Duiksafari Reis naar Marsa Shagra Egypte

Transcriptie

1 Duiksafari 2014 Reis naar Marsa Shagra Egypte

2 Reis naar Marsa Shagra Egypte Donderdag 12 juni 2014, om zes uur (AM) staat mijn mechanische bellenwekker aan het hoofdeind van mijn bed als een hei-installatie te stampen. Met een wat duffe kop en een verhoogde adrenalinespiegel geef ik het stampende stuk mechaniek een technisch tikje. De wekker belandt hierdoor met een klap tegen de verwarmingsradiator en eindigt zijn leven in parts. Zittend op de rand van mijn bed veeg ik met mijn voeten de onderdelen van de bellenwekker een beetje bijeen en open de gordijnen. Als ik met mijn rechter voet in een stukje glas trap komt bij mij langzaam het besef dat mijn manier van demonteren niet de handigste is. Na het stukje glas uit mijn voet gepeuterd te hebben, wat uiteraard gepaard ging met wat rauwe krachttermen, haal ik snel de stofzuiger om het zojuist gecreëerde Parts Warehouse op te ruimen. Gapend en terwijl ik wat mannelijke geluiden produceer breng ik de stofzuiger weer terug naar de werkkast en loop daarna naar de keuken om de oven met broodjes de koffiemachine en eierkoker in te schakelen. Ik vervolg de route naar de badkamer voor de medicatie en een verfrissende douche. Na aangekleed en de CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) ingepakt te hebben noteer ik onder het genot van een dampende kop Arabica-koffie de meteorologische gegevens van deze ochtend. Om tien minuten voor zeven is het bij een luchtdruk van duizend zevenentwintig hectopascal droog en licht bewolkt. De luchtvochtigheid is zevenennegentig procent bij een oostelijke wind en een temperatuur van twaalf graden. Prima weer voor de rit naar het vliegveld Brussel Zaventem. Na een vrij stevig ontbijt pak ik mijn bagage in de kofferruimte van mijn auto en loop de laatste preventieve controle door het appartement.

3 De klok van het christelijke gebedshuis tegenover mijn appartement slaat half acht als ik het parkeerterrein verlaat en richting Puiflijk rij. Om tien minuten voor acht parkeer ik mijn bolide op het erf van de hofstede van de familie Piek aan de Meerstraat. Na de laatste ontwikkelingen onder het genot van een kop koffie besproken te hebben pak ik mijn bagage over in de bolide van Rosita. Om half negen stuurt Jan, echtgenoot van Rosita, de zwaar beladen bolide richting Vliegveld Brussel Zaventem. Vandaag vertrek ik met mijn duikvrienden naar Egypte voor een spectaculaire duiksafari in het centrale gedeelte van de Rode zee. De Rode Zee is een binnenzee die zich in het noorden splitst naar het noordwesten de Golf van Suez en naar het noordoosten de Golf van Eilat c.q. Akaba. De Rode Zee strekt zich uit naar het zuidoosten en mond via de Straat van Babal-mandab uit in de Golf van Aden en Indische Oceaan. De Rode Zee beslaat een gebied van vierhonderd en veertigduizend kwadraat kilometer en is het noordelijk deel van de Grote Afrikaanse Slenk, die continu onder verandering onderhevig is doordat de Afrikaanse en Arabische tektonische platen ongeveer twee tot drie centimeter per jaar uit elkaar bewegen. Door deze tektonische bewegingen ontstaat in de Rode Zee een diepe trog die nu al drie kilometer bedraagt. Hierdoor is de Rode Zee een van de diepste zeeën ter wereld. Door de hoge luchttemperatuur en zeer beperkte regenval heeft de Rode Zee een relatief hoge watertemperatuur en een extreem hoog zoutgehalte. Door deze omstandigheden heeft zich op deze breedtegraad een exceptionele koraalgroei kunnen ontwikkelen die normaal nooit had kunnen plaatsvinden.

4 De Rode Zee herbergt een uiterst rijk ecosysteem met honderden soorten soft- en hard koraal en duizenden soorten vissen en ongewervelde. Persoonlijk vind ik dat de Rode Zee in schoonheid het Groot Barrièrerif, zover ik dat ken van foto s en documentaires, bij Australië overtreft. Het noordelijk segment van de Rode Zee Doordat de Rode Zee op het breedste punt driehonderd en vijftig kilometer en op het smalste punt amper honderdzestig kilometer is kent het zo goed als geen getijden. Alleen in het noorden is het getijdenverschil merkbaar en kan bij springtij een meter bedragen. In het centrale gedeelte van de Rode Zee is het verschil zo goed als niet merkbaar. De stromingen die je daar als duiker waarneemt zijn een direct gevolg van de verschillen in dichtheid en temperatuur van de waterkolommen die onderhevig zijn aan de grote zoutpoelen met een percentage van wel dertig procent en temperaturen van zestig graden. Door de geofysische processen en klimatologische ontwikkelingen van de afgelopen miljoenen jaren in de Grote Afrikaanse slenk is het uiterlijk van

5 het land dat aan de Rode Zee grenst zo goed als overal gelijk. Het is bergachtig met een aflopende lage zandvlakte (Tihama) langs de kust. De Sinaï in het noorden scheidt de vrij diepe Golf van Akaba c.q. Eilat van de ondiepe Golf van Suez die met het Suezkanaal verbonden is met de Middellandse Zee. Rondom de zuidelijke punt van de Sinaï in de Straten van Tiran en Gubal liggen veel eilandjes en een paar dozijn scheepswrakken waar van de Thistlegorm, de Ghiannis D, de Carnatic, de Kimon M, en de Abu Nuhas goed te beduiken zijn. Het centrale segment van de Rode Zee In het centrale gedeelte van Hurghada tot Port Soedan in het westen en Djedda in het oosten bevinden zich veel baaien. Beschut voor wind en stroming zijn dit de plaatsen waar men heerlijk kan duiken en eindeloos kan genieten van het oogverblindende onderwaterleven. Voorbeelden zijn: het fel gekleurde steenkoraal, het paradijselijke soft koraal, rif- en oceanische haaien, de Juweelbaars, de Koraalbaars, de Anthias en Maanstaart. Ook zijn er veel soorten koraalvissen die alleen in de Rode Zee voorkomen zoals; de Physobrachia douglasi (Tweeband anemoonvis), de Acanthurus sohal

6 (Rode Zee doktersvis), de Pomacanthus imperator en Pomacanthus maculosus (keizersvissen) en de schitterende Heniochus intermedius (Rode Zee koraalvlinder). Het zuidelijk segment van de Rode Zee Het zuidelijke segment van de Rode Zee van Port Soedan tot aan het Birim eiland verandert de zeebodemdiepte behoorlijk. Door de stijging van de zeebodem wordt het ondiepere water warmer. In dit deel worden de koraalwanden en riffen vaker over grotere afstand onderbroken door zandbodems en zeegrasbedden. In en rondom de Dahlak archipel, bestaande uit zo n vierhonderd elandjes, voor de Eritrese kust komen nog veel Doejongs (Indische zeekoe) voor.

7 De zeebodem richting de Straat van Bab-al-mandab bij Jemen en Djibouti waar de Rode Zee de Indische Oceaan door de Golf van Aden in en uitstroomt is meer vulkanisch en is het zicht een aantal keren per jaar door planktonexplosies wat minder. In dit deel van het zuidelijke segment komen meer grote vissen en zoogdieren voor zoals de Walvishaai en Baleinwalvissen. Maar er zijn ook kleine schepsels te bewonderen waaronder veel grote naaktslakken die zich rondom de vulkanische eilanden in de Straat van Bab-al-mandab ophouden. Na een rustige rit zet Jan ons om half elf bij aankomsthal van het vliegveld Zaventem af. Na afscheid van hem genomen te hebben lopen wij direct door naar de incheckbalie waar wij worden opgewacht door Henk en Mattie Westerveld. Tijdens het inchecken worden wij geholpen door een vriendelijke baliemedewerker.

8 Na ons ingecheckt te hebben lopen wij door naar de paspoortcontrole waar wij worden opgewacht door een norse Walloniër met een wat overdreven dominantie. Nadat wij dit checkpoint zijn gepasseerd mogen wij ons nog alleen ophouden in de vertrekhallen. Na zo n twee uur wachten en de nodige koppen koffie kunnen wij eindelijk naar de gate voor de laatste persoons- en handbagagecontrole. Via de vliegtuigslurf betreed ik het toestel en neem ik plaats in de aan mij toegewezen stoel. De stewardessen sluiten na binnenkomst van de laatste passagier de deuren en verzoeken eenieder de handbagage op te bergen en zich vast te gespen in de stoel. Inmiddels is de vliegtuigslurf verwijderd en wordt het toestel door een aircraft tractor bij de terminal weggetrokken richting de taxibaan. Bij de taxibaan en na het vertrek van de aircraft tractor voert de gezagvoerder het toerental van turbinestraalmotoren op en taxiet zelfstandig naar de aan hem toegewezen startbaan. Na de verkregen toestemming voor de take-off geeft de gezagvoerder aan het begin van de startbaan de turbinestraalmotoren de maximale stuwkracht. De Airbus A-320 zet zich in beweging en accelereert van nul naar take-off snelheid in amper vijfentwintig seconden.

9 Kernkraftwerk Biblis München International Airport Om half twee (PM) maakt het toestel zich onder luidt gekreun en gekraak los van de startbaan en stijgt langzaam in een hoek van ongeveer twintig graden naar de toegewezen vlieghoogte en gaat dan over in de klimvlucht en zet koers richting het zuidoosten de zon tegemoet. Tijdens de klimvlucht over België en een deel van Duitsland hoor je zo nu en dan het gekreun van het metaal wat resulteert in bedenkelijke grimasten op de gezichten van oplettende passagiers. Ook al ziet zo n Airbus er solide uit en mag vliegen de veiligste manier van vervoer zijn toch zet het gekraak en gepiep van het toestel mij aan het denken. De Airbus driehonderd serie van de luchtvaartmaatschappij Thomas Cook Airlines kent in verhouding met het aantal vlieguren behoorlijk wat vliegincidenten. Zo heeft de maatschappij tweeëntwintig ernstige vliegincidenten gemeld vanaf de zomer 2008 en kent zij een aantal niet gemelde gevallen van luchtvervuiling in het vliegtuig, veroorzaakt door restanten van verbrande motorolie. Alles bij elkaar genomen schept de luchtvaartmaat-schappij Thomas Cook Airlines bij mij geen groot vertrouwen. Ik richt mij weer op de vlucht, en terwijl ik door het vliegtuigraampje naar beneden kijk moet ik aan de single, Über den Wolken, van Reinhard Mey denken en geniet met volle teugen van het uitzicht.

10 Na een vlucht over Duitsland, Oostenrijk, Slovenië, Kroatië, Bosnië en Herzegovina, Montenegro, Albanië, en Griekenland doemt voor ons de Middellandse Zee op. Woestijn bij Qism Ras Ghareb Luchthaven Hurghada Om half zes verschijnt aan de horizon Egypte. Wij vliegen het Egyptische luchtruim binnen iets ten westen van Alexandrië. Met nog zo n kleine vijftienhonderd kilometer voor de boeg wordt de vlucht voortgezet richting Hurghada. Bij Hurghada passeren wij de internationale luchthaven aan de oostzijde en vliegen via de kustlijn van de over de Rode Zee richting Marsa Alam. Na een vliegtijd van ongeveer vijf uur en nadat de stewardess de passagiers had verzocht de handbagage op te bergen en zich vast te gespen in de stoelen, zet de gezagvoerder het toestel om half zeven behoorlijk ruw aan de grond op de Internationale Luchthaven Marsa Alam. Direct na de Touch-down worden de grondspoilers omhoog gezet om de stijgkracht af te laten nemen en het toestel naar beneden te drukken. De piloot, waarschijnlijk bij defensie wegbezuinigd, gebruikt een fractie later de wielremmen op een dusdanige wijze dat bij mij de indruk werd gewekt dat hij persé een front wheelie wilde maken. Even later wordt door hem het thrust reverser system inwerking gezet en rolt het toestel uit richting het platform waar wij in alle rust het toestel kunnen verlaten. Met de gereedstaande shuttlebus worden wij naar de aankomsthal gebracht, waar we even later onze visums en koffers in ontvangst kunnen nemen. Op het parkeerterrein voor de aankomsthal staat het busje te wachten dat ons naar Marsa Shagra zal brengen. Om half acht zet het busje zich in beweging richting Port Ghalib Mosque. Na veel clacsoneren, knipperende koplampen en Marsa Alam achter ons latend zet de chauffeur zijn rit voort richting Marsa Shagra. Na een dikke twaalf uur en vier en een half duizend kilometer achter de rug te hebben komen wij totaal geradbraakt, moe en hongerig in het ressort Marsa Shagra aan.

11 Gelukkig zijn de keukenmanschappen nog aanwezig en kunnen wij voor het slapen nog een warme maaltijd nuttigen. Tijdens het eten hebben wij, i.v.m. het heersende Middle East Respiratory Syndrome-coronavirus en het geleverde bewijs, begin deze maand dat het virus overdraagbaar is van kameelachtige op de mens een aantal preventieve maatregelen besproken om besmetting te voorkomen. De maatregelen die wij als team hebben afgesproken voor de periode van ons verblijf waren: 1. Het vermijden van ieder contact met herkauwers. 2. Het vermijden van ieder contact met mensen die herkauwers verzorgen. 3. Elkaar direct informeren bij verdachte situaties en ontwikkelingen die een eventuele besmetting kunnen veroorzaken. 4. Elkaar direct informeren bij symptomen zoals; koorts, hoesten en kortademigheid die kunnen wijze op een infectie met MERS. 5. De repatriëring indien zich toch een besmetting heeft voorgedaan. Na de maaltijd heb ik de tijd genomen de opgedane stress af te gebouwd en mijn persoonlijke uitrustingen uit te pakken en deze een vaste plaats te geven in de tent. Na gedoucht te hebben wens ik om elf uur plaatselijke tijd mijn duikvrienden een goede nachtrust toe en trek ik mij terug in mijn eigen tent. Na het installeren van de CPAP neem ik mijn nachtmedicatie in en val na een paar minuten als een oude woestijnvos op het veldbed in een diepe en welverdiende slaap.