Transcriptie

1 Off the road met 4-wheeldrives naar de culturele en natuurlijke hoogtepunten van Noord-Soedan Op deze reis bezoeken we de de oudheidkundig juwelen van de Nubische cultuur. Maar daarnaast is er aandacht voor het hedendaagse Nubische leven en voor een stukje van het koloniale verleden. We zullen wild kamperen op de mooiste plekjes die de regio te bieden heeft. Cultuur en natuur, heden en verleden smelten samen in deze unieke reis. Begeleiding: Marion Meulenbroek Dag 1 We vliegen via Istanboel naar de hoofdstad van Soedan Khartoum. Aankomst rond middernacht. De Engelstalige gids wacht ons op en brengt ons naar het elegante Holiday Village hotel aan de Nijl. Dag 2 Na het ontbijt gaan we Khartoum verkennen. We bezoeken de souks, wandelen langs de Nijl en bereiden ons in het oudheidkundig museum voor op onze expeditie. We zien dat de Nubiers zelf bijzonder geïnteresseerd zijn in hun verleden en altijd bereid zijn een praatje te maken. Dag 3 Vandaag vertrekken we naar de Westelijke woestijn. Maar eerst bezoeken we nog het presidentiële paleis, waar in 1883 de Britse generaal Gordon door de troepen van de Mahdi onthoofd werd. Gestuurd om de opstandige Nubiers te pacificeren, liet hijzelf het leven. Vervolgens bezoeken we het mausoleum van zijn tegenstrever: Mohammed Ahmad: de Mahdi. Vandaar gaat het naar het punt waar witte en blauwe Nijl samenvloeien. En dan toch heus off the road. Het landschap wordt door acacia s gesierd en heeft het karakter van een savanne. Na dat we de lunch in een truckerscafë gebruikt hebben, gaan verder. Op een mooie plek slaan we voor het eerst onze tentjes op en hebben de tijd om in het avondlicht nog wat rond te wandelen of te fotograferen. Dag 4 Na het ontbijt gaan we vandaag Oud Dongola bezoeken. Bijenkorfachtige graven waarin Islamitische heiligen liggen worden omgeven door de graven van de gewone man en vrouw. De grond rond zulke graven heeft Baraka -is gezegend- en kent een bijzondere kracht. Vervolgens bezoeken we diverse Nubische dorpen. Van oudsher versieren de vrouwen het huis. Figuren in felle kleuren zien we. We mogen binnenkomen en de mannen en vrouwen praten graag met ons. We slapen weer midden in de woestijn.

2 Dag 5 Vandaag bezoeken we weer wat Nubische dorpen maar tevens gaan we naar de oudheidkundige plaatsen Kerma en Tombos. Hier bezoeken we de restanten van de zogenaamde Deffufa. Dit antieke bakstenen gebouw was waarschijnlijk een heiligdom van de oude beschaving van Kerma. Niet ver hiervandaan ligt het dorpje Tombos, met zijn oude granietgroeves, en het enorme standbeeld van koning Taharqa, alleen en verlaten in de woestijn. Hier in de buurt slaan we kamp op voor de nacht. Dag 6 Vandaag gaan we allereerst naar Sebu. Op de oevers van de Nijl tref je hier een van de rijkste sites met rotstekeningen aan van heel Soedan. Letterlijk honderden tekeningen van de prehistorie tot en met de hoogtijdagen van de oude Rijken. Een volgende stop is bij de zogenaamde Derde Cataract (stroomversnelling) van de Nijl, met zijn kenmerkende ronde rozerode granieten rotspartijen in de rivier. Deze cataracts waren van oudsher lastig te overwinnen obstakels die de scheepsvaart op de Nijl voor de oude Egyptenaren ernstig bemoeilijkten. Een korte wandeling naar een mooi uitzichtpunt over de cataract brengt je bij de restanten van een Turks fort. Vervolgens gaan we naar het dorpje Wawa, waar we de Tempel van Soleb met een klein bootje kunt bereiken. Dit zou weleens de mooiste tempel van heel Soedan kunnen zijn. Rijk gedecoreerd met hiërogliefen en vele zuilen. Dag 7 Het eiland Sai en Abri staan vandaag ondermeer op het programma. Dit eiland in de Nijl heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in de loop der tijden vanwege zijn strategische ligging. Je treft hier weer restanten aan van de oude beschaving van Kerma, met een Egyptische tempel, maar ook een christelijke nederzetting en een Turks fort. Ook zijn er graven uit de Egyptische oudheid, waarbij uit opgravingen is gebleken dat met de voorname gestorvene tientallen mensen werden mee begraven, bij wijze mensenoffer. we bereiken het eiland per motorboot, een aangenaam tochtje over de Nijl, waarbij we met een beetje geluk Nijlkrokodillen kunt spotten. Verder noordwaarts vinden in de buurt van Abri in mooi plekje in de zandduinen om de nacht door te brengen

3 Dag 8 We bereiken vandaag het noordelijkste punt van de reis, bij Wadi Halfa, daar waar de boten vanuit Aswan, Egypte, aankomen. Dit dorp heeft een aardig, rommelig marktje waar de hele bevolking uit de regio boodschappen komt doen. Nadat de kok de proviand voor de komende dagen heeft ingeslagen gaan we verder, weer de woestijn in. Een brede, platte piste strekt zich voor ons uit. De Britse koloniale spoorlijn nog steeds in gebruik - loopt door deze enorme zandvlakte van Wadi Halfa naar Abu Hamed en dan verder naar Khartoum. Oude wagons staan langs het spoor, en de arbeiders willen graag een babbeltje met ons maken. Hun taak is het zandvrij houden van de rails Dag 9 We reizen verder langs de spoorlijn en zien de merkwaardige arbeiderswoninkjes die de Britten hier eind 19 de eeuw lieten neerzetten. We stoppen bij station nummer 6, waar we, naast het station, ook een kleine supermarkt en een restaurantje vinden ten behoeve van de goudzoekers, die een stuk verderop in de woestijn hun werk doen. Hele families doen hier het zware werk. Vanaf 12 jaar worden de jongens al voor de lichtste klussen ingezet. Vader en ooms zorgen ervoor dat het werk netjes verdeeld wordt. Na het bezoek aan de goudmijn rijden we verder en bezoeken een klein plaatsje, waar van alles voor de arbeiders te koop is. Vervolgens zoeken we weer een mooie plek om onze tenten op te slaan. Dag 10 Verder gaat het weer, door de woestijn richting Abu Hamed, waar de spoorlijn de woestijn uitkomt. Abu Hamed is een stoffig dorp, waar we niet lang blijven. Het dorpje El Kab, aan de Nijl, vormt een fris contrast met hetgeen achter ons ligt. Een karakteristiek Nubisch dorp, fraai gelegen op een plek waar de zandduinen bijna tot aan de Nijl reiken. Hier slaat onze kok weer verse groenten in op de lokale markt. De bewoners heten ons welkom en knopen graag een praatje aan. In de namiddag komen we op onze overnachtingsplek aan. Rustig het tentje opzetten, wat lezen of kletsen, eten en natuurlijk sterren kijken. Dag 11 Vandaag bereik je het stadje Karima, aan de voet van de Jebel Barkal. Deze berg kondigt zich al van verre aan. Geïsoleerd ligt de rozerode zandstenen berg in het landschap, met aan zijn voet ook nog een grote tempel, gewijd aan de zonnegod Amon. De Pure Berg van Amon, zoals hij genoemd werd was het hart van de religie der Nubiërs, voor langer dan 1000 jaar.

4 Bij de tempel vind je nog talrijke granieten rammen, die ooit een weg flankeerden die naar de Nijl leidde, net als in het oude Thebe, of bij de piramides van Gizeh. In de berg zelf is een grote kamer uitgehouwen die gedecoreerd is met fraaie basreliëfs. De site staat inmiddels op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Een volgend bezoek brengt je naar El Kurru, de necropolis van de vroegere hoofdstad Napata. Je kan hier twee grafkamers onder de piramides bezoeken, die deels zijn ingestort. Evengoed een bijzondere belevenis. De grafkamers zijn gedecoreerd met fantastische afbeeldingen van farao s, goden en kleurrijke hiërogliefen. Dag 12 Om te beginnen kruisen we weer eens de Nijl vandaag. Aan de overkant bezoeken we de piramides van Nuri. We verkennen de omgeving per boot, waarbij we af en toe aanleggen om de sites te bekijken, en de mooie eilandjes in de Nijl. De reis gaat verder, de Bayuda Woestijn in, die ligt in een grote lus in de Nijl tussen de Vierde en de Zesde Cataract. Deze woestijn wordt gekenmerkt door scherpe zwarte bergen van basalt, vulkanisch dus. Deze zwarte bergen liggen gebed in uitgestrekte kiezelvelden en worden doorsneden door brede valleien en droge wadi s. Er groeit maar weinig in dit barre landschap. Hier kunnen we nomaden tegenkomen van de Bisharin-stam. Zij wonen in nederzettingen van kleine met takken gebouwde hutten, altijd in de buurt van een van de schaarse waterbronnen. Meestal kom je ze tegen, met hun kuddes van rundvee en kamelen rondtrekken. Deze nomaden beheren ook het zoutmeer in de Atrun krater. Het zout wordt gewonnen en aan de omwonenden verkocht. Kinderen vervoeren het zout op hun ezeltjes van de krater naar de omgeving. Dag 13 Verder gaat het door de Bayuda woestijn, richting Meroe. We rijden door een vlakte waar we vele doornige acacia s zien, ideaal voer voor kamelen, die dit bijna als enigen kunnen eten. Dan verschijnen er door de bosjes heen ineens de punten van piramides. Eerst zie je maar enkele, maar uiteindelijk blijken het er maar liefst veertig te zijn. Enkele van de best bewaarde behoren tot de Koninklijk Necropolis van Meroë. Je verkent de ruïnes van de oude Koningstad. Deze vormde het centrumvan een veel groter geheel. Voorsteden, omringd door een stadsmuur, lagen er omheen. Het heuvelachtige terrein is bezaaid met rode kleifragmenten, en er dient nog heel veel archeologisch onderzoek verricht te worden. We slapen in de woestijn, met uitzicht op deze piramides.

5 Dag 14 Meroë ligt op drie kilometer van de Nijl, tussen gele zandduinen. Iedere piramide heeft zijn eigen begrafeniskapel, die ook weer met bas-reliëfs gedecoreerd zijn. Na het ontbijt dwalen we weer rond op deze site. s Middags bezoeken we Mussawarat El Sufra. Hier zie we de resten van een enorme tempel. Er is een grote ommuurde binnenplaats, waarin een tempelgebouw staat, dat dateert uit de eerste eeuw na Chr. De muren zijn getooid met enorme aantallen olifanten, hetgeen er op wijst dat deze een belangrijke ceremoniële rol moeten hebben gespeeld. Aan de overzijde van de wadi ligt nog een tempel, minstens zo indrukwekkend. We overnachten onder de sterrenhemel. Dag 15 s Ochtends verken je Naga, een stad die zijn hoogtijdagen kende tussen 400 voor Chr. en 300 na Chr. In de rotsige en zanderige vlakte ligt hier een tempel die gewijd was aan Apedemak. Hij dateert uit de 1 ste eeuw na Chr. Het is een mooi gebouw met bas-reliëfs van een koning met een leeuwenkop, van een farao en edelen. Veel reliëfs beelden de rituelen af die horen bij de hofhouding van de farao. Even verderop staat de zogenaamde Kiosk, een merkwaardig bouwwerk met pilaren en bogen, waarin je Egyptische,Griekse en Romeinse stijlkenmerken in terug kunt herkennen. En route naar Khartoum picknicken we voor het laatst Terug in Khartoum komen we bij weer een ander hoogtepunt van de reis. We mogen een religieuze bijeenkomst van een Islamitische broederschap bijwonen. Voor zonsondergang vindt er een sufi-bijeenkomst plaats in Omdurman. We stellen ons bescheiden op en genieten van de toewijding die we bij de leden van de broederschap zien. Wie emotioneel betrokken raakt mag meedoen. Daarna afscheidsdiner en nakaarten aan de Nijl. Elke vrijdag middag, een uur Overnachting in het nu bekende Holiday Village Hotel. Dag 16 Heel vroeg in de ochtend vliegen we terug naar Amsterdam. Slapen in het vliegtuig is een goed idee. Of alvast foto s kijken en selecteren. Battutareizen/Stichting Hadiyareizen/Marion Meulenbroek