Bestemming: The Washington Center Academiejaar: 2016-2017 Eerste semester Het Washington Project bestaat uit drie onderdelen: Internship (20 ECTS), Leadership Forum (5 ECTS) en Academic Course (5 ECTS) Internship Hoe heb je de zoektocht naar een stageplaats opgestart? Ik ben vertrokken van de website van de Washington Center en heb dan verschillende organisaties gecontacteerd. Op welke aspecten dien je best te letten bij het zoeken van een stageplaats? Begin op tijd! Als je economie of communicatiewetenschappen doet, is het erg gemakkelijk om een stage te nemen. Elk bedrijf neemt je dan aan. Probeer echter als je rechten doet, stage te lopen op een ambassade, een ngo, kamer van koophandel. Begin ook op tijd met het verzamelen van aanbevelingsbrieven. Bovendien is het cruciaal om tijdens het job interview specifiek naar jouw verantwoordelijkheden als stagiair te vragen, ook al heb je online reeds de job beschrijving gelezen. Websites en de praktijk kunnen immers verschillen. Krijg je hulp bij het zoeken van de stage? Weinig. Je doet wel een interview, maar uiteindelijk houdt de Washington Center bijna geen rekening met jouw voorkeuren en proberen ze jou gewoon te plaatsen waar ze een gaatje hebben in hun databank. Daarom is het zo belangrijk om zelf goed te zoeken en jouw netwerk te gebruiken. Wat wil je de opvolgers-erasmusstudenten zeker vertellen i.v.m. de stage(plaats)? Waar je ook terechtkomt, je zal altijd flexibel moeten zijn. Schrik ook niet wanneer je bij jouw aankomst ook echt wordt beschouwd als de intern. Jezelf opwerken is dus de boodschap! LEAD COLLOQUIUM Wat houdt deze LEAD COLLOQUIUM precies in?
Je krijgt elke vrijdagochtend les over verschillende werk gerelateerde topics, bijvoorbeeld hoe je bepaalde dingen moet communiceren met jouw stagebegeleider, hoe je moet omgaan met de verschillende generaties op de werkvloer en interculturele verschillen enz. Hierbij werden ook interactieve oefeningen georganiseerd. Wat is je algemene indruk van dit onderdeel? Dit onderdeel heeft een enorm potentieel, maar het hangt enorm af van de persoon die dezen lessen geeft. Professional track Hoe wordt deze track opgestart? Je kan kiezen uit verschillende mogelijkheden, zoals business & global trade, law & policy, international relations, media enz. De keuze gebeurt aan de hand van jouw major en minor. Na een introductiesessie, heb je vervolgens elke vrijdagmiddag site visits of een lezing gegeven door een gastspreker. Zo bracht ik een bezoek aan Microsoft, de OESO, de Department of Commerce, een denktank en kreeg ik bijvoorbeeld een lezing over de Panama Papers. Wat wil je de opvolgers-erasmusstudenten zeker vertellen i.v.m. deze professional track? Dit onderdeel is echt interessant, omdat het je toelaat om een beter inzicht te verwerven in bepaalde organisaties en het een goede gelegenheid is om te netwerken. Wat is je algemene indruk van dit onderdeel? Positief om bovengenoemde redenen. Civic Engagement Wat is dit? Dit onderdeel bestaat uit enkele educational modules (lezingen van gastsprekers), 5 uren vrijwilligerswerk en een reflectiepaper over dit vrijwilligerswerk. Bemerkingen?
Probeer jouw vrijwilligerswerk in het begin te doen, wanneer je nog weinig werk hebt. Naarmate het semester vordert neemt het werk immers toe en vaak wil je dan ook nog wat reizen. Academic Course Heb je specifieke opmerkingen i.v.m. de cursus die je hebt gevolgd of met het aanbod van cursussen? De werklast hangt enorm af van het vak dat je kiest! Bij sommige vakken moet je bijvoorbeeld regelmatig een paper schrijven of een groepswerk doen. Ikzelf volgde het vak From Ideas to Action: the anatomy of Entrepreneurship Dit was een leuk vak door de aangename persoonlijkheid van onze prof, de interessante medestudenten en het feit dat het zo low key was. Wel was deze cursus erg basis, de prof weinig georganiseerd en de werklast ook laag. Toch heb ik er ook enkele zaken uitgeleerd, zoals het ontwerpen van een website, het opstellen van een mini business plan, en het pitchen van je business idea. Heb je specifieke problemen ondervonden i.v.m. je vakkenprogramma? Neen, ik kreeg mijn eerste keuze toegewezen. Wat wil je de opvolgers-erasmusstudenten zeker vertellen i.v.m. het gevolgde vak? Cf. supra Huisvesting Op welke manier heb jij een kot/studio gevonden? Via de Washington Center zelf. Ik verbleef in de Residential and Academic Facility (RAF) van dat centrum. In welke periode heb jij een kot gevonden? Mei-juni denk ik. Hoeveel is de gemiddelde prijs van huisvesting in de stad? / Waarmee kan je best rekening bij het zoeken van een kot/studio?
Als je tijdens het invullen van de applicatie kan kiezen, moet je zeker kiezen voor de RAF (ipv GALE of FLATS of ELEVATION) De meeste studenten zitten in de RAF en ook de meeste lessen gaan hier door. Hierdoor moet je niet voortdurend een Uber betalen, waardoor je dus wat kan uitsparen. Algemeen Heb je formaliteiten moeten vervullen voor het vertrek? Zo ja, welke? Na de applicatie voor de Washington Center, moest het J1-visum nog geregeld worden. Belangrijk hierbij is dat je visum pas kan geregeld worden wanneer je een stageplek hebt. Opnieuw, daarom is het van belang om op tijd te beginnen zoeken. Wat vind je dat de "opvolg-erasmusstudenten" zeker moeten weten i.v.m. dit uitwisselingsproject? (i.v.m. de stad, het centrum, ontspanningsmogelijkheden...) Dit uitwisselingsproject was echt onvergetelijke ervaring. Studenten moeten wel goed beseffen dat ze hiervoor zelf verantwoordelijk zijn. Probeer dus het meeste te halen uit jouw contacten met de andere deelnemers aan het programma, de stage en de vele netwerkopportuniteiten. De Washington Center zelf vond ik niet zo n goede organisatie (slechte communicatie, weinig hulp bij het vinden van stage, lessen verschillen sterk in niveau). Het is ook echt zalig dat je met zo veel nationaliteiten samen zit (hoewel de meerderheid natuurlijk wel Amerikaans is). Enorm verrijkend!!! Daarnaast is Washington DC natuurlijk ook een F-A-N-T-A-S-T-I-S-C-H-E stad! Er valt veel te bezoeken zowel binnen (de Smithsonian museums zijn gratis!!!) als buiten (joggen op de National Mall) en de stad is een goede uitvalsbasis naar andere steden zoals Baltimore, Philadelphia, NY en eventueel ook Boston. Daarnaast hebben we dit jaar ook een erg lange nazomer gehad in DC. Super leuk met de vele (food en music)festivals was dat. Ten slotte moet je zeker naar de vele happy hours gaan en het uitgaansleven verkennen, tenminste als je 21 bent. Kan je in het algemeen iets zeggen of het leven er duurder of goedkoper is dan in Leuven? Zeker duurder, vooral als je vers wil koken of op restaurant wil gaan. Happy hours helpen natuurlijk wel!
Wat is het algemene (totaal)budget waarmee een student moet rekening houden voor de volledige uitwisselingsperiode? Voor living expenses (excl. huisvesting; want dat heb je al vooraf betaald) zou ik in totaal wel minimum 2000 dollar uitrekken. Mogen kandidaat Erasmusstudenten contact opnemen met jou? Zo ja hoe kunnen ze je bereiken (tel/gsm/e-mail)? Uiteraard! Charlotte.Bonami@gmail.com of Facebook