REISWERELD. Magazine Speciale editie. Photo: TAT Paris. Thailand anders

Transcriptie

1 REISWERELD Magazine Speciale editie Photo: TAT Paris Thailand anders

2 Culinaire ervaringen Iedereen kent de paradijselijke eilanden van Thailand, de parcours die je langs Chiang Mai, Chiang Rai en andere dorpen in het noorden voeren, waar etnische minderheden wonen met wie je vaak al te snel kennismaakt, en dan terug naar de hoofdstad Bangkok, waar je de tempels bezoekt en de grote winkels induikt. Deze reportage stelt je enkele ervaringen en manieren voor om het land op een andere manier te leren kennen en dichter te staan bij de inwoners en hun tradities. In Bangkok kun je een verblijf boeken dat helemaal in het teken van Thais koken staat, met een bezoek aan en winkelen op een traditionele markt en overnachting in een typisch houten huis aan het water. Een ervaring die je zeker niet mag missen in Bangkok: Street Food. De eetstalletjes met goedkope gerechten maken helemaal deel uit van Bangkok. Meer nog dan de toeristen zijn het de Thai zelf die zich hieraan te goed doen. Vandaag stromen de toeristen die kennis willen maken met de Thaise keuken, in het land toe. Steeds meer plaatselijke agentschappen organiseren dan ook een bezoek aan de hoofdstad rond het thema Street Food, waarbij je naar een traditionele markt, Chinatown (en misschien nog een andere wijk) en verschillende kleine eetkraampjes trekt voor een proeverij en wat uitleg. De meeste van deze kleine rondtrekkende keukentjes hebben hun eigen specialiteit(en), zoals verschillende soorten noedels. Er zijn kraampjes die noedels met kip, noedels met eend, met ei of zelfs rundvlees, vleesballetjes of vis verkopen. De grote waaier aan bereidingen is een van de belangrijkste eigenschappen van Street Food: er zijn niet alleen verschillende soorten gerechten met rijst en noedels, maar ook streekspecialiteiten zoals kruidige curry s, eend en Chinees varken, satays (kleine spiesjes) en natuurlijk desserts. Waaghalzen proeven de proteïnerijke specialiteit van het land, gefrituurde insecten! Nog zo n culinaire ervaring die je in Thailand absoluut moet beleven: een kookles. Er zijn steeds meer hotels en privéscholen die zo n lessen organiseren. Een van de bekendste is de Baipai Thai Cooking School ( ingericht in een mooi houten huis. De lessen verlopen in het Engels, het huis zelf is intiem en authentiek en gelegen in een rustige woonwijk in Bangkok. De ruime keuken ligt buiten, op de eerste verdieping van de woning. Elke leerling krijgt een eigen en volledig ingerichte ruimte. De prijs ligt rond 45 voor de les, inbegrepen zijn de transferts, de ingrediënten en het kookboekje. Meer info over de Thaise keuken en de adressen van kookscholen:

3 Spirituele ervaringen Authentieke ervaringen Ecotoerisme en cultuur: overnacht bij de inwoners in de bergen in het noorden Mediteren in Thailand Heb je genoeg van de ratrace, de stress, het vele werk, de dagelijkse zorgen en familiale of persoonlijke problemen? Heb je behoefte aan een break, wil je herbronnen, je leven en je gedachten op orde stellen? Dat is net de reden waarom steeds meer mensen gaan mediteren en daarvoor zelfs een deel van hun vakantie uittrekken. Ze gaan ervan uit dat mediteren niet puur religieus is, maar nuttig kan zijn in het dagelijkse leven. Mediteren helpt je, door concentratie, een staat van perfecte rust te bereiken. Dit is een van de vele mogelijkheden die Thailand zijn toeristen aanbiedt, die op zoek zijn naar een ander soort vakantie. Je kunt kiezen voor een korte les mediteren van een halve dag die je, bijvoorbeeld, in een tempel of een klooster volgt. In Bangkok kun je daarvoor onder meer terecht in de Wat Mahadhatu, bij het Grote Paleis. Daar zijn twee opleidingscentra voor meditatie ingericht voor Thai en buitenlandse bezoekers. Je kunt natuurlijk ook aan een retraite van een weekend, enkele dagen of zelfs langer deelnemen. In bepaalde meditatiecentra, doorgaans buiten de hoofdstad, worden intensieve basiscursussen georganiseerd die lopen over vier weken. De prijs hiervoor ligt meestal heel laag. Maar voor je vertrekt, moet je echter wel weten dat je je moet houden aan bepaalde strikte basisvoorwaarden. Zo is het bijvoorbeeld verboden te eten buiten de aangeboden maaltijden, te lezen of te schrijven, te lachen, alcohol te drinken, een seksuele relatie te hebben. De huisvesting is spartaans, de cellen zijn piepklein en op de bedden ligt geen matras. Alles is gericht op het essentiële, met andere woorden, het mediteren. Om je een idee te geven van de prijzen: een van de kloosters die we in de reportage vermelden, biedt een tiendaagse retraite aan voor ongeveer 50, meditatiestage, twee vegetarische maaltijden per dag en overnachting inbegrepen Voor meer info: Ook hier beleef je unieke ervaringen die een snel bezoek aan een dorp van een van de etnische minderheden in het noorden van Thailand, overtreffen. Deel het leven van deze volkeren en verblijf in hun dorp, neem deel aan hun activiteiten in het kader van een ecotoeristisch verblijf met of zonder wandeltochten of een hoevetoeristisch verblijf waarbij je zelf ook de handen uit de mouwen steekt of een bezoek brengt aan een boerderij en een plantage. Een boeiende en leerrijke reis, waarbij je enkele dagen deel uitmaakt van het leven van deze bergstammen. Een nuttige reis ook omdat je in enkele dorpen ook echt mag deelnemen aan het dagelijkse leven en dus voor bijkomende inkomsten voor de dorpelingen zorgt, die doorgaans zelf instaan voor de ontvangst en het verblijf van de gasten. Een van deze bijzondere ervaringen, ver weg van het massatoerisme (je bent ongetwijfeld de enige in het dorp), beleef je in de buurt van Chiang Mai, in een gemeenschap van Karen, 1500 m hoog in de bergen. Er werden enkele huisjes opgetrokken om de gasten wat meer comfort te bieden. De traditionele woningen, gemaakt van bamboe, tellen twee comfortabele en best charmante gastenkamers met een badkamer (met warm water), een salon en een terras. Overdag meng je je onder de dorpelingen, neem je deel aan hun activiteiten of maak je een wandel- of fietstochtje naar de rijstvelden of door het tropische woud Meer info over milieu- en hoevetoerisme:

4 Menselijke ervaringen Culturele ervaringen Lisu Lodge Verantwoord toerisme en vrijwilligerswerk Is contact met de plaatselijke bevolking tijdens je reis voor jou heel belangrijk, dan kun je in Thailand je verblijf nog meer diepgang geven door vrijwilligerswerk te doen bij een liefdadigheidsorganisatie. Je moet minstens 18 zijn, een goede dosis maturiteit bezitten en weten dat je naast de gewone reiskosten (vlucht, plaatselijk vervoer, soms ook overnachting) en een visum, ook eventuele uitstappen die je tijdens je vakantie zult doen, moet betalen Ter info: voor een reis van vier weken ga je, zonder reiskosten en persoonlijke uitgaven, uit van 900. Er zijn meerdere organisaties die dit soort reizen aanbieden. Het programma en de bestemmingen zijn doorgaans dezelfde. De duur van je reis schommelt tussen vier en twaalf weken; er zijn zomer- en winterreizen (in januari) van drie weken waarbij de vrijwilligers 16 dagen les geven op scholen, helpen op de boerderij, een plantage of de markt, maaltijden bezorgen aan monniken De rest van de tijd wordt gewijd aan onderricht, wandelingen en bezoeken. Tijdens de eerste week opleiding word je voorbereid op het leven in het dorp: basislessen Thais (zodat je een praatje kunt maken met de bewoners) en lessen cultuur en tradities van de bevolkingsgroepen waarmee je zult werken. Er zijn ook enkele uitstappen voorzien, zodat je gewend raakt aan de gewoonten en gebruiken en het dagelijkse leven van de Thai. Na deze eerste week word je naar hun werkplek gestuurd in Ayutthaya, in de omgeving van Bangkok, Chiang Mai of Nong Khai. Je krijgt verschillende taken: met kinderen werken in de kleuterklas, taallessen geven aan oudere kinderen, enzovoort. Zo breng je je vakantie op een nuttige manier door en keer je terug met een rugzak vol ervaringen en prachtige herinneringen! Voor meer info wend je je tot de Thaise dienst voor toerisme in Brussel:

5 Door de Unesco geklasseerd werelderfgoed 8 Thailand telt op dit ogenblik 3 culturele en erfgoedsites die door de Unesco op de werelderfgoedlijst zijn gezet: de archeologische vindplaats Ban Chiang en de historische steden Sukhothai en Ayutthaya. Je kunt een klassiek bezoek brengen aan deze plaatsen, maar de laatste twee kun je ook op een andere en/of uniekere manier bezoeken Origineel bezoek aan Ayutthaya, de oude hoofdstad Ayutthaya, de hoofdplaats van de gelijknamige provincie, ligt 76 km ten noorden van Bangkok is en gemakkelijk te bereiken vanuit de hoofdstad, zowel over de weg, met de trein als met de boot. Vaar de Chao Phraya af tot bij de historische vindplaats die vier eeuwen lang de hoofdstad van Siam was. Daarvan getuigen de vele resten van de weelderige paleizen en andere monumenten, die soms nog prachtig bewaard zijn. De fiets is het beste vervoermiddel om van de ene site naar de andere te trekken en een zo groot mogelijk aantal gebouwen te bezoeken. Voor ongeveer 50 baht ( 1,25 per dag) huur je een fiets in de buurt van het kantoor van de toeristische politie of de TAT. Nog sneller is een tuktuk, een gemotoriseerde driewieler die je huurt voor ongeveer 200 baht ( 5) per uur en waarin 1 tot 8 mensen passen. Nog een aangename manier om de eilandstad te bezoeken, is de boot. Achter de markt van Hua Ro of Chao Phrom kun je er een huren (richtprijs: ongeveer 500 tot 600 bath - 12,5 of 15 voor een halve dag), maar je kunt ook gewoon een uitstap regelen van Bangkok naar Ayutthaya. Dat doe je aan de steigers bij Maharat, Oriental en River City. Chao Phraya Express Boat Company (steiger bij Maharat) legt een boottocht van een dag in, die halt houdt bij het Centrum voor Kunst en Volksambachten in Bang Sai en verder trekt naar het zomerpaleis van de koninklijke residentie in Bang Pa-In, die dateert van Deze residentie ziet eruit als een Zwitserse chalet, ze ligt op een eilandje en heeft een schitterend paviljoen op het water. Het elegante paleis in Chinese stijl, de vreemde wachttoren, het majestueuze koninklijke paleis in westerse stijl en de in gotische stijl opgetrokken Wat Niwet Thammaprawat zorgen voor een ware ontmoeting tussen Oost en West. Je kunt ook een hele dag doorbrengen in de eilandstad Ayutthaya, met ontbijt op de markt van Chao Phrom of Hua Ro, een rondvaart langs de bezienswaardigheden en een halte bij de Wat Rang Chorakhe waar je de grote Boeddha bewondert. De dag eindigt op de khlong met dezelfde naam, omzoomd met traditionele houten huizen en kleine dorpjes. Overnachten doe je in een herenhuis, waar je geniet van een zelfbereid diner. De volgende ochtend breng je bij het krieken van de dag per boot offergaven naar de monniken. De rest van de ochtend breng je door met zwemmen, een kanotocht of een les Thais bakken. Dan rest je nog de terugkeer naar de stad Voor meer info vraag je de brochure Tocht langs de khlongs aan bij de Thaise dienst voor toerisme ((tat.belux@scarlet.be) Photos: T.A.T. Paris Voor meer info over de ervaringen die in deze reportage besproken werden en om je reis voor te bereiden: tat.belux@scarlet.be Experience Thailand!

6 Fietstocht langs de bezienswaardigheden van Sukhothai Zo n 450 km ten noorden van Bangkok ligt Sukhothai, dat vanaf de 13de eeuw het centrum van het oude Thaise koninkrijk met dezelfde naam was en in de hele streek belangrijke historische resten heeft nagelaten. De provinciehoofdstad, die tegenwoordig ook Nieuw Sukhothai wordt genoemd, is een kleine stad aan de oevers van de Yom, met als grootste trekpleister het historische park, zo n 12 km van de stad. Een bezoek met de bus is veel te kort. Neem een fiets, die je huurt in het centrum. Het Historisch Park van Sukhothai is ook het vertrekpunt van een busrit van 60 km naar Sri Satchanalai, dat op de werelderfgoedlijst van de Unesco prijkt, maar door toeristen vaak vergeten wordt. De site ligt midden in de natuur, wat het hier zo bijzonder mooi maakt. De resten van ongeveer 134 structuren dateren uit de 13de tot de 15de eeuw en liggen achter de rivier de Yom, tussen de bergen. Ze zijn minder gerestaureerd dan de overblijfselen in Sukhothai. Voor meer info over de historische vindplaatsen: w w w. tourismthailand.org/where-to-go/cities-guide/destination/sukhothai/ w w w. tourismthailand.org/where-to-go/cities-guide/destination/phra-nakhon-si-ayutthaya/ w w w.tourismthailand.org/home/search/search-result/index.php?id=184&cat_ id=51&attraction_id=3525&l=0 (Ban Chiang) 20