Toespraak Minister van Defensie Ank Bijleveld-Schouten Uitreiking Militaire Willems-Orde aan majoor-vlieger Roy de Ruiter Den Haag, 31 augustus 2018 Majesteiten, Ridders der Militaire Willems-Orde, Eenheden die de Militaire Willems-Orde aan hun vaandel voeren, Aangetreden troepen, Dear guests and delegations of decorated units, Dames en heren, Wij staan hier op een historische en symbolische locatie: het hart van onze democratie. En dat is niet voor niets. Want hier, aan dit eeuwenoude Binnenhof, neemt de regering met steun van het parlement het besluit over het uitzenden van Nederlandse militairen. Dat besluit heeft rechtstreeks impact op het leven van onze militairen en op alle mensen die hen dierbaar zijn. Militairen stellen hun leven in dienst van vrede en veiligheid. En zijn bereid om hun eigen veiligheid op het spel te zetten, om die van een ander te beschermen. 1
Dat is een groot goed, dat wij nooit voor lief mogen nemen. Een aantal jaar geleden hebben wij een beroep gedaan op onze militairen om te werken aan de wederopbouw van Afghanistan. Het land was verscheurd door terrorisme, geweld en wetteloosheid. En de wederopbouw moest hard bevochten worden. De missie in Afghanistan is vormend geweest voor onze hele krijgsmacht. Wij hebben er harde lessen geleerd... Maar wij hebben er óók indrukwekkende prestaties neergezet. Prestaties die ver uitstijgen boven het toch al hoge niveau van onze krijgsmacht. Een niveau waar ik als minister van Defensie trots op ben. Dat is de reden dat wij vandaag bij elkaar zijn. Wij zijn hier om ons respect te tonen voor de prestaties van één militair in het bijzonder: reserve majoor-vlieger Roy de Ruiter. Naar eigen zeggen leerde hij in Afghanistan om het maximale uit zichzelf te halen, keihard te werken en goed om te gaan met kritiek. Dat is allemaal waar. Maar het is iets te bescheiden 2
Zo is hij nu eenmaal J Majoor De Ruiter heeft ongelofelijke prestaties neergezet. Hij is een voorbeeld. Niet alleen voor militairen, maar voor ons allemaal. Want hoe groter de uitdaging, hoe meer hij zich vastbeet. Hoe complexer het probleem, hoe harder hij werkte aan een oplossing. En hoe groter het gevaar, hoe meer zijn moed toenam. Hij zette - vol toewijding - zijn eigen leven op het spel voor dat van anderen. En daarmee steeg hij boven zichzelf uit. De onderscheiding die majoor De Ruiter vandaag ontvangt, is ook een erkenning voor de helikoptergemeenschap en voor het squadron waarvan hij deel uitmaakte. Deze groep laat zich het best omschrijven als perfectionisten. Zij zijn altijd op zoek naar wat er beter kan. Willen in ieder denkbaar scenario tactisch de beste zijn. Zij lopen gevaar en redden levens, maar ze blijven altijd bescheiden. 3
Zij vinden hun werk heel normaal en voelen zich bepaald geen held. De échte helden dat zijn de mannen op de grond Zo dacht en denkt ook majoor De Ruiter. Alle aandacht en energie is gericht op het veilig thuisbrengen van de grondtroepen. Het is dan ook van levensbelang dat zij precies begrijpen wat men op de grond wil bereiken en wat men nodig heeft. Voor de mannen en vrouwen op de grond zorgt alleen al het geluid van een naderende helikopter voor een zucht van verlichting. Het is een baken van steun te midden van de chaos van het gevecht. Want zoals wij weten, was de missie in Afghanistan bepaald niet zonder gevaar. 25 Nederlandse militairen brachten het allerhoogste offer. Wij gedenken hen met het grootste respect. En mijn gedachten gaan, ook vandaag, uit naar hun familie en vrienden. Dames en heren, Op basis van verschillende dossiers hebben de Commissie Dapperheidsonderscheidingen en het Kapittel der Militaire Willems-Orde geadviseerd om majoor De Ruiter voor te dragen voor de Militaire Willems-Orde. 4
Een zeldzame eer. Het is de oudste ridderorde en hoogste dapperheidsonderscheiding van het Koninkrijk der Nederlanden. Een onderscheiding die uitstekende daden van moed, beleid en trouw waardeert en beloont. Een onderscheiding voor hen, die ons en ons vaderland dienen. In welke betrekking dan ook. Zonder onderscheid van rang of stand. Deze voordracht wordt zeer breed gedragen. Zowel binnen de Landmacht als binnen de Luchtmacht. Zowel door leidinggevenden als door ondergeschikten. Met genoegen en trots heb ik de adviezen van de Commissie en het Kapittel opgevolgd. En heb ik majoor Roy de Ruiter voorgedragen bij Zijne Majesteit de Koning. Majesteit, Bij Koninklijk Besluit hebt u bepaald dat Roy de Ruiter voor deze onderscheiding in aanmerking komt, als blijk van respect en dank voor de daden die hij in Afghanistan heeft verricht. U zult dit bijzondere besluit nu zelf toelichten. Paradecommandant, mag ik u verzoeken de decorandus te laten uittreden. 5