Inhoud Inleiding 9 1 Breng je gedachten op orde 15 Accepteer niet-speciale sneeuwvlokken, laat dingen in de steek die geen deugdelijk langetermijnplan hebben, en de waarde van een goed gesprek. 2 Het huishouden 26 Een appartement zoeken, snoezige maar goedkope meubels kopen, effectief schoonmaken en over het algemeen voorkomen dat je in een onbewoonbare hel woont. 3 Koken 51 Met Conimex alleen kom je niet ver, dus koop alles voor je keuken, leer de grondbeginselen en misschien kun je dan op een dag eens een etentje organiseren. 4 Doe alsof totdat je er klaar voor bent 76 De wereld ziet alleen jouw buitenkant (tenzij je vertelt over je soa, in welk geval hij ook op de hoogte is van je binnenkant). Maak die kant presentabel. 5 Zoek een baan 106 Zoek een baan, onderhandel over je salaris, kleed je voor niet-slapen-met-collega s en leg bordeelsluipers het zwijgen op.
6 Geld 139 Leef goedkoop, vier je armoede en kijk uit naar de dag waarop 50 euro niet veel geld lijkt voor een lange broek. 7 Onderhoud 163 Je hebt mooie dingen als je die ook als mooie dingen behandelt. 8 Vrienden en buren 196 Vraag mensen vriendschappelijk mee uit, pak seksgeluiden die de buren produceren aan en maak acceptabele excuses. 9 Liefde 220 Dates versus non-dates, ruziemaken als een volwassene en hoe je zijn of haar onuitstaanbare vrienden kunt tolereren. 10 Het waren moeilijke tijden 256 Ga er correct mee om en loop uiteindelijk langs grote en kleine noodgevallen via de veerkracht van de menselijke psyche en de kracht van veiligheidsspelden. 11 Familie 278 Deze mensen verschoonden jouw luier en daarom ben je hun iets schuldig. Overtuig ze ervan dat jouw (metaforische) luiers niet meer verschoond hoeven te worden. 12 Slot 302 Dankwoord 303 Register 305 Over de schrijver 317
Inleiding Wat zeg je nu? Jij krijgt je leven nooit op orde? Je giet een pak drinkontbijt achterover in plaats van een echt ontbijt? Er zitten heel veel dode insecten op de ruiten van je slaapkamer en dat slaat nergens op, want hoe zijn die daar eigenlijk terechtgekomen? Chronologisch gezien ben je volwassen, maar je handelt daar absoluut, volledig en overduidelijk niet naar. Ja. Natuurlijk denk je dat. Iedereen doet dat. Elke volwassene op aarde heeft weleens het diepe, schokkende geloof gehad dat zijn leven wankelde en onbestuurbaar was, ongeacht hoe nauwkeurig hij zijn afval ook scheidt en ongeacht hoe voorzichtig hij zijn pantalons ook strijkt. Dit wordt Ik zweer dat ik deze heb betaald. Mascara vlekken (of Failure Flakes) gesteund door het populaire, maar onjuiste beeld dat je wordt omringd door mensen die het goed geregeld hebben terwijl jij spartelt als een vis die de rekening voor het water vergat te betalen. We kijken jaloers naar anderen en zien geen mascaravlekken onder hun ogen of gore bh-bandjes, en dan is het moeilijk om niet boos te worden. Waarom jij wel en ik niet? denk je dan en je gluurt kwaad naar deze per-
10 Inleiding soon die waarschijnlijk een prachtig appartement heeft en een echte carrière en een vriend die geen skateboard gebruikt om van de ene plek naar de andere te gaan. Maar misschien heeft hij maar 10 euro op de bank staan, of kan zij helemaal niet koken, of laat hij zijn auto langzaam van binnenuit wegrotten in plaats voor 25 euro olie te laten verversen. Er bestaat een dikke kans dat die persoon net zo naar jou kijkt. We zijn ons allemaal zo duidelijk bewust van onze eigen disfunctie. En omdat we net dat ene ding niet kunnen of dat nu het huishouden is, ons niet verlegen en onhandig gedragen op het werk, of 750 euro op de bank hebben staan stellen we een hoge prioriteit aan onze persoonlijke lijst met Dingen Waar Je Goed In Moet Zijn Als Je Volwassen Wilt Worden. We denken niet aan de vele dingen die we wel goed doen. We denken aan die ene ellendige mislukking. Bepaalde onderdelen van het volwassen worden zijn gemakkelijk en andere zijn dat... niet. Als ik aan mensen om advies vraag, zeggen ze vaak: Nou, dit is heus wel duidelijk, maar [ding dat helemaal niet duidelijk was maar naderhand in feite wél duidelijk is en een beetje gênant als iemand dat moet vertellen aan iemand van zevenentwintig jaar]. Ik, bijvoorbeeld, ben helemaal niet goed in het schoonhouden van mijn huis. Ik ben goed in heel veel dingen, maar het zien van vuil en stof in gaten en kieren hoort daar niet bij. Ik zie de kier zelf niet eens. Die kan er net zo goed helemaal niet zijn. Dus terwijl ik me geen zorgen hoef te maken over, bijvoorbeeld, het verbeteren van mijn vaardigheden in het schrijven van dankjewelbriefjes, moet ik leren hoe ik de kieren kan zien die anderen wel zien. Vervolgens moet ik ten minste eenmaal per week aan die kieren denken. Met behulp van deze kleine ontdekkingen en beslissingen zul je je uiteindelijk als een volwassene gaan gedragen. Je moet deze goede gewoonten ontwikkelen. Je moet ontbijten met toast en pindakaas en niet met sigaretten. Het is niet altijd, of zelfs meestal, leuk. Maar het heeft zijn voordelen persoonlijke trots, financiële zekerheid, en het gevoel van voldoening en controle als je gewoon
Inleiding 11 nieuwe rollen toiletpapier in de toiletrolhouder hangt dan je toevlucht te nemen tot papieren zakdoekjes. Je kunt de economie niet controleren, of het feit dat je single bent, of wanneer jouw kat besluit zijn lichtgevende oranje maaginhoud op jouw witte tapijt uit te braken. Wat eet ze toch dat die kleur heeft? Maar er zijn heel veel dingen die je wel kunt controleren en heel veel beslissingen die je zelf kunt nemen. Je krijgt het gevoel dat er allemaal dingen zijn die Mensen Moeten Weten en als jij ze niet weet, dan betekent het dat je dom bent. Dat ben je niet. Niet weten hoe je een knoop moet aannaaien is niet het einde van de wereld. Leer gewoon hoe je een knoop moet aannaaien in plaats van geobsedeerd te raken door het feit waarom je dat niet kunt om vervolgens in de Waarom-Ben-Ik- Zo-kloof te vallen. Overbrug die kloof en dan weet je niet alleen hoe je die knoop moet aannaaien, maar voel je je ook helemaal volwassen en sterk. Ga dus aan de slag, zet deze stappen (als je dat wilt!), vink ze allemaal af en wees trots op je pas ontdekte volwassen vaardigheden. Dit probeer ik je te vertellen: volwassen is geen zelfstandig naamwoord, het is een werkwoord. Het zijn die juiste beslissinkjes die we elke dag nemen. Het is een handeling die je kunt oefenen en die in concrete stappen kan worden gedaan. En als je je vergist en cola light drinkt bij het ontbijt, zal niemand komen aanrennen en je bewijs van volwassenheid wegpakken. Ga gewoon verder en drink de volgende morgen een beker melk. VRAGEN... EN ANTWOORDEN V: Heeft het Engelse woord adulting (volwassen worden) iets te maken met adultery (overspel)? A: Nee hoor. Het woord adulting komt van een zelfstandig naamwoord adult waarvan een werkwoord is gemaakt. Deze methode wordt in het Engels in feite met heel veel zelfstandige naamwoorden toegepast (sandwiching van sandwich iets ergens tussen klemmen; bridesmaiding als bruidsmeisje optre-
12 Inleiding den, enzovoort). Maar het punt is, volwassen is niet iets wat je bent, het is iets wat je doet. Je bent een volwassen man of een volwassen vrouw en je kunt daarnaar handelen zelfs als je dat vanbinnen niet zo voelt. V: Wie bent u dat u iedereen kunt vertellen hoe je volwassen moet zijn? A: Ik ben Kelly. Ik ben journalist bij een krant, eind twintig en ik heb rode haren. Dit belangrijke ding over mij moet je weten: ik ben geen supergeweldige volwassene. Ik ben oké en ik word er langzaamaan beter in, maar ik ben helemaal geen toonbeeld van volwassenheid. Ik ben niet de Martha Stewart van de menselijke basiscompetentie. Heel vaak belt mijn internetprovider en die vraagt dan vriendelijk en vervolgens niet meer zo vriendelijk wanneer ik eindelijk eens de rekening ga betalen. Of mijn gootsteen staat vol vuile borden als een met tomatenketchup bedekt monument van mijn tekortkomingen. Een tijdje geleden sprak ik met mijn lieve vriendin Ruth die voorstelde dat ik eens een informatief boek moet schrijven, misschien omdat ze zich wilde losmaken van de overheersende adviserende monoloog waar ik middenin zat. Mijn gedachten gingen naar de afwas en mijn wanorde en alle dingen die mijn angst dat ik niet volwassen ben aanwakkeren, en ik had het gevoel dat ik de mensen niet kon vertellen hoe ze hun leven moesten leiden. Maar ik besloot dat ik dit misschien kon beschouwen als een journalistiek project, omdat ik journalist ben en mensen moet zoeken die slim zijn, vragen aan hen moet stellen over dingen en iets leesbaars maken van de dingen die ze me vertellen. Dit is het resultaat. Ik heb zeker dingen toegevoegd die ik heb geleerd in de zes jaar dat ik op mezelf woon, maar het meeste is van andere mensen. Heel vaak noem ik ze bij naam en citeer ik hen. Anderen wilden alleen hun ideeën spuien zonder hun naam erbij. Soms was het gewoon iemand die iets heel slims tegen mij zei in een café. Ik heb die tips ook opgenomen, hoewel ik hun naam niet weet. Wijze willekeurige vreemdelingen in het café
Inleiding 13 zijn hedendaagse Orakels van Delphi, tenzij ze dronken zijn en meestal plotseling vertrekken als zij aan de beurt zijn bij karaoke. V: Moet ik al die stappen nemen? Ineens? Het zijn er zoveel. Het is nogal overweldigend. A: Nee hoor. Je hoeft er helemaal geen te nemen, nooit. Het is geen moreel oordeel. Je bent geen beter of slechter mens als je, bijvoorbeeld, met de soep knoeit. Als je geen enkele stap in dit boek wilt nemen, als dit in jouw leven geen zin heeft, dan doe je het niet geen stap is zo belangrijk als Gij zult niet doden! Je moet ook niet denken dat deze dingen van de ene dag op de andere kunnen of zullen gebeuren. Heel veel stappen heb je inmiddels al gezet en sommige zul je nooit zetten. Dit boek wil je geen schuldgevoel aanpraten over dingen die je niet kunt doen of niet hebt gedaan. Geef jezelf een pluim voor de dingen die je doet, regel de kleine dingen die je kunt regelen, accepteer dat sommige dingen niet gemakkelijk zijn of nooit in jouw leven zullen komen. Het punt van dit boek is dat wij controle hebben over onszelf, hoewel dingen gecompliceerd en moeilijk lijken en zijn. Iemand is volwassen als hij daarnaar handelt. En wie je ook bent, je kunt volwassen zijn.
14 Inleiding EEN SPECIAAL BERICHT VOOR MANNELIJKE LEZERS Hallo! Ik ben zo blij dat je er bent. Ik ben een geweldige fan van jouw geslacht. De meeste onderwerpen in dit boek zijn voor iedereen. Maar pas op! Soms is specifiek advies meer gericht op de dames. Als je iets leest en denkt: hm, ik hoef toch geen prenatale vitaminen te slikken, dan heb je waarschijnlijk gelijk. Ik wil niet dat je je buitengesloten voelt. Er zijn heel veel dingen geschreven over en voor jou, inclusief misschien wel 85 procent van dit boek. Dus als je een stap tegenkomt die niet op jou van toepassing is, sla die over en ga verder, teken een raceauto of een tovenaar over de tekst heen. Of overtreed de regels en lees de stap voor de supergeheime inzichten in ons vrouwvolk (spoiler-alert: urineweginfecties!). DISCUSSIEVRAGEN 1 Wat is een betere naam voor mascaravlekken: Satan s Pepper of Failure Flakes? 2 Noem iets wat andere mensen zien maar jij niet, zelfs wanneer ze je erop wijzen en jij doet alsof je dat altijd al hebt geweten hoewel het je nog steeds niet helemaal duidelijk is. 3 Wat is tot nu toe je grootste fout geweest als volwassene? Wees eerlijk. Had die iets te maken met rum met kokossmaak? Ja hè? O, die kokosrum.