PIEGA PREMIUM 50.2 LUIDSPREKERS Toen ik in juni 2009 een fabrieksbezoek bracht aan de Piega fabriek in Horgen Zwitserland, was ik danig onder de indruk van het vakmanschap en de perfectie waarmee deze onderneming zijn luidsprekers met voornamelijk aluminium kasten vervaardigd. Maar net als denk ik velen onder ons, had ik voorafgaande aan dat bezoek toch onbewust een beetje het vooroordeel van mooie afgewerkte designluidsprekers met de feitelijke weergave op het tweede plan. Al tijdens ons Zwitserse bezoek en vlak daarna bij de Nederlandse importeur, wisten de voortreffelijke prestaties van de speelklaar opgestelde Piega modellen mij echter subiet op andere gedachten te brengen. Zou het met deze nieuwste luidsprekertelg wederom zo positief gesteld zijn? 25 Indrukwekkend totaalpakket NEXT
26 Een bezoek aan de Nederlandse Piega importeur BSA in de vorm van Bouke Seelemeijer en zijn charmante vrouw Bernadette, is voor mij altijd een waar feest. Niet alleen is de kantine tot in het kleinste detail helemaal in stijl van de Amerikaanse sixties uitgevoerd, ook de ontvangst is er altijd hartverwarmend spontaan en gastvrij. En aangezien Bouke altijd net zo enthousiast als gastvrij over de door hem gevoerde producten spreekt, duurde het dan ook niet lang voordat we na een perfecte cappuccino in de bovengelegen showroom naar een heel stel nieuwe Piega loten aan het luisteren waren. En ondanks de relatief beperkte afmetingen van deze demoruimte, maakten deze nieuwelingen aangestuurd door de eveneens door BSA gevoerde Musical Technology versterkers, meteen al een positieve eerste indruk. De een presteerde daarbij nog beter dan de ander, waarbij vooral de in dit geval actief uitgevoerde Premium 7 veel indruk op mij wist te maken. Maar eenmaal bij de net nog wat hoger in het Piega programma gesitueerde gloednieuwe Premium 50.2 aangekomen, stokte bijna mijn adem. Want wat ik hoorde was een bijna ideale symbiose van detaillering, vanzelfsprekendheid, natuurlijkheid en oempf. En aangezien ik zelf mocht kiezen wat ik wilde gaan testen, was mijn keuze dan ook snel gemaakt. Ik ging voor dit nieuwe wonderkind, de Piega Premium 50.2. Premium 50.2 In het Piega gamma is de Premium reeks precies in het midden van het uiterst complete leveringsprogramma gesitueerd. De reeks bestaat op het moment van dit schrijven uit zeven verschillende modellen, waarbij de hier geteste Premium 50.2 het topmodel is. Het hart van al deze Premium modellen werd tot voor kort gevormd door het gebruik van de al 20 jaar ongewijzigd in productie zijnde LDR 2642 bandtweeter. Door het beschikbaar komen van nieuwe technieken en inzichten, heeft Piega s technisch brein Kurt Scheuch echter mogelijkheden gezien om deze legendarische tweeter nog beter te krijgen. De LDR 2642 MK II was daarmee geboren. Kern van dit nieuwe ontwerp is de gebruikmaking van een nieuw ontwikkeld magnetisch circuit. Hierin weten zogenaamde magnetische lenzen hun krachten heel precies op het platte vlak van het ultradunne membraan te focusseren, waardoor de aandrijfkracht fors kan worden vergroot. Een ander voordeel is dat door deze nieuwe ontwikkelingen, de hele tweeterconstructie aanzienlijk compacter kon worden uitgevoerd en onderhuids van een verbeterde en meer effi ciënt werkende inwendige demping is voorzien. Door het nieuwe foliemateriaal van het membraan zelf, is Piega er tevens in geslaagd om de inwendige geleidende eigenschappen zowel verder te verbeteren als te optimaliseren. Door een nog grotere frequentieomvang ten opzichte van zijn voorganger, de nog lagere vervormingswaarden, het hogere rendement en vooral het enorme afstraalgedrag van maar liefst 130 graden rondom(!), is de LDR 2642 MK II een echt state of the art tweeterontwerp waar maar weinig fabrikanten op dit moment bij in de buurt kunnen komen. De twee 18 cm woofers zijn niet in eigen huis ontworpen en worden ingekocht bij het Deense Scan-Speak. Geen slechte keuze want de in de Premium 50.2 gebruikte Revelator woofers, behoren tot de beste in hun soort en zijn in hun laatste versie voorzien van een verder geoptimaliseerde magneetstructuur. Hierdoor is vooral de snelheid fors toegenomen en kan er een nog betere aansluiting op het ultralichte tweetermembraan worden bereikt. Met zijn 102 cm hoogte, 26 cm breedte en 33 cm diepte is de volgens het basrefl ex principe geconstrueerde Premium 50.2, voor hedendaagse begrippen een mooie vloerstaander met iets bovengemiddelde afmetingen te noemen. Door de gebogen uit één stuk geperste aluminium behuizing, is niet alleen een zeer strak gestileerd luidsprekersysteem ontstaan, ook biedt het samen met de MDF verstevigingsribben een zeer bovengemiddeld grote stijfheid. Allemaal eigenschappen die meewerken aan een weergave die zo min mogelijk door kastkleuring wordt beïnvloed. Onder de laagst geplaatste 18 cm woofer, is aan de voorzijde bijna over de volle breedte van de kast een soort van brievenbus basrefl exopening aangebracht. Door deze specifi eke vorm en afmetingen behoren ongewenst basrefl ex gehijg en windgeruis tot het verleden en ontstaat een schoner en beter gedefi - nieerd laag. Dat het kwaliteitsbesef bij Piega ook na de strakke voorzijde niet ophoud, blijkt bij de vier prachtige en zeer hoogwaardige WBT luidsprekerconnectoren onderaan de achterzijde. Dit viertal wat de luidsprekers tevens geschikt voor biwiring maakt, is in staat iedere kabelverbinding een heel zeker houvast te bieden. Wanneer ik de onderzijde van de maar liefst 37 kilo zware kast aan een nadere inspectie onderwerp, valt FABRIEK HORGEN
mij op dat hier niet voor aluminium is gekozen maar gietmetaal. Nadere vraag aan het ontwerpteam laat mij weten dat dit een bewuste keuze is en dat dit gietmetaal een meer solide basis aan de totaalconstructie en de vilt glijdende voeten kan bieden. Mede door de hoge massa en de goed gekozen afmetingen van de bodemplaat, zorgen deze gladde voeten overigens net als spikes ook voor een stabiele standplaats zonder energievretend gewiebel. Spikes behoren verder overigens niet tot de leveringsomvang en kunnen ook niet naderhand worden aangebracht. Wanneer ik de technische gegevens van deze luidsprekers eens wat beter bekijk, zijn deze zonder meer indrukwekkend te noemen. Een aanbevolen versterkervermogen tussen de 20 en 250 Watt, een frequentiebereik wat loopt van 26 Hz tot 50 khz en een zeer nuttig hoog rendement van 92 db/w/m. Luisteren 1 Ook al parkeer ik normaliter producten uit deze prijsklasse doorgaans niet meer tijdelijk in onze huiskamer, aangestuurd door een eenvoudige Naim 5i systeem. In dit geval maakte ik vooral nieuwsgierig geworden door het hoge rendement, een fl inke uitzondering. Dus na de in dit geval nog hagelnieuwe speakers uit de weldoordachte verpakking te hebben bevrijdt, nemen ze al snel de plaats in van de eveneens hoogwaardige Wilson Benesch Arc monitorluidsprekers. Een plek die ze de komende maand daarna vervolgens niet meer hebben afgestaan! Ondanks dat ik tijdens het fabrieksbezoek in 2009 en enkele keren daarna en ervoor, al op de hoogte was van de evenwichtige hedendaagse Piega sound. Wil ik kwijt dat ik zelfs nieuw uit de doos meteen al diep onder de indruk was van deze toch best uit de kluiten gewassen vloerstaanders. Al vanaf dit eerste moment was het vooral het ontbreken van vervelende en ongewenste onrechtmatigheden en het toen al prachtige evenwicht zonder opvallende sterke of zwakke punten. Dit zorgde er al snel voor dat ook de overige gezinsleden deze gelikte Zwitsers al snel in hun hart sloten. Naast de gezellige reuring wat een gezin met jonge opgroeiende kinderen nu eenmaal met zich meebrengt, is zo n huiskameropstelling ook uitermate geschikt om nieuwe luidsprekers grondig in te spelen. Een dagelijkse cocktail van tv programma s, dvd s en cd s, zorgden er vervolgens voor, dat de al hoge beginkwaliteiten, snel zelfs nog verder verbeterde. Het laag werd losser van karakter en begon meer te ademen, terwijl het middenen hoogbereik aan klankkleur, dynamiek en fi jnzinnigheid won. Deze verder geperfectioneerde nieuwe bandtweeter variant van Piega, heeft verder een bijna ongelofelijk groot afstraalbereik. Veel meer als bij conventionele tweeters het geval is. Dat het in dit geval geen loze reclamekreet is blijkt wel wanneer ik door de kamer loop, ga staan of ga zitten. Geen enkel moment is daarbij ongewenste versterking of verzwakking van een bepaald gebied in het hoog of hoge middengebied waarneembaar en dat vind ik heel goed. Cruciaal en vaak een bottleneck is dat er bij gebruik van een bandtweeter, van een naadloze overgang met de in dit geval conventionele bas/midden eenheden plaatsvind. En ook dat heeft Piega bij deze Premium NEXT 27
Gebruikte componenten Luidsprekers Master Contemporary C, Avalon Idea Cd-spelers Geïntegreerde versterkers Voorversterkers Eindversterkers Audiorack Interlinks Digitale kabels Luidsprekerkabels Netkabels North Star Design T192 + North Star Design Extremo DAC, Naim CD 5i, Ayre C-5xe MP, Mirror Image, Spectral SDR-4000 SL Unison Research Performance, Naim Nait 5i, Canor TP106 VR+ Mirror Image, Sonore Epilog, Spectral DMC-30 SS MKII, Ayre K-5xe mp Pass Labs XA60.5, Spectral DMA-260, Ayre V5xe Finite Elemente Pagode Master Reference HD12 Siltech Royal Signature Empress, AudioQuest WEL Signature, Sonore Reference North Star Design White Gold I2S, Nirvana Digital Nirvana SX, Sign Audio Technologie Pass series, JK-Acoustics Type III Nirvana PC, Kemp Reference, Essential Audio Tools Current Conductor, Sonore Reference, AudioQuest WEL Signature 28 50.2 goed voor elkaar. De tonaliteit van het hele systeem is dus van laag tot hoog goed onder controle en in balans en al binnen de eerste week, zijn we de Piega s eigenlijk volledig vergeten. Wat niet over het hoofd is te zien of beter gezegd is te horen, is dat naast het prachtige hoog, ook de twee woofers het laag op diepe gecontroleerde en drukvolle wijze van een mooi stevig en sonore fundament kunnen voorzien. Maar indien in de opname aanwezig, kunnen deze Zwitsers ook genadeloos krachtig uithalen. Echter blijft de weergave door de lage totaalvervorming ten alle heerlijk geciviliseerd. Een zeldzame combinatie en uitermate verslavend kan ik u vertellen. In ieder geval is in onze huiskamer bij de beschikbare relatief beperkte opstellingsruimte, er nog nooit een weergever geweest die daar beter heeft gepresteerd dan deze indrukwekkende Zwitsers! Luisteren 2 Na een maand met de Premium 50.2 in onze huiskamer te hebben gespeeld, benut ik de laatste week voordat ze weer worden opgehaald, door ze in mijn geoptimaliseerde luisterruimte te plaatsen. Hier krijgen ze niet alleen veel meer speelruimte toebedeeld, maar is er tijdens de test toevallig ook een keur aan prachtige high-end componenten aanwezig. Dit om vooral maar het maximale haalbare uit de luidsprekers te kunnen kietelen. Als eerste worden de Piega s aan mijn all-time referentieversterker, de Unison Research Performance single ended buizenversterker gekoppeld. Slechts 2 x 40 Watt per kanaal, maar wat voor Watts! Al bij de eerste noten van Ilse de Lange s steralbum, Dear John (Warner Bros. 9362-47590- 2) en het schitterende nummer Feels like rain, wordt het rendementsverschil en aanstuurbaarheid tussen mijn referentie Master Contemporary C luidsprekers en de Piega s sterk waarneembaar. In de praktijk scheelt het soms wel een kwartslag van de volumeregelaar, dat voor eenzelfde geluidsdruk de regelaar bij de Piega s omlaag kan worden gedraaid en dat is fors. Gevolg is dat de toch al dynamische en expressieve Unison, een complete versnelling hoger kan schakelen. En daar profi teert echt alles van. Het aanstekelijke ritme, de krachtige en zuivere zang van Ilse en niet te vergeten het heerlijk schurende B3 hammondorgel. Alles draagt bij aan de treffend neer gepenseelde sfeer van het Amsterdamse Paradiso. Nog meer als in onze huiskamer wordt in de luisterruimte de ongebreidelde kracht van deze Piega s duidelijk geëtaleerd. Vooral de gedoseerde wijze waarop dit gebeurt en het geslaagde samenspel met de bandtweeter, zorgen voor een zeldzame combinatie van rust, verfi jning, bezieling en kracht. Daarbij is het systeem ongevoelig of er nu op fl uisterniveau of juist heel luid mee word gespeeld. Wanneer de Unison Research wordt afgekoppeld en ik het prijstechnisch nog hoger in de boom ga zoeken met de aanwezige merken van Pass Labs, Spec- LDR 2642 MK II TWEETER VERVAARDIGEN VAN DE COMPLEXE COAXIALE BANDEENHEID
tral, Ayre, Sonore en Mirror Image, veranderen vooral de op de versterkers betrekking hebbende inherente zaken. Zo weten de schitterende Pass XA60.5 mono eindversterkers voor nog meer slam en drive in het laag te zorgen, laat Spectral zijn neutraliteit, gelaagdheid en realisme horen, Ayre zijn bijna buisachtige vloeiendheid, zachtheid en correct harmonisch spectrum, Sonore zijn nuchtere hoog resolutie benadering en Mirror Image zijn extreme dynamische contrastwerking en lifelike expressiviteit. De Piega s laten al deze aspecten stuk voor stuk voor een belangrijk deel herkenbaar in tact. En dat zegt het nodige over de neutraliteit en kwalitatieve inslag van dit zeer goed presterende luidsprekersysteem. Als ik het heb over zaken die de Premium 50.2 wat minder uitgesproken goed doet, dan heeft dit vooral betrekking op twee zaken. Als eerste is het feitelijke middengebied niet zo informatief, sprekend en kleurrijk als het hoog en laagbereik en zijn de luidsprekers in mindere mate in staat tot het neerzetten van een groot 3D ruimtebeeld. Oh, er is zeker wel ambiance en een behoorlijke ruimtesuggestie. Maar verwacht niet een ver buiten de luidsprekers tredend geluidsbeeld met een mega 3D dieptebeeld. Toch is de waarde die ik hecht aan deze kleine onvolkomenheden bij deze Piega s veel minder groot dan ik normaliter zou toekennen. Dit heeft vooral te maken met de verder zo voortreffelijke allround eigenschappen en de zeer hoge dagelijkse gebruikswaarde. Deze luidsprekers zijn zo correct ontworpen dat ze letterlijk overal voor inzetbaar zijn. Conclusie Sinds mijn bezoek aan de Piega fabriek in Horgen Zwitserland in juni 2009, heeft dit bedrijf duidelijk niet stilgestaan. Vormgeving technisch is de modellenreeks ook vandaag de dag nog net zo perfect geconstrueerd en afgewerkt als drie jaar geleden, maar vooral gehoormatig is dit merk momenteel echt een aantal reuzensprongen aan het maken. Het knappe daarbij is dat ik denk dat deze Premium 50.2 echt bijna iedereen tevreden zal kunnen stellen. Diep, krachtig en gedefi nieerd laag - check, ragfi jn ver doorlopend hoog wat op ieder volume natuurlijk aan blijft doen - check, behandeld alle muzieksoorten en stijlen met dezelfde mate aan muzikaal evenwicht - check, gemakkelijk op te stellen - check, niet versterker kritisch als deze maar over een bepaalde minimale kwaliteit beschikt - check, zowel geschikt voor home-cinema als stereotoepassingen - check. Als besluit wil ik nog kwijt dat we zelfs als compleet gezin, unaniem deze mooie Premium 50.2 luidsprekers weer node zagen vertrekken. En een groter compliment kan ik deze voor velen nog net betaalbare meesterwerken van Zwitserse uitgewogenheid bijna niet geven. 29 Tekst & Fotografi e Werner Ero PRIJS: PIEGA PREMIUM 50.2 3.249,- PER STUK BOUKE SEELEMEIJER AUDIO TEL: 073-6419431, E-MAIL: INFO@BSAUDIO.NL, WWW.BSAUDIO.NL END