Onze vorige nieuwsbrieven kan u raadplegen op

Transcriptie

1 Onze vorige nieuwsbrieven kan u raadplegen op Hallo vrienden, sympathisanten! In deze derde nieuwsbrief geen opsomming van onderwerpen want er is maar één onderwerp: de route! Vandaag gaan we u onze route voorstellen, een route die tot stand is gekomen in nauw overleg met ANI. (Adventure Network International) In onze nieuwsbrief van februari hebben we u al een kleine kaart toegestuurd met de mogelijke routes. Routes die werden geselecteerd op basis van haalbaarheid en omgeving. Na een laatste overleg met Nick van ANI hebben we besloten om te gaan voor de route dwars door de Ellsworth Mountains. Niet de meest eenvoudige route, zeker gezien het feit dat we vele gletsjers gaan moeten traverseren, maar wel een zeer feeërieke route waarbij we van nabij zullen kunnen kennis maken met de ongekende, ongerepte schoonheid van dit gebergte. De geselecteerde variant heeft een geschatte lengte van 235 kilometer...

2 Vanaf de start van onze tocht kiezen we niet voor de gemakkelijkste weg. Op aanraden van ANI nemen we enkele dagen een gids op sleeptouw die ons de kneepjes van het vak zal leren. Omdat we de ganse sea to summit route "unsupported" willen afwerken zullen we dan ook al lopend richting Hercules Inlet trekken in plaats van in te vliegen naar de start van de route. Op die manier heeft de gids van ANI 4 dagen de tijd om onze kennis en kunde aan te scherpen. Zodra we dan aan Hercules Inlet zijn staan we er alleen voor. De gids wordt opgepikt per vliegtuig en wij kunnen beginnen aan ons avontuur... Deze optie maakt de totale afstand wel een goede vijfenzestig kilometer langer wat in onze slee toch gauw tien kilo extra oplevert. In totaal zullen we zo driehonderd kilometer lopen op onze tocht. Laat ons de route even in detail bekijken. 1: Base Camp op Union Glacier... Ons avontuur begint op Union Glacier, thuisbasis van ANI op Antarctica. Hier zitten tijdens het korte Antarctische zomerseizoen tientallen personeelsleden van ANI voor het begeleiden van enkele tientallen expedities. Elke expeditie heeft zijn eigen aard en karakter en vele avonturiers lopen solo van Hercules Inlet naar de Zuidpool. Anderen vertrekken van hieruit richting Mount Vinson, zonder het lopen van een complete sea to summit. Union Glacier is voor logistieke bedrijven als ANI een droomloctaie. Bij wijze van spreken dan, want de temperaturen in de "zomer" variëren van -10 graden tot -40 Celcius. Maar er is een andere reden waarom men hier zijn toevlucht zoekt. Union Glacier ligt redelijk beschermd van de katabatische winden (wind die bijna continu van de Pool naar de kustlijn blaast) en op deze gletsjer is een groot vlak stuk ijs, het zogenaamde Blue Ice. Dit ijs is bijzonder hard en uitermate geschikt voor het aanleggen van een zogenaamde "Blue Ice Runway". ANI chartert dan ook gedurende drie maanden een Russische Iljoesjin 76. Dit machtige transportvliegtuig heeft een leeggewicht van 72 ton en kan tot 70 ton brandstof en cargo vervoeren. Elke jaar bouwt ANI een werkende, logistieke basis op het ijs. Hier vinden we onder andere een meteoroloog, een medisch kabinet met dokter, brandstof depot en extra vliegtuigen voor binnenlandse vluchten naar bvb. het basiskamp van Vinson, Hercules Inlet of de Zuidpool. Hier staat ook een vliegtuig en bemanning stand by om expedities op te pikken die in de problemen zijn gekomen op het koudste continent. Het ANI Base Camp op Union Glacier wordt voor ons het startpunt van onze expeditie. Van hieruit trekken we met een gids van ANI naar het vijfenzestig kilometer verder gelegen Hercules Inlet. 2: Hercules Inlet op zeeniveau... Al wordt Hercules Inlet gezien als de kustlijn van Antarctica toch ligt het dichtstbijzijnde streepje open water op meer dan 750 kilometer! Dit is effectief de kustlijn van de immer bevroren Weddel sea Een start aan open water is dan ook uitgesloten. Meer nog, Hercules Inlet ligt op een hoogte van zo'n 180 meter boven de zeespiegel. Dus van nul hoogtemeters

3 starten zit er ook niet in. Veel is er ook niet te zien aan Hercules Inlet: geen vaste structuren noch enige activiteit. Hier worden expedities naar de pool afgezet met een klein vliegtuig waarna de avonturiers hun weg naar het zuidelijkste puntje van onze aardbol aanvatten. Wij zullen hier afscheid nemen van onze gids die per vliegtuig terug richting Union Glacier trekt terwijl wij dit op eigen kracht zullen moeten waarmaken met een slee die tegen de honderd kilo aanzit... 3: De route door het Ellsworth gebergte We starten onze "unsupported" sea to summit aan Hercules Inlet en trekken terug richting Union Glacier. Op UG laten we het basiskamp van ANI letterlijk links liggen en trekken we verder door op de 16 kilometer lange Schanz Glacier. Deze gletsjer kreeg pas in 1965 zijn naam, gegeven door het Advisory Commitee for Antarctic Names. Dit ganse stuk vanaf Hercules Inlet gaat in stijgende lijn. We vervolgen onze weg in dalende lijn over de Schneider Glacier (Zie foto 1) waar we nu al enorm naar uitkijken wegens de aanwezigheid van enkele actieve vulkanen op Inferno Ridge. Deze zullen we langs onze rechtse zijde passeren en gelukkig zal de overheersende windrichting niet in onze richting staan. Anders riskeren we nog in een aswolk terecht te komen. De Schneider Glacier gaat ongezien over in de zestig kilometer lange Splettstoesser Glacier die we over de volle lengte aflopen. Ook hier skiën we in dalende lijn. Daarna is het over met de pret... Hoewel we hier waarschijnlijk onze eerste blik zullen kunnen werpen op Mount Vinson die op zo'n tachtig kilometer voor ons opdoemt zullen we toch moeten opletten. We moeten namelijk de Minnesota Glacier dwars oversteken en de regio waar we langs trekken staat gekend onder de naam "Bowie Crevasse Field". Voor zij die het niet weten: een crevasse is een barst in het ijs, soms verborgen onder een laagje verse sneeuw en dus onzichtbaar. Denk

4 bij een barst niet aan een spleetje van 20 centimeter maar aan een breuk, vaak meters breed en soms honderden meters diep. Een val in een dergelijke spleet blijft dan ook niet zonder gevolgen. We hebben wel het voornemen om ruim rechts van dit gebied door te trekken zodat we de risico's tot een minimum beperken. (Zie foto 2) Als we de Minnesota Glacier goed en wel zijn doorgekomen gaat het wederom langzaam bergop. We lopen de Nimitz Glacier op gedurende een zestigtal kilometer. Deze gletsjer is inderdaad vernoemd naar de beroemde Amerikaanse Admiraal Nimitz. Wanneer we daar de gletsjer oplopen zullen we de ganse tijd zicht hebben op ons uiteindelijke doel: Mount Vinson. We rekenen toch op 21 dagen voor het lopen van de route vanaf Hercules Inlet. Gelukkig zullen onze sledes op dit punt opmerkelijk lichter geworden zijn. Van bijna honderd kilo zullen we nu nog zo'n zeventig kilo overhebben. Nu ja, het is toch nog altijd zeventig kilo natuurlijk... De doorsteek van de Nimitz Glacier naar de Branscomb Glacier wordt ook nog zwaar. Het terrein daar is vrij steil en ook voorzien van de nodige breuken in het ijs. Maar eenmaal we voet zetten op de Branscomb Glacier zijn we aan het Base Camp van Mount Vinson. Ook hier vinden we een kleine basis waar tijdens het klimseizoen een permanente ANI vertegenwoordiging resideert. We hebben het plan opgevat om geen gebruik te maken van de services van ANI tenzij het echt nodig is. Voor ons is één van de doelen de expeditie unsupported te lopen... 4: Mount Vinson beklimmen... Enkele dagen rust zullen we zeker kunnen gebruiken om te recupereren van de gedane inspanningen vooraleer we ons wagen aan de beklimming van Mount Vinson. Vanuit het

5 basiskamp op een hoogte van 2300 meter is het nog meer dan 2500 meter klimmen naar de top. De eerste dag trekken we op ski s naar kamp 1, gelegen op een hoogte van 2800 meter. Daar laten we de volgende dag onze vertrouwde sledes achter en laden alle spullen in de rugzak. We verlaten de Branscomb Glacier en beklimmen met stijgijzers een schuine, steile ijswand. We rekenen voor deze wand 6 tot 8hr onafgebroken klimmen. Uiteraard zijn we voor onze eigen veiligheid ingebonden in het touw. Op deze route hangen vaste touwen zodat we bij een val niet honderden meters de diepte ingaan. Kamp 2 ligt nu voor ons, zo'n duizend meter onder de top. Reken op deze hoogte op een gemiddelde temperatuur van -30 C en kouder In kamp 2 houden de meeste klimmers halt om even uit te rusten. Eén dag, misschien twee dagen blijven we hier ter plaatse vooraleer we een toppoging ondernemen. Afhankelijk van het weer en onze fysieke gesteldheid. De toppoging zal hopelijk de bekroning worden van onze zware tocht. Gemiddeld staan klimmers na nog eens 12 uur klimmen op het dak van Antarctica... Na dit alles zullen we waarschijnlijk tussen de vijf en de zes weken aan de slag zijn geweest. We rekenen voor de ganse trip op een maximum afwezigheid van het thuisfront van 2 maanden. Langer kunnen we (mogen we? :-) ) onze vrouwen niet alleen laten. Zoals jullie kunnen merken is deze korte beschrijving van de route nog maar het begin. De komende maanden focussen we verder op onze laatste trainingen, de materialen die we nodig hebben en de formaliteiten die bij de trip komen kijken. Van dit alles zullen we uitgebreid verslag uitbrengen in de volgende nieuwsbrief! Ondertussen bedanken we jullie nogmaals voor de vele sympathie betuigingen, deelnames aan ons friends&family sponsorplan en de mensen die ons actief steunen! Wij bedanken ook SUBZERO voor het vrijblijvend leveren van 4 skibrillen! Tot binnenkort! Arnaud & Wim Met dank aan onze Sponsors Wij zijn zeer verheugd te kunnen rekenen op de steun van: Dr Hullaert - Lochristi ( => Expeditie arts Alta Via Reisboekenhandel - België ( => Boeken en kaarten Securitas België ( => Financiële ondersteuning PST Business Services Nederland ( => Financiële ondersteuning Icelandic Mountain Guides - IJsland ( => Trainingen op het ijs Oceanic Expeditions - België ( => Logistieke ondersteuning ContentXperience -Nederland ( => Website Foursites - Nederland ( => Website

6 Polaroid Eyewear - Nederland ( => Zonnebrillen AT&C Accountants en belastingadviseurs Nederland ( => Beheer Stichting proarctica SatPhoneStore USA ( => Satelliet communicatie De komende maanden hopen we nog andere bedrijven te mogen verwelkomen! leave nothing but footprints - take nothing but air - break nothing but wind Website: Facebook: proarctica Twitter: proarctica