De wonder- baarlijke Merlijn k weet niet hoe het bij jullie was, maar ik sprak al heel snel mijn eerste woordjes. Ik was niet veel meer dan een zuigeling toen ik al kon praten! Misschien was toen mijn lot als tovenaar al bezegeld. Ja, want ik ben Merlijn de Tovenaar, de machtigste tovenaar ter wereld. Lang geleden werd ik geboren in Brittannië en nu leef ik in het woud van Northumberland. Hier kent iedereen me en niemand verbaast zich erover dat ik zo nu en dan ineens een 7
De wonderbaarlijke Merlijn voorwerp of één of ander vreemd schepsel laat verschijnen of verdwijnen. Ik ben een tovenaar en ik moet dus blijven oefenen in de toverkunst! Af en toe komt iemand me opzoeken en vraagt me een probleem op te lossen, zoals die keer toen ik in het holst van de nacht gewekt werd door een boodschapper van koning Vortigern. Jullie moeten weten dat er in Brittannië vele rijken zijn, grote en kleine, die allemaal door een koning geregeerd worden. Koning Vortigern had besloten een enorm hoge versterkte toren te bouwen om heel zijn rijk te kunnen controleren. Maar toen de bouw nog maar net begonnen was, stortte de toren al in! Ik wist natuurlijk meteen waarom! Onder de grond, net op het punt waar de 8
De wonderbaarlijke Merlijn toren steunde, sliepen twee enorme draken, legde ik Vortigern uit. D-d-d-draken? zei de koning met een ongelovige blik in zijn ogen. Ze slapen rustig, maar wanneer ze het gewicht van de toren voelen, komen ze in opstand en laten ze de toren instorten! Dat is een fabeltje! antwoordde koning Vortigern dreigend. Probeer maar te graven, dan zal je het zien! zei ik geïrriteerd door het weinige vertrouwen dat hij in mij had. De koning gaf opdracht de grond af te graven en, beetje bij beetje, werden de staarten, oren en geklauwde poten van de draken zichtbaar. De twee schepsels die plotseling wakker geschud werden, slaakten angstaanjagende kreten. 10
De wonderbaarlijke Merlijn Daarna verdwenen ze puffend en blazend, waarbij ze een rookwolk achterlieten. Ze keerden nooit terug en de koning kon eindelijk zijn toren bouwen: de hoogste en stevigste toren van het hele grondgebied. Vanaf die dag begon mijn bekendheid zich over heel Brittannië te verspreiden. Na een tijdje kwamen twee nobele ridders, die door koning Uter Pendragon gestuurd waren, in het bos aan. De koning had veel over mij en mijn wonderbaarlijke daden horen praten. Ik ontmoette hen terwijl ze even uitrustten om een hapje te eten. Ik veranderde mezelf in een houthakker en wendde me tot de ridders. Knagers! Voert u zo de taak uit die uw koning u toevertrouwd heeft? zei ik op strenge toon. 11
De wonderbaarlijke Merlijn De twee keken me verbaasd aan en hun blik leek te vragen: Wat wil deze houthakker van ons? en Hoe weet hij dat we zijn gestuurd door de koning?. Jullie moeten Merlijn zoeken in plaats van in de schaduw van de bomen te rusten! snauwde ik hen toe. De twee sprongen op hun paard en verdwenen, zonder ook maar één woord te zeggen, het woud in. Enkele dagen later passeerde een koninklijke stoet in galop. Ik herkende onmiddellijk het vaandel van koning Uter Pendragon en zag de vorst in het zadel van zijn prachtige paard zitten. Ik veranderde mezelf opnieuw in de houthakker, ging de vorst tegemoet en zei tegen koning Uter: U bent naar me op zoek, is het niet? 12
De wonderbaarlijke Merlijn Hij aarzelde even en glimlachte toen: Als jij de houthakker bent die de gedachten van de ridders kan lezen, moet je ook de mijne kunnen lezen. Hij beval zijn knagers halt te houden en uit te rusten. Daarna reden we allemaal naar Camelot. Koning Uter Pendragon had besloten dat ik zijn hofmagiër en persoonlijk raadgever zou worden. Dit was slechts het begin: er wachtte me een erg belangrijke taak en ik zou er snel achter komen welke! Merlijn de tovenaar 13
Een knaapje dat Arthur heet p een nacht, terwijl er een storm woedde, had ik een vreemde droom. Ik zag een intens licht en toen zei een stem me dat koning Uter Pendragon weldra een zoon zou krijgen: dit kind zou de grootste koning van heel Brittannië worden. Zijn naam was Arthur! Jij moet je met hem bezig houden en hem voorbereiden op het lot dat hem wacht! beval de stem, en voegde eraan toe dat alles ver weg van Camelot zou gebeuren. 14
Een knaapje dat Arthur heet Ik had wel vaker voorspellende dromen: het waren dromen die de toekomst met ongelofelijk veel nauwkeurigheid beschreven. Maar nooit had ik een droom die zo duidelijk was! Een harde donderslag deed me plotseling wakker schrikken en die nacht deed ik geen oog meer dicht. In de volgende maanden dacht ik lang na over deze droom, tot op een dag de grote gebeurtenis plaatsvond. Arthur, de zoon van koning Uter Pendragon, werd geboren! De koning organiseerde feestelijkheden in het hele rijk en de onderdanen deelden in de vreugde van de koninklijke familie met liederen en feesten. Toen alle feestelijkheden afgelopen waren, riep ik koning Uter bij me en vertelde hem 16
Een knaapje dat Arthur heet over mijn voorspellende droom. Vanaf dit moment, staat Arthur onder mijn bescherming besloot ik. Pendragon kon niet anders dan zijn lot aanvaarden, vertrouwde me Arthur toe en droeg me op altijd goed voor hem te zorgen. Ik groette koning Uter en begon enkele uren later aan een lange reis. Een hele dag en een koude nacht, waaraan geen einde leek te komen, reed ik te paard. De kleine Arthur huilde niet één keer, waarmee hij onmiddellijk zijn sterke karakter toonde. Eindelijk kwam ik aan bij het kasteel van mijn vriend Hector, een gulle en trouwe koning. Hij regeerde over een vredig en bloeiend rijk. De ideale plaats om de toekomstige koning van Brittannië veilig te laten opgroeien! 17