Utrecht, de Domstad Neeltje Jans Arras Kasseien in Noord-Frankrijk De Champs-Élysées Alpe d Huez Gâteau à la broche
Utrecht, de Domstad De Tour de France start in 2015 in Utrecht. Utrecht wordt ook wel de Domstad genoemd. De stad heeft die bijnaam te danken aan de Dom, de belangrijkste kerk van de stad. De Dom is al heel oud. De bouw begon in 1254. De kathedralen uit Noord-Frankrijk werden als voorbeeld gebruikt. Het beroemdste deel van de kerk is de Domtoren. Die werd gebouwd tussen 1321 en 1382. De toren is 112 meter hoog. Het is de hoogste kerktoren van Nederland. In 1674 was er een grote tornado in Utrecht. Het middenstuk van de kerk, het schip, is toen ingestort. De Domkerk is sindsdien veel kleiner en de Domtoren staat helemaal los van de Domkerk.
Neeltje Jans In 2015 eindigt de tweede etappe van de Tour de France op Neeltje Jans. Neeltje Jans is een onderdeel van de Oosterscheldekering. De Oosterscheldekering hoort bij de Deltawerken. De Deltawerken zijn gebouwd om bij storm en hoog water ons land te beschermen tegen de zee. Dit is gedaan na de Watersnoodramp van 1953. Neetje Jans was vroeger een eiland midden in de Oosterschelde. Nu ligt Neeltje Jans halverwege de Oosterscheldekering. Bij Neeltje Jans is een groot informatiecentrum. Hier kun je van alles te weten komen over de Watersnoodramp en de bouw van de Deltawerken.
Kasseien in Noord-Frankrijk De vierde etappe van de Tour de France 2015 gaat door Noord- Frankrijk. Hier liggen veel wegen met kasseien. Dit zijn kleine stukken natuursteen. Belangrijke wegen werden vroeger aangelegd met kasseien. Zo werden ze beter berijdbaar dan wegen van zand of aarde. Kasseien zorgen voor een harde weg zonder sporen, maar er zijn ook nadelen. Het maakt veel lawaai als je eroverheen rijdt. En het hobbelt nogal. In de winter of als het regent zijn de stroken vaak spiegelglad. Je snapt dat het voor de wielrenners lastig is om hier overheen te fietsen! Veel kasseistroken zijn inmiddels vervangen door wegen van asfalt. Maar op sommige plekken blijven de stroken bestaan. Ze worden soms zelfs steeds opnieuw aangelegd. Bijvoorbeeld om het verkeer af te remmen. Of omdat ze er mooi uitzien. Of omdat ze horen bij de geschiedenis van de streek.
Arras, een stad met een heftig verleden De vijfde etappe van de Tour de France 2015 begint in Arras. De Nederlandse naam van deze stad is Atrecht. Vroeger hoorde Arras bij België, maar sinds 1659 hoort de stad bij Frankrijk. Er wonen ongeveer 48 duizend mensen. Het is een stad met een heftig verleden. In de Eerste Wereldoorlog is er heel erg gevochten rondom Arras. De stad raakte zwaar beschadigd. Er zijn veel soldaten omgekomen tijdens de gevechten. Tijdens de Tour de France fietsen de wielrenners langs verschillende militaire begraafplaatsen. Zo eren zij de gesneuvelde soldaten uit de Eerste Wereldoorlog. Na de Eerste Wereldoorlog werd de stad opnieuw opgebouwd. Beroemd is de centrale marktplaats, die al sinds de elfde eeuw bestaat. Vroeger stonden er rondom de marktplaats allemaal houten huizen. In de zeventiende eeuw werden die huizen vervangen door stenen gebouwen.
Gâteau à la broche, een bijzonder toetje uit de Pyreneeën Halverwege de Tour de France fietsen de wielrenners door de Pyreneeën. Dit gebergte ligt helemaal in het zuiden van het land, op de grens tussen Frankrijk en Spanje. Het eten in de Pyreneeën is typisch Frans, maar je merkt aan het eten dat je dicht bij Spanje zit. Beroemde gerechten zijn vleesballetjes, leverpastei, worstjes, ossenhaas, ham en truffels. Daarnaast zijn er heerlijke kazen en lekkere wijnen. Heel beroemd is Gâteau à la broche, een toetje. Het is een soort cake, die op een speciale manier gemaakt wordt. Het deeg wordt met behulp van een speciale vorm aan een spit geregen, net als een varken of een kip, en dit hangt boven een open vuur. Steeds wordt een nieuw laagje deeg toegevoegd, soms wel 20 keer. De vlammen zorgen voor een bijzondere vorm van de cake.
Alpe d Huez, de Nederlandse berg In de twintigste etappe van de Tour de France 2015 ligt de finish op de top van Alpe d Huez. Alpe d Huez is een berg in de Franse Alpen. Het is een populair wintersportgebied. De beklimming van de berg begint in het dorp Le Bourg d Oisans. De klim is bijna 14 kilometer lang. De wielrenners komen daarbij door 21 haarspeldbochten, allemaal met een eigen nummer. De berg werd voor het eerst tijdens de Tour de France beklommen in 1952. Het was de eerste touretappe ooit, waarbij de finish bovenop een berg lag. Nederlandse wielrenners deden het in het verleden vaak erg goed op Alpe d Huez. Er was maar liefst acht keer een Nederlandse winnaar. Daarom wordt de berg ook wel de Nederlandse Berg genoemd. Sinds 2006 is de Alpe d Huez ook om een andere reden beroemd. Sinds dat jaar vindt elkaar jaar Alpe d HuZes plaats. Tijdens dit evenement fietsen duizenden mensen zo vaak mogelijk de berg op. Ze halen hiermee geld op voor onderzoek naar kanker.
De Champs-Élysées De Champs-Élysées is de beroemdste straat van Frankrijk en één van de beroemdste straten ter wereld. De brede laan ligt middenin Parijs. Elk jaar is de finish van de Tour de France op de Champs-Élysées. Ook andere grote feesten en evenementen, zoals de vuurwerkshow met Oud & Nieuw, zijn vaak hier. De Champs-Élysées wordt la plus belle avenue du monde ( de mooiste laan ter wereld ) genoemd. Er komen veel rijke en beroemde mensen. Langs de Champs-Elysées liggen bioscopen, theaters, cafés, dure restaurants en luxe winkels. Toen er ook winkels en restaurants van grote ketens kwamen, zoals McDonald s en Starbucks, vond niet iedereen dat leuk. Mensen waren bang dat de laan te gewoon zou worden. De Champs-Élysées is 1910 meter lang, bijna twee kilometer dus! De laan loopt van de Arc de Triomphe tot Place de la Concorde.