Via Algarviana Mountainbiken, Portugal

Transcriptie

1 Informatie bij het artikel Via Algarviana, in Biking Via Algarviana Mountainbiken, Portugal Samenstelling: Roel van den Eijnde Foto: Jan Mark Moquette Het gebied De tocht Zwaarte/moeilijkheidsgraad Navigatie Beste tijd Er naar toe Veerverbindingen Uitrusting/ Fietsenmaker Georganiseerd Overnachten Eten en drinken Bezienswaardigheden Kaarten, gidsen en boeken Adressen en websites Dag-tot-dag routebeschrijving Dit moet je weten Het gebied De Algarve vormt het meest zuidelijke deel van Portugal. Het is de aanduiding voor een streek die samenvalt met het district Faro (naar de gelijknamige hoofdstad). De Algarve staat voor velen synoniem aan strand, zon en zee, maar het achterland is stil, ruig en behoorlijk groen. Gemaakte tocht De Via Algarviana, 300 km tussen Alcoutim in het oosten en Cabo de São Vicente. Oorspronkelijk bedoeld als wandeltocht, maar in vijf tot zeven dagen ook prima te mountainbiken. Zwaarte/moeilijkheidsgraad Technisch niet moeilijk, maar conditioneel zwaar. Veel klimmen en dalen, vaak erg steil. HET GEBIED De Algarve vormt het meest zuidelijke deel van Portugal en valt samen met het district Faro. De (zeker niet onaardige) hoofdstad van Faro (en dus van de Algarve) is Faro, waar slechts mensen wonen. De Algarve is populair bij vakantiegangers omdat het klimaat er ook in de in de winter aangenaam is. Veel kouder dan een graad of 14 wordt het er niet, aan de kust althans, in het achterland kan het een stuk kouder en vooral natter zijn. Het toerisme in de Algarve concentreert zich vooral rondom Albufeira en wat oorden daar omheen; daar heeft een buitensporter dan ook niets te zoeken. Maar om te zeggen dat de hele kust van de Algarve is volgebouwd, zeker niet. Plaatsen als Tavira (kust) en Silves (binnenland) zijn rondom aangenaam om te bezoeken en ook richting de Spaanse grens (Alcoutim) is er voldoende moois te ontdekken. In de buurt van Faro ligt het grote natuur(vogelbroed)gebied Parque natural da Ria Formosa en wie een fiets huurt kan daar zonder problemen een heerlijk dagje rond kachelen. Het achterland van de Algarve (beginnend zo n 20 kilometer uit de kust en doorlopend tot het noordelijker gelegen district Alentjeo) is onvergelijkbaar met het kustgebied. Het is heuvelachtig met twee uitgestrekte Serra s, deels groen, deels droog, behoorlijk verlaten en ruig. In het oosten grenst het aan de grensrivier Rio Guadiana en in het westen ligt de Atlantische Oceaan met in de zuidwestpunt de imposante rotskliffen van de Cabo de São Vicente. Veel grote steden zijn er niet te vinden, wel stadjes als Salir, Silves en Bensafrim. Toeristen kom je er nauwelijks tegen, alleen in de hoogzomer in de Serra de Monchique waar het op de

2 Navigatie Fatsoenlijk kaartmateriaal is niet voorhanden. Dus gebruik van een GPS is onontbeerlijk, samen met het routegidsje. Een GPS is trouwens zeer handig als je (bij hoog water) om rivieren heen moet fietsen. Er naar toe Vliegen. Dagelijks charters vanuit Amsterdam, Eindhoven, Rotterdam Overnachten Een allegaartje. Bij mensen thuis, verlaten boerderijen, hotels, pensions. Dit onderdeel is nog niet goed uitgewerkt op de Via Algarviana, maar zal in de toekomst verbeteren. Beste tijd In principe vanaf februari, maar.het kan in die maand lang en veel regenen en dat maakt de tocht een stuk zwaarder. Als de zon schijnt, kan het gelukkig wel zomaar 20 graden worden. De zomermaanden moet je zeker mijden, véél te heet en drinkwater is dan een serieus probleem. Oktober en november zijn heerlijke fietsmaanden. hoogste top (de Foía van 902 meter hoogte, tevens de hoogste bult van de Algarve) dan nog redelijk aangenaam is. De klim over de verharde weg naar de Foía vanuit het zuiden is trouwens prachtig. De naam Algarve is afkomstig uit de tijd van de 600-jarige Moorse bezetting van het Iberisch schiereiland (Portugal en Spanje). De streek werd toen Al-Gharb al-ândalus genoemd, oftewel Ten westen van Andalusië (het Arabische Al Gharb betekent west). DE TOCHT Dat de Via Algarviana ook als mountainbiketocht populair zou worden, hadden de initiatiefnemers van de tocht in 1995 nooit bedacht (voor de goede orde; de tocht is pas sinds 2006 klaar). Maar wie de 300 kilometer (abusievelijk stond in het artikel 220 km, maar dat is de oorspronkelijke afstand) lange route fietst, zal beamen dat de Via Algarviana voor mountainbikers misschien nog wel geschikter is dan voor wandelaars. De paden zijn (op het gebied rondom de Monchique na) weliswaar allemaal onverhard, maar ook autobreed. Voor een wandelaar kan zo n breed, stoffig pad al snel saai worden, maar voor een mountainbiker, die weliswaar langzaam omhoog gaat, maar daarna ook weer rap naar beneden, wisselt het landschap snel genoeg. Daarnaast is er nog een serieus probleem met geschikte accommodatie. Wie een fiets heeft, vindt het over het algemeen niet zo n punt om een stukje om te rijden, maar een wandelaar wil na 30 km lopen maar één ding; neerzijgen in een aangenaam hotelletje. Die dus maar sporadisch zijn te vinden. Stil is de tocht zeker. Onderweg kom je (buiten de dorpen of stadjes) nauwelijks mensen tegen. De wegen worden alleen gebruikt voor de bosbouw en door inwoners die in afgelegen gehuchten wonen. Wie alleen fietst, moet zich dat terdege beseffen. Hulp is niet makkelijk te bereiken en onderweg zijn er nauwelijks fietsenmakers te vinden. Een beetje zelfredzaamheid is gewenst en ook moet je er niet tegenop zien om in eenvoudige gelegenheden te slapen en te eten. Engels en Duits wordt in het binnenland sporadisch gesproken; een woordenboek is onmisbaar. De tocht als geheel is absoluut de moeite waard, zeker als je de tijd neemt om in een stadje als Silves wat rond te kijken. Of op de flanken van de Serra Monchique wat meer ruimte in je schema hebt voor een rustdag. ZWAARTE/MOEILIJKHEIDSGRAAD De tocht is in vijf dagen te doen, maar zeven dagen is aangenamer. De dagetappes zijn bij vijf dagen fietsen rond de 60 km lang. Dat lijkt niet al te veel, maar zeker de eerste drie dagen is het voortdurend klimmen en dalen door rivierbeddingen (al dan niet droogstaand). Dat maakt het uiteindelijk een zware tocht waar je een goede conditie voor nodig hebt. Daarnaast is er onderweg niet altijd een café open en zijn de overnachtingen (vooralsnog) best primitief. Fietsenmakers zijn er nauwelijks te vinden en je fiets heeft nogal wat te lijden onderweg. Een lastige tegenstander kan het water vormen, zoals ik zelf heb ondervonden. Ik fietste net door de Algarve toen Madeira overspoeld werd, een storm waarbij 32 doden vielen. Dat was in februari Het kán dan prima weer zijn, maar het kan dus ook dagen achter elkaar regenen. De rivieren in het achterland kunnen dan snel volstromen en zelfs uitgroeien tot gevaarlijke stromen waar je met je fiets echt niet doorheen kunt én wilt. Omfietsen dus, wat je tocht weer extra lang maakt. Maart lijkt wat dat betreft een wat veiligere maand, maar ook dan is het verstandig van tevoren even via de website van de Via Algarviana (zie adressen) te informeren naar de omstandigheden en eventuele alternatieven. Die alternatieven bestaan dan vooral in het omzeilen van volgelopen rivieren. NAVIGATIE De route is volledig gemarkeerd met rood-witte strepen waarbij het GR-systeem wordt gehanteerd. Op sommige plekken vind je houten wegwijzers die de afstand aangeven naar een volgend dorp van betekenis. De kwaliteit van de markeringen is zeer behoorlijk en zeker in combinatie met een GPS hoef je eigenlijk niet verkeerd te

3 fietsen. Lastig is soms wel dat je als mountainbiker een markering voorbij schiet, vandaar ook de ondersteuning van het GPS. Buiten de kaarten in de routegids (die weliswaar gedetailleerd zijn, maar ook niet echt heel duidelijk), is er simpelweg geen goede fiets/wandel kaart van het achterland voorhanden. Dat betekent dat het gebruik van een GPS met daarin de route (ook te downloaden via oppadbiking.nl) onontbeerlijk is. Zeker op de momenten dat je moet omfietsen omdat een rivier de weg verspert, brengt een GPS redding omdat je weet waar je de route weer op kunt pikken. Een overzichtskaart is wel handig om de route in grote lijnen te kunnen volgen, maar verder zijn er zoveel paden en wegen in het gebied dat zo n kaart als fietskaart geen enkele zin heeft. BESTE TIJD De Algarve is niet voor niets zo populair bij zonaanbidders. Van het vroege voorjaar tot het late najaar is de temperatuur goed en ontvangt de regio veel zon. En zelfs in de wintermaanden kun je er terecht, maar moet je in het achterland wel rekening houden met regen en kou. Om echt zeker te zijn van goede (droge) en niet te hete omstandigheden, zijn de maanden maart t/m juni en september t/m november het meest geschikt. Het voorjaar is natuurlijk schitterend omdat dan veel in bloei staat, de amandelboom met zijn prachtige witte bloesems bijvoorbeeld. Maar ook in oktober bloeit en groeit er in de Algarve nog veel en kun je in ieder geval tussen de middag nog makkelijk buiten eten. ER NAAR TOE Faro is een echte charterbestemming en daarom kun je er vaak en goedkoop heen vliegen. Vanuit Rotterdam, Amsterdam of Eindhoven vliegt Transavia iedere dag richting de Algarve. Prijzen vanaf 150,- voor een retour incl. alle belastingen, maar dan wel afhankelijk van tijdstip van boeking en dag in de week. Info: com. Een andere, zeer voordelige opties is een vlucht met Ryanair vanuit Maastricht of Eindhoven. Prijzen vanaf 100,- voor een retour. Info: O.a. TAP, KLM en Air France vliegen ook op Faro, maar tickets zijn dan een stuk duurder en bovendien zit je vaak met een tussenstop, Kijk voor meer mogelijkheden op www. cheaptickets.nl. Het vliegveld van Faro ligt niet ver buiten de stad en je kunt dus makkelijk op je mountainbike naar het centrum fietsen. UITRUSTING/ FIETSENMAKER Kijk voor een paklijst op rubriek Bedenk dat je onderweg nauwelijks reservemateriaal kunt kopen. Neem dus voldoende reservebandjes, kettingschakels, gereedschap e.d. mee en vergeet ook zeker geen busje kettingspray of olie. Zelfredzaamheid is belangrijk. Ik Silves heb ik overigens wel een fietsenmaker ontdekt. Deze zit aan Rua do Cemitério, ten westen van het kasteel van Silves en om de hoek van de Capela de Na. Sra dos Mátires. Hier heb je in ieder geval de mogelijkheid wat te laten sleutelen. Mocht dat nodig zijn. GEORGANISEERD De Via Algarviana is ook ontdekt door reisorganisaties. Dat was al zo voor de wandelaars, maar dat geldt inmiddels ook voor mountainbikers. Eén van de eerste organisatoren van begeleide fietsreizen is Megasport dat een winkel/ kantoor heeft in Loulé. Via de website kom je meer te weten over de Via Algarviana. Adres: Megasport, Estrada Nacional 125, km 89 Quatro Estradas, Loulé - Algarve Portugal; T: ; F: Gebruik deze link voor meer info: Kijk voor meer georganiseerde trips op

4 OVERNACHTEN Zoals gezegd: overnachtingsplekken langs de Via Algarviana zijn nog niet goed van de grond gekomen. Her en der ontspruiten wel al wat initiatieven, maar van een goed georganiseerd netwerk van hotels of pensions is zeer zeker nog geen sprake. Toen ik daar was in februari, sliep ik achtereenvolgens in een jeugdherberg, een omgebouwde range met weinig faciliteiten, een hotel en in het huis van een onbekende Duitser die er zelf niet was. Het is dus improviseren en het beste advies dat ik kan geven, is om contact op te nemen met de promotor van de Via Algarviana; Almargem (zie adressen). Het is niet verstandig om deze tocht op de bonnefooi te fietsen om de simpele reden dat overnachtingen deels van tevoren vastgelegd moeten worden. Natuurlijk is er in ieder dorp uiteindelijk wel wat te ritselen, maar zeker kun je daar niet van zijn. Overnachtingen van de auteur: Aankomstdag: Pousada Juventude in Alcoutim Eenvoudige jeugdherberg, maar uitstekend begin van deze tocht. Volgende ochtend een goed ontbijt. Kamer met douche en airco. Zwembad (als het warm is) en recreatiezaaltje. Meer info: Eerste fietsdag: Ferraia Village (Parque Mineiro Cova dos Mouros) nabij Valquerios Dit is dus zo n voorbeeld van nieuwe initiatieven langs de route. Een oude boerderij in een gehucht waar, enigszins geïmproviseerd, een aantal gastenkamers is gemaakt. Avondeten en ontbijt in Café/ Restaurant Rita in Valquerios, zo n drie kilometer terug. Kamer met bad en verwarming. Ik sliep daar alleen (zelfs de eigenaar was elders) en dat had wel iets vreemds. Boeken via Almargem. Meer info: Tweede fietsdag: Quinta do Freixo, Benafim-Loulé Zeker na het enigszins Spartaanse onderkomen van gisteren, is dit een Hiltonhotel. Eigenaars Victor en Maria de Conceicao bestieren een groot landgoed waar ze vooral fruit verbouwen voor hun eigen jamfabriekje. Deze exclusieve jam (vijgen, kweeperen, tomaten, pompoen) wordt o.a verkocht op het vliegveld van Faro. Daarnaast houden ze schapen voor de slacht. Om de inkomsten een beetje op te vijzelen, verhuren ze ook gastenkamers. Niet overdreven luxe, maar comfortabel en ruim. De volgende dag wacht je een geweldig ontbijt in de ontbijtkamer mét voortreffelijk uizicht. Als je tijd hebt, moet je je ook even laten rondleiden op het bedrijf. En een potje jam kopen uiteraard (maar hoe neem je dat mee..?). Avondeten kun je er niet, maar Victor of Maria zijn zeker bereid je even naar Benafim te brengen en weer op te halen (zie Eten & Drinken). Overigens ligt de boerderij een stukje (ca. 5 km) ten noorden van Benafim en dat is na een lange dag fietsen nog even doorbijten. Wellicht dus een goed idee om de dag erna een rustdag in te plannen en de omgeving een beetje te bekijken of eens goed te eten in Restaurante Rosminho Sarnadas (op een paar km van de boerderij, zie onder Eten & Drinken). Info: Derde fietsdag: Hotel Colina dos Mouros, Silves Ach, dit is ooit een sterrenhotel geweest, maar het beste is er inmiddels af. De kamers hebben een opknapbeurt nodig, maar verder zijn ze van alle gemakken voorzien. Het hotel ligt op een heuvel, aan de andere kant van de rivier met uitzicht op het kasteel van Silves. Je kunt er verrassend goed eten en ook op het ontbijt is weinig aan te merken. Vriendelijk personeel, de fiets mag op de kamer. Internetmogelijkheden. Het hotel wordt veel gebruikt door zakenreizigers of vakantiegangers op doortocht. Info: Vierde fietsdag: Privékamer in Bensafrim Een onduidelijk overnachtingadres in een benedenverdieping van een zekere Claus Thaler. Het huis stond nog vol spullen (privé!), maar het was ook duidelijk dat er lange tijd niemand was geweest. Spannend voor een keer, maar niet echt een aanrader. De organisatie is op de hoogte en hopelijk komt er een officiële overnachtings-

5 mogelijkheid bij. Avondeten en ontbijten kun je in Café o Tita, op zo n vijf minuten lopen van je kamer. De eigenaar van het café is ook de gene die de kamer (kennelijk) onderverhuurt voor Claus Thaler. Mijn theorie is dat Claus hem is gesmeerd zonder de huur te betalen en dat de café-eigenaar nog geen tijd heeft gehad de spullen van Claus eruit te halen. Vijfde en zesde dag: Hotel Faro in Faro Dit is geen goedkoop hotel (rond de 90,- voor een nacht), maar wel een prettig, comfortabel en heerlijk centraal gelegen hotel. Ontbijten doe je op de bovenste verdieping en het uitzicht over het Parque natural da Ria Formosa en de stad (ooievaars!) is geweldig. Dineren zou ik er niet doen. Niet alleen duur, maar in de stad zijn veel leukere adressen. In de kelder kun je makkelijk en veilig je fiets stallen en de receptie is behulpzaam. De jachthaven is vlakbij en daar omheen liggen wat aardige café en restaurants. ETEN EN DRINKEN Portugal heeft een rijkere en gevarieerdere keuken dan Spanje en hanteert, voor onze begrippen, zeer redelijke prijzen. In bijna ieder dorp vind je een restaurant waar je zowel s middags als s avonds uitgebreid kunt eten. En de koffie is ook niet veel slechter dan in Italië; van een bica (vergelijkbaar met een espresso) tot een galão; koffie met heel veel melk in een hoog theeglas. Op het Portugese platteland wordt aanmerkelijk vroeger gegeten dan aan de kust. In een onbetekenend bergdorp kun je rond zes uur zonder problemen aanschuiven, terwijl je in Faro voor half acht echt nergens binnen hoeft te lopen (in Spanje is dit overigens half negen, dus waar hebben we het over?). Het aanbod in het binnenland is ook anders dan aan de kust. Verse vis eet je echt vooral direct aan zee en dan nog bij voorkeur tussen de middag als alle Portugezen in de schaduw een stoel zoeken en zich een mooi bord vis laten voorschotelen. In het binnenland is het vaak wat de pot schaft. Eenvoudig, stevig voedsel zoals stoofpotten met vlees of aardappels met groenten. Veel geld kost je dat eten overigens niet. Voor rond de 10,- kun je al uitstekend eten en dan heb je koffie en wijn er nog bij. Op het platteland kun je soms al voor 5,- eten. In Faro betaal je in de betere restaurants zo n 20,-. Een kruid dat veel in de Portugese keuken wordt gebruikt is koriander. Maar ook met knoflook weten ze in de Portugese keuken wel raad. Overigens betaal je voor brood en olijven altijd apart. Dus of je eet ze op, of je komt er niet aan en/of je laat van tevoren weten dat je er geen prijs op stelt. Anders staat het op de rekening. Tot slot de wijnen. Portugese wijn vind je in Nederland niet heel veel (of het moet de obligate Mateus-rosé zijn). Maar het land produceert ieder jaar betere wijnen en een aantal kan zich al meten met de betere Franse wijnen. In goede restaurants kun je voor een schappelijke prijs ( 15- tot 20,-) een uitstekende wijn krijgen waar je in Frankrijk zeker het dubbele voor betaalt. Een restaurant met een ontstellende hoeveelheid wijn is Veneza in Paderne. Niet op de route, maar wellicht wat voor een excursie vanuit Faro. Of fietsbaar vanuit Benafim, mocht je daar een rustdag plannen. Eetadressen om te koesteren: Restaurante Hamburgo, Benafim Hier kwam ik s avonds terecht na de tweede fietsdag. Victor en Maria brachten me hier naartoe met de auto, want fietsend is het net te ver. Een echt dorpsrestaurant met eenvoudige gerechten en eenvoudige wijnen, maar precies goed als je honger hebt. Levendig, druk en spotgoedkoop. De eigenaar schijnt in Hamburg te hebben gewoond, vandaar de naam. Het restaurant ligt op de weg naar Alte. Restaurante Rosmaninho, Sardanas (niet ver van Quinta do Freixo) Dit restaurant ligt niet ver van de boerderij Quinta do Freixo waar je op de tweede fietsdag slaapt (of kunt slapen). Niet altijd open, dus je moet er niet op de bonnefooi heengaan. Maar eigenaar praat Duits en je zou er dus op een rustdag kunnen reserveren. Traditioneel Portugees restaurant met open haard, veel hout en sfeer. Lekkere

6 lamsbouten, visgerechten, rijst. Goede wijnen. Tel Pastelaria Doce Arte, Rua Calouste Gulbenkien 2A, Monchique Heerlijke plek om koffie te drinken of één van de vele chocoladespecialiteiten. Midden in het bergdorp Monchique (een echte kern is er niet). Tevens verrukkelijke broodjes en gebak. Plus een krant om te lezen en een radio die fatsoenlijke muziek speelt. Mooie plek om op krachten te komen voor de laatste klim naar de top van Foia. Café o Tita, Marmelete Zo n beetje het enige restaurant van belang in Marmelete. Echte dorpskroeg waar Jan en Alleman neerstrijkt. Spotgoedkoop eten ( 5,-), wat de pot schaft. Maar je krijgt er wel een Magnum bij als dessert en de wijn is er goedkoper dan de koffie. Snackbar Restaurant o Tacho, centrum/ hoofdstraat Bensafrim Eenvoudig eettentje in de hoofdstraat van Bensafrim waar je lekker en snel kunt eten. Niet spotgoedkoop, maar betaalbaar. Veel salades, broodjes, maar ook hoofdgerechten. Vlotte bediening. Restaurant Churrasq. St. Antonio, L. Camoes 23, Faro Dit restaurant ligt aan de rand van het centrum van Faro, niet heel ver van de jachthaven. Het is een eenvoudig, groot restaurant met TL-verlichting, airco, obers in witte overhemden en een open keuken. Je kunt er voor rond de 15,- p.p. goed Portugees eten, inclusief voorgerecht, dessert en een fles witte wijn. Bijzondere sfeer. Restaurant Suigeneris, Av. Nascente 6, Praia de Faro (Faro) Gelegen op Ilha de Faro aan de andere kant van de Ria Formosoa, ten zuiden dus nog van Faro. Géweldig restaurant, smaakvol ingericht, ongedwongen sfeer. Verrukkelijk eten, met veel zorg klaargemaakt en opgediend; van het voorgerecht tot het nagerecht. Uiteraard veel verse vis, maar ook lam en rund. En heerlijke risotto s. Fabelachtig uitzicht over de oceaan. Reken op minimaal 40,- als je kiest voor een goede wijn en alles erop-en-eraan. Wie net in de Algarve aankomt en hier gaat eten, wil voorlopig meer terug naar Nederland. Website: Restaurant Paixa, Almancil Dit restaurant ligt een stukje ten noordwesten van Faro en is een absoluut toprestaurant in de Algarve. Maar toch kun je er voor de 50,- geweldig en compleet eten. Eigenlijk bestel je allemaal kleine gerechten (vergelijkbaar met tapas, maar dan veel exclusiever) die eet je in etappes opeet. Een zeer ruime keuze uit gerechten met geweldige wijnen. Mooie setting. KAARTEN, GIDSEN EN BOEKEN Kaarten: _Algarve, uitg. Rough Guide Map, 1: , 9,95. Geplastificeerde, zeer gedetailleerde fietskaart met bezienswaardigheden en campings. _Portugal Zuid/ Algarve, uitg. Marco Polo, 1: , 9,50. De kaart reikt tot iets boven Lissabon met bezienswaardigheden, campings en stijgingpercentages. _Zuid-Portugal, uitg. Marco Polo, 1: , 9,95. Deze kaart is zeer goed om mee te fietsen in Zuid-Portugal. Alle verharde wegen terug te vinden, voor een deel zelfs de onverharde. _Algarve, uitg. Reise Know How, 1: , 9,90. Waterbestendige, scheurvaste kaart. De schaal lijkt beter, toch staan er op de kaart van Marco Polo meer wegen. Zojuist een nieuwe druk van verschenen, lijkt veel beter dan de vorige. _Turinta Algarve, uitg. Portugese uitgever, 1: Ze beloven heel wat, maar bovenstaande kaarten zijn duidelijk beter. (Fiets)gidsen: _Portugal per rad, Suden Band 1, uitg. Kettler Verlag, 15,95. Duitstalige fietsgids uit 2006 met getekende kaartjes meerdaagse routes en praktische info. _Fietsen in Zuid-Portugal, uitgeverij Pirola, 19,50. Handzaam gidsje met meerdaagse fietsroutes, hoogtegrafieken, kaartjes en praktische info editie. _Algarve, Capitool compact, uitg. Van reemst, 10, editie handzaam gidsje met adresjes tips attracties enz. Leuk gidsje om mee voor te bereiden

7 _Algarve reisgids wat en hoe, uitg. Kosmos, 15, editie leuk gidsje met spiraal met veel bezienswaardigheden, kaartjes foto en achtergrond info _Luc Oteman, Fietsen in Zuid-Portugal en Algarve, uitg. Pirola, 19,50 Degelijke en complete fietsgids voor Zuid Portugal, wel bijna allemaal verhard fietsen. _Süd Portugal per Rad, uitg. Cyklos, 15,90. Zwaar onderschatte fietsgidsen. Duitstalig en sober vormgegeven maar barstensvol relevante fietsinfo. _Algarve, uitg. Marco Polo, 7,90. Handige en overzichtelijke, kleine reisgids voor een eerste kennismaking _Algarve, uitg. Rough Guide, 10,90. Handzame uitvoering van de grote Rough Guide serie. Wel met dezelfde, dus uitstekende informatie. _Wandelgids Algarve, uitg. Rother, 14,90. Uitstekende wandelgids met een groot aantal dagtochten in dal en hooggebergte. Met praktische informatie en beperkt kaartmateriaal! De kaarten en gidsen zijn doorgaans verkrijgbaar bij de gespecialiseerde reisboekhandel. Bronnen: Fietsvakantiewinkel, Molenveldlaan 110, 6523 RM, Nijmegen, Tel: (024) ; (024) , I: Reisboekhandel Frank en Vrij, Markstraat 6A, 1811 LG Alkmaar, tel , E: I: ADRESSEN EN SITES _Portugees Verkeersbureau T: (0900) (lokaal tarief), I: E: com. _Associação de Turismo do Algarve (Algarve Tourism Bureau) Av. 5 de Outubro, 18-20, Faro PORTUGAL, T: (+351) ; E: ata@atalgarve.pt; I: _Almargem (promotor Via Algarviana) Alto de S. Domingos, 14, Loulé - PORTUGAL, T: (+351) ; F: (+00351) ; E: almargem@mail.telepac.pt; I: _www.viaalgarviana.org/ingles/index.html Dit is de website van de Via Algarviana met informatie over de route, kaarten en de mogelijkheid om de routegids te bestellen. Dit kan als PDF via de mail of via de post. Je kunt contact met mij opnemen als je meer info wilt over de Via Algarviana per mountainbike. Stuur een mailtje naar oppad@anwb.nl met het verzoek je mail door te sturen naar Roel van den Eijnde. De titel van je mail is: Informatie Via Algarviana. DAG-TOT-DAG ROUTEBESCHRIJVING Dag 1: Alcoutim Vaqueiros, 59 km De route begint voor de deur van de Pousada Juventude. Eerst fiets je nog een stukje langs de Rio Guadiana en vervolgens buig je definitief af naar het westen. Aanvankelijk gaat het nog rustig langs wat akkertjes en boerderijtjes, maar al snel beland je in het laagbegroeide binnenland waar het in de zomer zeer heet kan worden. Veel stijgen en dalen vandaag en al met al een zeer pittige eerste dag. Buiten Furzinhas weinig mogelijkheden voor een lekkere stop. Vaqueiros is klein, maar aangenaam. Meerdere cafés en een winkeltje. Dag 2: Vaqueiros Benafim, 67 km Af en toe kleine boerderijtjes, verder heel veel uitgestrekt niets vandaag. Zwaar begin en tussen Cachopo (lunch?) en Barranco do Velho zit een lange, vermoeiende klim. Het laatste stuk van Salir (bank, winkels, informatie) naar Benafim (niet te ver-

8 Algarve warren met Bensafrim!) kun je ook over het asfalt doen. Het is van Benafim naar Freixo Verde (evt. overnachting) nog wel een stukje naar het noorden. Dag 3: Benafim Silves, 54,9 km Op zich wijkt het landschap niet heel erg af van de vorige dagen, maar het wordt wel wat minder vermoeiend allemaal. São Bartolomeu de Messines is een behoorlijke plaats met de nodige voorzieningen. Vóór Silves fiets je nog lange tijd langs de randen van een stuwmeer, daarna is het alleen maar afdalen. Silves is een leuk stadje, vroeger de hoofdstad van de Algrave. Het heeft een Moors kasteel uit de 8e eeuw (maar in de huidige vorm daterend van de 12e eeuw) dat nog te bezoeken is. Dag 4: Silves Marmelete, 42,9 km Tot aan Monchique heb ik de weg (N266) genomen, omdat de klim naar Monchique vanuit het zuiden zo mooi is (en ook door de hevige regenval de dag ervoor, waardoor de wegen bijna niet meer te berijden waren). Via de officiële fietsroute kan uiteraard wel, maar het eerste stuk is niet heel spectaculair en betekent opnieuw veel klimmen en dalen en uiteindelijk een lange klim naar Monchique. Verder is er onderweg niets. Vanaf het asfalt zie je onderweg prachtige (land)huizen, een weelderige plantengroei, kurkeiken en platanen, uitzichten over de oceaan en af en toe een wegrestaurantje. Héél anders dan de dagen ervoor. Vanuit Monchique is het nog een goede 400 hoogtemeters naar de top van de Foía, het hoogste punt op de route. Hier staat een restaurant waar je wat kunt eten en drinken. Verder is het er winderig en kaal, maar desondanks de moeite waard. Daarna volgen er wat aardige singletracks, lange afdalingen, windmolens en vervolgens weer bredere paden door (bijzonder!) Eucalyptusbossen naar Marmelete. n.b. De Via Algarviana gaat officieel onder de top langs, maar wie vanuit Monchique over de weg gaat, komt wel over het hoogste punt. Dag 5: Marmelete Sagres, 77,7 km Een lange dag, maar ook een prachtige dag. De ochtendetappe naar Bensafrim gaat razendsnel; over brede paden en door heerlijke dalen (Vale de Lobo!). Vanaf Bensafrim (lunch) fiets je lange tijd over kale hoogvlaktes, soms aan de saaie kant. In Vila do Bispo kun je vervolgens weer eten en pak je het laatste stuk naar Cabo de São Vicente. De laatste 10 km gaan door een bijna Schots landschap met veel wind, lage struiken en de zilte zeelucht al proefbaar aanwezig. Een bijzonder einde. In Cabo de São Vicente is verder niet veel, dus je moet nog (over het asfalt) doorfietsen naar Sagres. Daar kun je een taxi terugnemen naar Faro. Of een taxi naar Lagos en daar de trein nemen naar Faro. Een fiets meenemen in de trein is in Portugal meestal geen probleem, wel moet je een extra fietskaartje kopen.