CALIFORNISCHE ZEELEEUW Zwemmende acrobaat De Californische zeeleeuw is één van de meest elegante waterdieren die er bestaat. Zo slank als het vrouwtje is, zo blubberig is de man. Maar de harembaas is natuurlijk niet voor niets zo stevig gebouwd!
DIERENPASPOORT CALIFORNISCHE ZEELEEUW LATIJNSE NAAM: LEEFGEBIED: VOEDSEL: LEEFTIJD: GEWICHT: DRAAGTIJD: AANTAL JONGEN: IUCN-STATUS: Zalophus californianus langs de kust van Californië vis, inktvis en schaaldieren tot 30 jaar een vrouwtje weegt 90 tot 120 kg een mannetje weegt 200 tot 400 kg 11 tot 12 maanden 1 jong per worp niet bedreigd HOE ZIE IK ER UIT? Een zeeleeuw heeft vier vinnen. Twee lange voorvinnen en twee achtervinnen. In het water lijkt hij net een acrobaat. Ook boven water kan de Californische zeeleeuw zich goed voortbewegen. Hij gebruikt dan zijn krachtige voorvinnen om te lopen. Een Californische zeeleeuw is ook een goede klimmer en klauteraar! Vacht? Een Californische zeeleeuw is niet glad, zoals een dolfijn. Een zeeleeuw heeft namelijk een echte vacht! De vacht is het beste te zien als de zeeleeuw ligt te drogen in de zon. De kleur van de vacht varieert van lichtrood tot bruin. Als een zeeleeuw nat is, lijkt hij donkerder van kleur. De vacht zorgt er samen met een dikke speklaag voor dat een zeeleeuw het niet koud krijgt. Het mannetje heeft lange haren rondom zijn nek, ook wel manen genoemd. De man is ook te herkennen aan zijn enorme omvang en aan de verdikking van de schedel, de voorhoofdsbult. Dit maakt het mannetje nog indrukwekkender! Poetsen De Californische zeeleeuw poetst elke dag zijn vacht. Hij doet dit met behulp van de nagels aan zijn achterpoten die dienen als een soort kam. Als een zeeleeuw zijn vacht kamt, buigt hij zijn lichaam zo ver mogelijk naar achteren. Op die manier kan hij bijna zijn hele lichaam poetsen. Zijn kop en achterlijf poetst hij met zijn voorpoten.
WAAR WOON IK? De Californische zeeleeuw leeft aan de kust van Californië (Noord-Amerika). Hij brengt het grootste gedeelte van zijn leven door in het water. De zeeleeuw zoekt er voedsel of speelt met andere zeeleeuwen. Tijdens het spelen achtervolgt hij een ander, laat hij zich meevoeren op de golven of maakt hij gekke sprongen. Soms gooit hij ook voorwerpen uit het water om deze met zijn snuit weer op te vangen. Een Californische zeeleeuw komt ook regelmatig aan land. Hij is dan te vinden op rotseilanden en langs stranden. Soms ligt hij ook op jachthavens of pieren. Zeezoogdier Een zeeleeuw is een zeezoogdier. Hij heeft geen kieuwen, maar longen, net als wij. De neus van een zeeleeuw zit bovenop zijn snuit, zo hoeft hij maar een klein stukje van zijn kop boven water te houden om adem te halen. Handig hè! WAT EET IK? Een Californische zeeleeuw jaagt op veel soorten vissen zoals haring, makreel, ansjovis en zalm. Hij jaagt meestal alleen. Bij het jagen op grote scholen vissen werken zeeleeuwen wel samen. Snorharen Een zeeleeuw gebruikt zijn gevoelige snorharen bij het jagen op vis. Met deze handige snor voelt hij aan de stroming van het water waar een vis zwemt. Zo kan hij zelfs in donker of in troebel water voedsel vinden. Met zijn tanden vangt hij de vis die hij daarna in één keer doorslikt.
MIJN FAMILIE Een zeeleeuw leeft in een haremgroep. Zo n groep bestaat uit één volwassen man, een aantal vrouwtjes en jonge dieren. Het mannetje noemen we de harembaas. Hij kan niet alleen het hardste brullen. Hij is ook de grootste, de sterkste én de baas. Hij verdedigt en beschermt de vrouwtjes en jongen in zijn groep. Jongen Zeeleeuwen paren in mei en juni. Ze doen dit niet in zee, maar op het land. Na ongeveer elf maanden krijgt het vrouwtje één jong. Het jong begint al na een paar minuten rond te kruipen. Een moeder herkent haar jong aan de geluiden die hij maakt. Een jonge zeeleeuw drinkt ongeveer drie tot twaalf maanden bij zijn moeder. Tijdens deze periode begint het jong met vis te spelen en het uiteindelijk ook te proeven. Vasten Tijdens de paartijd eet de harembaas bijna niets. Hij is veel te druk met paren en zijn vrouwtjes beschermen tegen andere mannetjes. In deze periode leeft hij van zijn opgebouwde vetlaag. De grootste mannetjes hebben het meeste vet en kunnen dus hun territorium het beste verdedigen. IN OUWEHANDS DIERENPARK De Californische zeeleeuwen in Ouwehands Dierenpark zijn eigenzinnige, speelse dieren die samen met hun verzorgers in The Blue Lagoon graag een spetterende voorstelling laten zien. De zeeleeuwen laten de bezoekers genieten van hun snelle, soepele bewegingen en hoge sprongen.
Verrijking De dierverzorgers geven de zeeleeuwen regelmatig verrijking. Zo verstoppen ze bijvoorbeeld visjes in een plastic buis met gaten. Als de zeeleeuwen met de buis spelen, komt er af en toe een lekker hapje uit! Door het blijven prikkelen van de zintuigen worden de zeeleeuwen gestimuleerd in hun natuurlijke gedrag. HELP! De Californische zeeleeuw heeft veel natuurlijke vijanden. De belangrijkste is de orka, maar ook voor grote haaien moet hij uitkijken. Vroeger joeg de mens op zeeleeuwen voor hun blubber en vlees. Afval Het afval dat mensen achterlaten is ook een groot probleem. Het komt helaas veel voor dat een zeeleeuw zichzelf ernstig verwond aan bijvoorbeeld plastic afval. Zeeleeuwen komen ook wel eens in visnetten terecht en kunnen daardoor verdrinken. WIST JE DAT Wist je dat een zeeleeuw en een zeehond er heel anders uitzien? Zo heeft een zeeleeuw oorschelpjes en een zeehond niet. Ook heeft een zeeleeuw grote voorvinnen. De voorvinnen van een zeehond zijn veel kleiner. Kijk voor meer diereninformatie op www.ouwehand.nl