WOUT ZIJLSTRA ICOON VAN DE HIGHLAND GAMES

Transcriptie

1 WOUT ZIJLSTRA ICOON VAN DE HIGHLAND GAMES Iedereen die de Sterkste Man sport een warm hart toedraagt, kent de legendarische strijd in de eind jaren negentig, tussen Berend Veneberg en Wout Zijlstra, tijdens de sterkste man van Nederland. Veelal werd deze gewonnen door Berend, met Wout als eeuwige tweede. Slechts in 2001 wist Wout Zijlstra de titel te bemachtigen, mede door de afwezigheid van Berend. Wel baarde Wout Zijlstra opzien door tijdens de sterkste man van de wereld, in 1998, als 3 e te eindigen, achter grote namen als Jouka Ahola en Magnus Samuelson. Naast zijn prijzen in deze sport is de naam van Wout Zijlstra echter nog vele male groter in de iets minder bekende Highland Games: o.a. veelvoudig kampioen van Nederland, meervoudig kampioen van Europa, het internationaal prestigieuze champion of the champions in Schotland, meervoudig winnaar World Grand Prix en World Series Highland Games en nog steeds wereldrecordhouder op de weight for height, het gewicht van 25 kilo hooggooien. Tegenwoordig is, de inmiddels 44-jarige, Fries voornamelijk druk met het organiseren van veel wedstrijden, zowel Sterkste Man als Highland Games, door heel Nederland, en is hij zelfs als speaker een ware publiekstrekker. Het gerucht bestaat nu dat hij aankomend seizoen ook weer zelf gaat gooien! Wie is de man achter deze gigantische lijst? Wulbert Stam, zelf door Wout besmet met het Highland Games-virus, sprak met hem: Veel mensen kennen je van de televisie, maar wie is de man Wout Zijlstra precies? Ik woon in Folsgare, nabij Sneek in Friesland, ben keurig getrouwd met Patricia en heb 3 kinderen: Wout jr., Katinka en Teade. Ik ben werkzaam als keurmeester van vee en vlees op Schiphol en de havens van Amsterdam en Rotterdam. Dit doe ik 3 dagen in de week Verder organiseer ik heel veel Strongman wedstrijden en Highland Games en heb thuis op de boerderij een soort krachtcentrum, waar iedereen welkom is.

2 Hoe ben je in aanraking gekomen met deze sport? Mijn sterkste man carrière is begonnen in 1986, toen Wout de Jong,die nog steeds scheidsrechter is bij de sterkste man van Nederland, bij mij in het dorp Folsgare kwam wonen. Ik was, voordat ik keurmeester werd, slager en was gewend door het slachten en uitbenen aan het zware werk. Mijn vader was slager, maar ook mijn beide opa s waren slager, dus mijn vader zijn kant waren slagers en ook mijn moeder haar kant waren slager. Wout de Jong die toen de sterkste man van Friesland organiseerde met zijn broer Fokko de Jong kregen mij zover dat ik mee deed aan deze wedstrijd, want ze hadden gehoord dat ik beresterk was. Daar was ik het, op 22 jarige leeftijd, natuurlijk graag mee eens! Ik had nog nooit gedeadlift maar tilde toch 220 kg van de grond en zei tegen een journalist: ik til warempel een koe van de grond. Een dag later stond er groot in de krant: Wout Zijlstra tilt een koe van de grond, terwijl ik natuurlijk het geslachte gewicht van koe had bedoeld. Hier begon mijn carrière. Ben je daarna ook specifiek gaan trainen? Johannes de Wit uit IJsbrechtum had een sportschooltje waar ik kwam te trainen. Door Johannes werden mij goed de technieken van het powerliften en gewichtheffen aangeleerd, wat me later toch een goede basis is gebleken. In 1989 werd ik voor de eerste keer sterkste man van Friesland en in 1990 tweede bij de sterkste man van Nederland achter Ted van der Parre. Hoe ben je in aanraking gekomen met de Highland Games? In 1987 kwam Geoff Gapes, op dat moment de sterkste man van de wereld, bij de sterkste man van Friesland als scheidsrechter en hij zag mij bij het gewicht hooggooien, en hoe explosief dat ik was. (mijn bijnaam was toen ook de flits van Folsgare ) Hij nodigde mij uit voor zijn Highland games in Ashbourn, die ik later ook 3 maal heb kunnen winnen. Door een weddenschap kreeg ik zelfs zijn kilt, waar ik nog steeds in loop tijdens de wedstrijden. De Highland games is wel een sport waar ik gelijk aan verkocht was, de oude tradities, de diversiteit aan onderdelen, de muziek, de gezelligheid. Deze sport, die al meer dan 4000 jaar oud is, en waar eigenlijk sinds 1700 geen regels meer veranderd zijn, is natuurlijk uniek. Wanneer zijn de Highland Games in Nederland geïntroduceerd? In 1989 hebben we voor de eerste keer het Nederlands Kampioenschap Highland games georganiseerd in Sneek. Dit in samenwerking met de heer Lub Wiarda, atletiektrainer, en nu nog steeds de scheidsrechter bij onze Highland Games. Deze wedstrijd, waarin o.a. kogelstoter Eric de Bruin en strongmen Ted van den Parre en Tjalling van den Bosch aan meededen werd door mij gewonnen. Wat zijn je beste prestaties bij de Highland Games en de Sterkste Man? De sterkste man wedstrijden en de Highland games zijn natuurlijk 2 heel verschillende sporten. Bij de sterkste man heb ik een aantal keren de sterkste man van Friesland gewonnen en zelfs de sterkste man van Nederland. Ook heb ik 2 maal in de finale gestaan bij de sterkste man van de wereld en ben er zelfs derde geworden in Marokko waar de 40 sterkste mannen van de wereld aan meededen. Samen met Berend Veneberg hebben wij het sterkste team van de wereld gewonnen in 1998 in Hardenberg. Dit was zeker een van mijn hoogtepunten! In het begin waren we zeker geen vrienden, Berend en ik, maar met deze teamwedstrijden hebben we zeker een goede band gekregen en enorm veel plezier beleeft, waar ik met genoegen aan terug denk. Ook Marcel Mosterd die deze wedstrijd in Hardenberg mogelijk maakte heb ik nog steeds een goede band mee. Verder heb ik de Grand Prix in Nederland ook kunnen winnen met o.a. Magnus Samuelson, Janne Virtane en Sven Karlsen, niet de geringste

3 namen uit de sport. Het wereld record met de timberwalks van 175 kg per stuk staat ook nog steeds op mijn naam met 39 meter. Bij de Highland Games heeft het me toch een aantal jaren training gekost voordat ik hier bij de wereld top mee kon doen. Het gewicht van 25 kg hooggooien kon ik gelijk al goed en het tossen van de caber ging me ook gemakkelijk af maar de andere onderdelen zoals steenstoten, gewicht vergooien en het hamerslingeren is veel techniek nodig en kost daarom veel tijd om het te leren. In Callander ( Schotland), waar de wereldkampioenschappen zijn over 5 onderdelen, wist ik pas in 2001 te winnen en heb ik later nog een paar keer kunnen winnen. Ook heb ik in Aberdeen de grootste en prestigieuze Highland Games van de wereld, de Champion of the Champions, kunnen winnen. Hiervoor waren echt alle kampioen van de wereld uitgenodigd met o.a.gregor Edmunds en Bruce Aitken van Schotland en Matt Sandford van Australie en Petur Gudmundsson van IJsland. Ook de Europese kampioenschappen heb ik verschillende keren mogen winnen met als mooiste die in Den Helder in 2002, waar ik het wereld record hooggooien op 5 meter 70 zette. Dit record is nog steeds niet verbroken! Hooggooien is écht jouw onderdeel, hé? Ja, het gewicht hooggooien van 25 kg is wel mijn onderdeel geweest, door de jaren heen. Het wereld record heb ik vaak gebroken in Schotland, in Finland, in Amerika, in Ierland en in Nederland. In Finland, waar ik vierde was bij de wereldkampioenschappen Highland games, verbrak ik het wereldrecord voor de eerste keer. Het stond op 5,58 m op naam van Ben Plucknet. En ik ging daar met 1 cm overheen dus 5,59cm. Met halve cm erbij heb ik denk ik het wel 15 keer verbroken en het staat nu dus op 5,70. Hoe heb je Strongman en Highland Games kunnen combineren? Sterkste man en Highlandgames is niet makkelijk te combineren, als je zwaar deadlift kan je een week lang niet echt ver gooien met de hamer. In 2001 was mijn lichaam in perfecte conditie en deed ik 26 wedstrijden achter elkaar, dus Sterkste man én Highland Games door elkaar heen. Ik won er 13, maar heb wel de gehele winter moeten bijkomen. Wat is, naast het hooggooien, jouw favoriete onderdeel? De cabertoss vind ik persoonlijk een van mooiste krachtmetingen die er bestaat Alleen de sterkste krijgt de grote boomstam van soms meer dan 6 meter over de kop en kan een 12 uur gooien. Dit onderdeel heb ik ook vaak kunnen winnen. Het was zelfs zo, dat er op gegeven moment, op wedstrijden waar ik aan deelnam, de organisatie, een lichtere, gemakkelijkere boom op het programma zette, zodat meer deelnemers de boom zouden kunnen tossen, en het meer een loterij dan een echte krachtmeting werd. En de andere onderdelen, hoe zit het daarmee? Het steen stoten heeft dezelfde techniek als het kogelstoten, dit heeft Lub Wiarda mij geleerd op de atletiek vereniging. Hij maakte mij zelfs in een paar maanden Noordelijk kampioen kogelstoten. Bij het steenstoten van 10 kg heb ik nog steeds het Nederlands record van 13,57 meter, maar ik ben benieuwd hoe lang dit nog zal staan want Tommy de Bruijn (huidig NL kampioen Highland Games) en Eddy Cardol (tweede kogelstoter in NL, achter Rutger Smith) komen nu wel heel dicht in de buurt. Het gewicht vergooien is één van de moeilijkste technieken en lijkt op het discuswerpen, Ik heb een aantal jaren gehad dat ik constant over de 25 en zelfs de 26 meter gooide en dan kan je met de besten van de wereld mee. Ik heb ook een jaar gehad dat ik verkeerd getraind

4 had en alleen maar ver wou gooien en niet op de sector lette, en gooide het hele jaar fout, ik kon niet in de sector blijven. Het hamerslingeren was mijn slechtste onderdeel en juist hier worden de Schotten mee geboren. Wel heb ik in Ierland bij de Grand Prix dit een keer gewonnen met de 10 kg hamer en gooide over de 110 feet ( 33,55 meter). Dit is nog steeds mijn record én huidig Nederlands record. Maar ook hier staan er (jongere) kapers op de kust! Welke gebeurtenissen zijn je in al die jaren bijgebleven? Ik had een keer de wereldkampioenschappen in Canada gehad en vloog daarna rechtstreeks voor een wedstrijd naar Noord Ierland, waar een taxi mij van het vliegveld ophaalde. De wedstrijd was al begonnen met het steenstoten en er was wel 30 duizend man publiek. Ze waren juist klaar met het steenstoten toen ik onder groot gejuich van het publiek met mijn tassen het veld opkwam. Ik had niet geslapen en geen warming up, maar mocht nog één beurt gooien. Laat deze ene beurt ook gelijk de winnende zijn! Oh, wat was Gregor Edmunds toen kwaad! Ik heb het ook een keer gehad met de Europese Kampioenschappen in Frankrijk. De zaterdag ervoor had ik s morgens een demonstratie in Gauw, s middags de Highland Games voor het Nederlands kampioenschap in Balk en s avonds ook een wedstrijd in Bolsward. Ik kon overal winnen maar was ook nog eens speaker en moest alles opzetten en afbreken uur was ik thuis en we hadden ook nog dorpsfeest en ben tot 1 uur in de feesttent geweest. Daarna ben ik meteen met Gorrit Visser naar Bressuire in Frankrijk gereden. Dit was nog eens 11 uur rijden! Dus geen slaap en daar aangekomen eerst maar een patatje want ze hadden niets anders. Ik won 4 van de 5 onderdelen, hoe is het mogelijk? Dus je ziet maar een goede voorbereiding is niet altijd nodig. Hoe zie je de toekomst voor de Highland Games in Nederland? Bij mijn boerderij in Friesland heb ik een stuk weiland waar je prima kan trainen voor de highland games. Zo zijn er ook veel atleten uit geheel Nederland en zelfs Belgie gekomen om met mij mee te trainen en het te leren. Nu geeft Lub Wiarda samen met zoon Gurbe op aangegeven tijden trainingen. Tijdens de laatste Weiland Games voor de beginnende Highland gamers waren er meer dan 80 deelnemers dus het leeft enorm, mede door de oprichting van onze Highland Games Federatie Nederland en België, samen met Tommy de Bruijn. We proberen hierbij onze sport landelijk te promoten en juist de jongeren te begeleiden, door het organiseren van wedstrijden en clinics. Mijn zoon Wout jr is nu 11 jaar en is al een goede kogelstoter en discuswerper en dat vind ik natuurlijk prachtig. Ik geef nu ook les in het kogelstoten op zijn Atletiek vereniging dus kan zo ook wat voor de jeugd doen wat erg belangrijk is. En internationaal? We hebben ook een Internationale Federatie Highland Games, waar ik de afgevaardigde ben voor Nederland, en willen toch ook meer internationale wedstrijden gaan organiseren. Hier willen we vanaf 2010 mee beginnen. Ook willen we dan ook nog een keer de wereldkampioenschappen gewicht hooggooien in Nederland organiseren en daar zou ik graag zelf nog een keer aan mee willen doen. En wat zijn verder jouw ambities? Ik ben nu 44 jaar en gezegend dat ik altijd nog gezond en fit ben. Ik heb met volle teugen genoten van de sterkste man en Highland games, veel landen gezien, veel mensen ontmoet en

5 erg veel plezier gehad. Nu weet ik dat ik nooit meer records zal gooien moet ik leren van andere dingen te genieten. En dat lukt als ik wedstrijden organiseer en ik zie deelnemers die misschien wel door mijn toedoen met de sport in aanraking zijn gekomen vooruit gaan in hun prestaties. En hier dan ook het plezier aan beleven wat ikzelf ook zo gehad heb. Dat is het mooie van de Highland games, je kan jezelf steeds weer verbeteren. Verder ben ik nu ook Ambassadeur voor de Stichting Doe een Wens in Friesland en ook voor de Stichting Actief voor Afrika waar de bekende Rob Pach ( voice-over bij de sterkste man van Nederland} zich erg voor inzet. En het gerucht dat je aankomend seizoen zelf weer mee gaat doen? Haha, inderdaad, dit jaar zal ikzelf ook zeker weer wedstrijden mee gaan doen en er weer alles doen om de Highland games zoveel als mogelijk te promoten. De Highland Games zijn gewoon té leuk om alleen maar als speaker aanwezig te zijn, en zolang ik het lichamelijk kan opbrengen zal ik er alles aan doen om het de jonge honden, zoals Tommy de Bruijn, moeilijk te maken!