Outback Australië Voor mij is Australië een heel bijzondere plek. Waarom? Dat zal ik uitleggen. Het begon al toen ik voor het eerst in Australië kwam. Ik stapte uit het vliegtuig. Meteen merkte ik dat de sfeer anders was dan in Nederland. Rustig, ontspannen. Ik stond in de rij te wachten voor de douane. Er klonk rustige muziek. De meisjes achter de balie waren vriendelijk. Ze namen alle tijd. En beantwoordden al mijn vragen. Buiten rook ik de geur van de bomen. Eucalyptus. Die geur ruik je overal in Australië. De mensen in Australië zijn trots op hun land. En dat snap ik. Hun land is heel erg mooi. En heel erg afwisselend. Prachtige stranden en ruige bossen in het noorden. Een groene strook land in het zuiden. Grote steden in het zuidoosten. Koraalrif in het noordoosten. Koraal is een naam voor heel kleine zeediertjes. Zij zitten vast aan rotsen in zee. Die rotsen noem je het rif. Het koraalrif in Australië is het grootste ter wereld. Maar de meeste indruk maakt de outback. Dat is de grootste woestijn op aarde. Dor, droog en heet. Een enorme vlakte waar je je heel klein voelt. Toch willen veel mensen naar deze woestijn toe. Wil jij ook naar de outback? Zorg dan dat je goed voorbereid bent. Bedenk eerst hoe je naar de outback wilt reizen. Er zijn verschillende manieren. Je kunt met de trein gaan. Of met het vliegtuig. Dan vlieg je naar Alice Springs. Dat is de naam van de stad midden in de woestijn. Je kunt ook met de bus. Veel mensen kiezen daarvoor. Dat is veilig en gemakkelijk. Maar toch, ik ga met de auto. Dat vind ik de mooiste manier om te reizen. Je bent dan eigen baas. En je kunt gaan wanneer je wilt. Je kunt een auto huren of kopen. Dat kan op veel plaatsen. 8 9
Veel mensen kopen een auto. Na hun reis verkopen ze de auto weer. Als je een auto koopt, moet je nog veel dingen regelen. Een goede verzekering. Lid worden van de wegenwacht. Zorgen voor extra onderdelen voor de auto. Zorgen voor genoeg eten en drinken. Vanaf de kust in het noorden rijd je het land in. Eerst heb je landbouwgrond. Daarna begint een gele grasvlakte. Honderden kilometers verder wordt dat woestijn. Die woestijn is de echte outback. Het land van ruige cowboys. Zij kijken naar hun vee vanuit een helikopter. In dit gebied wonen ook de aboriginals. Dat zijn de mensen die het eerst in Australië woonden. In de outback zijn bijna geen wegen. Eén weg loopt van noord naar zuid. In het midden ligt Alice Springs. In het binnenland is verder niets. Soms een verlaten dorp. Ooit woonden daar mensen die goud zochten. Soms rijd je dagen achter elkaar. En kom je niemand tegen. Zo ver als je kunt kijken niets te zien. Alleen de horizon. Nergens op de wereld is zoveel ruimte. Soms kom je langs een benzinepomp. Dan moet je altijd stoppen. Gooi je tank vol en ook nog een reservetank. Je weet niet hoe ver het is tot de volgende pomp. Soms zie je iemand met pech. Ook dan moet je altijd stoppen. Misschien ben je de enige die langskomt. Als het donker wordt, moet je ook stoppen met rijden. Als de zon weg is, wordt het snel kouder. En dan komen de kangaroes in actie. Ze springen zo de weg op. Voor je het weet rijd je tegen ze aan. Midden in de woestijn ligt Alice Springs. Daar stop je als je Ayers Rock wilt bezoeken. Ayers Rock is een grote, rode rots. De heilige rots van de aboriginals. Zij noemen de rots Uluru. Veel mensen komen om de rots te bekijken. 10 11
Als je vanuit het noorden komt, is het 1500 kilometer naar Alice Springs. Het is een prachtige tocht. Dagenlang zie je niemand. Je bent alleen met de natuur. En dan opeens is daar een kruispunt. Het enige kruispunt in het noorden van de woestijn. Op dat kruispunt staat een kroeg, de Daily Waters Pub. En daar moet je zeker even stoppen. Een koud biertje smaakt daar heerlijk. Aan de bar zitten een paar mensen. Zij leven hier. Nieuwe gezichten zijn welkom. Ze vertellen je alle verhalen die ze kennen. De verhalen zijn stoer en ruig. Het bier smaakt goed. Drink je een beetje te veel? Blijf dan bij de pub overnachten. Achter de pub is een grasveld. Gasten kunnen daar hun roes uitslapen. Voordat ze de volgende dag verder reizen. Richting de horizon. De Daily Waters Pub is een goede plek om mensen te ontmoeten. WAT WAAR WANNEER HOEVEEL KOST HET Een reis met de auto door de woestijn, de outback in Australië. Outback, Australië. Maart tot mei, september tot november. Dit zijn de beste maanden om door de outback te reizen. Je koopt een ticket naar Darwin vanaf 950 euro. MEER INFO www.australië.pagina.nl. 12 13
Kastelentocht België De Belgische Ardennen. Daarbij dacht ik aan kanovaren. Of aan andere tochten in de natuur. Maar je kunt er nog meer dingen doen. Je kunt een weekend in een kasteel slapen. Want in deze streek heb je veel kastelen. De Ardennen bestaan uit bossen, riviertjes en heuvels. Tussen de bomen staan de kastelen. Grote en kleine. De meeste kastelen kun je bezoeken. Meestal kun je alleen overdag naar binnen. Maar er zijn ook andere kastelen. Die zijn omgebouwd tot hotels. Daar kun je dus overnachten. Je kunt zo n hotel ook huren voor een weekend. Bijvoorbeeld met een groep vrienden. Voor een weekend hebben jullie dan je eigen kasteel. Chateau de Porcheresse is zo n kasteel dat je kunt huren. Chateau betekent in het Frans kasteel. Het ligt in een plaatsje dat Porcheresse heet. Ongeveer 270 kilometer van Utrecht. Dit is een mooi klein kasteel. Je kunt het helemaal huren. Met een groep van 15 mensen. Als je aankomt krijg je de sleutel. Daarmee is het kasteel dat weekend van jullie. Je komt binnen in een statige hal. Op je tocht door het kasteel ontdek je de rest. 3 zitkamers, 1 eetkamer en 1 keuken. Verder tel je 8 slaapkamers. Heerlijk is de sauna met bubbelbad. Dat is binnen. Buiten heeft het kasteel een mooie, grote tuin. Het kasteel is in 1704 gebouwd. Het is van een barones. Zij heeft het kasteel helemaal laten opknappen. In de sfeer van vroeger. Een weekend lang leef je in de tijd van toen. Samen met je vrienden. Maar misschien wil je niet weg met een groep. Misschien wil je liever een romantisch weekend. Samen met je geliefde. Rijd dan een halfuur van Namen naar het oosten. Daar ligt het plaatsje Hotton-Hampteau. Het ligt midden in de bossen. 14 15
Bij het riviertje de Ourthe. Aan het riviertje ligt Chateau d Heblon. Dit kasteel is in 1887 gebouwd. Nu is het omgebouwd tot hotel. Het hotel heeft 9 kamers. Iedere kamer ziet er anders uit. En heeft daarom ook een andere sfeer. Vraag naar de kamer met de naam Charme. Dat betekent aantrekkelijk. En dat is de kamer zeker. Hij ligt aan de voorkant van het hotel. En als je in bed ligt, hoor je stromend water. Het riviertje stroomt vlak voor je kamer langs. Echt heel romantisch. Wil je nog iets leuks doen voordat je weer naar huis gaat? Maak dan een tocht met een ballon. De piloot neemt je mee de lucht in. Je zweeft hoog boven de heuvels en de bossen. Het landschap is prachtig. In de zomer, maar ook in de lente, de herfst of de winter. Je hoort alleen de wind. Dit is echt een bijzondere ervaring. Wil je de tocht helemaal bijzonder maken? Neem dan een fles champagne mee. WAT WAAR WANNEER HOEVEEL KOST HET MEER INFO Kastelentocht. Belgische Ardennen. Wil je veel buiten zijn? Ga dan in de zomer, het voorjaar of het najaar. Maar ook in de winter kun je gaan. De kastelen hebben een goede verwarming. Chateau (kasteel) de Porcheresse kost 1055 euro voor een weekend. Als je met een groep van 15 gaat, kost het 70 euro per persoon. Chateau d Heblon kost 111 euro voor een nacht in een kamer voor 2 personen. Chateau de Porcheresse: www. lesmoines.be. Je kunt ook kijken bij Happy Home www.happyhome.nl. Tel. 072-5279000. Chateau d Heblon: www.chateauheblon. be. Tel. 0032-84-466573. Tocht met een ballon: Madou Ballonvaarten: www.madouballonvaarten.be. Tel. 0032-9-3774319. 16 17