MOSKOU & ST PETERSBURG Dag 01 Aankomst in Moskou Welkom in Moskou, de hoofdstad van Rusland en haar grootste en meest levendige stad. Je chauffeur staat op je te wachten bij de uitgang van het vliegveld. Nadat je hebt ingecheckt in je hotel, kun je afhankelijk van het moment van aankomst, meteen je eerste indruk opdoen van deze stad. En wat is een betere binnenkomer dan het wereldberoemde Rode Plein en de kleurrijke St Basil Kathedraal? Je gids zal je de weg wijzen en rondleiden, in alle rust. Na het diner is het wellicht verstandig te relaxen op je kamer of in de bar van het hotel. Want morgen wordt een dag van actie en indrukken. Dag 02 Moskou, het Rode Plein en het Kremlin Als je gisteren al op het Rode Plein en in St Basil s Kathedraal bent geweest, kun je deze laatste overslaan. Tenzij je natuurlijk nog eens naar binnen wilt. Hoe dan ook,het Rode Plein staat ook vandaag op het programma, want er is nog iets te zien hier: Het mausoleum van Lenin. Lenin stierf op 21 januari 1924, maar als je het mausoleum binnenstapt, bekruipt je het gevoel dat het pas
gisteren was. Stilte en respect overheersen hier. En dit is tamelijk uniek in Moskou. Op steenworpafstand staat de immense Kathedraal Christus de Verlosser, ooit vernietigd door de communisten en met veel fanfare en tromgeroffel heropend in 1997. Het Kremlin, het centrum van Moskou en van de politieke macht in Rusland, is hoogstwaarschijnlijk het meest bekende gebouw van Rusland. Je hebt het ongetwijfeld gezien op TV of over gelezen in krant of tijdschrift. Misschien denk je meteen aan Poetin of zelfs aan Medvedev? Al is het hoogst onwaarschijnlijk dat je deze twee heren zult zien vandaag. Wees hierover vooral niet teleurgesteld want het Kremlin heeft veel meer en interessanter te bieden: Prachtige architectuur van de historische gebouwen en de pracht en praal van de Armoury en de Diamond Fund Exhibition, om eens iets te noemen. Dag 03 Moskou, Stadsrondrit Weer of geen weer, het maakt niet zo heel veel uit vandaag. Op het programma staan de metro en twee fantastische musea. In de meeste steden is de ondergrondse niets meer dan een vervoersmiddel. Ondanks het feit dat dagelijks ongeveer zeven miljoen mensen gebruikmaken van de metro alhier, is het hier toch meer dan dit. Alle metrostations op de Circle Line zijn als ondergrondse paleizen waar het socialisme tot leven komt. Ooit gestart door de Tretyakov broers, Tretyakov Galerie is inmiddels een van de beste musea ter wereld met een fantastische collectie Russische kunst. Het hele museum is gewijd aan Russische artiesten die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de ontwikkeling van de Russische kunst. Als er 1 museum is in Moskou dat een bezoek waard is, is het zonder twijfel deze. Het Pushkin Museum pronkt met een enorme collectie Europese kunst vanaf 1600. Vooral het overzicht van Franse impressionisten en post-impressionisten is overweldigend, bijkans vergelijkbaar met het Musee d'orsay in Parijs. Ook noemenswaardig zijn de Nederlandse en Vlaamse meesterwerken uit de 17 e eeuw, de beelden vanaf het Hellenistische tijdperk tot aan de Renaissance en de Egyptische kunst. Aan het eind van de dag kun je bijkomen in Chaikona No 1, een Oezbeeks café tjokvol luie divans en zachte kussens. Een uitstekende plek om je indrukken van vandaag te verwerken.
Dag 04 Excursie naar Sergiev Pasad (Novodevichy Klooster voor de budgetreis), trein naar St Petersburg Twee dagen in de grote stad, het is even genoeg. Tijd voor het platteland. Sergiev Pasad is het Vaticaan van de Russische orthodoxe kerk. Bebaarde priesters wandelen in gedachten verzonken rond, baboesjka s vullen flessen met heilig water, hordes gelovigen steken kaarsen aan voor St Sergius, de hoeder van Rusland. Het is een mystieke plek die een inkijk geeft in de eeuwenoude tradities van de orthodoxe kerk. Vergeet niet van de kvas te proeven, een typische Russische drank gemaakt van brood. De monniken van Sergiev Pasad weten als geen andere hoe dit moet smaken. Het Novodevichy Klooster, gelegen aan de oevers van de Moskou rivier, ademt stilte en rust. De hoge muren sluiten de drukte van de stad eenvoudigweg buiten. En de torenspitsen in verschillende kleuren en vormen doen je de stad sowieso vergeten. s Avonds stap je in een supersnelle trein, die de afstand van 650 kilometer tot St Petersburg in slechts vier uurtjes overbrugd. Dag 05 St Petersburg, Stadsrondrit Voor velen is St Petersburg de mooiste en meest romantische stad in Rusland. Het lijkt op Parijs, Amsterdam en Wenen, maar voegt hieraan een typisch Russisch sausje toe. Na vandaag heb je ongetwijfeld zelf een mening want tijdens de stadsrondrit zie je een heleboel van de hoogtepunten van de stad: Peter en Paulus Vesting, St Isaac Kathedraal, Kerk van de Wederopstanding van Christus, Kazan Kathedraal om een paar te noemen. Waarschijnlijk zie je meer kerken vandaag dan op een gemiddelde dag. Maar ze zijn het waard. Allemaal. Na afloop van de rondrit is het helemaal aan jou. Ontdek nog meer pracht en praal, kuier rond in een van de vele parken of drink een glas bier (of wodka) op een terras.
Dag 06 St Petersburg, Hermitage en Winterpaleis De Hermitage maakt zijn reputatie meer dan waar. Dit is een museum waar je met gemak een dag of langer kunt ronddwalen. Tijdens een vier uur durende rondleiding zie je de absolute hoogtepunten. Nadien is het aan jou wat je nog meer wilt zien. Loop rond (en rond) en ontdek de ontelbare kunstwerken die hier staan tentoongesteld. Voordat het museum al zijn geheimen heeft prijsgegeven moet je misschien stoppen omdat je voeten vermoeid raken. Of omdat de indrukken te talrijk zijn voor een dag. Het zou allebei best kunnen. Eigenlijk kan het gewoon niet anders. s Avonds zou je nog meer cultuur kunnen snuiven elders in de stad. St Petersburg is namelijk enkele fantastische theaters rijk. Dus waarom niet van de gelegenheid gebruikmaken het Mariinsky Theater te bezoeken? Na een dag rondwandelen is het vast en zeker plezierig je voeten rust te gunnen terwijl je luistert en kijkt naar hoogwaardig ballet of opera.
Dag 07 St Petersburg, Paleizencomplex van Peterhof Een trip naar St Petersburg is niet echt compleet zonder een bezoek aan een of meerdere van de paleizencomplexen rondom de stad. Het is bepaald niet eenvoudig de mooiste en de beste te kiezen. Toch, dankzij de gouden fonteinen en de prachtige tuinen is Peterhof de absolute topper. Ook omdat het, althans in de zomer, mogelijk is hier per boot naar toe te gaan. Of omdat het uitzicht vanaf hier over de Finse Golf prachtig is. Het wordt vaak omschreven als het Versailles van Rusland. Oordeel wederom zelf maar de kans is groot dat je, net als Peter de Grote, verliefd zult worden op deze plek. Dag 08 Terug naar Huis Zeven dagen in Rusland, het is eigenlijk niet meer dan een kennismaking met dit fascinerende land. Misschien wil je nog eens terugkomen naar Moskou of St Petersburg om meer interessants te vinden? Of misschien wil je andere delen van Rusland ontdekken? Weet in ieder geval dat je welkom bent. En weet ook dat Rusland en Mister Moscow veel meer te bieden hebben!