&M-store meepikken. Op Leicester Square duiken we lekker een pubje in voor een lunch bij The Porcupine voordat we teruggaan naar St. Pancras waar het hele gezelschap om uur wordt verwacht voor de terugreis naar Brussel met de Eurostar. Helaas zijn we niet de winnaars van deze Expeditie maar we gaan met een hoop mooie ervaringen en herinneringen weer naar huis!